尤西娅说到这里，不由停顿了一下。壁炉里的火苗越来越弱，米哈伊尔走过去添了两块木柴，以此打破沉寂。
“所以，在你的梦里……”他尝试着说点什么，“你拥有了一个被诬陷为女巫的冰岛女孩的记忆？”
尤西娅缓缓地摇头，眼神落寞地看着壁炉中微弱的火光。“她没有被诬陷，除了她之外所有受害女性都是无辜的牺牲者，但她是真正的女巫，冰岛的萨满女巫！”
米哈伊尔惊讶地看着她，以为她被冻得精神失常，正在呓语。他转头看向身边的女子，发现她仍痴痴地盯着炉膛，失落的眼中映着跳动的火光。
萨米人是北欧民族，斯堪的纳维亚原住民，自称萨阿米人。主要分布在北欧国家和俄罗斯的北极地区。萨满文化一直是个略带争议性的边缘话题。有人极力推崇，认为萨满是古老的自然哲学和原始宗教；有人则极力否定，认为那是迷信和巫术。萨米人生活的区域是萨满文化的核心区域。萨米人信奉“万物有灵”，认为自然界中的一切自然现象都值得敬畏，而且深信自然神明的力量。
在维京时代，维京人曾经穿越整个萨米人生活的地区，进行贸易探险。写于12和13世纪的冰岛传奇中，有很多关于萨米人和他们的超自然技艺的传说。萨米人坚持向自然界神明膜拜，供奉珠宝和食物，并且时常进行祭祀，这一仪式也被称为萨满。
他们手持每个萨米家庭中都会有的神鼓，呼唤神明，进入昏睡状态，前往来世与灵魂沟通，或者前往天界与神灵沟通。萨满师一旦神志恢复，便能讲出很多重要的信息。
萨米人认为，通过萨满仪式，他们可以和大自然沟通，包括风、雪、太阳、月亮和动物（熊和鹿）。通过萨满，萨米人了解了人和自然界的互动规律，顺势而为可以获得幸福，逆天而行则会招致灾祸。
生死是萨米人最古老的哲学，在此基础上衍生出了古老的信仰，比如对死者和熊的崇拜。萨米人敬重死者，他们认为，通过对死者和亡神的崇拜和祭祀，能从生死中获得力量，从而在北欧恶劣的气候条件和生存环境中活下去。萨米人认为，死者是有灵魂的，据说，萨满师可以从冥界将一个幽灵带到地面上来，帮助照看驯鹿群。熊和萨满师一样，是萨米人眼中人与神之间的使者，可以自由来往于人神两界。因此他们认为崇拜熊，一旦在野外发现它们的身影，就会在冰原上向着它的方向膜拜，祈求神灵的庇佑。据说她的族人就是在熊的指引下走出了广袤的瓦特纳冰原，那片如白色沙漠般的不毛之地，来到了南方较温暖的河谷盆地。
可是人性的冷酷比严寒的冰原还要可怕，米哈伊尔，人类对神鬼的忌惮使得他们对巫师的嫉恨有增无减。他们害怕能与神灵沟通的通灵者，认为他们会释放恶灵招致灾祸。所以远在大洋彼岸的冰岛，那里的猎巫行动并不逊色于欧洲大陆的任何一个国家。原本能为人们提供帮助的通灵者，却成了众人群起而攻之的异端。所以他们只能隐姓埋名，隐匿于常人之间，伪装成普通百姓。可是中世纪以来的猎巫运动依然余烬未熄，对巫师的仇恨仿佛已经根植于人们的血液。每逢冬季寒冷难耐的时候，人们还是会将对严寒的畏惧宣泄到他们身上。但人们不知道谁是真正的巫师，所以就模仿中世纪的猎巫行动，用残害女性的方式试图消灭可能隐藏在她们中间的通灵者。人类进化了千百万年却始终没有变化。隐藏在那些看似文明的皮囊之下的仍是野兽的心。
自从伊萨菲娅亲眼目睹了母亲为她而死，她心中的一个症结就始终无法解开——作为女巫她有感知灵魂的能力，那天她隔着墙壁明明能感觉到旁边牢房里只有四个人，为什么会突然多出一个？这是她始终想不明白的。因为那次判断的失误，导致母亲为了救她而毅然牺牲了自己。自此她将永远无法原谅自己，因此发誓一定要找到黑影说的那个“她”，哪怕是用另一个人换取母亲的生命，只要能再见到自己的母亲，她将不惜一切代价！为了这一坚定的信念，她不畏寒冷，在广袤的冰原上苦苦找寻。她每天追逐着天上的流光，在光芒倾泻的垂直下方苦苦寻觅。饥饿与寒冷每刻都在消磨这她的意志，她强迫自己不能停下脚步，每每想要放弃的时候，母亲自刎而亡的一幕就如同在眼前，时刻提醒着她不能罢休，哪怕只剩最后一口气，哪怕死在这荒凉的冰原之上，也要在临死前迈出最后一步！
就这样走了十几天，越过无数条像海面一样宽广的河流，穿过沟壑纵横的荒原，走到连苔藓也不生长的贫瘠之地，放眼望去已是无尽的白色冰原。此时的伊萨菲娅已然精疲力竭，她跌跪在荒野的尽头、冰原的边缘，感到了前所未有的绝望。
或许自从踏出地牢的那一刻起，死神就一直在如影随形，它不紧不慢，只想看着她自己将的生命一点点耗尽。
伊萨菲娅跌跪在冰冷的雪地上，等待自己的生命流逝殆尽。就在她的意识即将涣散的时候，恍惚中仿佛听到一阵遥远的歌声。那歌声极其优美，宛若最清澈的溪水在山间静静流淌、声音最空灵的鸟儿在空中歌唱，如月光般皎洁、若星辰般闪烁，在辽阔的天地间，宛若那晴朗的夜空般沁人心脾。伊萨菲娅抬头仰望，看到那美丽的光芒就在头顶上方，流光溢彩，闪耀着绚丽的光泽！她循着曼妙的歌声望去，果然在摇曳的流光下看到一个梦幻般的身影。那是个身着白衣的女子，站在一块如悬崖般凸起的冰面上，正向着远方轻声吟唱。
看到这一幕的伊萨菲娅在雪地上重新站起来，向着那个女子的身影迈步走去。
待她走近了，女子忽然停下那轻声吟唱，转过头来看向她。那是个十五六岁的妙龄少女，目光宛若星尘，肌肤洁白如雪。清澈的夜光在她身上笼罩了一层柔和的光晕，宛若夜色中生动的精灵。
见伊萨菲娅步履蹒跚，女孩从高处跑下来，迈着轻盈的步伐走到她的身边。
“你是谁？迷路了吗？”女孩开口问她，声音亲切而清甜。
“是的，我冷得快没有力气了，”伊萨菲娅说，“你能帮我找个避寒的地方吗？”
“跟我来。”女孩带伊萨菲娅来到她的小房子，那是由整齐的石头砌成的房屋，房顶和外墙覆盖着一层泥土，可以保暖。如果是在温暖的季节，泥土上会长满绿色的青草，将房子变成迷人的童话小屋。房间里很简陋，但干净整洁。女孩将壁炉里的木柴点燃，招呼伊萨菲娅坐下取暖。她的名字叫奥尔露恩，说自己是渔夫的女儿，她的家人出海捕鱼，有时半个多月也不回来，她就自己在家里，看书、织毛衣，有时候还做点手工活补贴家用。
“这么晚你一个人去冰原上，难道不怕危险吗？”伊萨菲亚问她。
奥尔露恩笑着摇摇头：“那里没有危险。我站在极光下等待，我的家人能沿着光亮的方向回来。”
“难道你不怕冷吗？”
“我已经习惯了这里的严寒。”
当晚，伊萨菲亚在温暖舒适的小石屋里住下，却整夜辗转难眠。她一直想着自己的母亲，只要闭上双眼，母亲临死前的样子就会立即浮现。“去找到她。只要你找到她，你的母亲就可以复活，你就可以再见到亲人！”那个黑影的声音始终萦绕在耳边，令她倍受煎熬。她渴望自己的母亲重获新生，又不忍心牺牲这样一个美好的女孩作为交换。她渴望得到灵魂的救赎，却又放不下对亲人的眷恋与对世俗的仇恨。
“就做一次恶魔吧，”她在心里想，“既然善良只能换来痛苦与绝望，那就出卖灵魂与魔鬼做一次交换！只要母亲能回来！”带着这一想法，伊萨菲亚在泪光中沉沉睡去，她要积蓄精神，为了自己最后的希望。
第二天，她请求奥尔露恩帮自己个忙。她谎称自己迷路了，希望对方能带自己去一个叫努普斯塔泽的地方。实际上她就是从那里一路走来的。她想将奥尔露恩骗去遇见黑影的地方，换回自己的母亲。令她没想到的是，奥尔露恩竟欣然同意了。她说自己熟悉这片荒原，一定能尽快找到那个地方。于是他们即刻启程，沿河谷一路往下，来到宽阔的低矮平原。用了之前不到一半的时间，她们就走到了距离城镇只有十几公里的地方。荒原尽头依稀可见遥远的村落，袅袅升起的炊烟仿佛预示着目的地已近在眼前。但伊萨菲亚并不想回到努普斯塔泽，因为她真正的目的是将奥尔露恩交给荒原上的黑影，换取自己母亲的复活。可她又不知道那个黑影会在何时何地出现，只能尽量在荒原上拖延时间，等待夜幕降临，或许那个黑影就会现身兑现它的承诺。
冰岛冬季的白天就像阳光下的细雨般短暂，转眼间夜幕降临，黑夜又成为大地上的主宰。
伊萨菲亚一直在夜色中寻找那个黑影的踪迹，寒冷的旷野上却始终没有任何迹象。伊萨菲亚不知如何是好，眼看就要走到村镇的边缘，她灵机一动，谎称这片区域天黑后回有狼群出没，建议她们暂时先找个地方躲避一下，待天亮后再赶路。虽然不明白为什么会在距离村庄如此之近的地方选择停下，不过奥尔露恩还是同意了她的想法，以为她大概是连续赶路实在太累了，所以只好陪着她在荒原上过夜。她们在河边找到一座废弃的小木屋，也有可能是渔民的临时居住点，走进了才发现是猎人的小屋，因为房门上当还挂着一对鹿角。小木屋里没有被子，只有毛毯。伊萨菲亚想和奥尔露恩一起盖那张看上去还算干净的旧毛毯，奥尔露恩却说自己不怕冷。她说自己出生在一个异常寒冷的地方，那里冰天雪地，但时常会有美丽的极光。据说极光是来自天堂的灵魂，在坠入凡间投胎转世的时候，在天堂的边缘留下的掠影，这样天使就会知道他们降生在什么地方，可以在人世间找到她。
“所以每当有光芒出现的时候，我都会仰望夜空，并轻声吟唱，因为我知道天使会来找我。”
听了奥尔露恩讲的美丽的故事，伊萨菲亚感觉自己的内心异常平静，似乎一时间忘记了悲伤、忘记了仇恨。她不明白那个黑影为何要得到这样一个美好的女孩，也许因为她有着世界上最纯净的灵魂。伊萨菲亚突然不想用她换回自己的母亲了，她隐约感觉，面前这个善良的少女就是母亲灵魂的延续，为的就是专程来陪伴内心绝望的自己，给予自己活下去的勇气！在这样美好的期许中，伊萨菲亚不知不觉地睡着了。她梦到了自己的母亲，母亲与其他死去之人的灵魂一起被送往极寒之地，她在冰天雪地之中追上母亲，跟她说不要走，自己已经有办法让母亲死而复生，她不用去死亡之国承受无穷无尽的苦难！母亲爱惜地看着伊萨菲亚，微笑着摇摇头：“太晚了，亲爱的孩子，我的灵魂已经不属于人间，千万不要为了我牺牲无辜的生命！”说完随即转身，继续向前走。“不，妈妈！”伊萨菲亚用力摇头，她跑上前去一把抓住母亲的手，拼尽全力想要挽留她。可就在那一刹那，她发现母亲的双手冰冷刺骨，感觉不到一点生命的迹象，只有死亡的气息，如同彻骨的寒冰般顿时震慑住了她。她竟然感觉到了恐惧，对死亡的恐惧。
伊萨菲亚在梦中惊醒，却发现自己动弹不得。明明意识已然清醒，身体却如同被无形的锁链束缚住一般纹丝不动。她感觉到一中莫名的恐慌遍布全身，还有个低沉而诡异的声音在她看不到的地方盘旋回荡：“把她交给他们，他们会知道如何处置她。不要犹豫，这是你最后的机会！”那声音仿佛升腾的烟雾般逐渐消失后，伊萨菲亚感觉有人在扯动自己身上的毛毯。她发现自己已然有了知觉，随即睁开眼睛，发现是身边的奥尔露恩将自己弄醒了。
“别出声，”奥尔露恩小声说，“外面有人。”
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伊萨菲亚大吃一惊，她以为对方也感觉到了黑影的存在。谁知奥尔露恩却用手势告诉她，外面有不止一个人，就在小木屋的周围走动。
可奇怪的是，伊萨菲亚对此却毫无察觉。按说她天生有通灵的能力，就算隔着墙壁，也应该能感觉到有人在附近。此时她的感知中却是空空荡荡。但她愿意相信奥尔露恩所说的，因为之前确实会有不安分之人趁着夜色四处游荡，为的就是趁人不备的时候抓捕那些被怀疑是女巫的人们。想到此伊萨菲亚突然意识到一件可怕的事情——木屋门外有厚厚的积雪，她们进来的时候一定不可避免地留下了脚印，而且是新鲜的、女人的脚印。如果屋外真的有人，一定是循着脚印一路找来的，这对擅长野外活动的猎户而要简直易如反掌！她们屏住呼吸，祈求外面的人只是恰巧路过。但是怎么可能？她们已经清楚地听到了徘徊在雪地上的脚步声。那是狩猎的脚步声。
突然，屋顶传来“砰”地一声响，随之是接连不断的好几声，显然是有什么东西陆续砸在了木屋的房顶和外墙上。房外随即响起了骇人的呼呼声，那是火焰的声音！木屋的缝隙里火光通亮，烟雾很快渗透进来，呛得她们喘不过气。伊萨菲亚惊恐地四下张望，发现整个木屋转眼间就被大火吞噬，她们若继续躲在屋中定是必死无疑！
强忍着烟熏火燎，伊萨菲亚快速将那张毛毯披在奥尔露恩身上，带着她打开木门冲了出去。不出她们所料，确实有好几个人守在屋外，骑着高头大马将房子围成一圈，仿佛一群狡黠的野狼在围捕两只无路可逃的小鹿。那些人冷笑地看着她们，骑在高高的马背上居高临下，似乎在欣赏猎物的恐惧。
“瞧瞧你给我们带回来了什么，”一个将头发向脑后编成辫子的男人冷冷地说，“她的样子一看就是女巫，而且还是最危险的那种！”
“你们都别动她！”伊萨菲亚壮着胆子说，她用毛毯将奥尔露恩紧紧裹住，双手揽住她，“你们害死了我的母亲，上帝不会饶恕你们！”
“上帝派我们消灭魔鬼的使者。”那个背头男目光冷峻地说，“邪灵总会藏在美丽的面孔之下！”
伊萨菲亚其实已经不再抱有希望，她知道此次必是在劫难逃，只是不甘心就这样再次落入那些凶残之人手中。她知道等待她们的将是什么，却已经无力挣扎。就在此时，她听到被毛毯包裹住的奥尔露恩似乎在小声说着什么，她们紧紧依偎在一起，仔细去听，却发现根本不懂疼她说的话，只感觉她在轻声呢喃，仿佛是在默默祈祷，却听不出所言何意。
就在此时，周围那几个人骑着的马突然同时高高仰起身子，前蹄腾空，用后脚站立。骑在马上的人猝不及防，都被掀了下去，所有人都重重地摔在了雪地上。伊萨菲亚见状大吃一惊，却仍没有忘记逃跑。她见机一把拉住奥尔露恩的手，转身迈开大步拼命地跑。可是没跑几步就突然停下。她睁大眼睛，不敢相信地看着身边的同伴。
奥尔露恩的手冰凉刺骨，没有一丝温度。她惊恐地收回自己的手，感觉一阵寒意瞬间遍布全身。奥尔露恩身上的毛毯滑落下去，露出她洁白的皮肤和金色的头发。她的皮肤白得就像月光下的寒玉，没有一丝血色。其他人亦是惊讶不已，他们纷纷从雪地上站起来，讶异地看着眼前的少女。
“这回你知道了吧，”那个梳背头编辫子的男人说，“她不是人类，或者说已经不是活人了！”
“不可能……”伊萨菲亚不敢相信地摇着头，但她知道那人说得没错，之前靠近奥尔露恩的时候，就能感觉到她身上隐隐散发着寒意，那绝非是活人的身体。伊萨菲亚突然想到了梦中死去的母亲，只有亡者的身体才会如此冰冷且毫无血色！可是怎么会？她明明是个笑容甜美的善良少女，又怎会是……
“女巫，”那个男的说，“她们会用魔法将自己的灵魂封印在已经死去的躯体里，继续伪装成人类！”伊萨菲亚看向自己的同伴，奥尔露恩正看着她轻轻摇头，请求她不早相信那人的话。但是怎么可能，伊萨菲亚的心中此时已经充满了恐惧与疑虑，那种源自灵魂的恐惧摄住了她的内心、掌控了她的心智。
“既然她已经不是活人，”伊萨菲亚在心里对自己说，“何不让她代替母亲去往极寒的死亡之地。我的母亲原本不应该就这样死去，我要用她将母亲换回来！”尽管奥尔露恩还在无辜地看着自己的同伴寻求信任，但那一刻，伊萨菲亚脑海里只有那个黑影对她的嘱咐：“把她交给他们，他们会知道如何处置她。不要犹豫，这是你最后的机会！”
不要犹豫！伊萨菲亚在心中告诫自己，无论如何一定要再见到母亲！她慢慢地迈步后退，同时看着那几个凶残的男人走向奥尔露恩。那女孩无助地后退着，脸上露出失落而绝望的表情。她突然快速转身在雪地上狂奔。其中一个男人举起猎枪，枪响的一瞬间，奔跑中的奥尔露恩猛然倒地。伊萨菲亚心中一颤，却并未动声色，对死亡的恐惧与对母亲的渴望已经侵蚀了她的内心，再无半点怜悯。奥尔露恩的一只脚踝被打伤了，鲜血染红了地上的白雪。
“我们找她很久了，”那个开枪的男人转头对伊萨菲亚说，“据说她的歌声能召唤死亡国度的恶灵，带来可怕的灾祸。”
“你应该庆幸帮我们找到了她，”之前那个梳背头编辫子的男人说，“你帮我们消除了一大心患，从此以后就不会再有其他女人被诬陷了！”
伊萨菲亚不在乎，该受的苦难她已经如数遭受，此时的她只希望自己的母亲能回来！因此她一动不动地站在那里，眼睁睁地看着奥尔露恩在雪地中挣扎。那几个男人并没有上前去抓捕她，尽管有人提议将她扔进燃烧的房子里，却似乎没有人敢靠近她。
“今天是一年中最冷的一天，”那人抬起头吸了一口气，不紧不慢低说，“应该没有人能在冰河中活下来！”
听闻此言的伊萨菲亚举目望去，只见不远处的冰河静卧于荒凉的旷野之上，在夜幕下泛着惨白的光。
没有风，空气仿佛也被凝固了。
几个人牵过自己的马，站在雪地上静静观望，看着奥尔露恩挣扎着从雪中站起来。她知道自己已经没有了选择，此时摆在面前的只有一条路——走入冰河，沉入水中。她艰难地迈着步子，向着不远处的河岸走去。宽阔的河面犹如荒原上一面巨大的镜子，遥远的夜空中冷月如霜、群星闪烁。一袭白衣的奥尔露恩如同一只冰雪精灵般在晴朗的夜空下漫步，身后却留下一道殷红的血迹。她慢慢走到河边，河面上漂着一层浮动的冰块，像碎裂的镜子布满了整个河面。奥尔露恩淌入浅水中，清澈的水声如轻盈的低语般划过冬夜的寂静。同时也划过伊萨菲亚的内心。她突然跑向河边，一边大喊着对方的名字。奥尔露恩回过头来看了看她，脸上带着苍白而恬静的微笑，继而又抬头看向天空。夜空中不知何时又出现了美丽的极光，在冰河上方静静地涌动着，竟然如此耀眼，仿佛倾尽了所有力量来发光。
“下一次，一定要找到我！”伊萨菲亚以为她在对自己说这句话，当她意识到奥尔露恩是对着天空闪耀的光芒说话的时候，只听一阵水声划过，再转眼去看河面上，却正看到奥尔露恩单薄的身体倒入水中，一下沉入了冰冷的河水里。被拨开的冰面迅速聚集合拢，瞬间就覆盖了淹没少女的地方。伊萨菲亚跌跪在河边，看着冰冷的河面黯然泪下。她回头看向身后不远处的那几个男人，朦胧的泪光中竟发觉他们的身影模糊而污浊，如同透过朦胧雨幕看到的树影，黯淡而毫无生气。她被自己所见的一幕吓到了，突然仿佛明白了什么。为何导致母亲丧失生命的那场赌局中，自己会说错隔壁的人数；为何之前在木屋中自己感觉不到外面有人。在眼睛看不到的情况下她通常会用感知灵魂的能力得知有人存在，甚至能通过灵魂的数量知晓人数。但在这之前，她始终不敢接受一个可怕的真相——有些人是没有灵魂的！没有灵魂的人在通灵者眼中只有一具空洞的躯壳，没有灵性、没有光芒，样子诡异得如同人形的石木，能模仿人的形态却没有丝毫人性。通常用肉眼看的时候难以分辨，所以一直以来她始终不敢相信。
那几个男人发出一阵嘶哑的冷笑，随即跨上马背，在雪地上绝尘而去。