却说云龙带了慧娘，自九月三日起程，九月五日抵达汴京。早有官员迎入，二人上金銮殿参见了徽宗，说了些河北的近况。退下之后，便去和返京的众人相见。
众人几日不见，自然有些话说，无非是河北战事和希真、永清的伤势。虚礼过后，众人各自休息。祝永清带了丽卿来见云龙夫妇，私下将卢俊义、林灵素、许贯忠之事全盘托出，慧娘沉思了片刻，对永清道：“此事大有蹊跷。”永清道：“愿闻其详？”慧娘道：“第一、卢俊义被劫，决非普通贼人所能为。那陈留地道按经略所讲，工程也算巨大，又地处官道附近。虽不知卢俊义为何人所劫，但地道为何人所挖，一查便知。两者之间，若非同一人，也定有莫大的关联。”永清突然省悟，道：“连日好似被蒙在鼓里，女诸葛果然出手不凡。”慧娘又道：“第二、林灵素一事，若天子不闻不问，倒也罢了。可事情竟如此凑巧，林灵素一暗访天牢，天子就立即贬黜林灵素，显似早有串通。”云龙道：“难道林灵素是天子所指派？”丽卿道：“皇帝要见谁，下道旨就见了，还这样遮遮掩掩的干什么？”慧娘道：“我不敢妄加猜测，但天子此后又故意赦免了我们丢失卢俊义之罪，是何用意？”永清道：“难道不是因天子念及我等功高，不忍牵连？”慧娘道：“此事我也难以猜出，但若能查出是何人密奏天子卢俊义之事，于我们却不无坏处。”众人点头。慧娘道：“还有那李邦彦、许贯忠，都是可疑之人。为今之计，我们一查挖掘地道之人，二查密奏卢俊义事之人，三查李邦彦，四查许贯忠。贺枢密使在东京人熟路广，由他出手，此事三日之内必然水落石出矣。”
这时云龙道：“贼人说一千道一万，不过还是想营救宋江等人，不如我们在天牢那里做些文章，引贼人出来？”慧娘道：“奇不胜正。我教经略明日奏明天子，在天牢增添重兵，四班轮换，夜间也照如白昼。备足盾牌手、弓弩手，我再在四角设四门飞天神雷。到了正法之日，也用重兵将三十六贼团团裹住，法场上我也设四门飞天神雷。如此一来，贼人便不能救出宋江。我却从贺枢密一边，早晚能查到些蛛丝马迹，擒了他们，又何必拿宋江作赌注，冒什么风险呢？”云龙、永清都拜服。
那个本是盖天锡的亲信，后被推荐给贺太平，并在童贯一案中立下大功的高鉴，两日的明察暗访后，便向张叔夜、贺太平、**娘等人禀明道：其一、地道乃是禁军南营参将许贯忠所为；其二、密奏天子卢俊义之事的也正是这个许贯忠。
贺太平道：“此事再无疑问，劫走卢俊义的也必是这个许贯忠。”众皆然之。张叔夜道：“如今我们将两件事联系起来，必可以一举拿下这个许贯忠了。”**娘道：“非也，此时并非擒拿许贯忠的最佳时机。第一、事情虽然作实，但许贯忠若矢口否认自己与劫卢俊义一事无关，一时间也未必能搬得倒他；第二、密奏天子一事，虽然查明，却不便明说，无法作为呈堂证供。”盖天锡道：“以我多年审案经验，若**珂肯相助，却不难作成此事。”慧娘道：“慧娘非是怀疑盖检讨的才能，而是此时并不宜揭开此事。一者、许贯忠明明可以借卢俊义一事将经略陷于不利之地，却故意放过，是何用意？”张叔夜道：“难道不是天子量我等有功，手下留情吗？”。
慧娘道：“经略所言亦有道理，但慧娘总觉并非如此简单，不过做臣下的不宜揣测圣意，此事姑且搁下。二者、据高通判所言，天子近日与那许贯忠颇为亲密，若我等轻举妄动，万一天子出面干涉，许贯忠最多不过落得个贬黜，我们却失了一个筹码。”盖天锡点头。慧娘道：“三者、纵然天子不出面，我们擒了许贯忠，若不能找出其同谋及卢俊义，亦不算全胜。为今之计，还是重兵严防天牢及法场。如此一来，许贯忠、卢俊义必须出手，否则宋江必死。但若出手，必然露出马脚，那时宋江仍然必死，我们却有机会挖出卢俊义了。”
贺太平道：“女诸葛所言极是。若卢俊义此时远走高飞，我等的确只能无可奈何了。如今若能引出卢俊义，则远胜许贯忠；至不济也能确保宋江众贼不失。”慧娘道：“我恐行刑当日，法场之上，贼人重演江州劫法场一事。我已在法场东西南北四座高楼上置了四座飞天神雷，为保万无一失，另教丽卿姐姐和他那四个丫头，当日去那法场附近的高塔之上，若有人敢来劫法场，立即一箭射杀。只是这神箭一事，务必万分保密。”张叔夜道：“好！女诸葛这招奇不胜正一出，我等已置于不败之地了。这神箭更胜飞天神雷，妙在不知不觉中。”
却说那日李邦彦的偷梁换柱之计被许贯忠等人暗中掉包，换出的是柴进，换入的却是周侗。李邦彦本来找了个死囚，让他先替换柴进，后自缢狱中，家人则得了赡养银子。那死囚本就逃不过一死，岂有不从之理。如今被卢俊义拉出，又额外得了一笔银子，让他远走高飞，就是他前世修来的福分了。
周侗入狱，实乃万险之策，但若说在狱中连接众人，出狱入狱传递消息，便绝无第二人选了。反正他神功盖世，至不济也可以独善其身。初二当晚，周侗便施展缩骨法，游走于各牢房之间。众人自卢俊义被救出之日起，本就怀了一份脱笼的指望，如今得知柴进也被救出，心中甚喜。周侗是梁山卢俊义和林冲的恩师，所以众人也都称他为师。
当日在元阳谷，卢俊义曾提议，让周侗在狱中将一切计划说与吴用得知，他久与官军斗智，虽然胜少败多，终是经验丰富。果然吴用对周侗道：“贯忠先生前计虽巧妙，却未必能瞒过那**娘。若那婆娘回京，必可洞悉一切来龙去脉，早晚会怀疑到贯忠先生身上。如此一来，后计便未必顺利了。”周侗皱眉道：“也是，一旦此事被官军得知，劫法场定然没有胜算了。”吴用道：“官军一日不知那王庆派来的两千精兵，劫法场一事便并非全无胜算。只是劫法场纵然侥幸成功，离开东京却难。这东京不比江州，城高壕深，他只须在那日派重兵严守诸门，休说两千精兵，两万也未必能冲突出去。”周侗道：“我明晚设法出狱，将先生之语说与贯忠得知，也看看外面有什么异动。”吴用道：“也只能先如此了，老师明晚一切小心。”
不想双喜临门，也是天意相助梁山好汉。初一夜陈希真与林灵素夜战之时，林灵素聚集真气的拂尘击中了陈希真的乾元镜，结果由乾元镜拘住的一物飞出，却正是那日被陈希真摄得的公孙胜魂魄。初二夜，魂魄运转一周天，刚好归位，公孙胜也随即苏醒。公孙胜又念动真言，解开了缚在樊瑞身上的真武诀。
公孙胜问周侗道：“老师真欲出狱和员外等传递消息？”周侗道：“若我趁黑运功，纵有千万官军，出入此天牢亦非难事，却只担心一事。”公孙胜问道：“何事？”周侗道：“闻有一**娘，生一副慧眼，能黑夜辨锱铢。若他黑夜之中监视天牢，倒是十分棘手。”公孙胜笑道：“此亦不难，如今陈希真重伤，官军中再无法术神通者，我起一道隐身符，作法于老师身上。如此老师便可瞒过**娘，平安出入天牢了。”周侗大喜。公孙胜道：“此后却是由樊瑞来起隐身符了。我生辰竟被陈希真那厮得知，所以当日着了他的道。如今需静坐五日，用法术把我的生辰移走，从此他便不能用追魂摄魄之法拘我了。”周侗道：“公孙先生若能不受制于那陈希真，我等便又多了一分胜算。”公孙胜道：“劫法场之时，若陈希真复原，实是我方大患。我先移了生辰，然后全力祭炼一道禁咒符。虽终究不能奈何他，也教他一时三刻内不能施法妨我。”周侗大喜。于是自此日起，公孙胜每日作法，先按下不提。
九月三日，卢俊义装扮了，潜入东京许贯忠落脚的酒楼，找许贯忠说了柴进南去之事。许贯忠道：“员外打眼的紧，实不宜多在外面走动，那个叫甄礼的商贾，还是由我去见。”卢俊义道：“说的也是。”贯忠道：“事不宜迟，早一刻动手，便可提前一刻定计。我即刻去见甄礼，员外在此稍候，片刻有一人求见。”卢俊义道：“天下虽大，却想不出还有何人要见我。”贯忠道：“员外稍后便知。”说罢离了酒楼，去拜会那甄礼去了。卢俊义喝了会儿闷酒，正在那里纳闷，忽然间房门推开，一人扑倒在地。我即不说，看官也知是何人。他主仆喜极而泣，自有一番滋味。
此后数日，虽然许贯忠和吴用两头运筹，无奈那**娘把阵势布的滴水不漏，一时之间，竟彷徨无计。
徽宗自从识得了这琴棋书画无所不晓许贯忠，如获至宝。尤其是贯忠的山水画，自成一派，与众不同。他那日献给徽宗的山水，乃是一幅三晋地图。纯论画工，已是大家手笔。更难得的是，此图极为写实，可用作行军打仗的地图，值此田虎作乱之际，就犹为珍贵了。于是徽宗夜夜与贯忠和李邦彦把酒赏画，竟把那张叔夜扔到了一边。
六日夜，徽宗一时兴起，竟把酒宴设在了李师师的绣阁之上。徽宗、贯忠、邦彦、师师坐定，只听师师唱道：
林花谢了春红，太匆匆！
无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，留人醉，几时重？
自是人生长恨水长东！
酒过三巡，徽宗早带了几分醉意，叹道：“我爱那李后主词藻之美，虽是亡国之君，却是性情中人。我大宋江山秀美，纵千枝笔，仍不能绘尽；万张嘴，仍不能唱尽。可笑那张叔夜、云天彪那些个尧天舜地、仁义道德。忠心虽可嘉，却并非我辈中人。”李邦彦道：“尧、舜虽好，却也未必懂得风雅。”徽宗对许贯忠道：“许爱卿之才，朕甚为喜欢。朕欲将爱女茂德帝姬许配于你，如何？”贯忠大惊，跪倒道：“臣之德行，怎能配得上公主金枝玉叶？”徽宗道：“爱卿勿谦，我那茂德儿已到出阁的年纪。那张叔夜等人纵然功劳再大，终都是些一勇之夫。若说当我茂德儿的驸马，那些人当中也就什么玉郎祝永清配得，可惜还是有妻室的。”李邦彦道：“茂德帝姬才貌双全，确是得许参将这样的风雅之人相配。”徽宗点头：“明夜我宫中设宴，叫你和茂德儿相见。”
时已三更，众人尽兴而归。
本回死亡人物：钮文忠、方琼、褚亨、苏吉、张翔、方顺、沈安、卢元、王吉、石敬、秦升。