新的一年开始了。元旦假期，天气继续寒冷，到马伏山不便，去汉城转转。我来到红军公园，主动为刘哥修建新房帮忙，以表达对他在小老弟参军过程中帮大忙的感激之情。一干就是两天，没有做过这些体力活，就算边学边干。老同学家里修新房，是大事情，在城边，能够批地，关系混得不错。不到三十岁就开始拥有自己的居家之所，我好羡慕。第三日是个周日，我本想再干一天的，可天气不支持，下雨天停工了，我们只有坐着烤火取暖，等天气好转，可以一直等到下午，回学校，开启了来年的工作。
半个月过去，终于收到老幺的第一封来信，一口气读完，放心了。我私下研究外出开展勤工俭学有关事项。上级来文件了，对教师外出锻炼出了政策，停薪留职，还可以发一部分工资作为生活费，这就是鼓励青年人走出去。当然，前提是，人离开不能影响学校工作的正常开展。我分析了本校，我是可以离开的，估计领导也是愿意放我走的。现在还早，只是在心里有准备，一切要等过春节后，再说。
开始期末考试，区教办的主任亲自来关心这个重点工作。我负责接待他，因为他是来公干，我请他到办公室坐一坐，顺便聊了几句。第二天，考试继续进行，教办那长辈子再次来学校巡考，我吸取昨天的教训，接待不周，这下，我给他送了一包红梅香烟，表示礼节性的敬重。我知道，他的烟瘾很大，送包烟也只能管半天。我也知道，抽烟的人就喜欢烟，哪怕只有几元钱的，对他来说，就是宝贝。他以前帮我那么多那么大的忙，特别是调动工作，可跟他送东西，他都拒绝，还说，不能见外。在清流这个地方，大家都知道，这位主任就是清正廉洁出了名的。要不是因为我是他晚辈，我给他一包烟，他都不会接受的。
考试结束了，我感觉本学期的工作基本上就是收尾。大侄儿平儿来到学校玩，因为他在村小读小学考试完了，想到街上放松，我很开心。他的大哥的长子，是泓儿的弟弟。我们自己做饭吃。幸好他来了，不然，我生活都难以自理。元月十日是选举日，我作为登记员，这是最后的工作期限。我被推举为总计票员，在粮站大坝子里，完成了计票工作后，与乡上党委书记等选举工作人员一起吃工作餐。我突然病了。症状就是胸口咚咚咚咚地跳动，这是以前在古楼学校发过的病状，病名叫肋下神经痛。最大的问题就是动弹不得。怎么办，要吃饭，就要从楼下提水，最好是推船到河对面的老区公所取山泉，还要生炉子火。这就只有安排平儿帮忙。他还不到十三岁，小学还没有毕业，就接受这个任务了。
听平儿说，马伏山上一场大雪，开始化雪，我们坝区异常的寒冷，我带病坚持工作，年终的会又多，我开会时，还要作记录。还要计算奖金，造津补贴表。好在贴了几天膏药后，病痛减轻了，平儿也回家了。坝区也开始下雪，在寒风中纷纷扬扬地飘飞。一天后，平儿带着二哥的儿子华儿又来学校玩耍。好在当天领取了二百五十四元当月的工资和津补贴，身上有钱了，周末可以去老刘家还一部分欠账。因为还要还老幺当兵请接兵部队首长聚餐所欠下的账，所以就没有吃食堂，而自己做饭吃。两个侄儿也要理解。
眼看就要过春节了，该准备腊货了。我把老刘那里的欠账服了一部分。他请我与他兄弟一起，到清流乡的山上焦家碥背回老同学帮忙熏制的腊肉。我们俩背着背篓妈妈，满载希望上山，赶路到焦家，就到了吃晚饭的时候。男主人不在，只有老刘的高中同学家属在家，一起做饭吃，一起烤火聊天到深夜。问起腊肉一事，焦家妻子说，要等到次日老焦回来再说，她作为女人不知道此事。我们已经有些失望了，估计背肉就是一句空话。
早上，我们本该背腊肉离开焦家进城，可哪里有肉，女主人说，老焦把老刘的肉钱拿来后，在区公所与几位领导打了一晚上的麻将，输光了。我们没有理由找老焦老婆，便在此等老焦回来，还请其妻子在周围寻找一下老焦，要等他回来，亲口说句话，这事情怎么办。我估计老焦在邻居家躲藏着，不敢见面。于是我们说今天不见老焦就不走。他老婆传递信息过去，他就更加着急了。又等了几个两个小时，老焦边知道我们并非说说而已，而是动真格，他熬不住，终于回来见我们，还借口说，去了乡上办事，才办完。我们明知是借口，但不便戳穿，伤和气。总之，我们看见老焦心情好转了。他笑着说：真对不起两位兄弟，我在外面忙事情，现在才回来，让你们久等了。
我问起为老刘熏制腊肉的事，老焦振振有词地说：你们放心，我托人在山上估计已经熏好了，我下午抽空带信上去，叫他安排人送到我家，那样的话，你们明天来背，人还要多点，因为路不好走，就可以了，你们看，如何呢？
我们只好再相信他一次，毕竟他是个村干部，是老刘很要好的高中同学，说话应该讲诚信。我们返回去，赶路两个小时，挤进清流场镇。这里水泄不通。这是春节前最后一个赶场日子，全年最拥挤的一天。我们好不容易才挤出来，进入街口。我与小刘老弟约好，第二天九点钟在街口集中，再次上山到焦家背腊肉。
当天是母亲六十六岁生日，按照惯例，每一年兄弟们只要在本地都要赶回去的。我因为接受了为老刘家背腊肉儿耽误了拜寿，很过意不去。可任务又没有完成，更是郁闷。
我带平儿上街理发后，到码头等待，直到中午才等到汉城刘家三来的三兄弟。我们四人一起，再次上山，大汗淋漓后，总算到焦家门口。我一看情况，十分不妙。老焦家哪里有人呢，连人毛都没有看见。老木门紧紧地关锁着。到不远处，问邻居老头子，他说：肖家的夫妻俩早上就离家远走了，一直没有回来。我们四个气愤极了，但又无可奈何。
刘家兄弟骂人了。这焦杂种真不是个人东西，闹出天大的笑话。我们垂头丧气，空手而归。我没有完成老刘交给的光荣任务，不好意思再进汉城，便拜托同路的小刘老弟回去交差，当面说清老焦那家伙骗人的把戏。
老焦这家伙骗人，骗到老同学来了，让我觉得太过分了。这离过年，还有一天多，老刘一家没有腊肉过节，好揪心的。看来，这年头，坑蒙拐骗，无处不在，这么好的同学关系都敢骗钱，无所不用其极。看来我们在社会上，办事，要多长个心眼，万事都要小心提防。这件事，给我的印象实在太深刻了，一走进老焦那条山路，就想起老焦骗人的破事。
这天晚上，我在寝室看一张大报，意外地读到了一则招聘信息，就是烟台市福山区某些单位的人才聘任启事，我看见那待遇，真是动了心。在寒假第一天，自己因条件符合，也满怀信心填表，附了相片，按照联系地址寄出去了，回寄了报名费。整个春节里都在等那边的好消息。石沉大海，后来还寄出去好多封类似的应聘信件和报名费，都是一个结果。这就是利用人才招聘的噱头，行骗钱的把戏，真是伤天害理。由此看来，老焦骗人，还是小菜一碟，毕竟人还在，还不远，跑得了和尚跑不了庙，大不了多说些话，多跑些路。等他有钱了，再把钱收回来，就免去了三百元的经济损失。
可这报刊上的招聘广告，铺天盖地，天南地北，说得天花乱坠，好吸引人的，等把钱寄过去，静等佳音，就是渺无音讯。山高路远，要去实地考查，几乎是不可能的，为几十元的报名费，再花几百元的路费考查，这张不好算，何况还要花时间。一般都没有人找机会去核实，这报名费就当是教学费吧。直到半年后，我有机会到了南昌城，来到八一广场参观纪念地，顺便想到不久前寄过资料与报名费的单位，那是一个经营农资和传授农技的中心，看看究竟。那条大街上根本就没有报纸上载明的地址及招聘单位，子虚乌有，我才明白，这些都是骗局。当我明白过来，悔之晚矣。不过，这都是后来发生的，以后再说，那离奇的南昌之行。那次就是我第一次所谓的下海闯荡江湖的开端，在省宝上看了一则消息后，应聘到四川一家名叫成都港龙信息传播公司做信息采编元，这是一个很高明的骗局，我损失很大的。以后有机会细说。