枣袛也是曹智第一个实验屯田政策的丹阳第一县，枣袛在这种他热衷的事物上，发挥了所长，干的很是不错，把芜湖建设成了丹阳最大的产粮区，今年上交的军粮、税粮也是整个丹阳地区最多、最好的。
笮融打来，他毫无疑问率军抵抗，但二千军士久疏战阵，经常务农，已严重缺乏正规训练。在笮融的进攻下，枣袛还拿出当年扬州都尉的架势，天真地选择与笮融在春谷和芜湖的交界处展开会战，不是退守芜湖据守城池，他的这一错误决定差点使芜湖城都失守。
还好祢衡很快从宛陵调来了雷公率领的增援部队，才算守住的芜湖。但原先的二千驻军死伤惨重，枣邸在雷公到来之前，差不多快要全军覆没了。
在眼看芜湖快要守不住时，枣邸也有一股子狠劲，他下令强牵芜湖城外所有的村庄和民众，并把还来不及收割的秋粮，来不及运走的粮草、牲畜，统统烧掉、杀掉，甚至连房屋也一并焚烧。
雷公一行人马纵横在前往芜湖的道路上，放眼看去，遍地焦土。田野之间，道路两旁的农田里，已经变得面目全非，满目仓夷。一片一片的火海，将农田之中的农作物烧得面目全非，更有的地方已经被烧成了焦土，而在村落之中的原本大粮仓，更是化作了一个个巨大的燃烧的火球。
雷公吓的一度以为自己来晚一步，芜湖已经沦陷，直到看到道路之上，零零散散的穿着丹阳军服的兵士，才确定芜湖没有被笮融攻陷。
他跟着这些推车驱马的士兵，将一些能搬运走的物资纷纷搬运南下，朝着芜湖城的方向而去。雷公这才发现枣袛这个前任扬州刺史的女婿有够狠的，什么都不放过，就连所过的村子，水井都被乱石堵死，还有的水源里，就用屠杀的牲畜的尸体丢进水中，让水不能饮用。
不少农夫村民，扶老携幼，沿着道路仓惶朝着芜湖城而去，让富饶肥沃的芜湖变成一片焦土，未给敌人留下任何有用的东西。枣袛打不过笮融，但也绝对不容忍让一群如狼似虎的野蛮老表冲进自己的地盘上烧杀抢掠。
枣袛因为是前任刺史的女婿，而且在芜湖这两年又爱民如子，是个不折不扣的好官，对于他近乎疯狂地行为，芜湖老百姓没有怨言。他们在枣袛的命令一下后，忍着痛，自己点燃房舍、庄稼，然后跟着枣袛的士兵向芜湖城涌去。
在雷公接近芜湖城时，甚至还看到有些路旁的农田里，还有人在点火焚烧农作物。庄稼明年可以再种，房屋可以再建，但绝不能让来侵占他们家园的豺狼拿到属于他们的一丁点东西。
而这一情况一直发展到芜湖城边，城墙之外周围的一些树林，要么就是被砍伐掉，运进城内做城防。大部分来不及砍伐的，则干脆都点了火焚烧起来，放眼看去，到处都是浓烟滚滚。
雷公当热闹看着，却不知道站在城楼上的枣袛心在滴血，那烧掉的都是他一年来的心血，他爱这些农作物一度痴迷到爱自己的老婆，这些就像是他的子女，他曾经花了无数心血在其上，现在他亲自下令烧光他们，悲痛的心情可想而知。
雷公虽说一直听说这个前任扬州刺史陈温的女婿是如何如何的没用，但这时雷公所见的一切，让他为枣袛的焦土之策感到震撼的同时，不由竖起大拇指夸赞这个枣袛一句“够绝！”
就在笮融大军整军休息的时候，笮融为激励属下，当众宣布根据刘繇、刘刺史从九江传来的消息，丹阳太守曹智已在冀州邺城为袁绍所杀。这些大头兵能有多大见识，之前在这些大头兵中就有传言，曹智在冀州失利的消息，现在能得到新任太守的证实，他们只是精神振奋，缺了主心骨的丹阳，还不唾手可得。
其实这都是刘繇在开战前故意散布出去的信息，怎样发挥那是各郡太守自己的事。笮融明白这消息其实不可靠，但在利用这些消息上，还是很有一套的。此时说出这个令人振奋的消息，对自己属下的士兵无疑是打了一剂强行针。
笮融暗自得意时，有前方的斥候回报，说即将进入芜湖的北十里地域，只见芜湖境内的一座山坡上起了大火，大概是山林焚烧，火光十多里外都能看得见。
笮融一开始还哈哈大笑，他以为枣袛打不过他，就放火想挡住他进攻的步伐。但大军行了十多里，来到了那座山下，眼看山坡上大片的树林都已经被焚毁，还有不少地方火苗还没有熄灭。再往前走，翻过山坡，就发现烧得更是彻底、干净，都烧成了一片焦土的芜湖。
这时笮融预感到了不对，经过了大半天的奔驰，他率部终于深入芜湖腹地。这时他们的坐骑早已经筋疲力尽了，况且南方的战马，在长途奔驰的能力上原本就不如北方战马。此刻笮融终于率部成功的进入芜湖县，但是身后每个骑兵眼看自己胯下的坐骑汗流浃背，但是碍于笮融的严令，不敢休息，只能咬着牙齿强行继续朝着芜湖的腹地深处而去
夜晚的时候，让这些豫章骑兵惊诧的发现，原本传说之中“肥沃富饶”的芜湖，怎么却变成了这副模样？
放眼看去，道路两旁的农田里，处处是焦土，还有不少地方的火没有熄灭，依然在留下了星星点点的火光。空气里弥漫了一股浓烈的呛人的味道。
笮融为了行军速度，只带了五天的军粮来的，他曾经亲口告诉他的士兵，芜湖遍地都是粮草哦，到了那，只需杀了芜湖守军，粮草随便拿。
现在他的部下发现，芜湖守军在进入芜湖之前，他们就杀了不少，但怎么没见一颗粮食，这里只有一片焦土！他们开始疑虑未来几天他们吃什么？
而此时笮融的前锋骑兵并没有停止脚步，他们缓缓而行，终于寻到了一座村落。在村外先等了一会儿，派了两个骑兵悄悄潜进了夜幕之下寂静的村子里，过了片刻之后两个骑兵才出来回报：这村子已经空无一人了！
于是，大队骑兵冲进了村子里，原本兴奋的骑兵立刻如同当头被浇了一桶凉水！饥渴难耐的豫章战士沮丧的发现，他们在这个村子里找不到一点食物，甚至就连水都没的喝。村子里原本的几口水井都被乱石给堵死了，还有的一个水塘里，刚跑进了就听见嗡的一声蝇虫蜂起，打起火把一看，水塘里扔了几只被宰杀的牲畜的尸体，经过了浸泡之后早已经腐烂败坏，将这水也污染掉了。至于食物，自然更加没有。村子里所有的房屋都搜遍了，也没找到一口吃的，至于村子里的粮仓，早已经变成了一大堆灰烬。
笮融得到回报后，气得笮融哇哇大叫，本来想占尽丹阳便宜的美好想法破灭了。农田被焚烧，水源被污染，牲畜被宰杀。这也促使笮融铁了心不在转移目标，他发誓要拿下芜湖城，杀了枣袛，抢光芜湖城的一切，一颗粮食也不给城内的老百姓留。
芜湖的损兵折将让坐镇宛陵的祢衡很是心痛，他恨不得自己就带兵去了芜湖，宰了那个说一破锣语言的笮融。但这时他不能冲动，差不多丹阳重要官员的家眷和重要物资都在宛陵，这里怎么能没人主持大局呢！祢衡给自己暗暗下过决心，如果有一路敌军奔杀到宛陵来，他就算没有武将可用，他自己带兵死守也要守住宛陵，曹智大部分家当、家人都在此地，祢衡如果连这座郡治都看不牢，那他就不配得到曹智的赏识，他也不配当丹阳相。
但很快整个丹阳在内外交困下，祢衡人生第一次有了力不从心之感。他现在差不多已经无将可派，本来驻守宛陵的将领，差不多都被他派了出去。现在的宛陵防务是由从曲阿急招而回的袁约担任。同样重要的边防曲阿，只能靠杜濩一人担当着。不光曲阿如此，就连无比重要的秣陵现在也只有鲁肃一人在那坐镇，丹阳唯一的水军将领蒋钦，也被曹智发信回来，调往了巢湖方向，竟要他们逆流而上，穿过合肥，去安风津接应他们。
祢衡是个很自负的人，他从来认为天下有什么事能难得住他，他也从来不会向困难低头。但此时此刻，他还是满脸忧愁，整天站在宛陵西北面的城楼上，轻轻嘟囔：“主公，你在哪里？快回来吧，我快撑不住了！”
而就在丹阳各地受到外敌攻击时，身处丹阳心脏的宛陵一批官员向祢衡建议投降刘繇。毕竟他是正统的扬州刺史，与正统刺史顽抗下去，没好处，很快扬州其他郡守也会有样学样，加入征伐丹阳的行列，到时丹阳再强大，也受不了四五个郡的联合围剿。