同是女人，又林姑姑的现在，也是许多未出阁姑娘的未来。其实说起来，又林姑姑算不错了，娘家得力，嫁妆丰厚。就算公婆偏心，自己守着一份儿家产，分了家当家作主不用再日日伺候婆婆看人脸色，却算是一件好事了。多年的媳妇熬成婆，一个熬字，说明了做人媳妇有多难。
周榭想起昨晚周大奶奶和她说的话：“傻丫头——你太厚道了，太实心眼儿。将来嫁出去，虽然你婆婆不是那等刁钻刻薄的人，但你也要记住一点，千万不能把婆婆当成亲娘看待。”
周榭抿着嘴不作声。
周大奶奶缓缓道来：“道理呢，想必你也明白。人家是一家人，你终究是外人。哪怕生了孩子，那么孩子同他们是一家人，你还是外人。咱们不往远了说，就说隔壁吧。李家老太太多么刚强的一个人，养儿育女，守寡多年，把儿子拉扯大又送女儿出阁，可是当年她婆婆防贼一样防她，所有钱全都死死扣在自己手里，孙女儿也抱到自己身边儿养着，孙子也把得严严的，一直到又林的爹成亲才松手。”
周榭可真不知道这旧事：“为什么？”
“为什么？儿媳妇是外人呗。怕她带了钱改嫁，孩子又小，万一只认娘也跟着走了怎么办？”
“可是……”可是李老太太名声很好啊，辛苦操持，守寡多年，远近的人提起来谁不赞她的为人？都说寡妇门前事非多，可李老太太硬是撑了下来，这么些年半句闲话都没让人说过。
就她这样百里挑一的难得的好女人，还被婆婆提防压制了几十年？
“没什么可是的。”周大奶奶摸摸女儿的头发。女儿从一点点儿的黄毛小丫头，变成如今婷婷玉立的大姑娘了。
“我跟你这说件事，也没有旁的意思。只是想让你知道。天底下当婆婆的心，都是一样的。儿子孙子是自家的，儿媳妇是别人家养大的。靠不住。好婆婆也罢，恶婆婆也罢，都会这样想。谁也不会例外。我不怕和你说，等你大哥的媳妇进了门。我一样要防着她的。年轻人总是不稳当的，虽然听说你那嫂子在家是个安静的，谁知道和你哥哥合不合得来呢？合不来自然不行，太合得来也不好。你哥哥是个心野的，媳妇要是拴不住他的心，反而鼓动着他闯祸，那可不能成。”
周榭一下子也转不过来念头。周大奶奶拍拍女儿的手：“你将来待婆婆，自然要孝顺恭敬。可是婆婆和娘不一样，你在娘这儿，犯什么错都行，娘都包容，你是娘身上的掉下来的肉啊。到婆婆跟前，可就得万事谨慎了。有什么话，不要都掏给丈夫和婆婆。他们才是亲母子，要是有什么不顺，你让你丈夫是向着他娘。还是向着你？他向着谁都不对。”
周榭以前听段夫子讲过这些，可是讲得没有亲妈这么详尽这么直白。
姑娘对出阁总是羞答答的，既期待，又惶恐。可是周大奶奶这么一说。周榭的羞怯消褪了大半。
过日子不是风花雪月，而是柴米油盐。
娘说得也对，刘家一家人过了多少年日子，冷不丁插了她一个外人进去，并不能指望刘家人立刻对她掏心掏肺亲如一家。
可是名份上，她成了刘家妇，的的确确又是一家人了。
嫁人……似乎也不是一件好事。
可是谁又能不嫁人呢？
周榭出了一会儿神，才听见又林说：“……去年做的裙子，腰放一放还能穿，衫子就穿不上了，要不然捉襟见肘的……”
“那是因为你长高了。”周榭拉着她起来比了一比。可不是么，又林这一年又高了不少。她爹娘都不矮，尤其是四奶奶个子不矮，又林将来也指定不会矮，可能比周榭长得要高呢。
梅子和荷包送到了，又林要回去，周榭不舍得：“再坐会儿，你回去有什么要紧事？”
“也没什么要紧事，就是看着弟弟妹妹写字。”德林用来练字的贴是孝经，玉林则是女则，烈女传，果然是思想教育要从娃娃抓起。李老太太虽然自己识字不多，可是教起孩子来却是有一手。
“啊，还有件事，我娘叫了石婆子来。”
一提石婆子，镇上没人对她不熟的，她也对各家各户都熟，要不然怎么替人牵线搭桥雇人买人？周榭忙说：“这是要紧事，那你快回去吧。”
石婆子前几天已经来了一回，今天再来，应该是带人来了。按照四奶奶的要求，得是卖倒的死契。要是活契，人心思也活，遇事不会出死力，不会跟主人共进退。可是肯卖死契的，那得是很穷苦的人家，实在没办法了才肯卖死契。
死契拿的钱多，远非活契可比。但是这一卖，就是一辈子了。
又林回去的时间掐得正准，石婆子也把人带来了。一辆骡车赶到门前，鱼贯下来了六个姑娘。小英在门口看得正清楚，忙进来和又林说。
“六个？”又林想，石婆子业务水平真高啊，这么短的时间就凑够六个了？当然，六个不可能全要，总得挑一挑的。四奶奶的预算是最低两个最高四个。
这几年风调雨顺的，远没到饿殍遍野卖儿鬻女的境地。
小英全然没意识到这件事与她自身的关系，忙着替又林换衣裳。翠玉这几天却时常出神。她知道，四奶奶这是看不中她和小英，才给大姑娘买人挑人。可是，要真进了新人，会怎么安置她和小英呢？
最差的，就是嫁到庄子上头随便配个庄户吧？这不是没可能的事。
翠玉握紧了拳头。
不成，那绝对不成。
她从乡下来的，她知道乡下的日子是什么样的。在李家虽然是做丫鬟，可是在姑娘院子里又有什么粗重活计呢？反而吃得好穿得好，三日就能洗一次头洗一次澡。可要是到了乡下……半月见不着肉味儿，半月洗上不澡，跟着一个粗汉过苦日子，再生一堆孩子一起捱穷——
不，绝不，她不能过那样的日子！
可是四奶奶一向不是很喜欢她……她该怎么办？