虽说是徐家早已人丁单薄，而徐良袭爵最初也受到宗族不少旁支背后嘀咕，可如今眼看徐勋的势头如日中天，竟然自己也封了伯爵，这一天夜晚，兴安伯府摆开了大宴，竟也有不少徐良或听说过或没听说过的徐氏族人来道贺。
在这种喜庆的日子，他也懒得计较这么多，礼照收就吩咐下头引人入席。而由于定国公徐光祚英国公张懋等等都是带着不少子侄辈来，须臾前头十桌就都满了。而紧跟着来的府军前卫大大小小各色军官则须臾凑满了七八桌，就连原本只是留作不时之需的最后两桌，也随着一群文官士子的前来而占了一桌。
先来的是徐祯卿和文征明祝枝山，紧跟着则是刚刚从居庸关赶回来的王守仁和湛若水，更让徐勋有些意料之外的是，张彩竟然也亲自来了，贺礼是一幅他自己手书的唐朝王昌龄那首传唱千古的《出塞》。在那许多名贵礼物中，徐勋亲自展开了了这一幅书卷，欣赏了一会那龙飞凤舞淋漓尽致的词句，就突然笑着把金六叫了过来。
“把这幅字挂到正堂去！”
兴安伯府纵使曾经沉寂过好一阵子，可终究是靖难勋贵，这偌大的府邸中，名人字画比比皆是，其中正堂的牌匾便是永乐皇帝朱棣的御笔，至于诸如三杨亲笔之类的名家墨宝更是很有不少。张彩如今不过是区区吏部文选司郎中，徐勋竟吩咐把他送来的字挂到正堂，这话顿时让张彩面上露出了难以掩饰的激动之色。
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在。不教胡马度阴山。”
先坐下的王守仁轻轻吟诵这着这四句慷慨激昂的七绝，最后忍不住叹了一口气：“要是朝中老大人们也都这么想，那就好了。”
湛若水见王守仁又犯了呆脾气，笑了笑也没有开口劝他，而是看着和自己同为翰林庶吉士的徐祯卿说道：“今天翰林院可是不得空，不知道昌谷找的是什么借口请假？”
翰林庶吉士需得在翰林院由专人教导三年，期间每月给假三天，不得私自外出。纵使是湛若水在外讲学，也得事先按照假期排定时间，不得自由。这当口徐祯卿听湛若水这么问，不由得苦笑道：“找什么借口都没用……徐大人对我有大恩，所以我直接对掌院刘学士说了。我和友人一块来给徐大人道贺！”
“哈哈，你倒是老实！”湛若水不禁莞尔，旋即笑道，“说实话，我原本是有些犹豫的，正好去接了接王伯安，他说来，我想想也就不回翰林院销假。先斩后奏直接来了！不论怎么说，徐大人因为正儿八经的大胜而封爵，这都是可喜可贺的事。”
“什么先斩后奏？”随着这个突兀的声音，一个身影突然出现在了湛若水身后。王守仁愕然回头，见是一个面目陌生的年轻人，他不禁开口问道，“这位仁兄是……”
“原来是严惟中，想不到你也来了！”
湛若水一下子就认出了和自己徐祯卿同为翰林庶吉士的严嵩来。当即起身含笑打了个招呼，而徐祯卿也一块起身见礼不迭。这么一堆人团团相见之后，还不等他们坐下，徐勋就端着一个宣德窑霁红小酒盏上了前来，一时间众人少不得又是好一阵齐齐道贺，诸如王守仁这般和徐勋熟络的，立时二话不说就要灌他的酒。
“都是你这一回冒险。害的我在居庸关那一番布置费尽苦心却一个鞑子没瞧见，让上下好大一阵埋怨。你说你该不该罚？”
“好好好，该罚该罚，我自罚三杯成了吧？”
满座都是文官士子，自然不比刚刚那几桌凶残。徐勋自然干脆光棍地认罚。果然，三杯下肚，果然没人再来起哄劝酒，他便趁机笑着和众人一一寒暄了几句。尽管料到今日徐祯卿等人有可能会来，但他还真没想到王守仁这么巧今日回京，还捎带来了一个湛若水。而张彩的到来更是意料之外，可想想人那股牛脾气，那就很好解释了，不外乎是和那些鼓噪的声音顶着干。然而，严嵩竟也跑来凑这种热闹，他实在不知道该说什么是好。
“士人风骨本就不是人云亦云，我不过是一个来凑热闹的！”严嵩大大方方站起身敬了徐勋一杯，一饮而尽之后就说道，“谨以这一杯，敬徐大人的胆量！”
“好，那我就受了分宜这一番好意！”
只有那些官居一二品的，方才会以籍贯为号，而严嵩如今声名未显，还远不到能够用籍贯分宜来指代自己的地步。听徐勋带着醉意竟是如此称自己，只喝了一杯的严嵩忍不住面上露出了一丝兴奋的红色，但思来想去，还是不好交浅言深地继续攀谈，欠了欠身就坐下了。而徐勋看见不远处金六正对着自己招手，于是又歉然说不能久陪，可才走出去没多远，他就听到后头一阵脚步声，再一看，却是王守仁追了上来。
“伯安兄？”
“定贞，有件事我憋在心里不吐不快。你既然胸怀大志，又是有胆子做大事的人，和那些阉宦就不要太近了，小心因为他们而败坏了你的名声！这些人就知道逢迎皇上，什么乱七八糟的事情都敢做，朝中正直敢言之士无不是切齿痛恨，你何必和他们搅和在一起？”
“不是我想和他们搅和在一起，而是在有些人眼中，我天生便和他们是一类人。”尽管知道王守仁是好意，但徐勋仍是不得不点醒他道，“况且，阉宦中不是没有胆大能干的杰出之士，而文人当中也不尽然是胸怀坦荡的真君子，这一点从古至今都是如此。”
“唉，我就知道你这人固执起来比我还难说服！”王守仁没好气地摇了摇头，迟疑了再迟疑。他才低声说道，“今日湛元明来找我的时候，我刚到家，但已经被我爹叫去耳提面命了一通，若是他知道我又跑了这来，恐怕又是一通训斥……你小心一些，照我爹的意思，司礼监掌印李公公等人。已经和老大人们联手了。”
这消息不用王守仁通风报信，徐勋也已经得到了消息，更何况随便猜都能猜到。可王守仁的这一番好意毕竟不比平常，他连忙诚恳地谢过。等到人又回了席，那边七八个人谈笑风生。他甚至一度想去叫上徐经和唐寅出来，可想想此举唐突招摇，于是又按下了心思，只转身大步到了那道角门处，而金六早已等不及窜上了前来。
“少爷，您怎的这么久！王公子来了，同来的还有国子监的谢大司成！”
徐勋本还恼火金六这埋怨口气，可听说和王世坤一块来的还有国子监祭酒谢铎。他愣了一愣之后立时拔腿就往外冲。待到了大门外头，见王世坤小心翼翼地搀扶着一个须发花白的老者站在门口，他赶紧快走几步上得前去，却是恭恭敬敬称了一声谢先生。
虽是在门口小等片刻，可徐勋亲自前来，到了面前又不叙爵不叙官，而且又称呼了自己一声先生，谢铎的脸上便露出了几分笑容来。见徐勋伸手请他入内。他就随和地说道：“论理之前接到德懋兄的信，我就应该见你一见，只那会儿你的事情闹得沸沸扬扬，我就思量着等一等看一看，结果倒好，你非但不曾有一时半会消停下来，反而一桩桩一件件捅出来的都是大事。德懋兄说你人品纯良。我看他终究还了解得不够，你这个人实在是胆大包天。”
见王世坤听了这话冲着自己嘿然一笑，徐勋少不得冲对方瞪了一眼，这才含笑对谢铎说道：“谢先生这话说的是，我自己也觉得自个有时候做事实在是莽撞。奈何有时候这一时兴起便怎么都止不住。实在是让您见笑了。”
“先生是在夸你，你没听出来么？”王世坤终于忍不住插了一句嘴，见徐勋一时哑然，他方才轻哼一声道，“先生自打听到大胜的消息，就破天荒地高兴得喝醉了。否则今天就算是凭你的面子，也未必能把先生请过来！”
王世坤这口口声声的先生听得徐勋心头大动，见人神采飞扬，他心里知道必有好事，当下却也不好多问。及至把谢铎请到里头，刚刚已经到了的王守仁等人一见这位赫赫有名的大儒竟然也来了，无不是纷纷起身行礼不迭，而消息传到里头，哪怕是原本公推了首席和次席的英国公张懋和定国公徐光祚，也都纷纷出来相见，好一番谦逊相让之后，谢铎方才陪坐上头桌，只他这一到，原本有些喧闹的府军前卫军官们顿时都安静了下来。
而徐勋只陪了片刻，就悄悄离席而去，又让人把王世坤叫了出来。两厢一打照面，他便皮笑肉不笑地说道：“王大公子，我自打回京就没见过你，你是到哪儿逍遥去了？”
“逍遥？你至少还风风光光封了伯爵，可怜我给先生抄了一个月的书！”口中抱怨，王世坤脸上却是眉飞色舞的表情，“那许多罕见的珍本书，也就是先生家里藏书齐全，我算是见识了……哎，不和你废话了，先生答应了兼任弘文阁学士，如今下头已经齐集了好一批翰林，这都是将来的中流砥柱。算你运气，要不是你打胜仗，先生也未必会答应！”
得知谢铎答应出掌弘文阁，徐勋眼皮一跳，随即突然又问道：“那你自己呢？”
“我自己？我自己怎么了……”王世坤本还想卖卖关子，可见徐勋那样儿分明是不打算放过他，他这才笑嘻嘻地说道，“先生觉得我这人人品好，做事又仔细，听说我尚未婚配，所以打算保个大媒，我已经让人快马加鞭去金陵征求我爹的意思了！”
“哦，是哪家千金？”
“是先生嫡亲的幼侄女，品貌双全！”
你个禽兽！
徐勋险些脱口而出，可平心而论，更多的却是为王世坤而高兴。想当初他和王世坤是不打不相识，他借了傅容的势，很是挑着王世坤和他一块蹚浑水。可到了京城之后，武事上头终究缺乏从小根底的王世坤便少了用武之地，却不想东方不亮西方亮，倒投了谢铎的眼缘。于是，当胸给了王世坤一拳后，他便笑说道：“别说你爹，就是你大姐知道这事，也必然是高兴得很。”
“那是。以后大姐再见到我，可就不会横挑鼻子竖挑眼了！”王世坤得意洋洋地一笑，可紧跟着脸就耷拉了下来，“不过，谢先生说了。成婚之后，让我姐夫先保举我在京城国子监读几年书收收性子，然后让我去考一考。”
这考一考指的是什么，徐勋用脚趾头都能猜得出来。因而，见王世坤那痛并快乐着的模样，想到当初他还对自己说，自己读书是没指望了，可将来一定要给儿子寻个名师。他忍不住哈哈大笑了起来：“你还指望儿子出息，现在看来你得先指望自己青云直上给儿子铺好路才成！没关系，秀才年年都能考，考中了后年就有乡试，大后年就是礼部会试，要是你真的运气好，大后年就能金榜题名，到时候可别忘了也像我这么摆上十几二十桌。我给你道贺去！”
“呸呸呸，你以为这考进士是什么，又不是你这个大胆徐杀人像切菜似的！”
王世坤骂了一声，心里知道，倘若他此前能够横下一条心跟着徐勋去宣府，如今兴许也少说连升三级。然而，之前跟着出京的徐延彻和齐济良尚且留在了宣府。就连那二十幼军亲兵亦不例外，他就算跟了去，估摸着自己也没有那样大的决心敢豁出命去拼。同是家里的独子，徐勋怎么就胆子这么大？
“没事，名师出高徒。就算瞅着你这名师的名头，只要你把八股的水准提上来，保准没人敢把你的名字刷下去，而一旦熬到了礼部试，就凭你的名字皇上早记下了，还怕皇上不成全一二？”徐勋笑眯眯地说着，见王世坤果然给自己说得神情大动，他便拍了拍人的肩膀，“总而言之，我明天就对皇上去说王大公子改邪归正了，大伙一块等着你的好消息！”
“那可就多谢你了……喂，什么改邪归正，我再邪能有你邪！”
两人互相打趣了一阵之后，一个作为今日的主人不好逃席太久，另一个也得回去好好照应谢铎，于是纷纷各自归席。自然，徐勋又少不得被人连罚了十几杯。原本就有些醉意醺然的他这下脸色更是犹如煮熟了的虾子一般赤红，摇摇晃晃站起身后，就高高掣起了手中的酒盏。
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！今日各位盛情，我无以为报，便再次满饮了这杯！”一饮而尽之后，他借着满腹酒意重重放下了酒杯，这才一字一句地说，“我有今日，全赖皇上圣恩，诸位父老亲朋提点帮衬，鼎力相助！从今往后，还望各位一如既往，我也没什么可说，唯有以一腔赤诚回报诸位！”
谁都以为徐勋说这番话是为示威，可此时听到最后，方才明白竟是许诺——有向勋臣贵戚的许诺，也有向军中袍泽的许诺，更有像友人亲朋的许诺——只是人人听着这话，心里的观感却是大不相同。如钱宁这般骤起之辈，心里便对徐勋的话深信不疑。
对自己人，徐勋确实是好得没话说！
而为数不多的文官们，则是大多数人都在咀嚼着那头两句词。而王世坤从金陵和徐勋一块出发到京城来，对于他的过往自然了若指掌，刚刚回席也被同桌的祝枝山文征明罚了好几杯，就借着酒意就半是对其他人解释似的说道：“这两句词据说是当年曾经教过小徐的一位老学究写下的。当初在金陵的时候，他还是太平里徐家子弟，长房觊觎他家里的家产，偏巧六房的徐六老爷加官成功……”
王世坤口才极好，当着众人的面把金陵那桩奇案又娓娓说道了一遍，期间又因卖关子被人罚了几杯酒，这才笑道：“那时候，应天府衙的诸位大人们都觉得能写出这样意态昂扬的词，教导过小徐的那老学究必定不同凡响，只不过要我说，是不是有这么个人，恐怕都只有小徐一个人知道。”
别人只以为王世坤是酒意上来开玩笑，而深知他性子的谢铎却不在这一席上。因而一旁的张彩竟是忍不住问道：“王公子何出此言？”
“小徐这个人素来藏得深，焉知当初这词不是他写的？”王世坤笑得眯起了眼睛，又伸出了食指晃了晃，“就好比现如今金陵的那些大人们，又有谁猜到他进了京城竟能够达到如今的地步？所以说，人不可貌相，海水不可斗量，他这个人脑子活够义气。最要紧的是绝不坑自己人！不像是有些人，当面和你称兄道弟，背后捅刀子没商量！”
见来得最晚的他面色酡红，显见是吃醉了，众人笑归笑。心里却不免各自有各自的思量。一直到过了宵禁，酒宴方才进入了尾声。然而，众人打算散去的时候，张永却登门送来了一个戏班子，道是皇帝的赏赐，却说皇帝有言在先，不让徐勋谢恩就急匆匆走了。
有了这么个由头，一时又热热闹闹地闹腾了一个多时辰。除了不得不回去的翰林庶吉士的湛若水徐祯卿和严嵩之外，其他人无不留下来瞅瞅御赐的戏班子有什么不同，等到徐勋喝了醒酒汤，打起精神到门口一一送客的时候，早已过了亥正。所幸次日没有早朝，上上下下不用早起，还能回去睡个安稳觉。
今天客人来得太多，尽管是酒楼定下的席面。可从厨房到茶房仍是忙得不可开交。还好人都知道徐家尚未有女主人，女眷自不会贸然登门，这才省却了一截麻烦。即便如此，朱缨和金六嫂仍是领着仆妇丫头们忙了个倒仰，管家柳安的嗓子都哑了，金六迎来送往脚下又飘又软，至于其他已经多年没招待过这许多宾客的男女下人则更不用提。
宾客都送完了。上上下下忙活着收拾时，徐勋却传下话来，管事各赏银十两，管事以下各赏银五两，一时人人高兴。而柳安金六等等全都是红纸赏封。金六拿着沉甸甸一封东西回到房里打开一看，那嘴立时完全翘了起来，尤其是当媳妇也拿着同样的东西闪进了屋子，他的嘴就更笑得合不拢了。
一人二十两，那就是整整四十两银子，足够中等人家开销三年了！
流水的席面，大手笔的赏赐，徐勋今天得的赏赐尚未过手就全都去得干干净净。然而，他却没有半点心疼的感觉。他算得上是败家惯了的人，曾经家财散尽让赵钦竹篮打水一场空，现如今出去的这些当然不放在心上。因为晚上喝得实在是太多，他索性歇在院子里的竹榻上乘凉，眼睛一眨不眨地看着天上的残月，半晌才喃喃自语了一句。
“这残月一尽，就是八月了……”
“少爷！”
随着这声音，徐勋抬眼一瞧，却发现是手上捧着一个小匣子的朱缨款款大方地进了门来，便微微点了点头。朱缨近前行过礼后，便双手呈上那小匣子说道：“这是刚刚锦衣卫北镇抚司李千户让人送来的贺礼，才刚送到西角门，没说两句话就走了。”
“哦，放下吧，我知道了。”
眼看朱缨走了，徐勋方才去拿放在一旁小几上的匣子。那天李逸风来过的事情，金六机灵地未雨绸缪，再加上上上下下的知情者都聪明地三缄其口，并未传言出去，所以大多数人都还以为因为之前皇帝曾经有意让他去掌管锦衣卫，于是他和叶广李逸风之间生出了嫌隙。今天这样人人都来道贺的大好日子，李逸风只在这大晚上让人送了一份礼就是明证。
然而，打开匣子，取出里头那一张薄薄的纸，徐勋只是扫了一眼，嘴角就露出了深深的笑容来。就是这样一张纸，比起那些费尽心思备办的礼物来，才是他真正想要的！
今天他固然是因封爵出尽风头，可同样朝会上还有两个人一样成为了众矢之的，那就是马文升和张彩。没想到他们这吏部的一老一少竟然会闹出那么大的风波来，前者还有五朝元老的名声压着，但后者的麻烦就大得顶天了。所幸李逸风办事情终究可靠，短短两天内，已经是做出了一个计划。马文升和他那点小龃龉他早就不放在心上了，只他就算出手老头子也不会领情，张彩却可借机再拉一把！
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