在稷香的记忆里，妈妈不是个漂亮的女人，她只是一个叫做“妈妈”的女人，这女人有个特别的姓氏，她还活着的时候跟过他说，自己是神农的后人，所以有尝百草的精神，她时常叼着根细长的香烟，悠哉的修饰自己鲜红的蔻丹。家里人都不喜欢这个叫稷英理的女人，除了老头子，他对她应该是又爱又恨。
稷香能够懂事的时候，大哥尚明羽已经是个背着书包上学的少年了，奶奶和老头儿对他的期望很高，他总是在看书，从来不陪自己玩，当他摇摇摆摆咿咿呀呀的找哥哥玩的时候，就会有人把他抱走，哥哥有时会温柔的摸摸他的头，就像长辈一样，然后给他一本满是鬼画符的东西，让他安静的呆在自己身边，有一段时间他甚至分不清哥哥和爸爸的区别，因为别人的爸爸像哥哥，而自己的爸爸很少见面。
等他也能上学的时候，他从别人对妈妈的描述中分辨出，她是一个极美的女人，就连打扮也和同学的妈妈们不同。哥哥被奶奶的哥哥送到一个到处是黄头发绿眼睛地方去了，他临走的时候嘱咐稷香要多看书听大人的话。虽然想照哥哥的话去做，可是实在对那些满是蝌蚪文的课本不感兴趣，除了每周的图画课，上学基本是煎熬，大人们好像也意识到少爷他不是块读书的料，尤其是奶奶很少给过自己好脸色，成绩不好会挨批评稷香明白，但他不明白为什么大人们会在背后小声地说“遗传了那女人的基因”，“也是个好吃懒做的祸水”……他去问自己的妈妈，“祸水”是什么意思，稷英理一边打牌一边和那些牌搭子调笑着说“就是夸你和我一样漂亮”。
他后来知道男孩儿长得“漂亮”并不是一件好事。
尚明羽走了半年之后，尚家掀起了一场风波，挑起风波的是自己那美丽的母亲，她做了中国传统女性最不耻的事——和一个小了自己好多的男人跑了。
弱小无助的稷香听姑姑婶婶和奶奶一起怪老头儿选妻不贤，选了个不守妇道的女人，有辱门风！说妈妈这是故伎重演，上次就不应该让她再踏进这个家门！
稷香不敢说，那个叔叔其实自己见过，他和妈妈一起打牌，还给自己买冰淇淋，根本不是他们口里的坏人、奸妇**。
姑姑告诉稷香，如果妈妈再来找他，千万不能理那个坏女人，说稷英理谁都不爱，别人都是她利用的棋子，她生下他和哥哥完全是为了贪图老头的财产。
可是，稷香又一次没听大人的话，一个月后，上午第三节音乐课上，班主任把他叫出来，说他的妈妈找他。稷香见到这个女人的时候，感觉她比离开的时候憔悴了一些，却依然打扮入时。
女人笑吟吟地说，稷香啊，想不想妈妈？
稷香傻愣愣的点点头。
女人说，妈妈也想你，和妈妈去新家好不好？
稷香为难地说，姑姑和奶奶不让。
她说姑姑婶婶才是坏女人，想要拆散他们母子，又问他要不要和妈妈一起生活，那样就可以看好多的图画书，星期天也不用上补习课，不用学乐器。
周末可以不用去听那些让人昏昏欲睡的课啊……真是不错。
尚稷香快乐的点点头，回到教室收拾好书包就和女人一起走了。
那一天中午阳光好灿烂，稷香觉得这样可以不用坐在教室真是太幸福了，妈妈还给他买了味道生生涩涩的番茄汁。这种果汁妈妈常在打牌的时候喝，每次看见她咬着吸管的模样，稷香就会想到电影里吸血鬼在吸别人的鲜血的样子。“人血”的味道是不是很好？他也想尝尝，但是奶奶不许保姆买这种饮料给他，似乎所有妈妈喜欢的东西在家里都是被禁止的，她的习惯就像病毒一样不许孩子们沾染。
那一天妈妈笑得也好灿烂，虽然他现在几乎想不起当时妈妈的笑脸的模样了，不过他清楚地记得，那是那女人最后一次这样对他笑，笑得比蔷薇花还美丽，让他觉得自己的妈妈真的是世界上最美的母亲。
九岁之后的日子开始变得不好过了，因为稷英理带出来的钱不多，她和叔叔生活的又没有计划和节制，他们开始为钱争吵。但对于小孩子来说，少吃几次雪糕，图画书少买几本，影响并不大，甚至妈妈偶尔的打骂也算不上什么……直到有一次妈妈不在家，跟妈妈在一起的那个叔叔接他放学后，在他们的卧室里摸上自己光滑雪白的小屁股，笑着说要给他买冰激凌吃。
他偷偷的哭着跑回原来的家，尚家的大厅修的比以前更气派了，严肃的奶奶没有多说什么，只是让保姆帮他洗澡换衣服。
身上的伤碰到热水就隐隐的刺痛，可是稷香不敢言语，保姆看见他身上一块块青紫的红肿，吃了一惊，因为是自小看着他长大的，所以保姆的眼泪一对对的掉进浴缸里。稷香真的很疼，但还是红着鼻子安慰老保姆说，一点事儿也没有。他开始打算重新做一个好孩子，不让别人操心，就像哥哥那样。
但是他却不知道，为什么姑姑和奶奶的眼神变得越来越鄙夷，就像当初看妈妈的表情一样，为什么当稷英理来接他的时候他们没有阻拦，甚至连一句挽留一个拥抱也没有，为什么自己回家这么多天，爸爸忙得连一次家都没回，为什么老保姆哭得很惨……他只知道，回了妈妈家之后，就要和叔叔在一块儿住，而跟叔叔在一起的时候很痛，又不可以说。