高手过招，一个小小的失误往往都会严重影响战局，索命阎王不过才分了一下神，三大堂主就已经冲了上来，手中紫电剑、清霜剑、烈火剑纷纷往他身上斩去！索命阎王自知情况不妙，赶紧用龙泉剑拼命地挥舞抵挡，奈何司徒胜、韩风与纪云攻势已成，把魔头围在中央，三人绕着他快速移动，走马转灯似地边绕边打，只打得眼花缭乱、鬼哭神嚎！外围的元老和精英弟子看场中蓝光、红光、紫光、白光四起，五彩纷繁，剑鸣雨乱，一时也不敢插手进去了，而被围着打的魔头疲于应付四面八方的剑光剑影，心里竟是有些叫苦不迭了。要知道鸣剑堂三位堂主出生入死这么久，什么大场面没见过？什么大战没打过？凭着多年来的默契和过硬的功底，莫说眼前这个假阎王，就算是真阎王来了，三兄弟也有信心让他掉层皮回去！
足足半个时辰过去了，尽管索命阎王的剑法高超无比，但被逼在一个狭小的空间里打，身法无论如何地施展不开，终究还是双拳难敌六手，约莫打了三四十回合之后，他右臂的袖子已被纪云的烈火剑烧去大半，右肩也被韩风的清霜剑严重冻伤，后背还被司徒胜的紫电剑划了一道长长的口子，至于一些细小的伤口则不必多言。随着伤口的增多，殷红的鲜血渐渐从这黑脸男子的臂上、背上涌了出来，染红了身躯，染红了脚下的半丈之地！然而令人敬佩的是，索命阎王仿佛不知痛为何物，被剑伤到时连哼都不哼一声，热血挥洒，眼中的凶光却从未淡过，以至于打着打着，三位堂主竟有些敬畏这个魔头了！
不过敬畏归敬畏，该打还是要打，三兄弟见魔头的行动迟滞不少，估摸着他撑不过数个回合了，于是三人同时持剑，分别向着魔头的咽喉、心脏、腹部刺去，三剑只要有一剑刺中，那魔头便必死无疑！正当三兄弟满以为战斗即将分出胜负时，魔头却是一声怒喝，全身陡然发出青绿色淡淡的真气，真气萦绕于身，恍如腾云驾雾一般，他身上的各种伤痕也因此逐渐愈合！三位堂主被这突如其来的异变给惊到了，皆不由自主地放慢了夺命的剑击，而魔头却似恢复了几分神采，猛然以龙泉剑使出一式横扫千军，“当当当”便将仅离他身体咫尺的三把剑扫了开来！
三大堂主面色错愕地看着索命阎王，身体却纷纷被他那突然发出的真气略为逼退了点。索命阎王见三人被逼退，忙用右手拿剑、左手从腰间取下酒袋，那酒袋上绣着的衔烛之龙迎着夏日显得那么威猛无匹。却看魔头用嘴咬掉酒袋的塞子，然后把酒袋里的酒直往口里灌，颈上的喉结随着酒水的进入而一起一伏，等到喝得黑面微红时，索命阎王用铁臂把嘴一抹，头一甩，吼道：“痛快！”吼完之后，他才把吊在酒袋旁的塞子塞回口子上，将酒袋别在腰间，然后用冷峻如电的目光望向四周的鸣剑堂弟子，并用右手的龙泉宝剑将他们指了一遍，放声地、疯狂地道：“你们这群龌龊之徒，用卑劣的手法把我骗到这来，还以众欺寡，今日我就是死了！也要把血溅满你们一身！哈哈哈哈！”在夏日的阳光下，在鸣剑堂的人群中，一个黑脸男子疯狂肆意地笑着，仿佛在嘲笑世道之不公，又仿佛在嘲笑他自己愚蠢。
韩风对先前魔头身上放出的真气颇感疑惑，思考了良久，终于开口问道：“魔头，你身上的真气是不是蜀山派的玄元真气？”
蜀山派与琼华、悬圃、天墉、阆风等派①皆为修仙之派，这些修仙之派素来与世隔绝，除了一部分心念苍生的修仙者下山平妖外，与武林是没有太多接触的。谈及蜀山派，不得不说到它门内密修的真气，蜀山派奉太上老君为神明，故取“太上玄元皇帝”②的“玄元”二字，曰“玄元真气”。传说，这种真气修炼到上层可延年益寿、愈体疗伤，不过它既是门内密修，当然不外传，也不知这个魔头又是如何偷师学来的。
魔头不屑地对韩风道：“是又如何？不是又如何？”
三大堂主与蜀山派稍有过接触，对其仍有深刻印象，就算索命阎王不说，三大堂主也能确信那就是玄元真气了。韩风面带忧虑地想道：“玄元真气能以气疗体，如果这魔头真修炼了，久持之下反而对他有利。”韩风沉默了一会儿，分别向大哥三弟望了一眼，而大哥三弟也朝他微微点了点头，似乎三人又想到了一块。于是，三人提剑又朝索命阎王围来，与此同时，外围的鸣剑堂弟子也纷纷动了，看势想把索命阎王一举消灭于此！
众人气势汹汹围了上来，索命阎王却临危不惧，他张狂地笑着，黝黑的脸上满是悲凉和不屑，虽然有玄元真气治愈伤口，鲜血渐渐流得少了，可真身精力的消退却也令他暗地里头疼。在毒辣的烈日下，索命阎王全身被汗水和血水浸湿，只见他鼻子里喘着粗气，手里的剑却已经紧紧握起，面色如霜，显然是要做生死一搏了！
包围圈逐渐在缩小，剑鸣声和喊杀声却在不断增大，战况越来越激烈，索命阎王身上的大小伤口已不计其数，而鸣剑堂这边也死伤了十数名弟子，双方都并不讨好。正当那数十道身影在空地上来回窜动交战时，有一个身穿蓝色衣服的小孩却是悄悄地站在不远处观看，那人正是韩副堂主的儿子韩夜。
原来，小韩夜从空地上离开后，先在路上通知了自己的父亲，然后才去药堂拿止咳药给母亲送去，而后母亲休息了，他的妹妹又还没起床，百无聊赖的他只好又转悠到空地上来看热闹。小男孩呆呆望着大人们的打斗，心里既害怕又好奇，虽然他以前看过练武堂里弟子们的比武，但那仅是普通切磋，又怎能和眼前的生死搏杀相提并论呢？小男孩看那一地的鲜血、倒在血泊之的大人和断手残肢，身体越发觉得不适，夏日的风伴着血腥气味扑进这个男孩的鼻子，引得他几欲呕吐。这时，小男孩才开始后悔来了这里，便转身欲返家而去，只是他尚未注意到战斗的阵地已经在不知不觉中往他这边移来，人群离他只有三四丈之远了。突然，一声怒喝响起，一个浑身是血的人握着同样染血的宝剑，从人群里冲了出来，直往外面逃去。
“别让他跑了！”“血人”身后有人高喊着，但见人群里数十个身影散开，飞身朝“血人”追来。
那“血人”自然是索命阎王。此时的他满脸是血，遍身鲜红，为了突围他已将气力用至极限，如今已是气喘吁吁、筋疲力竭，连身法也有些大打折扣，估计跑不了多少步就会被后面的人追上。
也不知道是索命阎王运气太好还是韩夜运气太差，索命阎王冲出来便看到了返身正要回家的小男孩，隐隐记起那个孩子就是韩副堂主的儿子，而此时身后的鸣剑堂弟子马上就要追上来了，这种情况下，魔头想也没多想，径直就朝韩夜冲了过去。
韩夜还在背对人群走着，不大想看身后的血腥场面，忽而却感觉背后刮起一阵风来，一只沾满鲜血的大手从后揪住了他的衣襟，把他拽过身来，紧接着，这小男孩又感觉有个冰凉的物件架在了他的脖子上，他定眼一看，竟是一把沾满鲜血的三尺宝剑！
“全都给我退后！”索命阎王左手抓着小男孩的衣襟，右手将龙泉剑架在他的颈前，凶狠地道：“谁敢上前一步，我就杀了这个小鬼！”
魔头此番举动引得众人一阵惊慌，而这其中，尤以韩风表现的最为激烈，这个平素十分冷静的高瘦男子现在竟然有些心急如焚了，他指着魔头大骂道：“无耻之徒！快把他放了！拿个孩子当人质，算什么好汉！”听到声音，众人皆望向韩风，但却对他这反常的表现一点也不觉意外，因为那个被挟持的小孩是他的儿子啊！
索命阎王见韩风那焦急的样子，心知手上抓的果然是他儿子，不由得庆幸自己抓了根救命稻草，便冷冷一笑，对韩风道：“我为什么要放了他？只许你们使阴谋诡计，就不许我挟持小孩了吗？”
韩夜被索命阎王完全控制在手里，只能转头看着这个面目可怖、黑脸带血的男子，闻着他身上散发出的浓厚血腥味，心里生出一股莫名恐惧，身体便不由自主地颤栗起来。
韩风见他孩子那瑟瑟发抖的样子，说不着急那是不可能的，但就在他心急地要冲过去时，大哥司徒胜却一手拦下了他，朝他摇了摇头，示意他不要冲动，然后便对索命阎王沉声道：“魔头，鸣剑堂内现已布下天罗地网，以你的伤势，要逃走是不可能的了，你若先把手里那孩子放了，或许我们还能考虑给你留条活路。”
“少来了！”魔头左手依旧抓着男孩的衣襟，右手握着的剑一扬，怒道：“你当我是三岁小孩啊！这小鬼要是放了，我还有个屁活路！我已经上过一次你们的当了，别指望我还会上第二次！”魔头说罢，继续挟持韩夜，一边往后退着，一边对跟上来的众人说道：“你们最好不要轻举妄动，我这龙泉宝剑吹毛断发，万一弄得我太紧张了，手一抖，这小鬼的脑袋就要搬家了！”
司徒胜知道索命阎王心狠手辣，也知道不能拿侄儿的性命开玩笑，于是低声对身边众人道：“别跟得太紧。”
于是，众人始终与索命阎王保持两三丈的距离，同时准备在他松懈之时，一举夺回韩夜。但索命阎王为了逃命，可算是保持了十二分的警惕，一面观察着四路的情况，一面往后退，直退到了鸣剑堂的大门口。
到了这里，索命阎王本来还想把手里的男孩往众人身前一推，然后借机逃跑，但他转念一想：“司徒胜、韩风这些混蛋把我害成这样，我决不能便宜了他们，看韩风那心急的模样，索性就把这小鬼掳走，以泄我心头之恨！”想到这里，索命阎王那只揪住韩夜衣襟的左手松开了，继而盘住韩夜腰部，然后一个转身、双脚一蹬，便带着韩夜往鸣剑堂外的树林里飞跳出去。
众人原先都以为这魔头利用完人质后，应该会把人推过来逃命，带着人跑反而跑不快，谁知这个魔头出乎常理地硬是抱着孩子跑了，众人愣了愣，不由大惊。
此时韩风白净的脸上已满是焦急，他握紧拳头手指门外，喝道：“快追啊！”
众人闻言，纷纷从门口追了出去，但索命阎王这次逃命用尽了全力，纵然带了个小孩，却也跑得很灵活，在门外树林里绕来晃去，很快便离了众人视线。
却说那索命阎王带着韩夜绕向西边，一口气跑了十几里路，而他怀里的那个年仅十二岁的小男孩起初还十分害怕，渐渐地又愤怒起来。是的，这个可恶的黑脸男子把他带离了鸣剑堂，一想到今后再见不到爹娘、见不到妹妹、见不到云梦，他能不愤怒吗？
小男孩越想越气，愤怒盖过了恐惧，他大叫道：“坏蛋！放开我！”言毕，他用手想掰开腰间环着的那只沾满鲜血的大手，但是他一个懂点皮毛功夫的小孩，能掰得动魔头的铁臂吗？小男孩尝试了很多次，到后来还用小手去捶打黑脸男子的手臂，但除了自己手疼以外，对方似乎一点反应也没有，终于，小男孩有些沮丧了，秀目中落下泪来，他哭喊道：“呜呜呜，我、我要回家！”
其实索命阎王并非泯灭人性，很少杀害老弱妇孺，即便这次事出有因，他也没动过什么要杀韩夜的念头，只是见这孩子又哭又闹，索命阎王不耐烦了，冲他吼道：“吵什么！再吵扭断你的脖子！”
这招似乎对年少的小男孩十分有效，魔头刚一吼完，韩夜就被吓住了，大气都不敢出，只是低头抽泣。
索命阎王见怀里的男孩如此伤心，不由得又一皱粗眉，静静心中叹道：“小鬼，别怪我心狠，要怪就怪你爹欺人太甚。”
魔头抱着小男孩安静地赶了几里路，终究体力不支，放慢了脚步，他望了一下身后的树林，那里连一丝风声也没有，只传出阵阵蝉鸣和几声鸟叫，显然鸣剑堂的人暂时是追不过来了。魔头送了口气，他现在连身子也快站不稳了，只好用手在小男孩胸前点了两下，封了他的穴道，然后把他移到树下摆好姿势，自己则盘腿坐下，闭目运起功来。虽然他身上的小伤基本愈合、大伤也已经止血，但经过浴血激战和长时间快跑后，他已没什么气力了，体内的玄元真气也耗损了不少，再不运功恐有危险。
小男孩靠坐在树旁，身体不能动，口也不能说话，很是无奈和烦闷，心里也不知把这个魔头咒骂了多少回，可除了精神上得些安慰，也只能望着他干瞪眼。
时间一分一秒过去了，等索命阎王调息得差不多时，天色已渐渐暗了下来，远处树林中隐隐有火光传出，索命阎王知道鸣剑堂的人已经搜到这边来了，于是把树旁的小男孩扛到肩上，又继续赶路。
大概花了一个时辰的时间，索命阎王终于跑出了树林，逃到一座不算很大的山上，并在山上找到一个山洞。索命阎王发现这山洞洞口只有一人高、两人宽，上面长满了爬山虎，而洞里面尚能容纳六七人同坐，总体上还能用来对付一晚，因此，这个黑脸男子把肩上的小孩背进去放下，解了他的哑穴，却让他仍不能动弹。
“大坏蛋！你不得好死！”韩夜被憋了许久，如今嘴巴能说话了，还能不骂魔头两句？只是刚骂了几声，他的肚子却突然咕咕直叫了，从早上到现在，这个娇生惯养的小男孩还没吃过饭，他皱着清眉，便不想说话了。
黑脸男子看也不看韩夜，只是站在洞口背对着他，月光从洞外投了进来，黑脸男人那高大挺拔的背影在月辉映衬下更显昏暗，只听他道：“小鬼，我现在去取柴火和食物，你在这里好好呆着，有什么事……”魔头本来想说“有什么事大声叫我”的，但又觉得这样太过关心了，所以话说了一半却没继续说下去，身影一闪，人已经消失在洞口……
与此同时，在鸣剑堂议事大厅中，三大堂主、门内元老以及部分精英弟子正在布置搜索事宜，而上次一同议事的那个玉泉道长也赫然在内。
司徒胜听了搜索结果后，面色很是凝重，他扫了一遍大厅前的弟子们，然后对右座上愁眉不展的韩风宽慰道：“老二，你切莫心急啊，那魔头身负重伤，带着侄儿绝对走不了多远，我们只消把搜索范围扩大，再耐心寻个几天，应该不难找到。”
自从早上儿子被掳走后，韩风便不吃不休地一直带着人亲自寻找魔头的踪迹，经过一天的激烈武斗和劳累奔波，这个中年男子平添了不少白发。做大哥的司徒胜是看在眼里、急在心里，也不忘多安慰自己的二弟，而他二弟却黯然失神地道：“魔头心狠手辣，夜儿恐怕已遭了他的毒手，即便他不杀夜儿，可夜儿终究还在他手上，就算找到了，也不过再次眼睁睁看着他逃掉……”
“二哥！”性子最为直快的纪云见韩夜如此绝望，急声道：“哪怕希望渺茫也绝对不能放弃啊！说不定魔头真的没有杀他，只要我们找到他的所在，趁其不备把侄儿夺回来，那样不就……？”
纪云话还未说完，韩风却是摇头冲他摆了摆右手，紧握着左拳道：“事情变成这样，过错全在我……如果我能管好夜儿，不让他到空地上凑热闹，索命阎王就不能把他掳走了！”说着说着，韩风这个七尺男儿竟是泪流满面，右手抹着面上的泪，愧然叹道：“我对不起韩家的列祖列宗，更对不起鸣剑堂那些枉死的兄弟啊～！”
司徒胜见二弟情绪激动至此，赶紧从紫檀木椅上起了身来，走过去拍拍二弟的背，道：“老二啊，不要太自责了，发生这样的事，谁也无法预料。说到错，大哥也有错，不要把责任都揽在自己头上啊。”
“是啊！”纪云从红杉椅上一下站了起来，紧随大哥说道：“二哥，大哥说的对，错不在你，在我！”纪云说着，右手大拇指往自己身上一指，道：“如果我当时叮嘱侄儿叫他呆在家里不出来，或许情况不会这么糟，我才应该负全责！”
正当兄弟三人争揽责任时，只听一声“别争了”喊起，三人一看，却是紫檀木旁的山羊胡老道在说话，只见他一摸胡须，道：“还以为你们武林人士多有志气，遇到一点小事就自怨自艾！如今魔头从贵派布下的天罗地网中逃走了，这种事传出去，必令贵派的声望大打折扣，你们那些武林同道也会借机责难，何不亡羊补牢呢？”
司徒胜深深叹了口气，恭敬地对道士说：“道长教训得是，是我糊涂了。”说罢，他又转向韩风道：“二弟，你也别太灰心，这几天我会多派人到附近城镇打探情况，一有魔头的消息便马上告知于你，你现在自责也于事无补，对吗？”
韩风把眼轻轻合上，微微颔首道：“我明白，鸣剑堂尚有很多事等着我来做，我会静候消息的，至于我夫人和女儿那边……”
“弟妹和侄女那边我已经派人通知了，说是你带着你儿子远行，一两天回不了家。”司徒胜说着，把手搭到二弟肩头，叹道：“弟妹重病未好，受不得刺激，我自会派人照顾她的，为了不让她起疑心，这几天你就住在练武堂那边吧，有其他弟子替你保密。”
韩风对大哥的安排没什么异议，只是怅然道：“大哥有心了。”
于是，鸣剑堂上层人士把事务详细地布置了一遍，待交待完后，众人便纷纷离开了议事大厅。韩风是最后一个走的，他走在大厅前的石阶上，低头出神地想着什么，突然又停了下来，抬起头，在石阶上若有所思地遥望远方的夜空。今晚的夜空有些静谧，明月悬在当空，周围的星星却有不少被夜云遮住，月亮伴着周围的点点星光，透出一丝苍凉。
“天上的各位神仙，你们若有灵，请保我儿无恙吧！”月光下，蓝袍男子的白面更显憔悴，他带着无尽的忧愁和哀伤，一步步地在黑暗中隐没……
注释：
①“琼华、悬圃、天墉、阆风等派”——昆仑八派，即昆仑、琼华、悬圃、阆风、天墉、紫翠、玉英和碧玉堂，正对应赤天的八座神明建筑
②“太上玄元皇帝”——唐高宗李治追封太上老君之封号。《旧唐书·高宗纪下》中有云：“﹝乾封元年﹞二月己未，次亳州。幸老君庙，追号曰太上玄元皇帝。”