坤宁宫。
贸贸然被封了常在的清柠一进去坤宁宫就受到了一众妃嫔的注目礼。好在清柠早有准备，深呼吸几下之后盈盈下拜：“参见皇后娘娘，给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”如今的皇后和先皇后并未有什么大不同，两人从小生活在一起，无论是性格喜好，还是品味才情都差不多，最大的区别恐怕就是面容了。先皇后生的极美，即使在病魔的摧残下依然有几分姿色。但是皇后虽然也美，却是比不上先皇后的，在日日调养之下，脸上越发红润了。
“赐座。织夏，上茶。”皇后原先的贴身侍婢是缝春和镶秋，而先皇后的贴身侍婢是裁冬和织夏。裁冬跟着先皇后去了，而织夏则分配来侍候皇后。
清柠入座，冲着晴音和澜裳微微一笑。本来两人是要和她一起的，只是路途遥远，清柠觉得还是不要让她们大老远跑这一趟好。
突然，清柠看见了对面赫舍里檀香身后的宫女。一左一右，左边打扮还算时髦的大宫女是赫舍里檀香的陪嫁侍女素瑛，而右边的侍女却让清柠痴痴看了好一会儿。
这宫女身上有着不同寻常的气质，宛若一只白天鹅般圣洁，又如荷花般出淤泥而不染，濯清涟而不妖。虽然身上穿的是低级宫女的衣服，头上只有三三两两的素簪子，完全不似素瑛左一个红簪子右一个粉头花的，更让人动心爱怜。一双水灵灵的桃花眸子清澈若小溪，樱桃般的唇让人看了就想咬一口，姿色完全不输后宫嫔妃。只是看上去为人懦弱，很好欺负。
“那个宫女是谁？怎么看着有些眼熟。”自从入了宫清柠和赫舍里檀香就没了交情，顶多就是在晨昏定省的时候见见面，两人也相顾无言，但是那宫女却仿佛和清柠有过什么联系。
“小主是说那个气质不一般的宫女？”溪芙小声道，“那宫女奴婢见过几面，仿佛原来是先皇后身边除了裁冬和织夏以外最亲近的宫女，叫清涟。但是先皇后死后就赐给了锦妃，锦妃不喜又给了刘贵人，刘贵人嫌晦气又转赠给旁人一来二去的就到了姝贵人宫里了。”
锦妃再次迟到。一边进来一边虚伪地请罪：“真是抱歉皇后娘娘，可是皇上不让臣妾起来，说是臣妾太操劳了要好好休息才是。臣妾晚来了一小会儿，应该不打紧吧？”之后没坐一会儿又趾高气昂地走了，完全就是走个形式。
皇后被这架势弄得兴致缺缺，不一会儿也散了。
====延禧宫=====
“快点快点，素瑛，把那只八宝翡翠钗拿来，中午皇上要来本小主这儿用膳，可要好好打扮打扮。”姝贵人扫视一眼黛兰放在地上的三双不同颜色样式的鞋子，“要中间那双，去，给我找一身颜色艳丽一点儿的衣裳。”
清涟不是服侍姝贵人的，这些事情轮不到她。清涟只能在内厅给饭菜摆盘。
黛兰从内室走出来，看见清涟正在摆盘，即使是这样的她也别有一番妩媚之色。黛兰从清涟来到延禧宫就没给她好脸色看，总是喜欢挑她的刺，于是恶狠狠地走过来把清涟白皙的手拧走，道：“清涟，你是不是越来越不懂规矩了，仗着你曾经是昭元皇后的人就可以自由散漫吗？都说了这道玉米羹是小主喜欢的怎么还摆那么远，而且小主喜欢青瓷盘子你拿这么素的干什么！真是蠢笨！”
说着，黛兰还在清涟脸上扇了一巴掌，为了不惊动别人，声音还不算大。清涟捂着脸，只能委屈地连连点头继续整理，泪珠子一颗一颗地往下掉。宫女都是出身八旗的，先皇后仁慈，清涟哪里受过这样不明不白的气。但是人在屋檐下，不得不低头，她也只能忍着。
姝贵人换好衣裳，正好皇上来了。娇滴滴的声音从口中滑出，直叫人骨头一酥：“参见皇上，皇上万福金安~”
姝贵人上穿桃粉色衣袍，下罩霞彩梅花纱裙。三千青丝绾成一个柔媚的发髻，耳边一对珍珠耳环饱满晶莹衬托出她精致的脸，一双大眼睛仿佛像毛茸茸的小狐狸痴痴地撒娇。哪个男人看了不欢喜呢？
姝贵人身边的奴才们也都齐刷刷跪了一地。“起来吧。”皇上柔和的声音传出，让姝贵人心中一喜。可是皇上的头突然偏了，看向一边的清涟，随口道：“你是清涟？”
“回皇上，奴婢正是。”清涟道。
“皇上认得她？”姝贵人疑惑道。
“在吟雅那儿的时候曾经见过几面。如今安好否？”皇上叙旧似的口气让姝贵人很是不快。而清涟没有察觉，回答道：“劳皇上挂心。奴婢一切安好。”
皇上点点头，摆手道，“用膳吧。”
“是。”檀香讪笑道，突然看见摆在自己面前的玉米羹，眉头一皱，她最讨厌黄稠绸黏糊糊看起来很不讨喜的玉米羹了，而且发现自己的盘子也有地方破损了一小块。秀眉一拧，还是没有发作。
…………
“皇上慢走。”姝贵人福身，注目着皇上渐渐远去，直到看不见皇上了，她的脸才变得狰狞而愤怒，“素瑛！今天是谁布菜摆盘的？！”
“回小主，是清涟。”素瑛不冷不热道，她其实刚才看见了黛兰故意为难清涟，但是装作若无其事。她也讨厌这个狐媚子，没事就知道哭，与其说是讨厌，更多的是嫉妒。那张清丽脱俗的脸，与众不同的气质，把素瑛这个姝贵人身边最高贵的宫女都比下去了，谁会甘心？
“你好大的胆子！”姝贵人二话不说又是一个巴掌下去。清涟懵了，眼泪又一次夺眶而出。
“在我宫里你虽然呆的不久，但是本小主最讨厌玉米羹是上上下下都知道的，你竟然还敢把玉米羹摆在本小主的前面！”姝贵人气不打一处来。
清涟哭哭啼啼，嗫嚅道：“呜呜呜呜，是……是大郎（黛兰）……是……是她说小主……爱吃……爱吃玉米……米羹……”
黛兰生怕她供出自己，甩上去又是一巴掌，怒道：“小主问你话呢！哭哭啼啼的像什么样子！不许哭！”
姝贵人也有点儿累了，道：“那你再说说，盘子又是怎么回事？”
在黛兰这么一巴掌下，清涟止住了哭，只是喉咙里还有些呜咽：“那盘子，是因为……是因为宫中只有两套……奴婢想，不能让皇上……皇上用破的……”
“好啊！本小主的奴婢如此心心念念皇上，处处体贴关照无微不至，本小主竟然没看出来！”姝贵人听到了“皇上”二字更怒了，“素瑛，拉下去，打二十大板，然后跪在门口掌嘴一个时辰！拉到内务府给她另外找个主子！”