说起刘云兰的婚事，本应该很早就结婚的，他却硬生生地拖到了他三十六岁的时候，才迎娶了自己一生的伴侣——李桂芳。
有的时候我或许该庆幸某些事情，比如刘云兰选择的是我的太奶奶不是她的姐姐，要不然哪怕就是隔了四代基因，也压根没有我的外公，我的母亲和我了。
那一年通城名声赫赫的李家的大小姐瞧对眼了那铮铮铁骨刘云兰，当时已经是1924年了，共产党以党内合作的方式加入国民党，在当时孙中山先生的带领下，形成了一支强有力的北伐军队，仅仅几个月的时间，便将军队向前推进了三百公里，只把那各个派系的军阀打得抱头鼠窜，直揍得哭爹喊娘。
军阀是被揍得哭爹喊娘了，那无处发泄的火气混合着死到临头的贪欲一齐迸发出来，把那最后的疯狂对准了那城中的大户人家，对准了那些姿色可餐的秀丽女人，无数家庭也因此遭了殃，在历史的灾火中，一股脑的惨绝人寰地灭亡，如同那雨后刚长出来没多久鲜嫩的春笋，被那无情的大火暴雷摧残磨灭。
李家大小姐芳龄三八，比起刘云兰还要长上一岁，放在那时算是晚婚了，不过当几年前她听闻刘云兰的事迹后，就已经暗暗选定了梦中伴随一生的情郎。与以往不同的是，刘云兰和李家大小姐的媒人是李家找的，上门到“李家木活”找上了正在起劲做木活儿的刘云兰。消息还是李思兴报的，李思兴远远地望到一辆厚厚实实、车边镶着细铜花活儿的黄包车，那车配备齐全，崭新的车身上裹着亮闪闪的铁皮儿，两个高大的车轱辘上面还套了薄薄的铜皮。李思兴眼睛里冒着光，心想：这种车放眼整个通城也不见得能有一两辆，马上遇上大活儿了！他扭着头向房里小跑去，一头撞上了刘玉兰，刘云兰手里抱着林林总总的刨子锯子之类的器具，整个头上都是汗涔涔的，把那乌黑发密的发梢都浸湿了。
刘云兰看到李思兴如此慌忙，脸上又浮现着嬉笑的兴致，便疑惑纵生，两根指头轻轻往后撩了一下渐挡视线的头发，搞得手指都是汗涔涔的汗滴和发油，他问道：“思兴，什么事儿这么急匆匆的啊？好事还是坏事？”
李思兴笑着不言语，只是脸上滞带的两圈肥肉在那呆呆地望着刘云兰，刘云兰急了，拽起李思兴的衣角，摇晃了起来，那力度掌握得刚刚好，不偏不倚地把李思兴纽扣扯了下来，李思兴赶紧用双手捂住，露出了小姑娘的羞怯，他怯怯地说：“来客人啦！坐的黄包车！”
刘云兰一听到，虎躯一震，立马放开了拽住李思兴的双手，飞也似地跑了出去，那精美装饰的黄包车渐渐靠了过来，刘云兰看得呆了，仿佛那从天国搭了座无形的桥，在那片朦胧中似真似幻的缓缓走来，上面挂满了木匠的极致手艺，栩栩如生的犹如张开口龙腾凤舞的貔貅；驱散阴风邪气的桃木剑上也雕着精妙绝伦的青龙，泛着瓦黄的光辉。刘云兰看得呆了，直到那黄包车夫已经将黄包车拉到自己跟前，才稍稍缓过来一些神儿。
从那黄包车上缓缓走下的是一个戴着深褐色眼镜的老头子，那老头子面相是不怎么像读书人的，满面黝黑的，好似灼热的炸弹疯狂燃烧过的黑土地，面容上还深深浅浅地印着几个白色的疤痕，应该是年轻时跟人干仗所致，不过带上那仿佛千年古木圈圈年轮似的眼睛时，竟也有了几分学究气，当然细细凑上去，那五官还是滑稽无比的。
那老头子有条斯理地说道：“我是那李家的管家，
我们大小姐看上了你们这里的刘云兰，老爷拗不过大小姐，叫我来找刘云兰，不知你们谁是刘云兰？”
刘云兰不惊不喜，又感到一阵匪夷所思。不吃惊的是之前县老爷早几年前他在坐牢的时候，李家就把他赎了出来，也言语过那李家排行老大的小姐曾中意过他，但等来等去，五年也都过去，刘云兰早就忘了这件事，觉得那豪门大小姐也就心血来潮，那阵短暂的欣赏期过了，又跟投入塘底的沉石一样，永远沉寂下去了，那往事的回忆也就仿佛一阵风一样，顺着风飘走了。没承想过了五年之久，李家大小姐还记着他，他怀疑自己是活在梦里，便用手狠狠地扭了一下自己的脸颊，一股刺痛从神经立马发了出来，他才相信这是现实中实实在在发生的事。
“是我。我就是刘云兰。”刘云兰平静地说。
李家管家望着眼前这个精瘦的男子，身高正常，并没有描述的什么云里金刚般似的高大；胸围也普通，并没有描述得什么金刚罗汉似的魁梧；全身上下打量了一个遍，普普通通，平平无奇，一点突出的地方也没有。
李家管家小声嘀咕道：“小姐为嫁给他断食上吊，真是瞎了眼了！”接着准备迈开步子，搭上黄包车，原路返回了。
刘云兰大喝一声：“你等等！你说你家小姐为了我断食、上吊？这是怎么回事？”李家管家扭过头来，对着刘云兰，道：“是呀！她瞎了眼了，就因为喜欢你，想嫁给你，老爷能不反对吗？老爷本想要她嫁给那城中跟李家几乎相同显赫的钱家，谁知道小姐就坚决不同意，就要嫁给你这个混蛋，这个畜生，搞得大小姐上吊，断食，能死一百次的办法都试过了，我看到那是个心疼啊，我把她当女儿看，你个畜生……”刘云兰打断了他的话，说：“我没有耽误你们家里面的任何事，你们大小姐想见我可以亲自见我，现在都是民国了，别跟我搞狗朝廷的那一套！”扭过头去，又大步迈进去做木活儿去了。只留下李思兴跑上前去给那呆若木鸡的李家管家赔礼道歉，说着弟弟性子刚直别跟他一般计较类的话，李家管家气得肺都气炸了，脸上也跟那熟透了的圆茄子一样，紫的发红，又气又恼，里面依然传着麻麻赖赖的话语，就乘着黄包车回去了。
李家管家回到家，把那整件事情朝着李家大小姐叙述了一遍，只不过删去了自己是如何辱骂羞辱刘云兰的，却把刘云兰的是怎么骂他的怎么把他拒之门外的描述得惟妙惟肖，他一会儿语调高亢如大雨倾盆，一会儿低沉又像小雨滴滴，顷刻间，他成了语言文字编排和讲述的大师，整件事被他说的颠倒了黑白，连驴头马嘴都吓得跪拜了。
不过出乎他意料的是，那李家大小姐，听到管家的叙述后，“咯咯”地笑了起来，那笑声仿佛清脆的铜铃声儿，一点点，一串串的，她的身体也跟那小树苗遇到飓风一样，颤抖着摇来摇去，花容月貌的她，脸上又泛起了腮红，犹如夏日里的红杏，火红的透顶。她咳了咳嗓子，对着管家说：“你下去吧！”
李家的大小姐唤作李桂芬，她是家中女儿里的老大，所有孩子里排行老三，她还有一个妹妹李桂芳，不过她的妹妹比她小的很多，足足有一轮还多一岁的年岁，她是父亲的第二任妻子所生，起了个名字叫李桂芳。
李桂芬爱慕刘云兰已经过了五年了，在这五年里，她没有一天不幻想着她那日思夜想的如意郎君，她古早地听说刘云兰正直、坚毅、勇敢，人还聪明能干，把那木活儿生意做到通城人尽皆知，每次她听到一点有关于刘云兰的风吹草动，都会停下脚步多听上几句，今日听那管家绘声绘色地讲述刘云兰的事，更是兴奋异常。在她朝思暮想里，刘云兰在她的心目中越来越高大，刘云兰成了她必须要嫁的男人，是她的英雄！
两日后，在李家老爷的默许下，李桂芬坐在狭窄的花轿子里，夏末的轿子如此憋闷，喷了香水的红绿布上竟会散发出一股强烈的霉馊味，进入了李桂芬那娇嫩敏感的鼻腔。从轿子透出的一点点小缝中，温暖带着一丝丝酷热的熏风吹拂着她那冰清玉洁的双脚，她望着那红花绣金线的一双脚丫，尖尖瘦瘦，小巧玲珑，好像两条在池塘肆意穿梭的小金鱼，微微地荡着，那风的阵阵凉意便透过她那思春的心弦。
几个轿夫轻捷的步伐使轿子颤颤悠悠又有条不紊地前行，那一缕缕的清风混着轿夫身上的汗酸味，形成了夏日里最美好的华章，李桂芬的脑海里也浮现出自己想象中的刘云兰的雄伟身姿，那种思考的快乐萦绕在她的脑海，就如过去五年的每一个日夜，越来越迫切了。
在下午约黄昏的时候，李桂芬的轿子就来到了“李家木活”的门口，望见门口一个胖子抱满怀的木头，往里面送去。又抬头看了看那门面的牌匾，笔法苍虬卧龙，一撇一捺酌有气力，不算特别什么游云惊龙，也算得上工工整整，越看越有独特的韵味。
李桂芬喊那四个轿夫停了下来，叫他们回了府去，几个轿夫大眼瞪小眼，倒不是因为他们身上已是跟落了池塘的土鸡一样，汗流浃背像洪水猛兽一样吞没了他们的背脊，滞带着满身臭汗的腥臊气。他们是李家专门雇来的车夫，对于他们而言，老爷的话就如同那皇帝老儿的圣旨一样，而老爷又告诉他们要在门口接着小姐，见了面聊了聊就先回去。李桂芬看出了他们的顾虑，从袖口掏出了信纸，上面写满了自己不打算回去了，带着对父亲的歉意，接着扭过头就进了“李家木活”的屋子。
屋子里家具林林总总，有花样翻新的木凳木椅，在那里端庄地坐着；有雕着龙凤花纹的碹床子，上面的龙张开嘴巴“呼呼”地喷着火星；木桶洗脚盆风箱屉柜一应俱全，还有各式各样的奇异淫巧的小木工作品，雕着些人物动物植物，呈现一片令人瞠目结舌的场景。
映入她眼帘的是一个坐在低矮的板凳的男人，她知道那肯定是她日日夜夜思量的那位郎君。男人那张脸上并没有藏着多少赘肉，与此相伴的是那双出神的双眼，缓慢注视着他眼前的那张桌子腿，他那双忙碌的手，一边固定着那不听使唤的木腿，一边拿着刨子，小心翼翼地据着那凸出来的棱棱角角。
刘云兰专心致志地投入到木活儿的工艺，就仿佛脱离了时间的概念，以至于李桂芬慢步走到了他跟前，他也没能尽快察觉，这与他平时那股机灵劲儿截然不同，似乎成了两个不同的人。
李桂芬站在离他五步的地方，痴痴地望着这个专心到极致的男人，脸上溅起万点桃红，她大气也不敢喘，犹如一个只会站立的木桩，就在那定住了。打破寂静的还是来运木材的李思兴，自从上次李家管家来找过刘云兰后，李思兴就知道了李家大小姐中意刘云兰这事儿，他其实也有中意过李家小姐。讲起来是那阵刘云兰在牢子里的事儿了，当时李家大小姐李桂芬就已经是通城数一数二的美人儿了。在李思兴打点县衙门的时候，总会经过李府，如果幸运的话，会等到李家小姐，每当她从李府庄严气派的大门里一走出来，那婀娜多姿的身姿，仿佛就可以招摇全城风光的杨柳叶儿，把那些风情万种的雄性叶片儿都弄得发了芽。只要她一出府门，无数男人那直勾勾的目光，便盯向了李桂芬，然后彻夜难寐，起来发现嘴角流的口水足够淹没了整个床铺。李思兴永远不敢意淫自己和那李家大小姐，有的时候梦然想起，又会摇摇头，各种理由打消自己的想法：自己又穷还没本领，那公子哥都不能跟李桂芬同床共眠，自己又何德何能呢？
李思兴现在知道李桂芬喜欢自己弟弟刘云兰了，就更不准备对那李桂芬有一丝丝想法了，那缕想法就如同一丝青烟，被遥远的风吹得散了，一去不复返。他暗中决定，要为那从来没有发生过关系的阴间赵小姐守寡，直到他生命的尽头，直到他再也不能睁开眼睛。
李思兴捏了捏刘云兰的肩膀，道：“云兰，李家大小姐来找你了。”
刘云兰抬了下头，瞧见了李家大小姐，那份桀骜本是驱使他继续做活儿的，但那份对于异性的本能还是让他将眼珠朝上翻了翻，这一翻，刘云兰眼睛就定格住了，那两只有神的眼睛转的轱辘的眼睛立马定格住了，他细细地瞧着李桂芬，从上向下地打量着，她的眼睛是那么有神，仿佛深海里天然的蓝色钻石，由内而外地散着光芒；她的脸是那么的白嫩细腻，简直就如同雨后天晴的莲花，找不到一丝一毫的瑕疵斑点，泛着白瓷般的光泽；她的整个身体也是高而挺拔的，至少看得匀匀称称，不带有一丝赘肉。刘云兰看得呆了，他从没见过这么美丽的女子，李桂芬也看得呆了，在她面前盯着她的是她心心念念的人。两个人仿佛之间间隔的不是几步，而是一整个时空。
李思兴喊了一声：“你们慢慢聊吧，我出去到城外去进点儿木材，过两天再回来。”然后他的背影随着沉落天际的夕阳，渐渐消失在了远方。
两人这才反应过来。
刘云兰从身后拎起一把沉沉的木椅，示意让李桂芬坐下来。那木椅当然也是刘云兰做的，考虑了屁股的弧形模样，坐起来也是舒服无比。
没有了吵吵闹闹的杂音，没有了尘世值得束缚的东西，两个人的距离也变得越来越近，变得亲切起来。
两个人开始了谈天，话题是从李家大小姐开始的，李桂芬道：“你就是刘云兰？”
刘云兰点了点头。
李桂芬又道：“是你上次辱骂我们家管家？”语气中带着几丝质疑和温柔，那语气更像是挑逗着自己心中的如意郎君。
刘云兰严肃地言语：“没有！上次你们家管家过来的时候，我正在做着木活儿，他先骂着我是畜生，我没跟他一般见识，我就扭头进去了。”那语气不像是已经二十有四的男子汉的言语，甚至带着小孩儿被冤枉的委屈和抱怨的口气，掷地有声，字字珠玑。
李桂芬笑得直颤，身体像被强劲的秋风吹拂过乱晃的小树，颤颤悠悠，晃晃哉哉，她那小巧精致的双手挡住了她那花容月貌的脸，这样的状态持续了接近一分钟。笑罢了，她撒着娇说：“你这么凶干吗呀！我就问问嘛。”刘云兰脸涨得通红，话倒是说得断断续续的。李桂芬喜欢他这样跟女人说话笨拙得不熟练的样子，她之前遇到过太多父亲接到家中的名流，那些名流的儿子，一个个说着“之乎者也”的话，有的话中间又夹杂着“哈喽”之类听不懂的洋屁，女人对于他们只是赌博、吃喝之外的玩具，趴下来就是头进进出出的母驴，只管发泄最低级的欲望。他们俩也聊得越来越欢，从童年一直聊到了现在，刘云兰讲到牢子里的遇到丁海峰的事情，讲着讲着，簌簌的眼泪就下来了。
李桂芬越来越爱刘云兰了，这个内敛善良的男人。
两个人聊着聊着就到饭点了，黑夜的乌云挡住了整片明亮的天空，刘云兰突然想起哥哥李思兴不见了，想了想才想到李思兴是去出城进木材去了。
刘云兰朝李桂芬笑了笑，说：“你等会儿，我去灶房做点吃的，等我半个时辰。”他迈入了灶房，靠左后角的墙角囤积了大量的柴火，还有在那里呆呆地睡着的米袋，里面充满了鼓鼓囊囊的粮食，刘云兰捧着米袋朝向大铁锅里倒个个儿，便能听到“唰唰啦啦”的美妙声响，大米便从那鼓鼓囊囊中倾泻而出了。“唰唰啦啦”的声响还在稀稀朗朗地进行着，那李桂芬就跟着刘云兰走到了灶房。
李桂芬摆了摆手，笑着说：“我会做饭，你去等着吧！”刘云兰听了，诧异不已，忙说，我自己可以弄好。他性格刚直，正想把李桂芬往外推的时候，李桂芬却往刘云兰怀这边一靠，不偏不倚地撞到了刘云兰的怀里，刘云兰顿了一顿，他感受到李桂芬身上那炙热的体温，那柔软娇小的身躯在他怀里一动不动，仿佛怎么嚼都嚼不烂轻柔暖和的棉花糖，温柔了他的整个怀抱。他的脸上的红晕也跟着那个怀抱接踵而来，他不舍得放开了，不过理智就如同一个牵引着他鼻子的粗大的绳子，让他放开了李桂芬。李桂芬脸上的红更加清晰明显，犹如烈日，酷似灼星，红到了耳根。李桂芬其实是想刘云兰一直这样抱着她的，嘴上却喃喃：放开我。刘云兰的理智让他在不到李桂芬喃喃的时候就松开了手，他朝李桂芬鞠了一躬，说着对不起，就风一样地跑了出去。这是他第一次抱女人，尽管这是那一刹那，不过那几乎溢满的雄性气息已然浸满了他的每个毛孔，令他开始遐想一些曾经不敢遐想的事情。
李桂芬小声嘀咕着：真是个傻男人，抱都抱了，一溜烟就跑了。
晚饭是李桂芬做的，刘云兰经过那件事情，有点不能忘怀，脸上迟迟还是涌现那抹红红的晕记，他轻轻绕过灶房，回到了前面的他和李思兴居住做工的那间小房，他工工整整地摆放好了两个人的碗筷，又整整齐齐地摆好了两个人坐的凳子，只不过这次吃饭的不是李思兴，而是美丽大方的李桂芬。
过了不一会儿，李桂芬就回来了，端着她做的饭菜，那些饭菜做得有模有样，包括了所有的家常菜，做的色泽香味一应俱全，早已超过了刘云兰和李思兴做的家常菜的水平。刘云兰吃惊地望着李桂芬，问着：“大小姐，怎么会烧这么多菜？”李桂芬撇了撇嘴角，回道：“谁规定大小姐就不会做菜的呢？”
两个人吃饭的时候话都出奇的少，刘云兰还在为刚刚那件事情耿耿于怀，每次都是李桂芬先找起来话题，问得最多还是刘云兰为了给李一讨公道被抓得坐牢的那件事情，每每刘云兰一说起这件事，李桂芬的眼睛就跟被燃油灯点亮了似的，泛着崇拜的光芒，亮亮闪闪，像极了夜空中闪闪发光的星辰，她的眼睛激发了刘云兰叙述的渴望，他便开始打开言语的匣子，滔滔不绝起来。
吃过饭了，刘云兰收了全部的碗筷，到灶房去洗碗去了，那里架着两桶盛得满满当当的水桶，他和李思兴每天清晨在做木工之前，总会赶到一里以外的水井那里去打水，然后开始一天的生活。刘云兰小心地洗涤着那污渍的碗筷，将那碗筷盘子上的角角落落上洗得干干净净，不留下一点点的脏的痕迹。刘云兰回灶房的时候，李桂芬却突然说她病了，烧得很重，就刚才的事。她说自己摸了额头的地方，火热无比，像个烧红的灶炉。刘云兰急了，马上要背起李桂芬跑到通城远近闻名的余明涛余大夫那里，李桂芬娓娓说来，声音断断续续，说七八里路跑去烧也得烧死了。刘云兰急得直挠头，说那该怎么办呀，李桂芬跟他说叫他那些湿毛巾，放到她的头上，刘云兰赶紧按照她说的去找了一截毛巾，那是他和李思兴两个平时用的，洗脸洗脚都用一条，不过管不了那么多了，他拿起那毛巾，把那毛巾用保温瓶里的热水烫了一遍，又赶忙地放入了冷水里一泡，那毛巾上的水泡便朝外“滋啦”一声排了出来，宛若一股儿暴躁的孩童，放着霹雳炮“劈辣啪啦”炸得到处都是。刘云兰赶紧跑到里屋给躺在床榻上的李桂芬敷在头上，那阵冰凉让李桂芬很受刺激，整个人打了个不大不小的哆嗦。她又说自己冷了，浑身就像冰块一样，从内而外地冒着“呼呼”的冷气，刘云兰找来了家里所有的被褥，自己的，李思兴的，夏天的， 冬天的，一层层地覆盖上去，正当盖上第三层的时候，李桂芬急了，她喃喃地说：你进来，抱抱我，我就不冷了。
刘云兰的榆木脑袋虽然对男女之事反应总是慢上一拍，但他不傻，立马明白了怎么回事儿。这发烧，身体冷，都是李桂芬自己演的戏罢了。
他微笑了一下，顿了顿，说：“我去灶房睡了。这里还有四五张被褥，夜里冷了，你多加些。”
在一片黑暗寂静中，刘云兰在灶房度过了一个孤独的晚上，他心想如果李桂芬要真是自己老婆，该多好。
李桂芬在第二天就回去了，她对于刘云兰的考验非常成功，准确地说，也是老爷对刘云兰的一次考验，刘云兰果真如大家是大家所说的那样，正直善良勇敢，具有一切男人良好的质量。
刘云兰醒来的不算早，鸡打了两遍鸣，还在昏昏地睡着。一晚上忙上忙下让他异常劳累，在灶房的柔软的茅草上睡得死死的，那些蟑螂，衣鱼也都结成了群在他身边爬着跑着，直到爬到了他嘴巴旁边，堵住了他那往下淋的唾液，他才打了一个激灵，咕噜一下爬了起来。他一醒来便想起了昨晚李桂芬的事，便迈开双腿跑到了里屋，里屋空无一人，李桂芬早已走掉了，只留下一封信，那信上分明地写着：“吾愿倾国以聘，碧落黄泉两不忘。待到秋来九月八，花轿开到英雄家。”刘云兰看得迷糊了，这封信不仅没有透露出对他的厌烦，还交代了李家送亲的决心和时间，他扭了扭自己的那扁平的脸颊，直到掐到疼痛神经刺激到他，才相信这一切都是真的。