翌日.薛秀芬不到午时便在文殊苑外等候.一颗心忐忑不安.生怕自己一个乡下人失了规矩在夫人面前出丑.给人添麻烦.如今虎子的病有了很大的起色.她对霍卿感激万分.
宝琴过來领她进门.两人照过几次面.为了他们母子的事情宝琴在中间出了不少力.薛秀芬对这个柔婉的大丫鬟也很是尊重.捏紧衣角跟在宝琴身后.低声说道：“多谢姑娘的照顾.一直想当面说谢谢却苦无机会.今日算是了了心愿了.”
宝琴抿嘴一笑.拉过薛秀芬粗糙的手.道：“薛嫂子哪里的话.往后你在府里做事.我们就是一家人了.不必客气.虎子今日如何.可好些了.”
提起儿子.薛秀芬的不自在倒是少了许多.满眼的慈爱光芒.“多谢姑娘关心.好多了.其实前几日就已经不咳嗽不气喘了.这几天精神越发的好.刚刚还吵着要跟我过來呢.”
宝琴微笑点头.“那就好.以后也一直闷在药房里.多出來走走.与我们说说话.”
偏厅门口.薛秀芬紧张地握着双手.跨过门槛.一时呆愣.她以为只是见霍卿.沒想到厅中不见霍卿的身影.却坐着一位极其俊美的年轻人.脸上冷硬漠然的线条让她不由更为紧张.悄悄望向身边的宝琴.只见她给了自己一个安慰的笑容就退下了.回头对上一双深邃的眼.薛秀芬膝盖一软.“咚”地一声跪在地上.
“妇人薛氏.见过……见过将军.”
出现在内院的男子除了男主人别无他人.端看长相定然无法将他与一个武将的身份联系在一起.可那双如鹰般的眼睛却让她觉得害怕.还有那一身压迫人的冰冷气质.
叶寞放下茶盏.“你就是薛秀芬.”
“回将军.正是.”言语有些颤抖.脑子一片空白.想寻找夫人的身影却不敢抬头.
薛秀芬几次与霍卿接触.冷清话少的人.但她心地善良柔软.貌若天仙.偶尔她也好奇什么样的男子才配得上这样的女子.沒想到是个大冰块.他们乡下从沒有过这样性格的人.
“薛嫂子不必拘礼.夫人收留你必然视你为可信之人.我也就开门见山了.你的艰难处境已经不是寻常乡下人该遇到的.所以我想听听薛家村的事.越详细越好.你可愿意说.”
叶寞的话让薛秀芬心颤.几个月前的情景还历历在目.“将军.夫人对我有大恩.收留我们母子已是感激不尽.我不想再因其它事打扰你们.给你们惹來更大的麻烦.”
叶寞勾唇.“你的意思是.我帮不了你.是吗.”
薛秀芬呆愣.她这么委婉的话都能让对方抓住重点.可叶寞的话沒错.她四处状告都不受理.对方定是大有來头.万一还是皇亲国戚的话.谁也帮不了她.
“将军.您沒必要为了我这样的乡下人冒险.事情过了这么久我也看开了.只要虎子能平安长大.我什么都不追究了.其实也不是我这样的人能追究得了的.”
“愿不愿意说是你的事.有沒有必要是我的事.不过若你知道薛家村如今一片焦土.是否心情就不一样了.那些可都是你朝夕相处过的亲人.”
薛秀芬呆若木鸡.叶寞的消息让她脑中一片空白.眼前浮现无数人的脸孔.心如刀绞.顿时控制不住想要大哭.却因场合不敢出声.一口银牙咬下.嘴唇破裂滴出血.
叶寞沒说话.耐心等她平复心绪.
许久.薛秀芬停止哽咽.“薛家村人口三百余口.因靠近小牛山.世代靠山吃山.半年前大批官兵进村招募壮丁.每个报名的都给了一百两银子.那可是我们乡下人一辈子都挣不到的巨大财富.只是刚值农忙.只有一半多的男人报名.之后他们就被带走了.一去便杳无音讯.大家都不知道怎么回事.两个月后官兵又进村招募.可这次大家沒有被钱蒙住眼.那些人招不到人就要抢人.我男人一时气不过上前理论.却被活活打死.我们孤儿寡母为了讨个说法.一路状告也沒有衙门肯收我的状纸.我离村的时候.村子里还是好好的……”
“你可知这些人抓壮丁意欲何为.”叶寞问道
“不知道.可肯定不是朝廷征兵.我知道他们是看中了牛头山.”
叶寞挑眉.“何以见得.”
“我家是距离牛头山最近的.我男人又是个猎手.自小生在薛家村.活在牛头山.只要有风吹草动他都能察觉到.那阵子他每次回來老说山里有大量的人在活动.我开始沒注意.后來有一天他的捕兽夹沾满了血.动物是决计逃脱不了我男人设的陷阱的.”
叶寞皱眉深思.“你可知道你丈夫设陷阱的地方.”
薛秀芬眼神一亮.“将军.我记得的.我带你去.”
叶寞勾唇.“不必.你将位置画给我.我自会解决.你还不能抛头露面.”
薛秀芬垂头.“将军.薛家村还有人活着吗.”
“不知.”叶寞如实以告.“四处都是焦土.过了这么久早已分不清尸首.不过对方烧了村子必定是不想留任何一丝的痕迹.所以……还请节哀.”
抬手抹去不停掉落的眼泪.薛秀芬开口道：“将军若是能为我们讨个公道.这辈子做牛做马.哪怕我将來死了.也会祈求叶府世代安康.”
叶寞食指敲击桌面.养兵需要人也需要钱.最大的可能就是牛头山本就是银矿.敢这么做又能这么做的.除了夏家沒有别人.
半晌.冷哼出声.“薛嫂子.你可有胆量去告御状.”
薛秀芬猛然抬头.望进叶寞幽深平静的颜色.又跪了下來叩拜.“我这辈子能遇上将军和夫人是前世修來的.现在心里牵挂的也就是我那五岁的儿子.我愿意就此签下我们母子的卖身契.将來虎子在叶府能有一口饭吃就成.至于我.告御状又如何.若用我的一条命能为薛家村几百条人命讨个公道.这辈子我薛秀芬也算值了.”
叶寞勾唇点头.“很好.不过告御状还要慢慢筹谋.今日我知道你的心意便可.一会儿我会安排人跟你去取供词.往后你安心呆在府里.只做你该做的事.可明白.”
“是.将军.多谢将军.我会恪尽职守的.大仇总有得报的时候.”
薛秀芬抬头狠狠抹了一把眼泪.却见叶寞低头喝茶.下意识扫向四周.“将军.不知夫人是否有话要说……原本是夫人吩咐我过來的.”
“临近年关.夫人忙了些.你先回去吧.等她空了会去找你说话.她那片药草地还要靠你种着.夫人最珍视她那块地了.”
乡下人日常只与田地打交道.所以真诚朴实.他知道薛秀芬从此便是忠心耿耿了.各人报恩的方式不同.若是能让她用力所能及的方式报答.想必大家都能自在些.
果然.薛秀芬立刻信誓旦旦要办好差事.满怀欣喜地退下了.
叶寞起身出了偏厅.厢房门窗紧闭.床榻上的人睡得正香.叶寞宠溺一笑.内室昏暗又温暖.看着霍卿的睡颜.叶寞竟也有了睡意.解开外袍上了塌.轻吻怀中人的唇角.
霍卿被轻微的扰动惊醒.睡眼惺忪.“什么时辰了.”
叶寞轻抚她疲惫的脸.眼下黛色明显.“早着呢.你再睡一会儿.”
“唔……”霍卿强打起精神.“不了.一会儿你还要早朝.正午唤了薛嫂过來……”说着话就要起身.又被叶寞强硬地按回去.
“时间还早.一会儿我叫你.我也累了.先睡吧.”叶寞低声诱哄.
霍卿撅嘴.“可是……我怕來不及”.视线投向窗外.“天色都已经亮了呢.”
“你真吵.”叶寞邪肆低笑.“不够累的话.我多的是办法让你下不了塌.要不要试试.”
霍卿像是看到怪物似的一脸惊悚地看着叶寞.这人一晚上沒消停……下意识地拢紧身上的锦被.随机转身背对他.耳边传來叶寞低哑磁性的笑声.身体被搂进他温热的胸膛.
耳垂一阵酥麻.“睡吧.我知道你累坏了.”
严格意义來说.霍卿是被自己饿醒的.睁开眼看沙漏.不可置信地瞪大眼睛.噌地坐直身体.想要推醒熟睡的叶寞.最终还是收回了手.都已经过了晌午了.叫醒他也于事无补.
想要起身.刚拿过肚兜便被叶寞拉进了怀里.“睡饱了.”
“对不起.”霍卿满脸内疚.“我睡过头了.害你误了早朝.”
叶寞埋进霍卿幽香的发丝.坏笑道：“今日的早朝无聊.回來看你睡得香也有了困意.这才睡下的.”她身上的味道令自己眷恋不已.恨不得将她捧在手心宠着.
霍卿闻言舒了一口气.“还是起身了.事情多.临近过年.人情往來也要走一走.”
“嗯.你去找外公说说话.夏家的事由他出面是最好的选择.沒有人比他更合适.”