进入山东境内之后，大军立刻进入战备状态，整个山东西部从东昌府到衮州府基本上是贼兵的控制区域，大军一至，便遇到零星的抵抗。
宋楠命陆完率三千骑兵往东沿着济南府北边将残敌肃清，收复被贼兵占领的县城；陆完知道这是宋楠试探他的本事，于是率军一日一夜横扫，很快便将山东北部的贼兵尽数驱赶肃清，夺回了少量兵马驻守的贼兵，将他们压缩赶往衮州一带。
五日后，大军南下，东昌府数千贼兵望风而逃退守衮州，大军一路势如破竹，挺进到东平洲一带，距离贼兵主力盘踞的衮州府已经只有数十里之遥。
宋楠下令大军停止前进，四方派出数十组探马探报消息，了解贼兵在衮州府内的兵力部署，同时做出相应的调整。因大军压境，占据衮州的杨虎部两万兵马对济南府的压力也有所减轻，死守济南府的天津三卫终于可以不用窝在济南府中，宋楠下令天津三卫兵马从济南府开赴宁阳，和宋楠所率大军呈掎角之势，虎视眈眈兵临衮州。
……
衮州府内，杨虎接到了刘六从黄河北岸沛县的飞云渡口送来的信件，信上说，飞云渡即将告破，要求杨虎必须死守衮州，争取时间让刘六全面占领飞云渡，否则人马便要被官兵压缩在黄河以北的这十几处州县之中，再无回旋余地。
杨虎心急如焚，当初他提出放弃南下渡过黄河的提议，占据衮州之后便直接往西进入河南，但刘六没有听从自己的建议，刘六说手头上的兵马已经超过五万人，足以占据稳固住一片地盘；在黄河和长江之北立足不切实际，唯有打过长江占领南京，才可能立足下来。
南方兵力薄弱，却是富庶之地，立足于长江以南，还能依靠长江为险，阻隔官兵追击的脚步。
杨虎当时也觉得这个计划能行的通，但现在看来却是想当然而为之，慢说占领南京，便是一条小小的黄河也渡了不下七八次，付出了惨痛的代价也没渡过去；现在官兵压境，这事儿更不好办了，死守衮州？他娘的，守了有什么用？拿不下渡口迟早是个死。
牢骚归牢骚，衮州还是要死守的，虽则北面的官兵是近四万人的大军，但拿下衮州时没费多少力气，对城防也没多大的破坏，自己手头的两万兵马足可守住这座城池，拖延住官兵的脚步。
“立刻驱赶全城百姓加固城防协助守城，无论男女老少均需参与。另外加紧赶制羽箭，滚木礌石多多备足，收缴民间火油等物，官兵若干攻城，老子给他们点厉害尝尝。”
衮州府衙大堂之中，杨虎召集一大帮已经被封为诸如建国大将军，镇国大将军之类吓死人投降的贼兵头目下达死守衮州之令。
开国大将军，文安县原地痞小头目齐彦明皱眉道：“杨大元帅，城中的滚木礌石不足啊，又不敢开城门，上哪找去？”
杨虎森然道：“这话问的够蠢，城中房舍万栋，木石还能少了？扒了他们的房子，房梁便是最好的滚木，墙壁上的石头便是最好的礌石，这还用我来教你？”
齐彦明挠头道：“可是天帅十几天前不是说了，咱们要整顿军纪，不准烧杀劫掠，不准滋扰百姓么？扒了他们的房子，全城百姓住在何处？”
杨虎看着齐彦明半晌，忽然捧腹大笑道：“老齐，你也信天帅那一套？天帅说待百姓如父母，你怎不上街去给百姓逐个叫爹妈去？怎么不去给他们下跪磕头去？蠢不可及，咱们造反是为了什么，还不是为了咱们自己？天帅是听了东昌府投靠的几名书生的话，说什么爱民敬民，什么秋毫无犯，什么金银珠宝大家分，那都是糊弄百姓和下边士兵的，不然谁跟着咱们掉脑袋？”
齐彦明挠头道：“原来如此。”
杨虎道：“立刻去准备，官兵休整了一日，明日便要兵临城下，今天一天必须全部准备完毕，百姓们谁要是不听话，还用我来教你么？”
齐彦明道：“当即砍杀。”
杨虎道：“对，总算你还没糊涂。”
一名大将军道：“杨大帅，咱们这么守着衮州城有什么用？天帅的大军回不回来救咱们？若不救，咱们可就成了一座孤城了。”
杨虎瞪了他一眼道：“天帅怎会不顾我们，天帅的信上说了，飞龙渡口战事正酣，已经有两千兵马成功渡河，不肖一日便可完全夺下渡口。占领渡口之后，天帅会率大军回援衮州，到时候我们里应外合突破官兵的围困杀奔黄河以南，再渡长江攻下南京，官兵将望尘莫及。你们知道么？江南出美女，历来皇帝老儿的后宫中以江南美女最多，到时候你们每个人弄个十个八个的，爱怎么睡怎么睡。”
众头目目露色光，吧嗒着嘴巴摩拳擦掌起来。
杨虎满意的看着众人的表情，心中暗自祈求刘六真的能如信中所言即将拿下飞云渡口然后回来迎接自己突围；飞云渡攻了这么多次，按理说也应该要得手了。
衮州城中这一天简直成了人间地狱，如狼似虎的贼兵们开始驱赶全城百姓参与守城，更残忍的是，百姓们不得不在贼兵的驱赶下亲手拆掉自己的房舍，将房梁砖石搬上城头充作守城的滚木礌石，心中如刀割一般。
贼兵们如狼似虎般的凶恶，稍有怠慢便拳打脚踢，还在大街上斩杀了数十人用来警告那些不愿遵从之民；百姓们大多数都像是沉默的羔羊一般逆来顺受，但也有桀骜之人奋起反抗，大街小巷中爆发了数十起骚动，五十多名贼兵被暴起的百姓用石头木棍砸成肉泥，但暴起的百姓也未能再有作为，参与的数百人被贼兵射杀枭首，贼兵将头颅挂在大街两侧的长杆上随风咕噜噜乱转。
整座衮州城数万百姓被逼着来回搬运木石，却死寂一般的沉默，除了贼兵的呵斥和皮鞭抽打的声音，竟无一人发声，连襁褓中的婴儿也睁着大眼睛不敢发出哭泣之声，整座城市如同一座死亡之城。
次日上午，如杨虎所料，官兵主力抵达城北城西两处，放眼望去，满目黑压压的兵马，锦旗招展蔽日，让人心惊肉跳。
宋楠手中现在已经握有宣府三卫，天津三卫，锦衣卫五千缇骑，算起来四万有余，第一次指挥这么大规模的兵马攻击坚城，宋楠的情绪很是亢奋；在策马来到城下细察衮州城的城防之后，宋楠的心沉到了谷底；这座坚城绝不是轻易能够得手的，两丈六七尺高的城墙，基本可以推算出城墙的厚度应该在一丈五六左右，高大的城垛之后有着大片的空间，两面城墙上可以站下起码七八千人守城，可以摆下大量的守城器械。
城头贼兵基本满员，可以想象，贼兵的人数远不止于此，这座城中起码有数万贼兵据守，便是打野战自己的大军也未必能保证歼灭，更何况有着坚固的城墙据守，更是难上加难。
宋楠默默的回到阵中，召集几名心腹将领商议对策，宋楠不想强行攻击，因为那样的代价太大，自己守新安县城的时候知道攻城方的劣势所在，完全的强攻并不能带来胜利，哪怕是人数数倍于敌也不成，宋楠可不想让手下的兵马白白送死。
“大都督，看来是场硬仗啊，没说的，卑职愿率前锋军第一波攻上去，总是谁不怕死谁就能赢。”
许泰跟江彬是好友，两人的脾气也有些相像，都是一副不要命硬拼的架势，在宣府之时跟鞑子也硬碰硬的干过好几仗，曾经有着率一千步兵硬撼鞑子八百骑兵的创举，硬是一个个的人命交换，最后一千兵剩下三百人，鞑子剩下四百骑兵却主动退却被撵着跑的记录。
宋楠看看许泰笑道：“许将军是勇猛之将，这我早有耳闻，但这急先锋还轮不到你。”
许泰急道：“怎么？大人不相信卑职的能力么？”
宋楠道：“不是不信你，是没到那个地步，硬拼损失太大，恶战才刚刚开始，黄河北岸还有贼兵的主力，咱们在这里把子儿兑光了，还怎么去对付后面的贼兵？”
许泰默然，陆完开口道：“大都督说的是，硬攻代价太大，最好是能有巧招。”
宋楠道：“陆大人有什么想法么？”
陆完道：“卑职还没想清楚，未抵达城下之前，卑职想过破城之术，本想请大人用盏口炮轰击城门或者城墙，轰塌一处便可破城，但现在看来是不成的了。”
侯大彪道：“为何不可？城墙轰不破，城门总轰的碎。”
宋楠摇头道：“城门左近土石痕迹明显，很显然城门洞已被封死，贼兵定是封了城门洞，轰开城门之后还是无法进入。”
陆完道：“大人说的是，城门洞定被封死了。”
侯大彪和许泰不信，宋楠叫来张宁，推出三门盏口炮对准城门处连轰六七炮，尺许厚的城门被轰击的粉碎，但洞开之后，密密麻麻的沙包堆积在城门洞中，无一丝的空隙，果然是被封死了。
“
，这帮贼兵是要把自己活埋在城中么？”许泰大骂道。
宋楠吁了口气道：“先扎营，急也无用，我再想想办法，许泰、侯大彪，你们各率一千骑兵绕城迂回，看看城防可有能突破之处，陆大人，带着人扎下营盘吧。”
众人无奈，领命而去；宋楠对跟随在身边的张永笑道：“张公公，你也去歇着吧。”
张永一笑道：“大都督，首战一定要打的漂亮，叫朝廷上下刮目相看才是啊。”
宋楠微微一笑道：“张公公说的是，正因是首次大战，我才如此慎重，强攻固然可行，但却非上策，张公公不会认为我是畏敌吧。”
张永大笑道：“宋大人说的什么话，我张永谁都不服，对宋大人却是五体投地，只要你宋大人想，便没有干不成的事，大人自管用兵，我这个监军可不会拖你的后腿。”