圣旨很简单，简单得不象一道圣旨。因为只有一句话：“着武襄宣城县候点兵两万，出城迎击白鹭洲来犯之敌，以免敌军势大攻城。武襄名震大江南北，必能不负江南百姓之殷望，若武襄候不能退敌，宋军攻城，生灵涂炭，青史应记，非朕之过。钦此。”
没有调兵文合，没有虎符，没有分配给吕奉先的部队。与其说圣旨，不如说是一封推卸责任的文告。去哪里找二万兵？怎么点？没皇帝的命令，没兵部的文合，哪个将领会带兵跟吕奉先去做这九死一生的勾当？
若吕布不出城，必受百姓唾弃，百姓寄望于武襄候身上，而今却不敢出城而战，弄到宋军攻城。诚然，略有点沙场常识的，都知道是李煜借刀杀人、推卸责任的把戏。但百姓，百姓不是军士，更不是将领，更不是知兵之人！他们哪里管这些？
要是吕布不出城，不说其他人等，想必单是那些为他守卫候府的忠义社青壮，便先把武襄候府砸个稀烂了！
那宣旨禁卫，没等吕布说什么，就策马向皇宫奔去了。吕奉先站在那里，呆呆地望着前方，是啊，他威名震撼大江南北，但他毕竟只是一个人啊，他不能撒豆为兵啊！吕奉先脑里第一个念头，就是出南门长干桥，回润州整军以待宋国大军。
但他突然发现，周围静得可怕，在这将近正午的江宁街头。为何会如此寂静？静得连一根针落地都可以听得清楚，难刚才地人群都已散去了么？吕布慢慢地回过头，却发现几乎所有人都在，甚至连街道两旁的民居，都打开了门，很多百姓从里面探出头来，无数憨厚的、灵巧的、朴实的、富贵的脸。男女老少全望着他。
甚至连离他最近的那个还骑在大人肩膀上地小孩，拿着一串糖葫芦。上面有一颗是刚咬了一口的，那个小孩也望着他，一脸地期待。吕布深吸了一口气，不，他才不要去当傻瓜，这是必败无疑，必死无疑的仗。回润州，尚有可图。
“孩子，宋人将至，尔不怕么？”勇往无敌的吕布，苦涩地问那个小孩。小孩“咯咯”地笑，他还很小，他还不太会说话，他只是把糖葫芦递过来。奶声奶气地说：“吃！武襄候！打宋人！”
吕布不知为什么，他有些怕敢对着这些人的眼光，这些为了怕官府害他、尽管懦弱却仍护着、护着他到衙门的百姓，他低下了高昂着的头颅，连束发金冠上两条雉尾，都从未如此的颓丧。他无奈地对贺胜说：“去某府里，叫杜贞集合将士，准备出发……”
“万岁！万岁！武襄候万岁！”民众突然沸腾起来，他们欢呼着，他们跳跃着，如果已经得救了一般。吕布后半截话，硬生生给呛回肚子里，他本是想说“回润州地。”但贺胜已骑着小毛驴远去了。
“武襄候要去打宋狗了！武襄候要为我们打仗了！”、“张阿大你下不下注？我赌武襄候这次至少能斩一员宋将！”、“娃他**，你听到没有，那位战神一样的。就是武襄候了。他要去打宋人了！不用收拾了！”
“吃，吃。打宋人！打，打！”离吕布最近的小孩，仍向他挥舞着那串糖葫芦，那大约才经历了一次或两次春秋的小脸，紧皱着，用力地挥动着他小小的拳头。吕布张开嘴，咬下那串伸到他脸前的糖葫芦上，那颗被小孩吃了一口的糖葫芦。
然后他抬起头，那两条雉尾在空中招展，但仍有点无力的感觉，这时，马蹄声在他身后响起，是杜贞率着那三十骑而来，翻身下马：“知武襄宣城县候亲军诸卫事杜贞，参见君候！”边上百姓欢呼如雷，似乎江南大唐已然胜了这一仗。
在那欢呼声里，吕布却听得，一个熟悉地声音吼道：“武襄宣城县候亲军背嵬军前锋兵马副使刘破虏，率伤兵营痊愈五十二袍泽，参见君候！”吕布回过头，郭破虏领着五十二名伤愈的士兵，齐刷刷跪在那里。他们身上是逼人的杀气，是百战雄师的刚毅与自信，当中有人断了手，缺了指，但每一个脸上都是嗜血的战意。
吕布知道，他回不了润州了，也许，永远都回不了，但他只能做这个决定，他奋力吐出一口气，淡然道：“都起来，破虏，他，还有他们，都归你管了。”他开始说的是贺胜，当然，现在不止了，还那老汉地三个儿子，他们匆匆忙忙的赶了过来。
“杜郎！使人快马奔驰城中，传某将令！”吕布冷冷地说着，那两条雉尾如战旗飞舞：“某欲出城抗击宋军，募壮士相随，无官衔金银相赠，无马革可裹尸骨，唯一死字可共醉。不怕死者，一刻钟内西门集结。”
一刻钟将至，日已中天，光芒万丈。江宁城中西门，集结了一支六七千人、乱七八糟的队伍，他们有的是神统军的士兵，有的是差役，有的是宫中的禁卫，还有步马军总管衙门的，还有不少手持柴刀猎叉的地平民，他们不成队形，他们中间，有些人仍在犹豫，有些人偷偷退开，越退越远，而又有人急急赶来站了入去。
“君候，学生有要事相禀”，却是樊知古匆匆赶来，吕布望着他，很有点无奈，只拍了拍樊知古肩头，没有说什么。因为当日他答应过樊知古，让他一展胸中所学，但此时出城，那边聚集地敢士之士，或是因着对吕布的盲目崇拜，心底或还有点盼头。可吕奉先自己对战局却是心知肚明。
樊知古躬身道：“君候此战，定须胜，不胜不足立威，不胜不足使唐帝交出兵权；然以此乌合之众，实难胜！是以，学生有一策，不知当讲不当讲。”
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