“作为协约国家的一员，中国一直担负着整个协约国家的期望，可让人失望的是，中国却一次次的让人倍觉失望！”
劳什?乔治
当世界大战进入第三个年头之后，当年雄心勃勃的德意志帝国早已在两线作战和漫长的看不到尽头的堑壕对峙中，陷入了前所未有的困境下，男人们早不再像战争刚爆发时那样“kaiserwilhelmsiegesmarsch”、“preussengloria”，抱着孩子的女人们也不再像大兵们挥舞手帕，漫长的战争把国王的军队变成了的平民的军队，让曾经为战争狂热不已的男人们开始逃避兵役，让为士兵欢呼的女人们品尝生活的不易。
不仅德国如此，英国、法国、俄罗斯同样也是如此，他们或者陷入了对战争错错欲睡的状态，或者开始反对战争，市面上奢侈品和消费品越来越贵，而且越来越稀罕，甚至新鲜的水果、高级酒、咖啡、糖果、丝绸衣服和皮鞋也越来越少，随后是鸡蛋、白面包、肉制品和猪油，都都变得了紧俏商品。
当然对于失去对外贸易的德国人来说生活更困难一此，如果英国和法国人不得不面临高价商品的话，那么德国人却不得不面对那些商品的消失，在1916年的冬天来临的时候，对德国人来说，连土豆、面粉和煤炭都成了稀罕的紧俏商品，几百万德国人不得不靠喂物品的芜菁开始度过这个冬天。
似乎对于每一个交战国来说。生活都是如此的困难，可只有一个例外，而这个例外就是远在东方的中国，中国作为最主要的一个参战国。民众的生活几乎未受到任何影响，顶多只是在战争刚爆发的时候，曾因加大对外出口而面临过一段时间的“物资紧张”，可在全面放开民间资本以及放开对外贸易管制之后，尤其是随着生产扩大之后，物质供应紧张随之便被前所未有的充足的物质供应所取代。
而且对于一万万一千万中国城市居民来说，他们品尝到了战争带来的好处，首先。因为大量工厂的新建，使得熟练工人成为“紧俏货”，各个工厂为扩大生产在将三班倒改为两班倒的支付大量加班费的同时，又纷纷提高工资。以挽留熟练的技术工人，而新办的民间企业更是提高工资以招揽更多的熟练工人，数千万工人收入的增加使得城市的商业市场进一步繁荣起来，工人们第一次真正分享到国家发展的红利。
而在乡间，多年来受到严格控制的稳定的粮食价格体系。在这场战争的冲击下，第一次发生了根本性的变化，在战争爆发后，因面粉出口激增和国际市场粮价的高涨。再加上对外贸易的全面放开，为了避免商人将大量粮食出口谋利。帝国政府不得不放弃对粮食的管制，使得粮价像是不受控制的野马。一路激增，不断攀高，在短短三年间，粮食价格上涨了3倍，再加上肉、鸡、蛋、鱼之类的副食品价格的上涨，使得农民的收入在三年间增加数倍。
在农民收入激增的情况下，过去十年间，并没有太多变化的乡村开始发生了翻天覆地的变化，在大量新房建起的情况下，农民们开始消费更多的工业品消费品。城市阶层、农民阶层的普遍性的收入增加，极大的刺激着中国的经济发展，在经济取得跨越性发展的同时，因不断建设的工厂，更是进一步刺激着中国的城市化，在战前，中国的城市化水平不过只是20%，即便如此，那也曾被视为十年工业化的最大成就，可是在战争爆发三年之后，随着帝国经济管制的结束，民间资本的空前活跃，却进一步推动着中国的城市化，每天都有数以万计的农民进入城市，寻求更好的生活，大量农民进入城市之后，随之而来的是住房及城市土地的极度紧张，在过去的三年间，中国的几乎每一座城市都建造了大量的道路，桥梁、铁路、地铁、车站和运河建筑，很多城市面貌在三年中发生的变化，甚至超过过去十年的变化。
几乎每一个身处中国的外国人都目睹了中国发生的变化，他们惊讶的看到，战争并没有给这个国家带来灾难，而是给这个国家带来了难以想象的财富。
“在战争刚刚爆发的时候，在中华帝国的金库中，不过只有6.5亿华元的金银硬币，但是在战争爆发一年之后，在中华帝国的金库中，便拥有了24.5亿华元的金银硬币，而现在，当整个欧洲陷入前所未来的战争之中的时候，在各国国库中的金币源源不断流出的时候，在中华帝国的金库中却聚集着超过一百亿华元的金银硬币，全世界的财富正在源源不断的流入这个国家，在欧洲的主妇们的烤箱内甚至都没有面包的时候，中国的国民却享受着前所未的有的生活……”
作为一个通过工业革命曾领导着整个世界的地区，欧洲，正如战争爆发时一些人所料想的那样——“欧洲的灯光从此熄灭！”，可以毫不犹豫的说，这场将几乎所有欧洲都卷入其中的战火，吹响了欧洲衰落的号角。
的确，面对着欧洲用数百年的时间积蓄的巨额金银硬币的随着战争似流水一般的流出，民众面对着现实生活的物资匮乏，他们的确有理由表示不满，尤其是面对本国在这场战争中濒临破产，而他国却凭借战争挣取巨额财富的时候，更有理由表示不满。
而这种不满，对于中国表现的最为突破，在世界范围内，只有两个国家依靠着战争大发其财，一是美国。二是中国，他们都有相对完整的工业体系，都可以提供协约国家所需要的一切物资，也正因如此。在战争爆发之后两国挣取了难以想象的财富。
而他们之所以最终把不满指向中国，原因非常简单，中国作为同样的一个参战国，战争不仅未对其造成影响，反而使其变得更为富有，除去在战争爆发之初，中国利用同德国的谈判，一方面占据德国的殖民地。另一方面则以此要挟英法等参战国以固定的比例向其采购物资。
“整个欧洲的财富在中国的不负责中，流向了这个不愿意承担盟友责任的国家！”
从半年前开始，面对本国再也拿不出外汇购买武器的局面，英国和法国的政府先后表示着强烈的不满。他们没有理由不去表示不满，首先，他们或许从美国购买了数十亿美元的物资，但是美国却向其提供了超过十亿美元的贷款，而英法两国官方、民间从中国进口的上百亿华元军需物资和商品。中国却只提供了可怜的不到二十亿华元的贷款，而且这些贷款无不是以各国在华投资、海外资产作为担保。
非但如此，中国人甚至不愿意向欧洲派出他们的陆军，甚至不愿派出他们的海军参加作战。当然如果不是为了欧洲市场，他们甚至不可能主动派出舰队为商船队护航。而正其能够提供足够的商船和护航舰，才使得其能超过美国成为欧洲的最大贸易伙伴。
面对中国的“不负责任”。不满情绪在英法两国政界、军界，直至民间酝酿着，作为最直接的反应，英、法、意三国对华军需定货从1916年8月开始直线下降，而在进入十月后，英国更是在直接取消对华军购的同时，向美国发出了多达五亿美元的定单。
南京皇宫政务楼，内阁成员再一次齐聚一堂，为即将召开的内阁军事联席会议定调打底。
像这样的会议，主持者自然是身为皇帝的陈默然。
“今天的会就讨论两点，一是总结前一阶段战事进展，二是讨论下一阶段我国在这场战争中的定位和军事重点。军事方面的总结先由蒋方震总长来做。”
陈默然
开门见山，务实第一，这正是中国的御前会议的最大特点，尽管御前会议的开会讨论时间也曾长达十数个小时，但是毫不拖泥带水却是御前会议的特点。
最高参谋部总参谋长将方百起身向众人稍稍致意，拾起面前的发言稿，想了想，又放在了桌上，来到陛下坐位对面的大地图前。
“发言稿是为联席会议准备的，不相干的内容，这里我就说说大略的意思。”
说着从地图下抽出根教鞭，悠然比划起来。
“在中东方面，北方战线，在去年十二月份发动提克里特战役后，战线再次陷入僵持，不过，在西方战线，目前，我军正准备发动大马士革作战，预计明年元旦，至晚春节前，我军将可抵达地中海，由此，我们便控制了阿拉伯地区最为富庶的地区……”
在就阿拉伯地区的情况进行简单的汇报之后，他又将教鞭朝着波斯方向一指。
“在波斯方面，我们同英军发生多次摩擦，目前，受我军支持的波斯当地武装已经发展到三个旅，不过鉴于目前我们同英国方面的关系，我们并不认为，英国会在波斯问题上作出具体让步，所以参谋部考虑进一步向波斯增派军队，以扩大我国在波斯的影响力！”
在蒋方震作着汇报的时候，陈默然只是静静的听着，对于这一切，他早就从各方面的报告中有所了解。
“在俄罗斯方面，以日军为主体的东亚远征军，目前已完成了四十二个师团的派遣，有九十三点五万日军在俄罗斯各条战线作战，另外我国派驻的东亚远征军司令部，亦有接近万人驻于俄罗斯，负责同俄军协调指挥日军部队，保障东亚远征军的后勤供应。另外，海岸警备队准备成立第二十三护航舰队，目前正与意大利方面协商使用意属索马里的港口用为第二十三护航舰队的母港。”
说到这里，蒋方震放下教鞭，摊手道：
“以上就是两个多月来各方面战事的概况。”
接着他又补充道。
“既是总结，我简单说几点：第一。近卫陆军已经编遣了414个陆军师，总兵力达到前所未有的一千万人，单以军队规模而言，近卫陆军已经成为仅次于俄罗斯军队的陆军武装力量。第二。现在近卫陆军经过长时间训练，其素质远非他国短训士兵所能相比，而从各师的武装配备上来看，近卫陆军各步兵师均以达到三年前制定的陆军常备师标准，各师均齐装满员。其已经具备了发起大规模战役的能力，而且陆军的装甲部队所拥有的战车数量，第一次超过三千辆，根据演习结果证明。如果配合陆军航空队的空中力量使用，可以在战场上起到了出奇不意、一击克敌的关键作用。”
现在经过三年扩充、训练之后，因为军队从未遭受任何损失，所以蒋方震对于陆军的战斗力极为信任。这种信任更多的是源自于力量。
在过去的三年中，中国的兵工厂尽管承担着大量的出口任务，但是对于本国陆军的补充也从未松懈过，事实上，在最初的一年中。中国往往不断从陆军现役装备中投调武器经过翻新后出口，而兵工厂生产的新式武器则大都直接交付陆军。
经过三年的大规模生产，中国陆军不仅在规模上得到了数倍的扩充，在武器配备上已远超过欧洲的同行。无论是在师属火力或是集团军火力上，都可以对欧洲同行形成压倒性的优势。
蒋方震在此顿了顿。大步回到座位前，手按座椅靠背。徐然道：
“其实我想说地就一个意思，我军现在所拥有的优势，只有用到战场上才是优势，而且参谋部相信，投入战场后，我军可以夺得全面优势，这应是今天会议的主旨所在。”
参战！
真正的参战！现在这是摆在国家和陆军面前最重要的一个问题。
“说得不错。”
一声应喝，陈默然带头拍起巴掌，不算宽敞的会议室里顿时掌声如潮。
待掌声稍平，陈默然点头示意蒋方震入座，又环视一番内阁成员，最后落在外交大臣顾维钧的身上，然后他便主动开口说道。
“其实呢，今天的会议宗旨大家都明白，都明白是为什么召开这场会议——”
话声稍顿，陈默然的心下长叹一口气，有时候战争财也不是好发的！
“作为一个参战国，拥有强大的军事力量，而不投入战场，难免会有人认为我们居心叵测，会认为我们不尽力，这不，最近一段时间，英国人、法国人、意大利人，都表示了不满，所以……”
沉默片刻，陈默然方才说道。
“我最近接到一分劳什?乔治首相的信件紧急信。这位首相在信中透露，英国的财政资源眼看就要枯竭。他声称：“我们不能再用现款支付运费和购买其他供给品的时刻即将到来。”根据我国其他立法的条款，交战国必须用现款购买武器，而英国用于现购自运的基金已到了山穷水尽的地步。首相未便提出解决财政问题的要求，所以，他们才会向美国发出定单，因为美国国会在半年前同意向英国发出五十亿美元的信用担保……当然。”
陈默然把声音微微一提，而后又说道。
“我认为，这不过只是英国人的借口，但是，借口也好，理由也罢，事实是，今年下半年，我们已经失去的，和将要失去的来自英国的多达二十亿华元的军事定单，就是最为现实的损失！而这种代价是，我们的军工企业将遭受前所未有的损失！再考虑到其它各国定单的减少和各种损失，在未来一年，我们将损失超过一百亿华元！”
说到这里，陈默然突然不再言语了，只是看着众人，似乎是在问他们，我们应该怎么办。
“陛下，内阁认为，我国完全可以向协约国提供不超过九十亿元的贷款，同时提供三十亿元的信用担保，以此来确保协约国定单不至流失！”
在管明棠如此回答的之后，陈默然却把视线再次投给蒋方震，然后直截了当的问道他。
“百里，如果近卫陆军投入一百个师在西线，并投入全部的战车装甲力量，多长时间可以结束战争？”
“回陛下，大约可以在一年内迫使德国主动提出媾和谈判！”
蒋方震极为自信的回答道，在参谋总部的兵棋推演中，他们已经进行了多次推演，尽管因为有些不太自信，对推演结果进行了“适当”的调低，同时加大了己方的损失，但是所有的结果却还是证明一点，将一百个师的近卫陆军投入欧洲，完全有能力在一年内结束这场战争，当然德国能够体面的停止这场战争。
“哦，如果那样的话……”
微微一笑，陈默然却在思索片刻后的说道。
“继续扩大军需生产，显然是不理智的，面对来自美国的竞争，我们进行工业产能上的调整也是合适的，一百二十亿……太多了，减少三分之二应该是合适的，”
“可是，陛下，我们必须要考虑到英法两国目前的不满，而且……”
打断管明棠的话，陈默然却说道。
“告诉英国人，还有法国人，我们会在他们同意我们的条件后，做出真正的具有建设性的决定！”
说话在时，他的唇角一扬，脑海中浮现出一个人影，她快回来了！