听到了徐中良的话，高贵方鄙夷地看了一眼，冷笑道：“徐兄，你忘了苏州城外的鲜血吗？和张恪硬碰硬，有多少脑袋够杀的？”
徐中良被问得脸红脖子粗，大声说道：“杀！就让他杀！苏州可不是辽东，他真敢杀一个血流成河，光是士林清议就能让他吃不了兜着走了！”
高贵方更加不屑，徐家果然淡出官场太长时间，竟然还弄不清楚朝廷风向。
“眼下魏阉大肆迫害东林君子，这种时候发动士林清议，只会让朝廷归结为党争，那时候不但一点效果没有，相反，还会激怒朝廷，带来更大的灾祸。”
在场众人频频点头，徐中良耷拉着脑袋，无话可说。
大家伙面面相觑，思前想后，原本他们手上最重要的工具就是舆论，制造所谓的士林清议，别管背景多强悍，只要不停的泼脏水，早晚会众口铄金！
再有就是作为地头蛇，地方的胥吏官员，甚至是军队都听他们的。谁敢侵犯大族的利益，这些人就会罢工，来个非暴力不合作。任凭你有通天的本事，也只能徒呼奈何。
可是如今，他们却猛然发现，两个法宝都失效了。
阉党和东林党开战之际，已经没有了是非对错，只有敌我。贸然发动舆论攻击，不但伤不到张恪，还会引火烧身。
至于地方不合作，还没有发动。就被张恪破功了！
他手上有军队，不怕衙役罢工，包家有数量足够的账房先生。也不怕书吏歇业。另外各级学堂私塾之中，有大批的寒门士子，他们苦读书而没有出路。
一听说能进官府工作，全都削尖了脑袋，根本不是大家族能够控制的。
张恪比起大明官员最大的优势在于擅长把各种势力捏合在一起，成就自己的强大。针对东南征税也是如此，在他巧妙安排之下。把大族手上的牌废了七七八八。
就像是一群砧板上的鱼，就等着挨宰吧！
“我明白了！”
叶永鑫一拍大腿。豁然站起。他是前首辅叶向高的侄孙，叶家的根基在福建，光是叶永鑫手里就有三个船队，江浙的丝绸细布通过他的手上。运到南洋售卖。在场的各家都要买他的账。
“叶公子，什么事至于一惊一乍的！”
叶永鑫苦笑着摇摇头：“以往我总把张恪当成一勇之夫，可是如今才看明白，果然是名将，出手高明啊？”
“怎么个高明法？”有人问到。
“诸位想想，按照常理，收税应该从大户开始，一来是能收上来的银子多，二来是大户都低头了。其他人就没胆子拒绝。可是张恪呢，他反其道而行之，先从中小商户开始。连油盐店，杂货铺子都不放过。”
徐中良冷笑道：“有什么奇怪的，那是他欺软怕硬！”
叶永鑫将手里的洒金小扇晃了晃，摇头说道：“堂堂平辽公能怕我们什么啊！他这是釜底抽薪，我打听过了，张恪虽然名为收税。可是把胥吏手里的干股都还给商户，又削减苛捐杂税。算起来普通商户不但没有赔钱，还有赚头！”
叶永鑫仰天长叹：“欲取先予，这一手漂亮啊！中小商户势必对张恪感恩戴德，根本不会和咱们一条心。没有这帮人的支持，就算像聚齐几万百姓，去和张恪硬拼，也是万万不可能！而且他还能借此扬名，谁和他作对，反而会落下骂名。”
在场十几个人都是绝顶聪明之人，他们纷纷点头。
可越是如此，就越觉得害怕。张恪这家伙已经悄然布下了一张大网，只等大鱼上钩呢！很不幸，在座的诸位就是人家盯上的鱼。
坐在最后位置的是王家的总账房朱焕，他一副吃了苦瓜的德行，偷偷抬起头。
“诸位，要不咱们就老实纳税吧？”
“你说什么？”所有人的目光像是刀子，全都落在他的身上。
“呸呸，算我放屁行吧！”朱焕低下了头。
“哼，你以为投降认输，张恪就能放过咱们？到了嘴边的肉，还能不吃，你的主意简直臭不可闻。”
众人一顿数落，可是还拿不出主意，最后不得不把目光落在了高贵方的身上。
“高公，你拿个主意吧，大家伙到底该怎么办？”
“是啊是啊，只要方法好，我们都听您的！”
高贵方看了看在场的众人，得意地一笑。
“张恪虽然精明强悍，可是他终究是个领兵的，不懂经营上的奥妙。咱们硬拼不行，软语哀求，花钱买通更不行。那就只能来一个绝户计！”
“绝户计？这要怎么办？”叶永鑫惊奇地问道。
高贵方笑道：“苏州有几十万的百姓，张恪手上的军队也有成千上万，他们都要吃粮食，都要穿衣服，倘若是柴米油盐都没了，张恪还能撑得下去吗？我们该给这个武夫上一课，让他见识一下银子的力量！”
……
方崇文是苏州府学书生，在十七岁的时候中了秀才，有神童之称，本以为在乡试能一举中举人，转过年进京赶考，蟾宫折桂，从此出人头地，光宗耀祖。
可是在参加乡试之前，有同学找到了方崇文，建议他去东林书院学习两个月，听那里的大儒讲解，增进学识，砥砺文章。
听得方崇文很动心，可是他的家中穷困，拿不出银子，就婉拒了同学的邀请。他的同学委婉地告诉他：不去东林书院拜码头，恐怕考不上举人。
当时他嗤之以鼻，乡试考的是学问，自己苦读这么多年。真金不怕火炼，用得着投机取巧吗！
事实给了这个高傲的书生当头一棒，他果然乡试落榜。而学问远远不如自己的同窗竟然被低低取中，成了举人老爷！
方崇文简直要疯了，他费尽心力，终于打听到了原因。朝廷派遣的乡试主考是东林中人，提学大人也是东林书院出身。
虽然不用玩什么泄露考题的下作行径，只要选取符合东林口味，依循东林主张的文章即可。
十年苦读。竟然不如去东林进修两个月，方崇文简直觉得世界都崩塌了。笃信的圣人之道顷刻崩塌了。
那些满口家国天下。为苍生请命的鸿儒竟然是如此嘴脸，把朝廷抡才大典当成他们扩充实力，培养后辈人才的工具！
方崇文从此恨东林入骨，听闻朝廷要招收识文断字的书生。协助征税，他第一时间就报名了。
东林不是反对税监，反对征税吗？老子就去征税，就和你们对着干！
从开始征税以来，方崇文算学精通，脑子灵活，一个人顶得上三个人。由于表现突出，被提拔作为西城税监，负责征收来往货物的商税。
“站住！”
他起身走到城门口。拦住了一支车队，十几架马车装的慢慢的，车轮陷入黄土之中。
“上面都是什么？”
“回禀官爷。是粳米？”
“哦，要运到哪里？”
“城外的码头，要运到山东。”
方崇文每问一句，对方都对答如流，士兵们查验一番，果然都是粮食。
“嗯。粮食的运输税是值百抽一，交五两银子吧。”
车队的管事老老实实把银子交了。方崇文把填好的税单交给他，盖上了专用的印章。
“拿好了，有了这个，在苏州境内，没有人可以再征税了。”
“是是是，多谢官爷！”
车队晃晃悠悠出了城门，方崇文远远望着，突然眉头皱起。平日里看到的都是向城中运粮的，可是今天怎么都是从城里向外运的。
方崇文疑惑不解，坐在了棚子下面，喝着茶水，不停思索。
“方相公，老陈回来了。”
一个老吏笑嘻嘻坐在了他的对面，拿过茶碗，倒了一碗。
两个人喝着，方崇文突然问道：“老陈，你不是去买粮吗？怎么去了这么久？”
“唉，也不知道怎么搞得！”老陈叹口气：“城里的粮行往常都是满满的，可是今天竟然空了，我连跑了三家，才买到了一石粮。以往没钱买粮食，现在有了钱，又买不到了，真是新鲜啊！”
老陈感叹着，方崇文眉头皱成了疙瘩儿，怎么会城里缺粮，还有人往城外运呢，他们究竟是糊涂了，还是别有所图！
啪！
“哎呦，方相公，你怎么吓唬人啊？”
方崇文歉意地说道：“对不住了，老陈，你在这里盯着，我要去见中丞大人！”
说完之后，方崇文头也不回，一溜烟儿跑到了毛一鹭临时下榻的官邸。
正巧张恪从刘家堡带着五千士兵赶来，给毛一鹭压场撑腰！
“国公爷，明天开始，就要去各大作坊征收税款了，光是苏州城中，千张织机以上的大户就有十来家，其余几十张上百张的更是不计其数，少说有一百万两啊！”
毛一鹭笑着说道：“有国公爷坐镇，下官就等着数银子吧！”
“呵呵，未必啊！”张恪笑道：“毛中丞，你不觉得那些大户都太安静了吗？”
毛一鹭笑道：“他们还能怎么折腾？京里面魏公公杀了不少人了，他们要是不怕死，都当成东林一党给灭了，能不老实吗？”
张恪不以为然，笑道：“等等吧，大戏刚刚开……”
“国公爷，有人求见！”孙嘉闻急匆匆进来报信。
“让他进来吧！”
方崇文站在门口，掸掸衣服，平复一下躁动的心绪，迈步走了进来。
“下官西城税监方崇文拜见国公爷，拜见中丞大人！”
“你有什么要事？”
“启禀中丞大人，下官发现城中粮食被大量运出，各个粮行已经出现缺粮的情况！”方崇文顿了一顿，严肃说道：“卑职怀疑这是有人故意为之！为的是扰乱苏州城！”