战局再次改变。
秦都一战，秦军主帅秦齐被俘。主帅一去，军心涣散。只能往北撤退。边退边守。而晋军趁胜追击。一路往北行。
在这罕见的寒冬里，晋军也以罕见的耐力与进军。征服了秦国以北的一座又一座城池。
秦国节节败退。
其余国家暗中不动声色，各自明哲保身。谁也不愿意再耗费兵力去掺和什么。
然而，尽管众人什么也不说，心里也都有数。这天下大势，恐怕又一次要因为那位突然激进的太子而扭转。
八国中的南域北齐，东晋西秦。以及中间的越国宋国，除了不问世事只做生意的东都，和根本没在世人面前露过脸的沙漠坨坨。所有的国家在位国主都已经准备好迎接这场即将到来的血腥风雨。
如果不出意料，晋国征服秦国与宋国后，下一步就是这天下了吧。
——晋——
这大概是晋国宫城里过得最没有气氛的一个年。
太子在外征战未归，太子妃下落不明。
三皇子因为谋反已经被处死，四皇子护送砂阳回北齐还未回来。
五公主已经嫁出去了。只剩下一干还年幼的皇子公主们。
除夕夜里，家宴桌上。太后望望那些空了的位置。不住地叹气。
“这样团圆的日子，两个孩子都在外未回，年味也没有了。”
坐在她旁边的陈后柔声安慰她:“母后无需挂念，太子他自己自有分寸。不会有事的。”
晋王也附和道:“是啊，母亲。”
太后拍拍晋皇后的手，一脸的皱纹里夹杂着老人独有的沧桑:“也就是你们。总对我说些宽心的话。我老啦。最大的心愿就是看到我们皇室子嗣繁盛，开枝散叶。”她不住地拍着皇后的手:“我最心疼的，就是我的太子孙儿，等他回来，不论太子妃找不找得到，一定要纳侧妃。再不能拖了！！”
皇后与晋王对视一眼，均从对方眼里看到了无可奈何。
如今太子独当一面，连晋王的旨意都敢违抗。更别说勉强他去娶侧妃了。
但是当着太后的面，却只能笑着应承道:“是是是，等他回来，我们一定为他纳侧妃。”
然而心里却在想，太后深居宫中，怕是不知道外界的风雨闹腾得多厉害。
他们的太子，为了找那个太子妃，已经入了魔了。普天之下，谁还能劝得了他？
——越——
“陛下好像一点也不担心接下来的八国局势。莫不是已经想好了对策？”
石沧廊摇着亲手做的木摇篮。看着坐在木案前批阅奏折的越国大君。问道。
越国大君一手批阅奏折，一手还握着一块质地柔软的手帕，为的是方便时刻擦那位世上最幸福的公主的口水。
最近不知道怎么回事，她的瑞雪一天天长大，口水反而流得更多了。
听到皇后这么问，她微微一笑:“怎么，一向朝政的皇后居然关心起八国局势问题了？后宫中人不可干涉朝堂之事，当心我治你罪。”
石沧廊看着这个老是那身份取笑揶揄他并以此为乐的女人。无奈地说:
“我这不是关心你吗。我是一介武夫。行军打仗替你守护边疆我
在行，可是治理国家我就不行了。每天看你改奏折改得那么晚，帮不上你的忙，还不许我关心关心？”
越国大君眼睫微微颤动。唇畔绽放出一缕若有若无的笑意。手里执的朱笔不改走向。道:“那可就多谢皇后关心了。”
写完笔下的字，放下笔，她才正式地抬起头，对石沧廊说:“不过这件事，的确不需要我们操心。”
石沧廊停下手里摇动摇篮的动作。同样认真地看向她。看到她自信满满的笑和嘴里说的“我们”。不由地也笑起来。
“你也知道。越国早就向晋国递交了俯首称臣的文书，也已经盖上了两国的国印生了效。所以这层关系是不变的。”
“可是……”石沧廊犹豫。
越清濂抬手打断他的话。
“我知道你要说什么。你是想说，可是我们上次违背诺言，本该借出去的二十万兵力变成五万的事。对不对？”
石沧廊点头。那件事他略有不安。既然他们是附属国，对主国的命令，就不该不从。
“那是因为我以为他们要废掉清河太子妃的位置。所以才故意不帮他们。谁知道后来才知道，那根本是齐蒙放出的假消息。在他放弃救赵燕而改道秦国时，我就看明白了。晋国的太子，不是一个无情无义的人。他心里是有清河的。而且这个有的分量，看起来还不轻。所以。就当误会一场。他前去秦国后。我不是特意拨了剩余的十五万兵力给他吗？他不是个心胸狭隘的人。既然越国的二十万援兵他都已经用上了，那就表示对那件事不追究了。所以你大可放心。就算日后晋国穷兵黩武征杀四方，也不会动我们越国一砖一瓦的。”
石沧廊半信半疑。转儿又觉得有点不对。
“你只管信我的话就是了。我们越国，如今是真正的和晋国结为同盟了。况且。他晋夜琓日后就是晋国的国主，而皇后非清河莫属，清河是我的同胞妹妹，更是越国的长公主。有这层关系在，越国怎会有危险？”看到石皇后犹豫，越国大君将手轻轻放在他的手上，语气柔软地安慰。
说着，眉头却不经意地一皱，看向殿外。
“只是……如今又过去两个月了。积雪消融，河面解冻。很快东风就来了。为何还没有听到清河的消息？她这一失踪，就快半年了。着实让我心生不安呀。”
这时石沧廊又反过来安慰她，拍拍她的手:“别担心。我倒觉得，我们的太子妃吉人天相，不会出事的。有那么好的一个夫君，又有你这样的哥哥。她一定会再出现的。”
说话间，摇篮里的小人在睡梦中又流起了口水。被两人瞅见，相视一笑。
越国大君抬手，轻轻擦去瑞雪下巴处的口水。
“但愿如此吧……”
——南域——
南域的冬天去得最快，春天也来得最早。
二月才刚刚冒了个尖，雨水就落下了。南域大大小小的湖泊整日都漾着圈，湖边柳树开始变成了嫩黄色。
南域的绿岛宫城一片初春景象。
宫城里，白鸰王与白薇王后并肩在湖畔柳树边散步。
早春的湖边还有些冷，两人都穿着白绒薄衾氅衣。
“听宫人说，折鸢姐姐又在阿袅面前哭了。”
白薇王后说。
“我看，大概又是因为秦国的事吧。”
白鸰不置可否:“姐姐的心思，我又怎么会不知道。阿袅的父亲据说已经没了下落。是以她才紧张起来。”
白薇王后略为叹气:“我已经劝过姐姐许多回了。不是我们不肯帮忙，而是南域自身难保。秦国如今只差那么几座城池就全都是晋国的囊中之物。我们何必以卵击石？”
“当初秦国初为晋所灭，秦齐将姐姐和阿袅送回来时，就答应过姐姐一定会将她们再接过去，接回秦国。如今时间长了。姐姐自然起了疑心。恐怕不是长久之计啊。”
白鸰也同样感叹。
“我与晋国太子交过手，以我毕生所学竟也只能拖住他数月，还是在援兵不够的情况下，最终让他胜了。晋军的实力，真的不容小觑。不是已经亡国的秦单靠初初立国的宋能够对抗的。”
白薇王后皱眉:“不知道为什么，我总感觉。晋国的目标不是一个秦和一个宋国。只怕他的野心，是角逐天下。我们南域。要加强防御了。”
白鸰王点点头:“这我知道。如今晋夜琓之心，只怕是路人皆知。不过我很好奇。究竟是什么原因，促成他突然之间就变得如此神勇。听说他在战场上，一往无前。根本没有任何畏惧。不知道是因为他胆识勇气非常人能及，还是因为。他根本不在乎生死。”
白薇王后一愣，心想，若真是连自己生死都不顾，恐怕真的会一往无前。
随即笑道:“怎么可能呢？他那样重要的人物。怎么会不惘顾自己的生死？”
白鸰王亦点头称是。目光悠远悠长。看向绿湖。
“南域国，还有多少这样宁静的日子呢？”
不得而知。不得而知。
——北齐——
“齐涟！！！你到底在想什么！你脑子里进了水是不是！先是昭告天下说父皇驾崩。
行！既然父皇自己对此都没有意见，我也没有什么话可说。可是现在，皇叔在宋国自立为王已经过了几个月。你居然躲在皇宫里按兵不动！！！！齐涟你告诉我，你是不是脑子进水了！！！”
怒不可遏的女声响彻整个北齐王宫。宫女们纷纷捂着耳朵逃离事发现场。
夜聿无奈地看着王宫里又一次上演的画面。
护送砂阳回宫，他原来的计划是奔丧完，就带她回国。可是到了北齐才发现——根本无丧可奔。
原本已经“驾崩”的北齐王正乐呵呵地坐在大殿里，新的齐涟王正捧着一盘水果恭恭敬敬地侍候左右。
砂阳和他一起傻了眼。
这是诈尸还是还魂？
后来才知道，齐涟连夜赶回北齐，可是却想不到好的办法与齐蒙脱离关系摆明立场。
左右无法，便出了个这么的馊主意。假意称北齐王被齐蒙害死了。逼得齐蒙遭北齐上下讨伐，无奈便在赵燕自立为王了。
而这件事的主人公北齐王居然也答应了。看着这对不知外界忧苦正在北齐宫中为赢了齐蒙而沾沾自喜的样子。
夜聿举觞白眼问青天:之前一直在八国中稳固的。北齐国实力雄厚。国民个个身强体壮。拿起猎刀就能上战场的印象。究竟是怎么得来的！！！ ..
（本章完）