刘承佑对几位辅政大臣起了杀心，可辅政大臣们还以为他小孩子脾气，并没有加以重视。随着辽军被郭威所部逼退，边境上的局势得以缓和，杨邠等人开始对汉朝内部加以整顿清肃，他们选择的第一目标就是平卢军节度使刘铢。
刘铢这个人，贪婪凶恶，性情暴躁，不管是百姓还是官吏，只要他看不顺眼，就会不分青红皂白，一律加以严惩。而如果有人稍微违背或者仅仅质疑他的命令，刘铢就会立即命人将对方倒着拖出去。这样拖行数百步后，对方的身体就会在地面上磨得体无完肤，磨出一条鲜血涂成的路来。
对刘铢来说，这样还不够过瘾，他还在打板子上巧立名目。每次命令士兵打人，都是两个人各挥大板，愣是打人两倍数量的板子，刘铢还美其名曰：“合欢仗”。有的时候见对方是个老头子，刘铢就会微笑着询问他的年龄，然后命人打同样数目的板子，美其名曰：“随年仗”！
碰上这样的活阎王，百姓们哪里还敢告状，受了什么委屈也只能咽在肚子里，天天低头干活，就指望田里那点收成。可是刘铢又岂是个善心人，他命令在缴纳朝廷规定的田税之外，再上交赋税：秋苗每亩地上交三千钱，夏苗每亩地上交两千钱。百姓们哪里还有什么活路，纷纷逃亡。
百姓乃是一个王朝的根基，眼见着平卢军境内的百姓纷纷逃亡，加上不少人来到开封府告状，杨邠等人就有了对刘铢下手的念头。尤其前不久“圣诞日”（刘承佑的生日），各地节度使们纷纷亲自前来祝贺，而刘铢却桀骜不驯、毫无表示，更坚定了杨邠、史弘肇等人对他动手的决心。
很快，解决刘铢的时机终于出现。前不久辽人南犯，南唐军队也有北侵的趋势，沂州刺史郭琼接到枢密院命令，率领大军进驻青州，增援平卢军。不久，郭威率部逼退辽军，南唐军队也仓皇后撤，郭琼却待在原地，向刘铢出示了枢密院要将他调回的命令。
刘铢很是气愤，他假装同意，并吩咐下人收拾行装；暗地里却挑选了精锐士兵，埋伏在自己大帐附近，然后宴请郭琼。
郭琼来到青州的主要目的就是调回刘铢，对刘铢的动态岂能不知？郭琼很快就知道了刘铢的行动，郭琼麾下的部将们也纷纷请求对刘铢所部发动攻击。郭琼却断然拒绝，他向手下解释道：现在南唐军队刚刚后撤，如果咱们再爆发内乱，那就会给南唐军队以袭扰的机会！思来想去，郭琼居然不带一名从人，单人匹马来到了刘铢的营中！
刘铢见郭琼极为从容、大大方方地前来赴宴，自己倒是有些不敢妄动。刘铢暗道：他郭琼既然敢单人匹马来到我的营中，肯定有所依仗。等摸清了他的依仗之后，再动手不迟。
郭琼见刘铢不敢妄动，心中暗笑，大口吃肉，大碗喝酒，毫不惧怕。刘铢见郭琼如此从容，更是不敢轻举妄动。
酒过三巡、菜过五味，郭琼对刘铢问道：“听说平卢军现在有两万余人，不知对否？”
平卢军可是刘铢的骄傲，就见他昂首说道：“不错，足有两万四千七百八十人，全部配备武器，其中还有三千铁甲！”
郭琼点了点头，轻声问道：“刘帅可知李守贞有多少人？王景崇有多少人，赵思绾又有多少人？”
刘铢额头见汗，李守贞所部比起他的平卢军来，多出了数倍，而王景崇、赵思绾的实力与他相当。刘铢开始明白郭琼的意思，以李守贞三人的实力尚被朝廷一举击破，他平卢军这点人马根本就不在朝廷眼中！
就刘铢明白自己的意思，郭琼便笑着说道：“如今我大汉西部已无战乱，南犯的契丹人也被郭帅率军击退，不过我听说朝廷大军没有获得充足的战功，纷纷鼓动郭帅北伐！如果让他们知道，这青州居然有人敢于违背朝廷的诏令，那后果可就……”
郭琼没有继续说下去，刘铢已经完全明白。朝廷大军居然敢招惹辽国人马，那绝对不会放过违背诏令的平卢军。而且刘铢心里也有数，如果命令麾下将士盘剥百姓，他们可能会争先恐后；可如果命令他们对抗朝廷大军，那平卢军不当场反戈就算给足了自己面子！
刘铢汗流满面，对郭琼说道：“多谢郭大人提点，末将立即听从朝廷诏令，返回开封府。”
第二天一早，刘铢便将防务移交给郭琼，自己带着贴身人马护送家眷返回开封府。他走得极为匆忙，甚至连自己盘剥下来数间仓库的私盐都来不及处理。郭琼看着这数间仓库，不由得瞠目结舌：这刘铢到底剥削了多少民脂民膏？！
不久，刘铢返回开封府，入宫觐见皇帝。皇帝对刘铢的贪婪骄横也有所耳闻，对他故意敲点，刘铢仓皇流汗，不敢狡辩。数天后上朝，刘铢规规矩矩地参加朝会，老老实实地听着言官弹劾，不敢再像过去那般肆意妄为。
杨邠等人觉得这刘铢虽然有这样那样的缺点，却也勇敢决断，也是坐镇一方的将才。不过必须磨一磨他的性子，免得继续骄横下去。于是杨邠等人将刘铢闲置在京，没有安排一点职务。
刘铢很是羞怒，自己也是曾镇守一方的节度使，如今回京之后，却被一直闲置。尤其到枢密院打探消息的时候，就连枢密院的小吏也对自己呼来唤去，威风丧地。按捺不住性子的刘铢，对着枢密院破口大骂，却很快被人告发。杨邠、史弘肇等人更对刘铢放心不下，于是继续将他闲置。
刘铢越等越是焦急，越等越是愤怒，居然抽调心腹手下拿着武器悄悄埋伏在杨邠府邸附近，试图给他一个教训。结果他的手下还没来得及教训杨邠，就被奉皇命监视杨邠住所的赵匡胤所部发现。赵匡胤立即将此情况上告李业、李洪义等人，李业大喜！
李业如今正担心发动政变之后，开封府没有良将能臣坐镇，现在这勇敢决断的刘铢正是坐镇这开封府的最佳人选！现在万事俱备，就等皇帝一声令下。