此时的曹操信心还是满满的，他通过多年努力，终于有了点成就，整个人的自信期正值最高点。他兖州治下的灾情不可谓不严重，但曹操认为灾情迟早会过去，一切都会转向对他有利的一面。
有这份乐观的态度还是好的，但曹智还是担心袁术联合他联盟内的其他成员一起来攻打曹操，比如说公孙瓒、陶谦，手上都有几十万兵马，而且都是老兵，有丰富的作战经验。而曹操和曹智虽说加起来人马也不少，但大部分都是受降或新招的兵马，作战经验肯定不如袁术集团的人。
曹智一想到这些，不由皱眉道：“袁术毕竟有汉室的名义，又带着主力前来，还有公孙瓒他们……”
曹操等曹智一说到袁术的联盟成员，不由一摆手，沉吟了半响，他也有想到这些。
少顷，他就笑着对曹智说：“既然袁术有压倒性的联盟优势，那我们为什么不效仿了一番？”
“对，主公说的对！”
这话不是曹智说的，更是不是曹操自己说的，而是从曹操两人身后传来的。
曹操听了来者之语，以面露笑意。曹智默然转身，一看来人，竟是曹操的谋士荀彧和毛玠联袂而来。
曹操笑着迎接俩人，道：“文若，孝先两位还没休息啊？你们也收到消息了？”说着话丁氏就要为荀彧和毛玠搬胡床。
荀彧和毛玠躬身向曹操、曹智见礼，谢过主母丁氏后，两位夫人立即识趣的各自抱着孩子回房去了。
待两位夫人和公子退下，荀彧先开口道：“这还能睡着吗？听说袁术已经到了封丘？我已通知了仲德、满宠他们，他们很快就会到了。”
曹操“嗯”着递过信札，点头道：“是啊，孙坚也死了，袁术不可不说行动迅速，一刻也不消停。”
对于孙坚的死，荀彧和毛玠均是一震。荀彧接过信低头看着，毛玠微微沉吟，就缓缓说道：“这倒是没想到！”
在问完孙坚的死因后，毛玠也不看荀彧递给他的信，若有所思的笑盈盈道：“这对主公来讲未必不是件坏事。”
荀彧也跟着“嗯”了声道：“这倒是，孙坚善打仗，如果他带兵来袭，倒是件头痛的事。不过张太守怎么搞的，如此不声不响的就让袁术进驻了封丘，他不也有几万兵马吗？怎么……”
曹操先是点头肯定着荀彧和毛玠两人对孙坚的说法，但一提到张邈，曹操不免有些伤心。叹着气，暗沉了脸，沉默起来。
此时，曹智也对荀彧摇着头，以作暗示。荀彧等人是何许人也，那都是出了名的人精。一看曹操的表情和曹智的暗示，立时明白这位和主公光屁股长大的朋友，可能也有不妥的地方了。
但显然曹操和曹智都不愿意再谈此人，所以他知趣的马上选择沉默。
曹操和曹智为这个他们共同的朋友感到惋惜的同时，也不想在没有充分证据的情况下，诬蔑了张邈。在他们心底，还是对张邈保留着一丝可能的意外。
毛玠一看谈话陷入僵局，他依然不忘刚才的话题，引回道：“刚才主公和二主公在说效仿之事，不知要效仿谁？”
曹操呵呵笑着，反问毛玠道：“孝先，你说呢？”
毛玠“噌”从胡床上跳起来，激动道：“自是联盟，袁术他有联盟，主公也可效仿。”
曹智经这位毛先生一提醒也想到了曹操可能联盟的人选，曹智历来不喜参加什么联盟，但此时情况危急，总体形势对曹操也不十分有利，此项提议倒是可以考虑。
曹操显然也是早有腹案，他似笑非笑朝着毛玠点头道：“嗯，那你说说看，我怎么个效仿法？”
毛玠显然比荀彧要急进，他毫不掩饰自己的才华，热情洋溢道：“主公有数十万精兵强将，再加上二主公曹太守占据的扬州之地和拥有的十几万兵马，我们在武力上应该和袁术旗鼓相当。”
对于这一点，在场的人差不多都有共识。现在在神州大陆上，有数的几个诸侯、豪强手里有多少兵马，已不是秘密。袁术作为目前地盘最广，兵马最多的豪强，手上大约有六十万兵马，光攻打荆州的孙坚部就有三十万，再加上他自己手里的三十万，六十万只多不少。但毛玠有一点说的不那么中肯，精兵强将应该指袁术的部众。曹操只能算豪强新贵，有的这五六十万军队，大部分还是从半年前的无盐战役中受降的青州黄巾军，半年还远远练不成精兵。
但毛玠说的兵力对比，基本情况还是属实的。也得到了曹操的首肯，于是，曹操让毛玠继续。
毛玠清了清嗓子，意气风发的继续道：“但我们缺乏援手，袁术真能说动公孙瓒、陶谦等盟友出战，我们的形式就不容乐观了。所以我建议主公联络袁绍、刘表联盟，最起码在这段时间形成联盟，分力免除我们的后顾之忧，全力与袁术周旋。”
“说得好！”此语出之荀彧，他扬着手中信札抚掌大笑道：“孝先，你真是越来越厉害了，没看军情就想到了联盟这招。”
毛玠一听原来荀彧要他看得书信里也提到了袁术联盟的军情易动，那不就是意味着主公曹操也应想到了利用袁家兄弟不和，及袁术与刘表翻脸之事。怪不得曹操一直是笑非笑的看着他，原来早有腹案，这下脸丢大了。毛玠不由老脸一红，不好意思地重新准备坐下。
其实曹操刚才在和曹智聊时，也的确想到了利用袁绍和刘表牵制袁术的外围。但那时正好荀彧、毛玠他们到了，曹操才没往下说，他很乐意让他的属下有足够展示才华的空间。
毛玠大感不好意思，也觉得自己没必要再瞎表现下去了。曹操却在此时，站起身来，赞扬道：“孝先说得很有道理，是个很好的提议，待会儿等程立他们来了，我们就直接议细节。孝先，给袁绍和刘表的书信就有你来抄刀。”
毛玠意外的“哦！”了声，一下子有点受宠若惊，竟忘了起身领命。
曹操不理毛玠的惊讶，转首又对坐在一旁思量刚才毛玠的话曹智道：“二弟，你明天就回去，合肥的事就这么定下来了，你回去着手准备吧？这事是大哥对不起你，以后大哥在补偿你……”
说着曹操也是满脸惋惜，曹智刚回了声“噢！”，本想跟进表示“兄弟间何须客气”，但话未出口，荀彧不解的插问道：“什么合肥之事？”
曹操稍稍跟他讲了，他和曹智决定出让合肥，换取陈瑀的九江军粮。荀彧立时大呼可惜，再怎么说用这么块宝地换取几斛粮食，实在是太得不偿失了。但又有什么办法，大战在即，没有这点粮食，怎么让饿着肚子的士兵去打袁术。毛玠也奇怪的看着曹智，眉毛抖了再抖，最终还是忍住了没说什么。
曹操无奈的和荀彧说了两句话，此时正好程立、夏侯渊等兖州文武官员都到了。曹操看这露台也不是议事的地方，就命人通知州府各级官员到议事厅集合。
一夜议事，自不在话下。曹操点兵遣将，决定计议，忙碌了整整一夜。第二日曹智就要回丹阳，临送行时不想曹操说:";我还有一兵给你带走，帮你运粮去!";
曹智一愣，问曹操:";那兵何在?";
曹操却笑着道:";却不在你的身后?";
此时曹智就听得身后有人颤声喊:";二叔父!";
曹智回头看时，却见一年轻人，绿衣青裳，赭色头，斜背宝剑，风尘仆仆的样。
";啊，你是......?";曹智觉得这个年轻人很面熟，却记不得是谁。
";侄儿休，拜见叔父大人!";那青年说罢倒身下拜，亮晶晶的大眼里含着热泪。
";啊啊，原来是休儿啊!都长这么大了?上次来吃喜酒时，你才那么点高，没想到几年不见，竟长成大人了，哈哈......";
这个曹休是曹智父亲曹嵩堂兄的孙子，今年十五岁，长得竟有七尺高了，曹休的祖父曾做过吴郡(治所在今苏州)太守，十年前举家搬迁，去吴郡落了户。曹休离开谯县时才四五岁，个头都没灶台高，上次来吃曹智喜酒，也就十来岁，小孩子串长起来，这几年里最快。如今曹智当然认不得了，他觉得面熟，那也只是曹休的模样儿没有脱离曹家人的本质。
曹智见到有这么大的侄儿很是高兴，便问:";你父母近来如何?";不想这句话引出了曹休的辛酸泪。
原来曹休的父母已相继去世(他祖父去的更早，这曹智是晓得的)，现在吴郡只剩下他孑然一身，无依无靠。前些日子听说曹操坐上了兖州牧，便想来投靠，但小孩子又不认道，所以先到了谯县。
曹嵩问他想找大叔父曹操干吗?他说要随着大叔父去征战沙场，建功立业。
曹休还年轻，从小又爱武枪弄棒，自是对驰骋杀场很是憧憬。
曹嵩说:";好，有志气!男人就应该干这个去。";