野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧
——《诗经·郑风·野有蔓草》
乾清宫东侧的长房，魏珠正靠在椅上，耷拉着头琢磨得入神。梁九功摘下帽子，顺手放在八仙桌上，歪着头，打趣道：“这又是想什么呢？愣头愣脑的。”
魏珠忙忙起身，嘿嘿笑道：“师傅，我正巧有事找您呢。”
“哦——这可奇了，还以为你翅膀硬了，早忘了我了。最近给皇上当差跑得很勤啊……”梁九功半说笑半认真地说。
“师傅，瞧您说的，我都是沾了您的光，若非您调教得好，万岁爷哪能瞧得上我。”魏珠赶紧奉承道。
梁九功微微笑了笑，这教了徒弟没师傅的事在这宫里头是屡见不鲜，只是魏珠是自己从小调教的，虽间或有些猜忌，但感情深厚，又圆场道：“逗逗你罢了，说，啥事？”
“师傅，你可见过一个青花瓷盒？”魏珠低声问道。
“什么物件？”梁九功斜睨了一眼。
“瞧不分明，看样子，应该是胭脂水粉。”魏珠缓缓坐下，凑到梁九功身前说道。
“那花纹可特别？不是吉祥云纹，却像花瓣？”
“师傅，您怎知道？”魏珠顿时提了兴致。
“在哪儿瞧见的？”梁九功并不回答，反而问道，狡黠的双目闪过一道光。
魏珠嘿嘿笑道：“师傅，您猜猜……”
梁九功摇摇头，道：“别的没学会，倒跟我来这招。”魏珠微微红了脸，又嘿嘿笑笑。
“若是我没记错，那胭脂是皇上亲自吩咐宫人调制的，那瓷盒的花纹，也是皇上亲自描的图。”梁九功微微眯了眯眼，道，“这下可以说了吧？”
魏珠不禁咦了一声，道：“那便奇了，怎会在她手里？”
“谁？”梁九功抑着声调，淡淡问道。
“师傅可还记得点心局的那个宫女？”魏珠咬了咬食指，满脸疑惑。
梁九功并不答语，唯是眸子骨溜溜地转了转，这真是奇了。若是如此，主子分明对这丫头有意，但缘何又贬去那种地方？自纳兰容若求情至御医出诊，一度猜疑是自己会错了圣意，那女子想必与纳兰有何瓜葛，如今却又峰回路转。
梁九功不禁起身踱了踱步子，半晌，淡淡提点道：“小珠子，切记，浣衣局那边，若是没主子吩咐，什么都别做。”
“师傅……您不一向说……”
“这回不同，听我的没错，多做多错，不做至少无过。以不变应万变。”梁九功嘱咐道，西暖阁一事仍心有余悸，既猜不到主子的心意，便不如彻底装糊涂。
五月，艳阳高照，清风夹着浓浓暖意，芝兰正在院落挂晾衣裳。
“芝儿姐姐，累了吧？这晾衣服也不见得省力，我来帮你吧。”银月提了满满一桶衣服吃力地挪过来，芝兰急急搭把手。庆芳探了探脑袋，朝这边小碎步跑来，轻轻扯了扯芝兰的衣袖，朝堂屋那头努了努嘴。
李四儿正笑盈盈地迈进堂屋，千娇百媚竟与平日截然不同。院中姐妹亦偷瞄着，瘪嘴侧目，满院不屑。
“你不知道，这个时辰进去，有时快晚膳才出来，不知搞什么鬼，尽偷懒。”庆芳哼了哼鼻，鄙夷地说道。
银月微红着脸，正要说点什么，芝兰抚了抚庆芳，低声道：“别人的事，我们少理为妙，做好自己便好。”
约摸个余时辰后，伍公公大摇大摆地迈出堂屋，眉眼嘴角皆含着笑，哼着小曲踱来。众人皆行礼。到了芝兰跟前，伍公公瞬时绷了脸，阴阴说道：“今日便搬回通屋去，还有，既然病都好了，就没偷懒的理了，该洗的洗，该晾的晾，别再端着架子了。”说完，捎了一眼轻蔑，一路小哼着离去。
“这东西变脸比翻书还快！”庆芳忿忿说道。银月担忧地望了一眼，问：“这是怎么回事？”“还不是见魏公公没过来了，讨不着好处呗。”庆芳嘟囔道。
芝兰心底亦微微一怔，顷刻又静了下来，如今心如止水，又岂是区区一个太监可以左右心境的，淡淡说道：“公公说的在理，原本就应是这样的。”
那天入夜，三人便收拾了细软搬进了通屋。只是入门那刻，正巧撞见李四儿背着包袱，搂着床褥出屋，李四儿唯是淡淡点了点头，便出了门。庆芳嘟着嘴，低声骂道：“小人得志！”银月满眼不解，愣愣地瞧了瞧庆芳和芝兰。芝兰只是静静地整理铺盖。
“鸠占鹊巢，听萍儿姐姐说，李四儿去我们那屋住了，我们原是给她腾的地儿。”庆芳悻悻地把铺盖甩在炕上，对着银月忿忿说道。
“庆芳姐姐，算了，那原本也不是我们的地方，只是我生病怕传染给屋里的各位姐姐，才挪去住的。”芝兰忙忙圆场，道，“庆芳姐姐，我记得刚入宫那会，就答应过给你锈袖口花样子，你喜欢什么图案？”
庆芳嘟了嘟嘴，道：“随便吧，也……不用了，看我们现在的衣裳，粗布麻衣差不多，别浪费了妹妹的手艺，再说，我们还得赶活计，妹妹哪来的空。”
芝兰笑笑道：“不碍的，我慢慢绣便是。”
“恩……那我要菊花吧。”庆芳转怒为喜般应道。
“菊花？”
庆芳羞羞地点点头，道：“我秋天里出世的，秋天里的花，我就见过菊花。”
“恩，那就菊花。”芝兰低语道，“姐姐生日那会一定绣好，当生辰礼物送给你。”庆芳嘻嘻地笑了。芝兰又朝发愣的银月努了努嘴。庆芳瘪嘴做无奈状，复又挽住银月道：“哎，知道不关你的事，别发愣了，只要我们三在一起，住哪儿都一样。”银月也开了颜。
一切恢复常态，夜又如第一个夜，唯是此时，他已成了深埋心底、不容触碰的一个符号。
这日，姐妹三人簇在一块浆洗衣裳。李四儿又入了堂屋，庆芳见林嬷嬷不在院内，挤了个鬼脸，蹑手蹑脚地贴着墙猫到堂屋窗棂下偷看。芝兰刚要把庆芳扯回来，同屋的萍儿姐姐笑着拉住芝兰，低声道：“由得她吧，姐妹们不会嚼舌根的。”众人皆窃笑。芝兰尴尬地笑了笑，满是担心。银月嘟着嘴，亦是忧心忡忡。
庆芳笑着朝这头吐了吐舌头，便顺着斜开的窗棂缝朝里偷睨，初时只是满脸得瑟的幸灾乐祸，一瞬却脸红脖子根，头朝外仰了仰，无趣地轻轻猫了回来。
“呵呵，怎么？看到啥了？”萍儿打趣道，众人也都七嘴八舌地起哄。庆芳嘟了嘟嘴，挥挥手，道：“散啦散啦。”便又继续搓洗衣裳，许是见众人都失了八卦的兴致，才语重心长地低声对银月训道：“往后离那丫头远点，要是你还跟那丫头亲近，休怪我不理你。”
银月委屈地愣愣望着庆芳，芝兰也满脸迷离。
“你们知道我瞧见什么了？我……我都说不出口。反正这丫头别惹我，否则……我可……不给她遮丑。”庆芳搓得衣裳沙沙作响，忿忿说道。
“庆芳姐姐，你别冲动，不管见到什么，都别管，否则惹祸上身。”芝兰低低劝道。
“我晓得……”
芝兰时下对庆芳所见并无半分好奇，唯是隐隐担忧，见到不该见的已是祸根，加之庆芳又如此纵情尽兴，若是管不住这张嘴，那……
“庆芳姐姐，你可千万别再提起。”芝兰又提醒道，对着银月也嘱咐道，“银月，这事不能让李四儿知道，谁都别说。”银月只是愣愣点头，对着庆芳满眼的怀疑。