寒暄过后，刘副书记话锋一转，眼神里带着不解与惋惜，语气诚恳地开口问道：“老姚，我一直很纳闷，你在草堂乡干得好好的，担任乡办公室主任、计生办主力骨干，工作能力有目共睹，兢兢业业，口碑极好，从来没犯过任何错误，怎么好好的中层职务说没就没了？还被调到我们罗家坝来，落得个无职无权的普通干事，这太不公平了，我实在替你不值。”
他的话语真挚恳切，带着老友的真心惋惜，没有半点官话套话。积压一年的职场委屈、改革期间的人事倾轧、无处诉说的不公待遇、日复一日的无可奈何，所有积压许久的情绪瞬间翻涌心头，险些破眶而出。
我端起热茶抿了一口，温热的茶水顺着喉间落下，熨帖了心头郁结许久的寒凉与委屈，轻轻叹了口气，语气平淡释然：“刘书记，都是陈年旧事了，早就翻篇了。这几年体制改革，人事大洗牌，多少老干部被迫让位，多少老同志无故闲置。比起那些被分流、被待岗、丢了饭碗的人，我已经幸运太多了。双向选择的残酷竞争里，我能保住编制、守住这份工作，不至于下岗失业，就已经谢天谢地了。什么职务、级别、前途，经历这一年的沉浮，我现在早就看淡了。”
数年浮沉，早已磨去了我对功名利禄的执念。曾经也心怀热忱，年少有志，想在基层岗位上做出成绩，想升职进阶，想实现人生价值、扎根立业，可现实一次次让人寒心。既然职场仕途无路可走，便索性放平心态，安于本职，安稳度日，熬过一年又一年的寻常岁月。
听完我的话，刘副书记眉头微蹙，眼神里带着明显的不满与责备，语气严肃地批评我：“老姚，你这心态不对！太不对了！我认识的你，当年在学校、在乡政府，意气风发，锐意进取，做事有冲劲、有魄力、有想法，浑身都是锐气，怎么几年不见，就变得如此消沉懈怠、安于现状？”
他身子微微前倾，语重心长地继续说道：“我们这个年纪，正是干事创业的关键时期，不上不下，前有前路，后有追兵，正是最不能躺平、最不能懈怠的阶段。二十载深耕基层，积累了这么多年工作经验，熬过无数寒冬酷暑，正是发光发热、担当作为的时候，你现在没了锐气，没了追求，甘于平庸、得过且过，太可惜了，也太危险了！人一旦心气散了，这辈子就真的止步不前了。”
领导的批评字字恳切，句句属实，精准戳中了我心底最深处的软肋，让我无言辩驳。
我沉默良久，抬眼望向这位昔日旧友、今日领导，坦然道出了心底最真实的想法：“刘书记，我不瞒你说，自从机构改革无故丢了职务，我就彻底想通透了。半生职场奔波，兢兢业业，抵不过人情关系，抵不过人事倾轧。既然仕途之路走不通，争不来名、求不来利，那我就索性不争不抢、不攀不比。”
“我调整了自己的心态，不再执着于职位高低、权力大小，不再纠结于仕途进退。我想着，人活着总要有所寄托，职场不得志，便深耕所爱。我素来喜爱文字、痴迷文学，往后余生，我便把所有精力，从追名逐利转移到发挥自身所长上，安心做好本职工作，闲暇读书写作，记录马伏山的乡土人情、基层职场岁月，也算不负光阴，不负自己。”
这番肺腑之言，道出了我所有的释然与取舍，是我失意一年来最真切的心境写照。
刘副书记静静听着，神色缓缓缓和，眼中多了几分理解与动容。他分管全镇人事工作，深耕基层多年，深谙基层职场的规则与晦暗，也清楚改革期间多少实干者受委屈、钻营者得好处，见过太多勤恳干事原地踏步、投机之人平步青云。沉默片刻后，他压低声音，褪去所有领导身份，以老友的身份、分管领导的视角，向我透露出一个重磅内部消息。
“老姚，你我同乡老友，我不跟你打官腔，跟你说句真心话，也算是特意关照你。”他语气郑重，语速放缓，眼神格外笃定，“我们罗家坝是三万人口以上的重点大镇，辖区人口多、计生工作量大、年末民生核查事务繁杂，现有班子人手严重不足。上级人社、卫健部门十二月专项下文，专门给我们镇计生办增补编制、配齐班子，要求年底前必须配齐一正两负完整架构，也就是一名主任、两名副主任，完善基层计生工作班子配置。”
“这次增补编制是专项定岗、年末定编，配齐之后，计生办一正两负三名干部，全部锁定编制、定岗定责，在后续的双向选择、人事调整中，直接占编不动、稳岗不调，彻底避免再次被调剂、被分流，安稳度过年末人事关口。”
说到这里，他目光灼灼地看着我，满是认可与期许：“上次人事调整，朱娟已经补了一个副主任空缺。按照资历、能力、工龄、历年工作实绩排序，剩下这个唯一的副主任空缺，本该稳稳落在你头上。论工作，你深耕计生一线十几年，寒冬入户、酷暑走访，业务老道、精通全盘计生工作；论资历，你是老牌中层干部，工龄履历远超一众年轻干事；论人品，你踏实稳重、任劳任怨，不挑活、不推诿，整个镇政府人人皆知。这个位置，于情于理、于公于私，都该是你的。只要稳稳拿下，你不仅能恢复中层职务，洗刷这一年的失意憋屈，还能彻底锁定编制，再也不用担心岗位变动、人事分流。”
这番话如一缕穿透寒冬迷雾的暖阳，瞬间穿透了我心头积压一整年的阴霾，让灰暗许久的前路，骤然透出一丝明亮的光亮。
我心中百感交集，既有意外的欣喜，又有满心的动容。失意沉沦整整一年，辗转浮沉，竟还有老同事、老领导记得我的多年付出，懂得我的无端委屈，真心实意为我的前途着想。刘副书记身居领导岗位，手握人事大权，却不念身份差距，念及旧日情谊，在年末人事关键节点真心提携、暗中相助，这份纯粹情谊，在功利至上、人情淡薄的体制内，在寒凉的深冬岁月里，显得尤为珍贵动人。
随后，刘副书记又跟我细细梳理了镇上年末最新的人事变动格局，让我彻底看清了此次年末机遇的来之不易，皆是层层机缘叠加。
此前，镇人大史**调任城郊乡镇担任乡长，岗位空缺；原镇漆副书记顺位增补为人大**，空出了党委副书记的核心岗位。正是这一连串的年末人事调动，层层补缺、层层递补，才让他得以从区委团委书记岗位调任罗家坝镇专职党委副书记，分管人事核心工作，恰逢此次计生办年末定编增补契机。
也正因如此，我才能在镇领导班子中，有了一位真心待我、愿意提携我的靠山与贵人。
得知这层层难得的机缘，我心中满是欣慰与庆幸。马伏山一带素来流传老话：铁打的营盘，流水的兵。乡镇干部来来去去、调动频繁，领导班子更是年年微调、数年大换血，年末更是人事变动高峰期，能有一位知心知底、有情有义、手握实权的同乡老友在班子之中，何其难得。
刘副书记看着我眼底迟疑、不敢置信的神色，语气变得急切认真，带着恨铁不成钢的恳切与不容推辞：“老姚，机会摆在眼前，千载难逢，年末定岗一年仅此一次，千万不要错过。这个副主任岗位，空缺有限、竞争暗藏，镇上不少年轻干事、待岗干部都盯着这个位置虎视眈眈。只要你抓住机会，托人找县上相关领导，往镇工委、镇党委打个招呼，稍加提点，这个位置就非你莫属，板上钉钉！”
突如其来的仕途机遇骤然砸在头上，我一时手足无措，满心惶恐不安。沉寂太久、失意太久，早已习惯了平庸安稳、低调度日，骤然面对失而复得的仕途机会，恰逢年末关键节点，只觉得太过突然、太过波折，心中满是忐忑。
我下意识摆手推辞，语气带着常年退让形成的怯懦：“刘书记，太麻烦了。年末各级领导事务繁忙，还要托人找领导、托关系打招呼，流程繁琐，人情难还，我实在不习惯。算了吧，顺其自然，听天由命就好。”
我的退让懈怠、畏缩不前，彻底让刘副书记动了气。他眉头紧锁，语气带着恨铁不成钢的愠怒与焦急：“你怎么还是这个性子！优柔寡断、畏首畏尾！我好不容易年末调任至此，才有机会帮你争取这个年末定岗名额，换做旁人，我根本不会多费一句口舌！你忘了马伏山的老话？铁打的营盘，流水的兵！年末正是人事洗牌的关键期，领导班子随时会调整，我能在镇上帮你撑腰的时间有限，机会稍纵即逝，过了这个村，就没这个店了！再犹豫，今年的机遇彻底作废，你还要再蹉跎一年！”