海礁说到这里，便停了下来，抬头看了妹妹一眼。
海棠有些懵，她还想继续听下去呢：“后面呢？他俩吵起来了？我们在周家三房的时候，倒是没看出来，张平贵与马老夫人竟然还有过矛盾？”
海礁叹了口气。小妹一直表现得很聪明，以致于他都忘记了，她还只是个孩子而已，再聪明也不可能面面俱到的。他实在是太过强求了。
于是他便说得更明白一些：“马老夫人说，她本想让张平贵冒充一个‘表少爷’……这三个字就没让你想起些什么？”
海棠眨了眨眼，低下头想了想，忽然记起了一件事：“周家三房的……表少爷吗？哥哥是说，上辈子你在周家三房大门口遇到彩罗时，她跟着的那个……”
海礁郑重地点了点头：“我之前见张平贵的时候，虽觉得他有几分眼熟，却以为是先前追捕他时留下的印象，并没有多想。可方才我从表叔公那儿听他说起了‘表少爷’这三个字，就想起来了。张平贵生得有点象上辈子我见过的那个‘表少爷’，只是那时候他生得更白胖些，是个小圆脸，穿戴也更体面，不象如今他那般黑瘦模样，看起来象是个半大的边军少年。”
上辈子他在周家三房门前见到那“表少爷”时，已是一年多以后的事了。有这么长的时间，若是张平贵日子过得好一点儿，生得更白胖红润也很正常，可两人眉眼是相象的，身姿步态都能看出相似点。海礁不明白，自己先前怎么就没认出来呢？！
海棠倒吸了一口凉气，很快就想明白了。
上辈子张平贵应该就是照着原本的计划行事的。他与同伙一起对金家人下了杀手，然后前往杜家庄子。他自己接受军户子弟的培训课程，同伙们与先前就已经抵达杜家庄子的孙家死士们会合，去执行孙家另外吩咐的任务。等到张平贵的培训课程完成，颍川侯府那边也定下了世子在西北历练的地点，就在周大将军驻守的甘州。然后杜伯钦把张平贵提前送到了甘州城，预备对颍川侯世子下手。然而颍川侯世子到达甘州后，刚刚被分配了手下没多久，就死在了新下属手上。张平贵没来得及动手，可他之前做过的事却留下了痕迹，身份也是虚构的。为了避免被颍川侯府查出来，他肯定要逃。
他逃回了长安城，按照原计划进入了周家三房。孙家的计划虽然没成功，但结果还是如了他们的意，他们很可能还想继续废物利用一把，继续往周家头上泼污水，让颍川侯与周家人反目成仇。周淑仪不知道自己已经被当成了挡箭牌，马老夫人还在照事先的约定行事，给张平贵寻了个假身份。但后者心眼多，为了不引人怀疑，她并没有把张平贵安排成自己的亲眷后辈，而是给他弄了个无人知道真假的身份。
周世功之妻周马氏的亲妹妹一家，在前几年的肃州之城中身死。镇国公府肯定会派人前往肃州，收殓周三将军一家的遗骨。周马氏对妹妹还有几分手足之情，多半也会派人搭个顺风车，一道去给妹妹一家办后事。若是运气好，兴许她还会听说妹妹的孙子被胡人掳走了。可就算运气不好，她也会知道，肃州城里并没有海礁的尸体。她妹妹的孙子就此下落不明了。
马老夫人钻了这个空子，让张平贵去冒充海礁，进入了周家三房。明面上，他是周马氏的亲戚，周马氏以为他是真货，特地将心腹侍女彩罗派到他身边，好吃好喝地侍候着，让他人都变白胖了。
张平贵往周家三房一躲，应该躲得相当隐蔽。颍川侯府知道世子是遭了池鱼之灾才死的，并非遇上了什么暗算，虽然心里记恨周淑仪，埋怨周大将军御下不严，可明面上没有理由追究周家三房的责任。颍川侯可以暗地里处置弟媳，可真正动摇周家，是在镇国公周老元帅去世之后的事了。周家三房虽然被周淑仪坑了，但整体上是安全无恙的。孙家没能成功把周世功拖下水，张平贵自然就一直安稳住下来了。 他顶着海礁的身份，若是周马氏盯得紧一点，他也轻易离不得长安。
可等到真正的海礁找上门去，马老夫人那边一听说他的自我介绍，就知道他是正主儿。若叫周马氏知道张平贵是假货，后者的身份立刻就会遭到周家人的怀疑，说不定还能让人查到当初的行刺计划上去。马老夫人又怎会让海礁走进周家三房，见到周马氏呢？当然要拼命把人赶走了。
说起来，海礁上辈子还有几分幸运。马老夫人明知道他是正主儿，随时能揭穿张平贵的身份，却没有派人跟上去灭了他的口，让海礁平平安安地在长安城待了大半年，挣到了一笔路费，还认识了耿县令，得以顺利回归家乡。
海礁冷哼：“这哪里是我幸运？是她幸运好不好？！”
他上辈子到长安那天，周家有位少将军坠马重伤，传闻说是被人算计了，动手的人不知去向。周家那时候在长安城还说一不二，府衙官差与都司卫兵、周家老兵们都出动了，满城大搜捕。海礁因是生面孔，被几拨人盘查过，过后想找个不要钱的地方露宿都办不到，因为官兵根本不允许路上有身份不明的流浪汉！幸好他遇到一位好心的官差，愿意把家里的马棚赁给他住，为此他还要把自己的所有行李押给对方，直到后来找到活干，挣到了一点钱，才算是保住了这点财产。
在这种近乎全城警戒的环境中，马老夫人一旦派人动手就会被怀疑，张平贵只怕都不敢出周家三房的门！海礁又住在官差家中，一旦有个三长两短的，府衙立刻就能得到消息。心虚的人如何敢冒险呢？
只要海礁不回去找周马氏，马老夫人与张平贵自然乐得当没这回事。
海礁叹道：“在那之后不久，我就认识了耿老县令，搬到他家去做事了。马老夫人只怕根本找不到我，又何谈杀人灭口呢？上辈子我满心觉得是姨奶奶无情无义，根本不想认她，甚至没跟耿县令提一句自己的身世！如今回想起来，我真是太蠢了……若我当时把自己的身份跟耿县令说了，只怕他立刻就能替我联系上姨奶奶，至不济也能找到舅爷爷。到时候姨奶奶就会知道，她被人骗了，周家三房里的那个‘海礁’，只是个冒牌货！”
海礁并不后悔上辈子回了老家，可他后悔没有在亲人面前说清自己的身份就离开了。周马氏被马老夫人与张平贵骗了多久呢？若是颍川侯府查到了张平贵头上，她是不是还把人当成是外甥孙子，竭力维护着？她不会因此吃了什么亏吧？
海礁平日最恨那些无情无义背叛亲人的人，可当他发现，自己误会了一位长辈二十多年，心里的愧疚便止不住了。
而这份愧疚，他根本没办法在当事人面前提起，只能跟小妹说一说……
(本章完)