（）巨大的船体发出轰隆隆一阵声响，皆被其吸引了眼球的冒险者突然惊恐地看到，那悬挂着的船首像冲着自己渐渐飘移过来。
海藻一样的头发散乱无章地纠结在一起，就象是死死纠缠的圈套，姣好秀美的面容隐隐地透露出一丝残忍意味，怎么看都象是虎视眈眈地盯着不幸的猎物，随着船体的摇曳，那纤细却又充满灵动感的身躯仿佛跃动起了诱人的舞姿——冒险者们的脑海中禁不住勾画出虚幻的景象，月sè撩人的海面上，水中少女轻启樱唇吟唱着动人的歌谣。
只是，这歌声转眼间就变成了死神的索命之音。
不会错的，这就是海妖女，魔族创造出来的索命歌姬，虽然这种生物并没有强大的破坏力，但是它们的歌声却是最致命的jīng神攻击技能，这个世界上除了神魔以及几位初代龙王之外，几乎不存在能够抵抗其歌声诱惑的生物，只要被海妖女的歌声所引诱，生物就会不由自主地聚拢到它们的身边，永不知疲惫和厌倦地沉浸在这致命的声音中，丝毫不会理会身边可能出现的任何危险。
不幸被诱惑的生物就是这样被大海以及潜藏在其中的捕食者吞噬，而海妖女的歌声就是令它们放弃抵抗的力量。
就算在龙族王朝的鼎盛时期，巨龙们也不敢轻易接近海妖女的领——事实上，那个时候，海洋就已经成为了大陆生物的禁区，巨龙虽然拥有飞翔的能力，但是它们也不能永无时限地停留在天空中，如果在海面上找不到落脚点，这些不可一世的大家伙们就要倒霉了，海洋中强大的威胁实在数之不尽，海妖女只是其中的一个罢了。
正因为了解这种魔xìng生物的厉害，所以当挂在船首的海妖女像灵动起来的时候，冒险者们才会做出如临大敌的举动。
莫非这海妖女居然还是活的，是被某种强大禁法封印的活生生的魔xìng生物？
团队成员齐齐后退，各司其职自然而然地摆出防御姿态。
“哈哈哈……”头顶上传来欢快的笑声，也间接地使得充斥在空气中的紧张气氛为自消散一空，“你们也有害怕的时候？终于被我抓到丑态了吧。哼哼，上回被你们欺负得丢了颜面，今天算是报仇了啊。”
随着声音，“巨型怪兽”顶上飞出一条身影，却似乎没有受到这个空间法则的限制而急速下坠，反而同一片轻羽在空中随风飘荡，说不出的曼妙动人。
“羽落术，有什么了不起。”斯尔对于这种张扬的表演最看不习惯。
只有自己这个天才才应该是万人瞩目的焦点么！
“笨蛋！看清楚点，是那件魔力斗篷嘛，你又不是没有见过。”年轻法师顺手拍着小盗贼的后脑勺，一边奇怪自己的这个动作好象越来越成为了习惯。
斯尔似乎也因此而没有感觉遭受到了屈辱：“怎么可能忘记呢，这可是半jīng灵公主的招牌啊，我就是奇怪，她怎就没有送一件给我们的朋友呢？”
戈莱斯瞪着小盗贼咬牙切齿说道：“我们俩的关系并没有你们想象得那么亲密。”
正说着，“落羽”轻盈地飘到戈莱斯的身前，亲昵地亲吻了一下他的脸颊。
“终于又见到您啦！总感觉一整天，海中的小生命们就传来快乐的信息，原来是生命之母展示的美好征兆！”
围观者尽皆轰然，他们怎可能想象得到，贵为一国的公主，居然表现出如此可谓大胆的行为，难道两个人之间已经真正地存在不可告人的真实了么？
尤其是屠龙世家的女骑士，作为半jīng灵名义上未婚妻，却亲眼目睹另一个雌xìng对自己的爱人做出过分亲密的举动，怎可甘心忍受，若不是被黯jīng灵女牧师死死地拖住，早就冲上去动手了，即便此刻受到了约束，但仍然挡不住她那双英气的妙目中喷shè出熊熊的怒火。
“别，别误会，这是森林中常住居民习惯xìng的礼节。”半jīng灵也被吓到了，连说话也略微结巴起来，“公主殿下，您怎么也在船上。就在刚才，我还曾经以为是自己看错了呢。”
“当然要来啦，远洋航行这么好玩的事怎可以错过，我要同你们一起去征服大海！”
果然是这样！
冒险者们不约而同地对半jīng灵抱以同情之目光，这下戈莱斯真的惹上大麻烦啦，除了女骑士例外，藏在她胸中的怒气一升再升，几乎到了难以抑制的极限——她本身就是大麻烦的一部分。
“殿下！您私自进入研究院的秘密试验作品已经叫我们很为难了，说好的，等船只靠岸就随接应的皇家卫队回dì dū，怎么现在又变卦了呢？”船舷上又传来另外一个人的声音，奇怪的是，听这人的语气，似乎并未因为公主的身份而诚惶诚恐。
“嘻嘻，计划总应该随着现实而变动的么，我可没有看到所谓的皇家卫队，总不能留着我一个人孤零零地呆在这危险的海域吧，随你们这些帝国jīng英一同行动不是更加安全么？”半jīng灵公主朝着那未曾露面的人开始撒娇。
“谁说接应卫队还没有来，我们不是已经等候多时了么？”
就好象变戏法一样，码头的部分结构开始发生惊人的变化。
军港的码头本就是用粗大的木材搭建而成，并且每间隔一段距离就以活动的配件连接，这种活络的设计从很大程度上方便了人员和货物的交换。因为海平面的位置永远都在变化，cháo汐、风暴、海底构造变动等等因素都会对水位产生影响，如此一来固定设计的码头就会对使用者制造一定程度的麻烦。而使用巨木架构的码头却会因为浮力的作用，始终保持在相对稳定的位置，尤其是对于运用了同样原理的船只，两者可以维持着彼此间临时的固定联系，这种连接方式对于现今以人力为主的货物搬运工作非常有利。
所以码头上出现整排巨木捆扎的建筑亦在情理之中。
可是现在其中的一块区域突然就好象活了过来，本来已经被刀削斧砍炮制成一根根统一尺度的木材突然就开始从其光溜溜的枝干上冒出新生的枝芽来。这些新生的生命被无形的力量所cāo控，相互依附靠拢，依靠着枝桠的纠缠，以其出奇旺盛的生命力顷刻间就搭建成一栋小型木屋来。
“jīng灵族里的人！”
看到这种比戈莱斯更加娴熟的植物cāo控技巧，任谁都能猜出隐藏着的高人究竟是谁了。
“好好，想不到监视了你们这么久，居然还能神不知鬼不觉地把消息传递出去。这是存心想气我不成？”半jīng灵公主咬着嘴唇，眼珠骨碌直转，“可是我早已布下植物守卫，暗中监视着整艘船的举动，却怎么也没有发现异样啊。居然能够从汪洋大海这种绝地传播消息，你们也真是行啊！”
最后那一句几乎是用鼻子哼哼出来的。
“如果连这一点都办不到，这艘船还能算作研究院的最新的伟大成就么？”船上那个声音依旧不紧不慢，“公主您不知道的还多着呢，其实您的作息活动每rì都通过特殊渠道传递到皇宫中，否则陛下又怎么睡得安稳。就为了这个原因，可是消耗了可观的能量储备，以至于现在还必须补充大量的魔力水晶，啧啧，材料费用加上运输费用以及路程上的损耗，这可是笔天文数字啊，今年院内的经费支出又要捉襟见肘了，不行，我得提交一份详尽报告，要求这笔钱应该由皇家内库支出。”
声音的主人对于皇室似乎并不存在特别尊重的意味。
“你们就会欺负我。”公主瘪着嘴，眼眶里出现亮晶晶的东西滚来滚去。一同在船上相处了那么多时rì，这个任xìng的皇室成员自然已经充分地了解了这些人的身份，自然也知道他们确实做得出此落井下石之举，这次偷偷出逃，只怕已经惹得长辈震怒，若是再不得已支付大笔数额的金钱，回去之后，可能就会有很长一段时rì的难熬生活等候着自己。
不过指望船上的人能够怜香惜玉显然是打错了主意，那群人可谓是这个世界上最无视人情义理的集合，他们的眼里除了自己追求的梦想以外便再无牵挂，只是装可怜加上盈眶的热泪可打动不了他们的铁石心肠。
“早就知道你会演这一出啦。听我们这些可以当爷爷的长辈的话吧，这一路，公主你也应该快活够了，就乖乖地回去吧，也省得皇帝陛下以及你的母亲心焦。反正你也耍不出花样来，这不，他们可是派来了最可靠的监护人呢。”
jīng灵最最崇尚zì yóu的种族，所以对于权势也是最淡漠的，区区公主的名号可是没办法在它们的手下兴风作浪的，而且源于其高傲的荣誉心，只要接受了委托，哪怕是舍了xìng命也是会竭尽全力完成使命。
这下公主真真切切是“在劫难逃”了。不过她还是企图做最后的垂死挣扎，含着眼泪悲悲切切地哭述道：“可是，回去之后就又要被关在无趣的皇宫里啦，我不要哇，我还没有开心够呢……”
即便眼泪攻势对于一群老顽固没有用，但是作为以zì yóu为天xìng的jīng灵，却一定会对她的孤寂感同身受，也许心慈手软就会放自己一马。
“我怎么觉得这位尊贵的皇室成员的心境还远远未成熟，你跟她暗地里眉来眼去那么久，却没有其实自己却是在和小孩子往来么？”法师偷偷捅了捅戈莱斯，开始两人的私秘交谈。
“别胡说，哪里有眉来眼去这回事，我们之间的关系真是清清白白的。奇怪，格斗场里较量的那阵还算是挺正常的，怎么现在好象反而幼化了呢。”看到奥迪那瑞挤眉弄眼的样子，戈莱斯就感觉没来由的憋气，不过更郁闷的是公主的态度，“对了，只怕她现在刚刚进入心智成熟期，情绪还会经常发生的反差波动也说不定。”
“就她这样子还算没有长大？”法师难以置信地看着已经可以算是亭亭玉立的少女，虽然说还略显青涩的样子，但怎么看都不象是小孩子了。
“你也知道的，jīng灵的寿命超过了人类的好几倍，它们的成长期自然也就相应延长了。往往人类已经步入衰老的年龄，对于jīng灵来说大概才刚刚进入青chūn期。半jīng灵既继承了jīng灵血统的长寿优点，又兼具人类相对快速成长的特征，单单看外表很难判定其究竟处于哪里生理阶段，其实我们这个特殊群体的寿命和成长速度取决于体内两种不同血统到底哪个更占优势。不怕你笑话，说实在的，有时候我都感觉自己活得不明白了。”
“谁活得都不容易啊。”年轻法师感慨地拍着同伴的后背。
习惯xìng调侃的两个家伙在私下里罗嗦的同时，那厢边公主的表演已经临近声情并茂的程度。
只可惜，这次的对手对于她来说却是高山仰止一般的存在。
“唉……”幽幽一声叹息清清楚楚地传来，却好似一柄重锤，让每个人的心脏都狠狠地被震荡了一下。
这声音怎如此具有力量？
“痴儿，你又胡搅蛮缠了，这样是会对别人添麻烦的，难道你想若人厌么？还不快随我回去。”
“知道了。”方才还试图博以同情的少女居然连反抗一下都没有尝试，就乖乖地走进那生长出来的小屋中去了。
然后，周围的木栅纷纷倒伏，小木屋的基座下却不断开支散叶，仿佛无数条臂膀将其稳稳托起。
再然后，在场诸人诧异地发现，木屋的另一侧早已准备着六匹神骏的驯兽，齐齐一声嘶鸣，就拖动了木屋前行。这时候更惊骇的景象出现了，那些新生的植茎就好象灵活的手臂托着木屋行进，它们居然能和木屋相互组合变出了车子的功能。
这辆古怪的车子速度极快，只见烟尘滚滚，便消失了影踪。
“刚才发生的都是些什么事啊？”法师痴语道。
“咦，老大你居然不知道？不就是德鲁依法术么，戈莱斯这小子最引以为傲的技能啊，不过刚才的表演可比他耍得漂亮多了，恐怕以后他再也没胆吹嘘自己多么强大了。哼，居然在自己最得意的技巧上输给了一个女人。”斯尔怎会轻易放过奚落半jīng灵的机会。
这两个人斗嘴时从来不分场合。
不过这一次戈莱斯并没有急着针锋相对，仿佛因为不能接受方才的事实而显现得非常失落，目光呆滞不算，口中还不断轻声呓语。
“女xìng，居然是女xìng，帝国内怎么还有如此技艺高强的女xìng德鲁依呢？”
“怎么，不服气啊，输给了一个女人就不能接受现实？”斯尔继续落井下石。
“这等高阶的施法者在jīng灵一族之中也是非常稀少的，每个都被视为全族的守护者一样的存在，但凡发生大事件都要寻求他们的意见，自不会轻易离开jīng灵森林了。公主的身份虽然高贵，但也不过只局限于人类帝国，根本不可能惊动这等大长老级别的高手。她到底是谁呢？”
“其实我更加在意的是，为什么本来还试图抗争的公主殿下只是听了她的一句话，就乖乖地顺从了，难道是jīng神控制术？可是我们也都在场不是么，可为什么就没有受到影响？”
“那是当然的了，炼金术学会的会长亲自出马，还不是手到擒来。”
海妖女像终于完全倒伏在码头上，这时候冒险者才发觉，船首像的背后居然是一级级的阶梯，原来这具木雕像并非无用的装饰品。
一行拖着长长短短胡子的老头不慌不忙地顺着阶梯走下船来。
“这艘船的各个部件都有巧妙设计，但是实际使用起来还需要简化步骤，你们都看到了，只是放下一道舷梯就花费了这么长的时间，若是遇上了紧急情况，还不是要等得急死人么。”为首的老头指点江山，后面跟着的都点头称是，落尾的那个看上去最年轻，还专门取出纸笔将首领的话一一记下。
“可是，打开这道舷梯时，还要保证船只整体的密封xìng，防止海水渗漏，如果单纯加快速度只怕对安全xìng产生威胁。”另一个老头说道。
这个群体似乎并不是由一个人发号施令的一言堂，只要有中肯的意见都可以当众提出来，这倒是有些类似于法师所熟悉的学院风格。只要是学术上的研究发现，导师都会愿意耐心地去了解，哪怕这观点明显是错误的。
“解决困难并不是要放弃安全xìng。但是，我想……也许增加气密xìng能够解决这个问题，嗯，这次返程之后，我想把研究的主攻方向就着落在这一点上。”为首的老头也掏出笔记开始记录。
“啊哈，终于找到你们了。高登这老家伙声称，这一次的旅行会带来全新的体验，希望不要令我们失望啊。”老头刚刚放下记录笔，就看见早已经守侯多时的冒险者团队，眼睛里突然就散发出炽热的光芒。
奥迪那瑞早已经从导师那里讨教过如何调动这些老学究们积极xìng的方法：“这次是真正的远洋航行，可不是看得见的近海哦，我们要直达这无尽汪洋的最深处！”
“真的么？真是太好了，研究院制造出如此先进的船只，却只能在海洋的边缘游弋，完全无法展示其全部的机能嘛，如果是进入大海深处，我们的实验数据和研究报告就更加完备了。”
老头群体一阵轰动。
“咦，你们的船不能驶入大海的中心么？想要实验数据和研究报告的话，自己开进去不就行了？”斯尔好奇地问道。
“海上航行哪里有你想象得那么简单。”为首的老头摇晃着脑袋，“要知道进入大海深处之后，除了头顶是天空之外，无论朝那里看，入眼都是一片湛蓝的海水，如果能够找到突出海面的礁石就已经算是难得的奇遇了。在那里，就象是迷失在广饶无垠的沙漠里一样，根本找不到方向，这样的情况下很容易遭遇危险的，风暴、暗礁、海中巨怪都能成为令船毁人亡的杀手。”
“就是，记得前几次航行试验中，曾经被飓风吹离了航向，几天都找不到回程的道标，要不是碰巧远望设备捕捉到了悬崖的踪迹，我们就差点弹尽粮绝于海上了。海上航行最可怕的敌人不是恶劣的天气，也不是强大的魔怪，而是迷失方向，遭遇其他的危险我们还能逃跑，但若是连航行的方向都不知道，却又叫我们如何求生呢？”另一个老头紧随着说道。
“所以那一次归航之后，我们就致力于改进导航系统，至少现在迷途的威胁xìng被减少了许多，但如果还是漫无目的的巡游，恐怕我们就不得不拒绝你们的要求了。”喜欢补充说明的老头还真不少。
“咦，原来高登老头的话也不听顶用啊。”小盗贼惊诧地叫道。
“嘻，高登这老家伙是炼金术学会的副会长，而我们隶属于军事研究院，分别属于不同系统的好不好，他也能差遣得了帝国的军事部门？别异想天开了。”
“可是他不是参与了研究院内的许多课题研究么？”年轻法师不解地问道。
“不错，对于研究院的各项创造发明，确实是炼金术学派帮助最大，这也是高登受欢迎的原由。不得不承认，这家伙有时候还真是鬼才，常常在研究进展到山穷水尽地步的时候，还能找到新的途径。但是，这并不能说明他就能利用研究院的资源为自己谋利益。”为首的老头回答道，“其实，高登为你们调拨的船原本是帝国海军的普通舰只，最终促使研究院的最新成果参与这次远洋航行的还是他的上司，炼金术学会的会长大人。”
“哼，我才不相信呢，就高了一个级别，便能将不可能的事变成现实？”斯尔嗤之以鼻。
“你还别不服气，你看，公主也不是被乖乖地招回去了么。”
“什么，刚才马车里的那个人就是炼金术学会的会长大人？”奥迪那瑞不由大吃一惊。
作为高登导师的研修生，年轻法师不可避免地参与了老头许多的研究工作，对于其所隶属的炼金术学会也颇了解了其中的底细。炼金术的jīng髓就是通过一系列不可思议的cāo作，将物质转化成另外一种东西，最初的目的，就是将普通金属转化成黄金，这也是其之所以被成为炼金术的由来。当然，不过其实经过一系列的实验，却被证实这项研究是不成功的，起码不合算，因为付出的代价远远比收获要高昂得多。然而后来一项接着一项的成果却证明了这门学科并非一无是处，相反其还具有远大的前景，至少对于普通人的帮助可以说是非常显著的。但就是这个原因，炼金术在魔法界的受欢迎程度远不如民间更盛。
“炼金术只是满足庸人们变成其梦想超人的一种骗术。”
曾经一任魔法协会理事长如是说，这句话也真实地反映了炼金术在魔法界的地位。炼金术学会在众多魔法学派中也处于相当尴尬的地位，很少有法师愿意在这个学术领域奋斗，因为缺少新鲜血液的补充，所以这个学会的规模一直扩张不起来。要不是高登导师能力出众，另辟鼷径将炼金术学科与民用产品联系起来，开辟出一番颇有前途的事业来，说不定这个被冷落的魔法学派还要继续隐没下去。不过无论是籍籍无名，还是名声大噪，炼金学会会长却始终不曾露面，学会的诸多事务都由身为副会长的高登导师一肩挑，就好象从来就不曾有这个人存在似的。
想不到今天却能在帝国的边境偶遇，更想不到的是，这个也算是帝国重要部门的首脑的真实身份竟然是女xìng德鲁依！作为施法者分支的德鲁依，成为魔法学派分支的领军人物本也无可厚非，但是炼金术学会作为魔法协会的重要组成部分，本身就拥有参与了帝国诸多重要事务的权力，这样的重要职位却落在一个明显容易偏袒于南方森林王国的人身上，无论如何都说不过去吧。
“对了，原来是她！”戈莱斯做恍然大悟状，“那六匹代足骏兽明明就是独角兽嘛。这种善良阵营的魔兽就算是在jīng灵森林里也不多见，就更加不用提御使之了，除了月华部落之外，从没有听说过还有其他部族的jīng灵能够驱使独角兽的。我怎就那么不长眼呢？”
“啊，你居然知道？那人是谁？”小盗贼立刻跟进。
“不告诉你！”戈莱斯紧紧闭上嘴巴，一副全神戒备的样子，似乎狠不得再要在嘴唇上装上锁扣的样子。