在和李儒用眼神简单的交流后，曹智静静地站在大帐中央，用最冷静的话语，吐字清晰的对着帐下一众将官道：“从此刻起，所有的将官听着，拿出你们的皮鞭，无论你们用什么方法，打也好，骂也罢，一定要让你们手下的每个士兵都给我跑起来。谁不肯跑的，就扒了他的这身皮，那他扔在这里自生自灭，听明白了吗？”
“听明白了！”帐下将官在曹智冷静而阴沉脸庞的注视下，轰然应命后，迅速的奔出，各自安排急行军的事去了。
“扔掉所有没必要的东西，只带必要的武器、军械装备和粮草，每个士兵身边带两天的口粮，我们从邺城带出来的那些军需品，除了军械、粮草，其他统统扔掉！”
曹智的忍痛割爱是对主管这些辎重的李儒说的。
“主公，都扔啊！”
李儒有些不舍，曹智摆手阻止他劝说与他，“没了命，要那些东西也没用！剩下必要的粮草和军械尽量都用能跑的马车、骡车装，人推的统统舍弃，我们必须给自己跑出条命来！”
“是！”
李儒应声领命而出时，刚走到帐门口的身影，却被曹智叫住，“通知后面的人，放了高干、朱灵，还有张郃他们吧！”
“嗯！”李儒再次应命。
原来曹智在陶升带出冀州官员之前，就一直把有军职的俘虏武将一直带在身边。曹智倒不是存着感化、收编这些将领的心思，主要还是为了安全考虑。曹智不希望这些敌军的武将给他的计划添什么麻烦，最好的办法就是把他们都羁押在自己的军中。没了武将的胆气，那些文官、谋士就掀不起什么出逃的风浪。
曹智本来想等他们过境后，再派人把他们往东边送点，再放了。但现在情况不同了，曹智也算仁慈，直接通知后面羁押这些武将的军卫就地放人。
曹智大度的做法，让荀谌很是感动。但对曹智统放的做法，提出了一点小小的意见。那就是和他一样最早沦为曹智俘虏的张郃。
荀谌认为其他人可以放，张郃这样放，那是害了他。荀谌告诉曹智，袁绍本就是个多疑的人，而他和张郃本来的任务就是监视和节制曹智，但现在还是发生了曹智叛变的事。如果此时放了张郃，他一定会义无反顾的回去继续投奔袁绍，但袁绍就算信他没有叛变，也会杀了他。袁绍需要人来承担邺城失落的责任。
荀谌恳求曹智不要放了张郃，而是在他未肯投效之前，继续把他带着。荀谌其实一定要拖着张郃和他在一起，是基于将来的一个资本问题。荀谌这种人走一步要看三步，荀谌老早就想过，自己是个谋士，将来到了曹智帐下只是个出出主意的人。他要留在曹智身边，并使自己走到曹智团队的核心，就必须有更大的功劳和依仗。能为曹智争取到像张郃这样能征善战的一员猛将，无论在现在，还是在将来，都将是奇功一件。而且如果张郃肯追随曹智，将来随着军功的累积，张郃就一定能带兵。对一个和他一样方式投效曹智的人，如果将来有了兵权，那他荀谌不就更有依仗吗！
对于荀谌“高瞻远瞩”，曹智此时也没心思揣摩。他应承了荀谌所请，其他人放了，暂留张郃。待荀谌满意的出帐而去时，曹智却在帐门口，远望着中山国西边的方向，喃喃自语道：“不知道乐进在做什么？”
对面的袁军还在调动，黑夜之中，远远的隐约不断的传来士兵奔跑和马蹄的声音，越来越多的袁军朝着原先那道丘地下方涌了过来，丘地的对面，不少地域都已经被袁军占领。在高处上，黑夜之中隐约可见那些已经严阵以待的弓箭手，和弓弦绷紧时间过长而发出的咯吱咯吱的声音。
在双方几乎都闻到了大战一触即发的气氛之中，乐进却极有耐心的忍耐着。
两千骑兵已经整装待发的奔驰了一天半夜的时间，到达此地之后，本来一鼓作气准备厮杀的曹军将士们，却被乐进下令让大家就地隐藏在树林后休息了半日，理由是回复体力。
乐进是一名优秀的将领，他现在内心比谁都焦急，但他不是只懂厮杀的莽夫。他等的这半日，是等后面的三千乌丸军。骑兵必须有步兵配合，这时常识，他攻进去容易，不能守住，后续部队涌上来还是通不过的。
“这群该死的北蛮子，怎么跑的这么慢？”乐进已经暗暗决定，无论乌丸军今夜能不能赶到，他都将在拂晓前打响战斗。第一，他再也等不起，第二，既然对方已有准备，那就让他们登上一夜，在拂晓前，人最疲倦时，他们突然出现，胜算更大。
淳于琼很是气恼在这关键时刻到自己手上的是一支不成器的杂牌军，在他带来有限的几名军官和亲卫的皮鞭下，在丘顶下不足五十米的道口，列的第一阵，已经排了三遍。但这群不争气的家伙，怎么都排出不个样子。
淳于琼知道这些久疏战阵的家伙，是因为怕死，才故意推搡着站错位置，弄得指挥的将官也没办法。淳于琼发誓，在此战后，他一定要狠狠地操练这群不争气的家伙，让他们明白“铁军”的真正含义。淳于琼知道只有手上掌握一支铁军，才能实现自己的理想和抱负。
但现在......只能先用着吧！淳于琼默默地祈祷敌人的进攻能来的迟些，他在卢奴的本部兵马能跑得再快些。只要有一支像样的部队协助他防守此地，那怕只有三千人，不，两千，只要再多两千，他就有信心守住此地，不让曹智的大军通过。
乐进这队二千的骑兵中，有些是跟随杜大目投奔曹智的原黄巾军人马，有些则是曹智丹阳的本部人马。在众多骑兵的眼中，乐进这位年轻的领导者，今天的表现不尽如人意。特别是跟随杜大目多年的将士，他们虽说现在都以曹军士兵自居，也早已忘了黄巾军那段不堪回首的经历。但他们对杜大目的战死，所满怀的复仇情绪，却是空前的高涨。他们急着要去厮杀，去用敌人的鲜血，缅怀他们已故的长官。
已经休息了大半夜，乐进这位长期呆在兖州的主将，却迟迟未发出发的将令。他也许迟疑了！他也许怕了！各种猜测中，拂晓来临了。
乐进几个大步跳，站上了一个土堆。他最后一次回头望了一眼身后静悄悄的来路。他敞开衣襟，张开双臂，握紧双拳，满脸森然的煞气，望着还残存着繁星点点的天空，怒目圆瞪的表情，是那样的叫人惊奇。
“我知道你们都在怀疑我害怕孤军深入，今天这一战，我会冲在你们的最前面，你们只会看见我的背影，记住跟着我的背影，老天会保佑我们的！”乐进握紧拳头，在哗哗的风吹树叶声中，对着静立在他身前的骑兵们大声呐喊着。
说完，乐进下了土堆，第一个翻身跃上了自己的战马，他就在最后的一丝月光之下，跃马扬刀，高声喝道:“我们的对手会记住今天这一战，你们也会记住这一战，勇士们上马！”
声音刚落下，他已经纵马冲了出去，如一头怒狮一般率众冲了出去，冲出树林，几分钟后就奔上了旷野，朝着远处的急驰而去。
大队的骑兵紧随其后，刚刚的那场豪语，还有如那一声强过一声的呐喊，响彻在所有人的耳中，那每一个字将这群汉子们心中的热血都给激了出来。
终于，看得见敌阵了，那五六米高的土坡也已历历在目，土坡下的大路，两旁的平坦地势不过只有数十米宽，在他的前面，就只有黑压压的人头，和那一阵低低的吆喝声传来。这一切对于乐进的骑兵来说，没有一丝恐惧，相反所有的人都有一种莫名的兴奋，这一切预示着将士们浴血奋战的时刻到来了。
“冲！”
“骑……骑兵……”
排了半宿的第一阵步兵营，刚刚在半个时辰之前，得到休息的命令。他们抱着武器，就地相互依靠着，坐在地上。快天亮了，人人脸上写着疲倦。正当他们哈希连天时，无数马蹄狠狠的敲打在大地上，就如同数千门鼓同时锤响，那轰隆隆的声音，已经将所有的人唤醒。
“是敌人的骑兵，列队！”
也不知道是谁第一个喊出了这么一嗓子，顿时骚动就传遍了整个前后军营。无数人捧着自己的铠甲头盔，匆匆奔出营帐。
终于来了，本以为今夜就这样过去，战斗会在明天发生的淳于琼也在第一时间来到那个土坡上。不得不说他是名尽职的将官，他也和所有士兵一样，差不多一夜没合眼。刚刚看完最前阵的第一营列完三遍防守战阵，在指挥的将官下令休息时，他才回转自己的军帐，但没合上眼半个时辰，就传来敌军进攻的号角声。
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