“美国人陆军从内华达山里出来了。”
这个消息像风一样传遍了旧金山，不过还好，旧金山的华人都还知道轻重，并没有把这些消息透露给那些白人。可问题是，白人也不是傻子，总有几个聪明的，他们很自然地就能发现这些天一直都很趾高气扬地面对他们的中国人的态度似乎有些软化，也似乎重新变得“老实”了。
不过，纵始发现了不对，白人之中也没有谁敢主动挑衅。中国人有枪，而且有组织，这一点是非常重要的。而相对的，在失去了市政府、警察局、议会，甚至连黑帮都被打掉了一些之后，白人的凝聚力下降的厉害，而且，一向以利益为先的白人并不觉得现在的日子有什么不好：普通的白人依旧有工作可干，而且每天只需要工作八个小时，比平常工作的时间要短的多；穷困的、没有一技之长的人可以去市政工程工作，虽然工作累些，可再累也不会像修筑太平洋铁路的时候那么累，更不需要冒着生命危险，而且这份工作的薪水很高，一般都能拿到个五六十美元，这可是他们之前连想也不敢想的美事儿；而除去这占掉了旧金山大部分人口的“工薪阶层”，剩下的白人之中也对目前稳定的社会秩序颇为满意，没错，他们依旧对中国人没有好感，也依旧厌恶中国人，更对中国人占领旧金山，把他们这些白人压到了底下的事实感到难以忍受，可这与他们享受目前旧金山的安全环境并不冲突，要知道，这里是美国西部，虽然旧金山已经建市多年，可城市治安一向极差，有时候走在路上就有可能会遇到一场激烈的枪战，打架斗殴更是家常便饭……这样常年累月地住下来，突然有一天发现走在路上根本就不需要担心会遇到任何麻烦事了，谁不高兴？反正中国人不可能抵挡得住合众国政府的反扑，既然如此，我们又何必冒着风险去破坏这样“安祥”的生活环境呢？有一天过一天吧。
这样一来，旧金山就有将近九成的市民对自己所面对的局面选择了静观其变，虽然还剩下一成不怎么安份的人，可这些人的数量远少于华人的人数，尤其是他们在武器和日常活动方面都因为“军管”而受到了极大的制约，所以，即便是知道了陆军已经穿越了内华达山，很有可能马上就来到加利福尼亚，并且想要有所行动，可他们依然需要很长的一段时间去进行串联，至少几天内是不可行的，这也就决定了旧金山在短时间内基本出不了什么事儿。
当然，短时间出了不什么事儿并不代表一定不会出事儿，旧金山的局势依旧因为美国陆军到来的消息而发生了一些微小的变化。
……
“决战？”
里诺。汤姆.汉尼斯好不容易才把自己从温暖的被窝里弄出来，就被自己副官送来的一封电报给弄得莫名其妙。
“没错，他们就是这个意思，将军”吉恩.杰夫把手里的电报稿递给了汉尼斯，眼神同样也有些莫名其妙。
“有意思的中国人。”电报稿的内容非常简单：“我们知道你们来了，我们在前面等着你们，我们决战”没有多余的话，也没有什么修饰，就是这么简简单单的三句话，恍然间，汉尼斯好像看到了一群穿着破烂，脑袋后面还留着条猪尾巴一样的小辫子，又黑又瘦的黄种人拿着棍棒冲向了自己的大军……
“或许，我应该说他们很无畏？”因为翻越了积雪覆盖的内华达山而受到了内华达州各阶层人物追捧的陆军将军自言自语。
“又或许是无知。”吉恩.杰夫在一边撇了撇嘴。
“无知？”汉尼斯瞟了他一眼，“少校，而内华达山的时候，我们一共接到过几封电报？”
“几封？上帝，我记得最起码有几十封。“吉恩.杰夫翻了个白眼儿。在内华达山脉沿着积雪覆盖的铁路行走的时候，后方的电报几乎一个接着一个，负责跟后面联系的电报收发员几乎被弄得发疯……要知道，他们那时候还要在雪地里往前赶，而且还是不一般的雪地，是可以冻死人，随时还能发生雪崩的大雪山
“几十封，我记得其中有一半的内容是在询问我们的行进过程，而另一半，似乎就是在提醒我们，是吗？”汉尼斯又问道。
“小心中国人，那些家伙狡猾而又凶残，千万不要中了他们的诡计……”吉恩.杰夫摇头晃脑地念叨了几句，最后又无力地垂下了脑袋，“我们的那些上级他们已经被中国人整得精神失常了。”
“或许是精神失常，可是，谢尔曼将军宁可承担着精神失常的‘美誉’，也依然坚持让我们在里诡休整一段时间，等待着他们给我们派来的援兵……所以，我相信，我们的敌人绝对没有我们想象的那么好对付。”汉尼斯道。
“然后呢，将军？”吉恩.杰夫耸耸肩，又反问道。
“然后？没有然后”汉尼斯白了他一眼，把电报稿揉成团，往边儿上一扔，“让那什么决战见鬼去吧。我们继续呆在这儿，等待着我们的援兵。”
“噢，我的上帝，将军，你真的要继续呆在这儿？”吉恩.杰夫叫道。
“这是上级的命令，战争部，还有联邦军队总司令同时下达的命令”汉尼斯说道。
“可士兵们不想再继续呆在这么一座破烂的小城市里面，将军，这里的女人甚至还没有我们的士兵多。”吉恩.杰夫苦笑道。
“我想这个困难你们肯定能想办法克服。”汉尼斯也学着吉恩.杰夫刚才的模样耸了耸肩，“好了，我还要接着睡觉……该死，杰夫少校，你的到来让我至少又要少睡一个小时。上帝知道，我这辈子还没有像在里诺一样睡得这么舒服过。”
“……”
“将军，电报”
汉尼斯坚持不挪窝，要继续留在里诺等待援兵。对此，吉恩.杰夫虽然有些不满，但也没有办法。他可以毫无顾忌的跟高自己好几级的将军说话，提意见，这没什么，因为他从当兵开始就是汉尼斯的手下，两人之间的关系非常紧密，可他不能仗着这种关系违背命令……汉尼斯说的对，华盛顿方面的那些要人确实发过电报给他们，告诉他们后方又给他们增派了兵力，也要求他们在走出内华达山之后找一个地方休整，等待增派的部队到达之后再继续前进。可是，吉恩.杰夫没想到，正在他打算离开汉尼斯的房间的时候，又有来了，而是一封电报。
“电报？怎么又是电报？”汉尼斯刚刚钻进被窝，听到这声喊只得又爬了起来，“是谁发来的？华盛顿？白宫？那位唠叨的总统？”
“不是”来人摇头道。
“不是总统，那就是拉姆齐部长，又或者是谢尔曼将军？”吉恩.杰夫也在一边追问道。
“是中国人”
“嗯？”汤姆.汉尼斯重新又从被窝里爬了起来，“他们说了些什么？”
“他们说……他们正在向萨克拉门托进军，兵力两千五百人，如果我们不去跟他们决战，那么，他们将攻下加利福尼亚州的首府”
“……”
“不，绝对不行，我坚决反对”
电报通了，代表着美国东西部之间的联系又可以照常进行，所以，汤姆.汉尼斯遇到的麻烦在第一时间就被送到了白宫的总统办公室。
“你为什么反对，我亲爱的总司令先生？你要知道，那里可是萨克拉门托，是加利福尼亚第二大的城市，更是首府，你想让他们成为中国人胸前的‘第六枚勋章’吗？”艾弗尔特的日子越发的不好过了。中国人占领旧金山的事情传出来之后，国会对白宫的能力表示了强烈的质疑，质询会一个接着一个，虽然他的头上还有海斯总统这么一尊大神，可国会上上下下的人都知道海斯是一个原则性强的几乎没有任何缝隙的人，这个人只会说实话，也根本不会跟他们妥协，所以，指责或者对海斯进行质询根本就没有太大的用处，因为对方只会跟你就事论事，而如果这样，以海斯的性格，肯定会把中国人武装暴*的事情进行一场前前后后的大总结，到时候，全美国的人都会知道他们这些政客是多么的无耻，为了推卸经济危机的责任而把国内民众的愤怒引到了无辜的中国人的头上，知道他们是在拿中国人当替罪羊……到时候，海斯纵然会面临十分困难的局面，他们的结局也未必能好到哪里去。而副总统威廉.惠勒基本只是一个闲差，除非海斯突然出事挂掉，惠勒对许多事都无法直接干涉。另外，威廉.惠勒还按照传统身兼参议院议长的职务，跟许多议员的关系也比较紧密，大家也不可能明知道他对许多事务影响力有限还非要去找他的麻烦，所以，这样类推下来，位高权重的国务卿就成了大家发泄的目标。
“第六枚勋章？就算他们拥有了第六枚勋章，那也比我们的部队因为仓促行动而被他们打败，使得我们在西部的军事力量再次降到最低点强上不知道多少倍。”谢尔曼依旧慢条斯理地反驳。他不是议员，也不是某个党派成员，但能够被共和党列入总统候选人的名单，他在参众两院的朋友也是极多的。自然知道这段时间艾弗尔特到底面临了怎么样的压力……说真的，他很同情这位可怜的国务卿。如果不是傍上了海斯那么一个有理想，同时又极有原则的总统，或许艾弗尔特就不会过得这么难受。他可是清楚地知道，前两天的质询会上，有一名民主党的参议员干脆就把艾弗尔特打成了“白痴”、“蠢货”、“比中国人还不如的猪”……据说当时这名参议员骂完人之后还获得了热烈的掌声。可艾弗尔特却只有老老实实地承受着这样的屈辱。他能怎么办？每一个议员都知道事情到底是怎么发生的，也知道根源在哪里，可他们必须找出一个替罪羊，他们不想惹火海斯，因为总统一旦发起火来很有可能揭开全部的真相，可艾弗尔特不行，这位国务卿没有这样的气魄去得罪那么多的政治势力，自然就成了他们发泄的对象。
“马克.吐温说的，国会里有一半的议员都是*子养的，这话可真他M的对极了。”想到艾弗尔特的悲惨遭遇，谢尔曼也忍不住暗暗在心里想道。
“汤姆.汉尼斯有三千人，整整三千人的正规陆军。将军，难道这些人还对付不了中国人吗？”艾弗尔特不知道谢尔曼很同情自己，可就算知道他也依然还会坚持。他实在是经受不住了。中国人已经烧掉了普韦布洛、科罗拉多普林斯、奥罗拉、莱克伍德这四座城市，还占领了旧金山，前前后后，合众国已经有五座城市“毁”在了对方手里，另外还有一座城市丹佛差点儿也落到了这个地步。如今，中国人又把目标对准了萨克拉门托，那座城市的重要性在某些方面来讲甚至还要超过旧金山，如果再被中国人攻破，不仅是他，恐怕海斯也不得不出面向全美谢罪了，而且，他们还会成为美国历史上最无能的一对搭档而遗臭万年……这绝不是他可以容忍的。
“我知道汤姆.汉尼斯有三千人，可是，中国人的数量更多。他们在旧金山就有几万人定居，整个加利福尼亚更是中国人的大本营，几乎所有的中国人都是从那里登上了美利坚的国土……三千人，面对十几倍，甚至是二十几倍于自己的力量，再加上对方还有一个狡猾的首领带头，胜算太小了。”面对艾弗尔特的质问，谢尔曼选择了摇头。
“我也赞同谢尔曼将军的看法，我们不能冒险。不跟中国人进行决战，汤姆.汉尼斯可以等到增援部队，然后带领着更加强大的部队去把那些中国人消灭；而如果现在就跟中国人决战，在加利福尼亚广阔的战场上，难以把这些狡猾的敌人全部消灭不说，还有可能被他们击败。那样的话，我们不仅将失去好不容易才派到了西部的一支强大力量，也同样会失去萨克拉门托，甚至是内华达”拉姆齐道。
“内华达？”艾弗尔特一怔，“中国人会进攻内华达？”
“肯定会的。”谢尔曼沉思了一下，点头道。
“这不可能。他们没有这个力量。控制整个旧金山就恐怕已经耗费了他们全部的精力。”艾弗尔特叫道。
“可内华达根本不具有对抗他们的力量。”拉姆齐看了一眼国务卿，“最重要的是，他们如果打败了汤姆.汉尼斯，就有可能派出一支小部队继续沿着内华达山脉走回来……”
“上帝，你是说……”
“他们有可能会再次破坏我们跟西部的联系，同样，把铁路公司派去修理铁路的工人全部抓起来，或者赶走，再之后，把我们好不容易重新修好的铁路再破坏一遍……我想，他们现在肯定有的是时间把原来那些他们不好破坏的地方彻底破坏一次，而那样一来，我们可能就要再重修一遍中央太平洋铁路了。”谢尔曼道。
“据我所知，内华达好像还有一座康斯塔克矿，就在州西北部，是吗？”一直沉默不语的海斯突然开口问道。
“康斯塔克？”艾弗尔特回过头看了他一眼：“是的，那里……盛产金和银”
“……”
谢尔曼和拉姆齐忍不住相互看了一眼。康斯塔克，那可是美利坚合众国最近这十几二十年来最著名的淘金地，而且现在还在出产金银。不过，两人注意的不是金银，而是海斯……总统在这个时候提到这个金银矿，那他的意思……
“能不能让汤姆.汉尼斯到那里去寻找一些帮助？”果然，海斯又问道。
“这不可能。那些矿业主是不可能同意的。他们更在意自己的利益。”谢尔曼苦笑。看来，艾弗尔特虽然分担去了来自国会的不少压力，可海斯过得同样也够呛，居然都快急不择食了。金银矿虽然有大量的护矿队，可是，相比起萨克拉门托和西部的安全，那些矿业主显然只会选择自己的财产。
“那就没有办法了吗？萨克拉门托可是一座大城市，那里有好几万我们的人民。”海斯沉声说道。
“很抱歉，总统先生，我真的没有什么别的办法。如果想要更有把握一些，就只有让汤姆.汉尼斯按兵不动。”谢尔曼叹道。
“这么说来，扩大陆军规模的事情应该尽早地提上国会的议程了？”海斯淡淡地问道。
“……这是国会的事情。当然，我是支持这么做的，中国人的暴*给了我们一个深刻的教训。”谢尔曼知道海斯是在怀疑自己坚持不出兵的目的不纯，对此他只有苦笑。
“叮呤呤”
电话铃突然响起。
“总统办公室，我是国务卿艾弗尔特”艾弗尔特上前拿起了电话。
“阁下，请转告总统，我们刚刚接到电报，汤姆.汉尼斯将军已经率部出发，他们去跟中国人决战去了。”。.。