二十日凌晨的战斗最关键，也打得最惨烈。
因为美军早就知道，第三十九集团军驻宝坻、第六十五集团军住宁河，所以美军在进攻的时候，把实力最强的第一装甲师放在北面，第二机步师放在南面，第三机步师摆在两个师的中间，第七步兵师则充当预备队。
从这一部署就看得出来，帕特里奇对美军的战斗力有足够的信心。
当时，他甚至没有把日军的主力师团派到最前面去，而是让日军的四个主力师团分成南北两路，分别跟在第一装甲师与第二机步师的后面，另外四个日军主力师团则跟随第三机步师行动，充当预备队。
由此也看得出帕特里奇的战术企图。
说得简单一点，在帕特里奇对美军装甲部队信心十足的情况下，他肯定认为美军能在正面装甲会战中击溃东北军，打乱东北军的防御部署，撕开东北军的战线，然后出动日军，依靠庞大的兵力优势扩大突破口，迅速攻占东北军后方的主要据点，特别是道路路口。到这一步，东北军不但会全面溃退，还无路可退。
从战术上讲，帕特里奇的部署没有任何问题。
只要美日联军能够完成作战任务，歼灭第三十九集团军与第六十五集团军就不是什么难事。
问题是，要想实现这一战术企图，必须具备一个前提条件，那就是美日联军仍然掌握着制空权，并且能够充分发挥空中优势。只有这样，美日联军才能在正面战场上，用较少的兵力击溃规模大得多的东北军，并且取得突破。在不具备这一前提的情况下，美日联军就只能与东北军打消耗战。
对于没有兵力优势的美日联军来说，消耗战的结果自然好不到哪里去。
当然，在战场上，美日联军面临的问题还不止是空中支援不到位。
战斗打响之前，第十六集团军就已到达玉田县，并且及时展开。虽然在战斗中，第十六集团军的主要任务还是策应第四十集团军，甚至得为此将防区向北面延伸，对正在攻打遵化的B集团军构成威胁，迫使B集团军中的美军主力师不得不向南部署，从而使得只有日军在遵化与第四十集团军鏖战。但是第十六集团军的出现，在很大的程度上确保了第三十九集团军的左翼安全，让第三十九集团军在进攻的时候，不用过于关注左翼防线，可以将原先用在左翼的部队放到战场正面。
更重要的是，第六十五集团军也打得非常积极，而且在发起进攻前，将主力放在了稍微偏北一点的位置上。也就是说，第六十五集团军没有与第三十九集团军争夺主力位置，而是心甘情愿的替第三十九集团军打掩护，用重兵守住了两个集团军的结合部，没有给美军第三机步师留下突破口。
得益于此，第三十九集团军在突击的时候，几乎没有后顾之忧，也就能够将几乎所有主力部队全部放到正面战线上。
毫无疑问，这正是罗耀武采用的战术，让第三十九集团军充当杀牛刀
当然，真正的影响，还是美日联军缺乏足够的空中支援。
这一点，帕特里奇也认识到了。
正是如此，在战斗打响前，帕特里奇就调整了部署，让跟在第一装甲师后面的两个日军主力师团火速赶上，掩护第一装甲师的侧翼。
可以说，在这个时候，帕特里奇也非常无赖。
因为第一装甲师的兵力远不如第三十九集团军，甚至不到第三十九集团军的一半，如果完全展开的话，正面战线上的兵力密度将低到不足以抵挡第三十九集团军的地步。更要命的是，如果缩短战线，确保兵力密度，就会将侧翼暴露出来，让第三十九集团军获得从两翼包抄的机会。
在坦克战中，如果让对手迂回到了侧翼，必然遭到惨败。
要知道，再强大的装甲部队，也经受不起来自侧翼的凶猛突击。
正是如此，帕特里奇才不得不让两个日军主力师团火速插上，填补了第一装甲师侧翼的兵力空白。
问题是，这样一来，在战场北面，美军就没有预备队了
有意思的是，帕特里奇的这一临时调整，反而给第三十九集团军造成了麻烦。
因为不知道两个日军主力师团已经在十九日夜间插上，所以在二十日凌晨的战斗中，第三十九集团军没有调整进攻战术，将主力放在了中路。按照罗耀武的部署，第三十九集团军将集中优势兵力，在第一装甲师的正面打开突破口，然后快速穿插，在击溃第一装甲师之后迅速向南迂回，包抄第三机步师。
问题是，当时美军第一装甲师已经缩短了战线。
也就是说，美日联军的中路力量最为强大。
在这里，第三十九集团军不但投入了坦克师，还投入了一个摩步师。
也就是说，第三十九集团军用两个师挑战美军第一装甲师。
万幸的是，在部署进攻力量的时候，罗耀武用上了坦克师，不然的话，第三十九集团军将不具有兵力优势。
更加幸运的是，当时是罗耀武在亲自指挥这场战斗。
虽然罗耀武出身空降军，与装甲部队没有多少关系，但是与所有高级将领一样，罗耀武接受过系统的军事理论学习，而中国军队又一直把装甲战当成克敌制胜的法宝，每个将军都得精通装甲作战。
发现正面强攻遇到了顽强抵抗之后，罗耀武立即断定，第一装甲师收缩了战线。
做出这一判断之后，罗耀武没有丝毫迟疑，立即让在两翼发起进攻的两个装甲师加快推进速度，并且将充当预备队的步兵师放到了战线中央，在坦克师的后面设置防线，为正面作战失利做好了准备。
很快，罗耀武的判断得到了证实。
两个装甲师发起突击之后，很快就发现，与他们作战的不是美军，而是日军。
虽然两个日军主力师团的主战坦克全是美国货，而且在涂装上与美军非常相似，但是日军官兵的相貌太明显了，即便没有抓到俘虏，看到那些战死的日军坦克手，进攻部队也知道与他们交战的不是美军。
这一发现，坚定了罗耀武的判断，也让罗耀武做出了一个更加大胆的决定。
让第三十九集团军的最后一个师，也就是第二个摩步师从战场北面进行大迂回，绕过日军的战线，直接冲击美日联军后方防线。
可以说，这个决定非常大胆。
要知道，以当时的情况，如果罗耀武打算吃掉北面三个师的话，就应该让第二个摩步师从日军与美军第三机步师的中央插进去。让第二个摩步师从北面穿插，表明罗耀武的胃口非常大，盯上的不是三个师，而是整个战场上的十二个师。
当然，罗耀武做出这样的决定有一个基础条件，那就是日军不经打。
事实上，日军确实不经打。
当时，两个日军主力师团各有一百多辆坦克，而第三十九集团军的两个装甲师各有两百多辆坦克，突击能力几乎是日军的两倍。只要装甲师在侧翼取得突破，美军第一装甲师就必须后撤，不然就将遭到围攻。这个时候，出动一个摩步师进行纵深突击，不但能够确保将北面的三个师包围起来，还能击溃美日联军的战线，让美日联军不得不在北面放弃进攻，甚至得主动退回唐山。到时候，第三十九集团军再转向南下，就能将位于中路与南面的美日联军包围起来。
问题是，帕特里奇也不是傻蛋。
日军遭到攻击之后，他就意识到，东北军打得如此积极，很有可能是罗耀武在亲自指挥战斗。毫无疑问，帕特里奇从未怀疑过罗耀武的野心。在过去十多次交手中，罗耀武从来没有让帕特里奇失望过。
可以说，想都不用想，帕特里奇就知道，罗耀武想全歼A集团军。
这个时候让美日联军转为防御，显然是自寻死路。要知道，在空旷的平原上，别说部署防线，就算是停止进攻，也等于束手就擒。
帕特里奇别无选择，只能继续进攻，当然得调整进攻战术。
天亮前，他就给第三机步师下达了突击命令，让这个战斗力绝对不差的主力部队从中路进攻，直接冲击第三十九集团军与第六十五集团军的集合部，争取在这里击溃第六十五集团军的两个师，对第三十九集团军的侧翼构成威胁。
随后，帕特里奇又给第二机步师下达了命令，要求该师与两个日军主力师团配合，全力向西挺进，向第六十五集团军施加压力。帕特里奇在命令中说得很清楚，只要能让第六十五集团军派出预备队，就算胜利。
帕特里奇的战术很明确，重点打击第六十五集团军，以此牵制第三十九集团军。
由此可见，帕特里奇确实是一位很有才华的指挥官。
第三十九集团军能够在北面防守打，主要就是与第六十五集团军平行推进，只要第六十五集团军的进攻受阻，甚至无法挺进，那么第三十九集团军就得减慢进攻速度，或者是改变进攻方向。
不管怎么样，第一装甲师受到的威胁都将大大降低。