这一年的夏天格外闷热。雪晴然整日守在端木槿房中看梦渊习字，或是取了书在一旁默默地看－－却时常连续很久不翻页。这种情况在退朝回来的时候更加频繁。
一切，端木槿莫不看在眼里。数年来，她为雪亲王侧妃，与雪晴然既有母女情分，又因当年有雪晴然相助才得入府，也与她有姊妹恩义。如今雪亲王每每入朝，仍需跪在殿前思过，雪王府前途莫测，雪晴然的婚事也成了一招退路。可她最知雪晴然心思，如何也不愿看她违心行事。每念及此，往往悔不当初，自觉不该将玄明白夜接来。
梦渊写完一页字，回头唤道：“姐姐，写完了。姐姐再写一张给我。”
雪晴然回过神来：“我的字并不好，怎么现在开始描我的了？”
梦渊回头看了看，这才压低声音，怯生生地说：“姐姐的字，和哥哥的很像。”
室内一片寂静。雪晴然认真写了几句，将纸还给梦渊。香炉中升起难以辨清的淡淡薄烟，徒然地推着空气中的沉重和焦灼。她回头道：“槿姨，明日中元，宫里说是要去皇陵祭祀先皇和四皇叔。莲儿回去挑挑衣服。”
梦渊亦觉察到了什么，不安地抬头看着她离去。那张纸放在桌上，上面墨迹未干。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
离了残雪院，雪晴然并未回晴雪院，却独自往花园的方向走去。烈日如同艳红的炭火从头顶落下，一切都像是要燃烧成灰烬，她却似浑然不觉。她曾抚过琴的凉亭，她曾杀了索兰的古井，她曾练习玄术的假山，她曾失足落下的断崖，一切只在静默的灼热日光中幻影般划过眼角。
她就这样默默走着，脑海中掠过的是年深日久的滚滚江涛。那江中的水，真是寒凉呵，凉到让人的血肉骨头一直到灵魂都像要结冰。她是带着一颗冷透了的心，从一个冷透了的池中来到这世上的。若非如此，她又怎会那么向往那些温暖的目光和笑容？
顺着面颊滴答而下的，想必是汗水。她不是天真的孩子，也不是娇蛮的公主，必不会为了那么不懂事的理由一个人跑出来落泪。而况她若要哭，早在渡口送别时就该哭了，何必等到
现在。她明明已经下定决心，不惹父亲不悦，不让父亲烦扰。她所想的一切，全都是不可能的。她生生世世所追寻的，永远都是一个斩钉截铁的不可能。她早已习惯了这样的伤痛了，她早该习惯了。雪王府风雨飘摇，除了凤箫宫，还有哪里是她的去处。
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她在花园最末处站住，从头到脚都在发颤。
若没有藻玉宫的相见就好了！
不管怎么下定决心，只要见一次那样的笑颜，只要听一次那样的声音，便会前功尽弃。究竟从何时起变成了这样，连她自己也不知道。只是早知如此，不若那夜在他的骨针上浸毒，就在那样静好的时光里慢慢死了才最好啊。
“公主－－”
这个声音如同一片冷雨落下。雪晴然本能地回过头去，正对上白夜冷彻人心的眼睛。
白夜眼中闪过一个不常见的讶异，微微动了一下嘴唇，却没有说话。
雪晴然抽出帕子，平静地擦了擦脸，低声问道：“我脸上可有什么令你惊讶的东西么？”
白夜看着她的眼睛，不假思索地说：“恨。”
“恨。”雪晴然重复了一次，“我有什么好恨。”
白夜的声音清寒沉静：“你恨雪王爷是亲王，玄明却是侍卫。”
片刻寂静。他忽然又转而说道：“公主，雪王爷说天热，明天公主不用去宫里。”
雪晴然一笑：“怎能不去。”
白夜点了点头，表示赞同。
翌日更是个燥热天气。王殿中处处置了消暑的冰，却一会就消融殆尽。这一日夏皇子终于回到殿上，虽只是和众臣同位，也令人心中稍微安稳些许了。百官似乎已经习惯了九霄抱琴立于御座前发号施令，再无一人对此有异。便是所做的决定不见得比得上夏皇子的机巧，终究无伤大雅，想来时间久了自然就好了。
西方战事姑且算是平定下来，又有雪燕歌平复了兰柯威胁，一时横云朝中人人都松了口气。这一日苏尚书甚至主动开口，说本朝几位公主皇子都早到了适婚年龄，应早作打算。这其中自然也包括了深居藻玉宫的羽华。念丞相大病初愈，虽不甘心，奈何君颜之事未招来
灭门之罪已是个奇迹，因此并不敢阻挠。
皇帝思虑间，雪晴然久违地瞥到了殿后飘来的弦梦。九霄立时开口道：“苏尚书此言极是，皇家子嗣，亦关乎国之根本。二皇子三皇子的婚事都已拖延许久，文淑公主也芳华正好。”
苏尚书忙又说：“如此可请陛下下旨，请后宫中有资历的皇妃着手办此事。”
许多人不禁偷眼看看雪晴然。信皇妃出了名的不管事，若说资历，必要数宁皇妃。夏皇子眼下失势，不代表永远如此，宁皇妃自会寻个能掌控的人与他为妻。雪晴然，当然不会是那个人。她曾与念君颜有红玉镯之约，最终成空，如今早有传闻说她曾和夏皇子在紫篁山同室而寝，若再没结果，难免要成为一个大笑话。
雪晴然不动声色地端坐在自己席位上，对那些人的想法心知肚明。
皇帝对苏尚书微一点头，牵动得多少人的心也跟着一抖。
“文淑公主之事，理当她母妃决断。至于三皇子……他和莲花公主自幼相熟，无需考虑他人。”
此言一出，无人不呆住。不光是朝臣，夏皇子也深感意外。雪晴然撑不住红了脸，心中却有许多疑虑。于情于理，皇帝都不像是会支持这桩婚事的样子。雪亲王到此时仍被罚跪在殿外，当众议论她的婚事，也分明是对她的轻视。可他说出来的，毕竟是一个保全了她的结果。
苏尚书急道：“陛下，此事……”
皇帝打了个手势，虽未开口，神情却不容置疑。朝堂上下顿时陷入一片不安的寂静。九霄缓缓开口道：“陛下……”
话音未落，雪晴然突然见到一个极为狰狞的弦梦从殿后呼啸而出，如同一条巨蟒，绕到九霄面前高高立起。那弦梦一见便知何等凶险，若是落下，任谁也难逃一死。她抬袖掩口，强忍住了即将脱口而出的惊叫。
皇帝转头看着九霄：“何事？”
在旁人看来，九霄似乎是在若有所思地望着虚空斟酌措辞。只有雪晴然知道那弦梦已经离他越来越近。
“无事，是我多虑了。”
苏尚书的最后一丝希望也破灭，悻悻退回自己的位置去了。
（本章完）