十月金秋，赏菊大会在皇后的坤宁宫举行。
“快看！那些菊花可真是稀奇！”华娟容张大了自己的嘴巴，一副娇羞的模样，“皇后果然就是皇后，就连这花朵都比旁人的好看百倍。”
突然，华娟容感觉有什么东西把她往下拉，猛地惊觉锦妃乘着红木轿撵从身旁悠然地过，仿佛华娟容和她身边的赫舍里檀香如无物一般，永远是那样傲然如凤。
想到这个词，连赫舍里檀香自己都有些惊讶了，甚至行完礼都忘了站起。华娟容一脸怪异地扶起她，问道：“姝美人姐姐这是怎么了？”
“没什么。只是一时失神罢了。”赫舍里檀香说道，“我们走吧，连锦妃都没有故意姗姗来迟，可见这一次的赏菊大会她有多看中呢。”
每一年的赏菊大会必有许多意想不到的惊喜。除了皇上或中宫卧病等什么原因，赏菊大会必开。不为别的，只因为这是那些失宠的女子渴望许久的机会。每年若是皇上有了兴致，则会叫嫔妃们表演一下自己的的才艺，若是被皇上看中眼的，一连串的恩宠也就跟着来了。而除了在冷宫的，每一位嫔妃都可以参加，而澜裳、晴音的进言，终于还是让皇后娘娘准许清柠参加。
鲜少出门的清柠突然要参加什么大会，惊得不知道该说什么才好。赏菊大会，岂不是意味着可以去看一看澜裳她们了？清柠想到这里，莞尔一笑。
“哎呀，这位不是慕妹妹吗？”清柠侧身，只见穿着一身捻金银丝苏绣粉色宫装的柳以淑花枝招展地走了过来。柳以淑并非东施丑妇，只是后宫美女如云，渐渐也都显得平庸了。她一身娇艳的桃粉色衣裳如同轻盈的三月杨花般妩媚动人，精心装扮的面孔巧笑倩兮，扭动着纤纤一握的腰肢向清柠打着招呼。
清柠愣了一下，福身行礼：“柳贵人安。”
“起来吧。妹——妹。”柳以淑这一声妹妹叫得格外别扭，“慕妹妹可愿意和柳姐姐我一起前往赏菊大会，十月金秋金桂飘香，柳姐姐我可是个爱赏美景的主儿，若是没有人作陪，身边的丫头又没什么才学性情，一个人絮絮叨叨也是无趣。”
“柳贵人不是有一胞妹么？听闻以贤贵人擅长作舞，柳贵人何不找她作陪？”清柠委婉地拒绝。
柳以淑幽幽地叹息一口：“唉，我这个妹妹呀，一心思慕皇上，盼皇上跟久旱盼甘霖似的。你说说，我们后宫嫔妃中那些不是这样？这姑娘呀，听说准备了凌波舞来为皇上助兴呢！”
“是吗？以贤贵人的舞技向来为人所称许，这一次一定会大放异彩吧。”清柠淡淡的笑，晕开的胭脂在她脸上化出清澈的涟漪。
柳以淑挥了挥手帕，笑着说道：“那是自然了，妹妹多才多艺，舞技出众，我这个做姐姐的也真的是自愧不如呢！”
表面是这样说着，清柠却觉察出了一丝端倪，她凝视着柳以淑手上的镯子，问：“柳贵人这可是金镶羊脂白玉宝镯？”
“妹妹好眼力。”柳以淑笑道，她受伤耀眼的镯子在阳光下熠熠生辉，“姐姐我没什么本事，这回的赏菊大会可不能丢脸，自然是把上好的东西都带来了。”
是吗？羊脂白玉是白玉中质纯色白的极品，温润坚密、莹透纯净，是玉中珍品，除了朝中显赫的官员，宫中能有的东西，也都给婕妤以上的嫔妃了。柳氏姐妹的出身只是一个小小的正五品言官，柳以淑仅仅只是一个贵人，在皇上的心中更是占不了什么分量，她哪里来的这样金贵之物？
她，真的没有什么一技之长吗？
清柠半眯双瞳，道：“嗯。的确是极好的东西，颜色通透纯净，一看就是极品。”
柳以淑淡淡一笑：“妹妹好眼力。”
两人半聊半走，很快就到了坤宁宫。踏进那朱红色的门槛，之间里面菊花殷殷簇簇，姹紫嫣红，朱色的宛若凤血，粉色的好似少女；黄色的如若龙髓，紫色的貌若华裙。然而比起这些菊，最耀眼的还是这一次赏菊大会的主人——皇后娘娘。
皇后娘娘的身子已经好了不少，一身华服加束，更显的母仪天下。一身金丝鸾鸟朝凤朱色里衣，外罩月日缎绣金凤外袍，腰边系一个五蝠金桃如意结，下罩大红金线撒花娟纱长裙，两只手上戴着一对蓝田玉雕凤镯子，如白玉般的颈部上的千叶攒金牡丹璎珞圈。珠翠满头更是华丽。不过，这还仅仅只是平常宫宴的着装，若是换做盛大的祭祀典礼，那礼服更是令人眼花缭乱了。
“参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”清柠与柳以淑都过去庄重地问安。皇后慈祥和蔼地与兰妃谈论着什么，轻轻地对两人点头示意。
这一次的赏菊大会规模较小，只是宫中各位女眷的宴饮，再加上几个皇子公主，不过依旧办得有声有色。明黄色的桌椅摆放在皇后偌大的花园之中，嫔妃们井然有序地坐在自己的座位上。宫里宴饮的规矩，位分越高，坐在越前面。因此，清柠的位置靠后，与澜裳、晴音她们还隔了一小段距离。