12日下午1点15分，国家主席胡思考召见了俞登中将。因为美国拒绝从韩国撤军，中国不得不准备再次出兵朝鲜半岛，于是决定重组中国人民志愿军。今天上午，俞登接到晋升他为中将，可时出任中国人民志愿军司令员兼政委的命令书。
一见面胡思考就首先开口说道：“和平统一的希望已经不存在了，战争开始了！”
俞登中将不解的问道：“什么？战争开始了？”
“今天中午台湾方面对我军发动了突然袭击，台湾战役开始了。”
“情况如何？”
“我是刚刚得到消息的，具体情况还不清楚。先别提这些了，我想知道你对新的任命有什么想法？”
“我刚刚接到任命，我根本没有任何心理准备，这太突然了！我没有指挥团以上部队的经验，是否可以考虑派别人？还有许多人可以担任这一职位。”
“你害怕了？想拒绝这一任命？”
“不，我没有害怕，我只是对自已的能力感到担忧。”
“我们的确有许多候选人，可能够胜任这一职务的有几个？我们现在不缺优秀的军官，缺的是大将之才。而你正是最合适的人选之一。”
“为什么不让蒋振学去？他比我合适多了，他长期指挥野战部队，而且有实战经验，对北边的情况又相当熟悉。”
“他的确是一个合适的人选，最初也想派他，不过他推荐了你，说你比他合适，所以最后决定派你去。他年纪大了，身体又不好，让他到一线去的确有点不合适，不过他将负责支持你，其实后方的工作也不轻松。”
“没有别人了吗？”
“实际上你并不是担心自已的能力，而是自已的资历。论资历你的确不如许多人，如果是和平时期这一职位根本轮不到你，可现在是战争时期，我需要一个能打仗的人，现在是你发挥作用的时候。这是命令，不允许再推托了”
“是，我接受任命，任务是什么？”
“一、拖延时间。要让美国人相信你在准备进攻，迫使美国立即增兵韩国，拖延其出兵台湾的准备，也就是说为我军解放台湾争取时间。二、如果美国出兵台湾，你就马上在朝鲜发动进攻，与美军在朝鲜半岛进行决战。为解决台湾问题我们已经做了最坏的打算，也许这就是第三次世界大战的开始。”
“朝鲜方面怎么办？”
“你放心朝鲜方面不会有问题，你就准备过鸭绿江吧。”
“为什么？朝鲜半岛的局势还没有恶化到要开战的成度。”
“不，据我方的情报，第二次朝鲜战争有爆发的可能，韩国正在准备发动进攻。”
“可是，我军不可能同时取得两个方向上的胜利，所面临的困难太大了。”
“中国不能失去台湾，失去台湾的中国就如同餐桌上的鱼，我们必须做好付出沉重代价的准备。”
“我保证完成任务，我什么时候可以出发？”
“你马上准备一下，今天就出发，具体情况蒋振学会告诉你的，他正在沈阳等你，还有问题吗？”
“没有！”
俞登中将刚刚离开，中央电视台的摄制组就到了，国家主席胡思考要向全国发表电视讲话。许多人已等候在电视机旁多时了，人们急切地想了解真实情况。开战的消息早已经传开了，战争爆发的消息首先是通过网络传开的。开战的消息最早出现在一些网站上，开始时许多人还不相信，以为是一条假消息，纷纷发言“辟谣”，可随着各种消息不断传来，许多人不得不相信战争真的开始了。电视台中断了正常的节目，播出了特别新闻。虽然报道是简短的，但战争开始的消息被证实了。随后国家主席胡思考向全国发表了电视讲话。
与此同时，吕秀莲也发表了电视讲话。胡思考指责台湾方面挑起战争，吕秀莲则指责大陆方面对其进行军事威胁，宣称其行动是自卫。胡思考宣布要对台湾进行“惩罚”，号召全国人民为维护统一而战，并宣布东南沿海地区为战区，进入战争状态，以及《惩制台独公告》等多项公告。吕秀莲则号召台湾人民为维护台湾的独立与自由而战，并宣布成立“台湾自由民主共和国”，宣布台湾进入战争状态。
《惩制台独公告》的主要内容包括对台湾实施封锁，划定了封锁的区域范围。海上封锁令从7月13日12时起生效，要求非交战方的船只必须在此之前离开台湾，否则封锁命生效之后将被视为合法的攻击目标。同时划定了一条穿越台湾海峡的安全航线，规定需要穿越台湾海峡的民用船只可沿此航线通过台湾海峡，我方对其提供安全保证，并公布有关的通行规则。由于考虑到其它国家撤离其在台人员的需要，空中封锁令将延后到7月15日生效。
同时对在大陆的台湾人实施鉴别，所有在大陆的台湾人必须在证明其非台湾特工人员之前不得离开中国或归回台湾，对台湾人在大陆的财产实行“国家监督”。
成立了一个特别法庭对支持台独的人员和公司进行审判，并公布了第一批受审人员和公司名单。
开战的消息被证实之后，并没有引起恐慌。台湾方面本以为一旦开战，大陆民众会惊荒失措，引发社会动荡，社会内部会形成巨大的反战力量，大陆政府就会迫于内部压力而放弃对台动武。可实际上人们的反应正好相反，开战的消息对人们的生活没有带来多大的影响，没有出现混乱局面，社会秩序依然相当稳定。对台湾使用武力在国内早有大量支持者，对台用武早已是公开的机密，所以战争的爆发并没有让人感到多大的意外。尤其是在一些民间组织的鼓动下，人们的情绪就更加高涨了。近年来中国民间出现了一些“民族主义”组织，这些组织公开主张中国对外采取强硬政策，对台使用武力则是其最重要的一项主张之一，甚至是最基本的主张，别看这些组织成立时间不长，人数也不多，可是影响力非常大，被认为是一支不可轻视的力量，现在战争开始了，他们当然要极力鼓动了。许多人在得知开战的消息后举行了庆祝活动，好象解放军胜了！大街上响起节日才鸣放的爆竹声，那气氛给人的感觉是在过节，显然人们对胜利充满了信心，确信解放军必胜，不相信解放军攻不下台湾。反战的声音从此绝迹了，既使有人想反战，也是不敢说出来，因为一旦讲出来，不是不被理睬，就是被唾骂。有意无意的宣传和鼓动，让人们空前的团结，并且近于狂热。
当攻台总指挥要开记者招待会的消息传出之后，许多记者就赶来了，很快会场就人满为患了。对台用武早已是公开的机密，新闻媒介当然不会不注意。当攻台总指挥部设于南京的消息于几天前泄漏之后，中外记者就立即赶到南京了。当解放军发言人出现时，许多记者们有点疑惑，因为这位发言人的面部表情给人的感觉是高兴，似乎报告好消息来了，发言人发表了几份公告，主要是几份声明，宣传对台作战等，没有新东西。不过接下来播放的几段录像让记者们很感兴趣，这是一些战斗实况的录像，由于是刚刚送来的，只经过简单的剪辑，还没有加上文字说明，只能在播放时由人在一边加以解释。录影的内容是第34防空导弹旅击落敌机的经过。何尚迫降后被送入医院的片段，他身上的飞行服使人一眼就看出是一名被俘的台军飞行员，以及他那架迫降在公路上的幻影-2000，还有几架被击落敌机的残骸，等等。虽然解放军没有公开自己的损失情况，但这些录影内容足以给人一种解放军并未受到重创的感觉。以至于记者招待会后，一位美国记者发回国内的报道竟是：“是大陆引诱台湾发动进攻的！”这无中生有的言论很快就被一直支持台湾的美国舆论界所接受，并很快流行起来。香港的新闻媒介也受此影响，出现了一些相类似的言论。国内的新闻媒介则似信非信的转发了有关的报道，而大陆民众则非常高兴的接受了这一结论。对于这些报道，中国政府也是非常乐于听到的，因为这有助于稳定人心，所以无心让“谣言”被揭露，结果中国政府越是“辟谣”人们就越相信“谣言”，以至于成为一个“疑案”，让学者们争论不休。
相比之下，战争在台湾引起巨大的反应。台湾在大陆有大量的投资，许多人现在还在大陆，而大陆在台投资已经是零，在台人员也少的可怜。本来台湾人民已经在多年紧张的两岸关系中生活惯了，大多数人根本就不相信战争会打起来，可当战争真的开始了，许多人心里就没底了，恐慌心理也随之产生，尤其是那些在大陆有巨额投资的人，并且上了受审人员名单的。初战的胜利没能使全体台湾民众高兴起来，当台独分子庆贺胜利之时，许多富有的台湾人开始收拾东西了，准备离开台湾以躲避战火。商店也出现了抢购现象，许多人已经预感到灾难的到来，可他们又没钱出国，只好提前储备一些物资。此时只有台独分子在大街上高呼：“为台湾的独立而战！台湾独立万岁！”似乎充满了信心。总的来说，社会秩序没有出现动荡，这要归功于台湾当局多年的反共教育，以及近年来台独思想的传播。大多数台湾人已经或多或少地感染了台独思想，统一的思想已经淡薄了。至于某些想发表“反台独”言论或者有“不同”想法的人，在警察的努力下变得安份了。预备役人员接到动员令后，纷纷自愿的或者被迫的报到了，无论是自愿的，还是被迫的到军营报到，此时的心情都是无法用任何语言来形容的。因为此次出征不是去反抗侵略者，而是要与自己的同胞兄弟相互撕杀，即便往日相互间有许多隔膜，可毕竟是同胞兄弟。许多人冒着受军法处分的危险当了逃兵，有些人是因为不想为“台湾独立”而战，还有些人是因为“怕死”，富有的生活会使人们更加重视自己的生命。但是许多身处海外的台湾青年人纷纷返回了台湾，准备参加保卫台湾的战斗，于是飞往台湾的航班将青年人送回来参战，将老人、孩子、妇女接走。但是返台参战的人只是少数，大部分人放弃了回台湾参战的想法，因为他们不想为台独而战。
台湾军方公布的战报宣称：在空中击落解放军飞机78架，另有23架可能被击落，在地面上击毁243架，另有61架可能被击毁，合计340架以上；并摧毁多处防空导弹阵地。其实这一数字是为了稳定人心的，台军内部认可的总战果为240架左右，战损为12架，另有5架受伤。
实际情况可就要让人失望了。台军计划攻击的6个防空导弹阵地中，实际上只有4个受到攻击，其中1个被摧毁，2个被击伤，最后一个是假的，阵地上都是假目标，原来的部队已经转移了。计划攻击的19个机场中只有8个受损较大，其余的损失很小。实际损失远远低于台军的统计，解放军最后确定的损失为：空战中被击落29架，5架被击伤，地面上有83架被击毁，另有多架受轻伤，总计损失为130架。另外有23架的损失有争议，这23架飞机实际上属于已退役飞机，但还没有从现役名册中正式注销，所以这些飞机是否应该算作损失成了问题。
经过努力被破坏的通信指挥设施于下午6点全部恢复正常，这是由于破坏程度较轻，多是线路被切断。各地的地方政府也组织民兵等对各种通信设施实施保护，从此台湾情报人员不仅失去了再次实施破坏的机会，而且因其行动引起了注意，受到了沉重打击。公安、武警、国安等部门联合行动，对间谍人员实施打击，其中效率最高，也是成果最大的是国家安全部，因为是该部是反间谍工作，可正是由于他们的工作出现了失误，才使台湾的偷袭计划取得成功。为了补偿自已的失误，他们工作起来就象拼命了一样，工作效率得到了成倍的提高，不过这样也出现了一些问题。许多规章制度被弃之不顾，对可疑人员或地点进行搜查时根本就不使用搜查证，只是认为可疑就出示一下自己的证件，证明一下自己的身份后就动手，结果使许多无辜之人受到了不明不白的搜查。某市安全局局长下达了这样的指示：“不要顾及任何人的意见，只要认为可疑即动手，宁可弄错一千次也不放过一个疑点。对于可疑之人可以先抓起来再说，等问题弄明白再放也不迟，原则是宁可抓错一万个也不放过一个。”在如何对待被捕获的台湾情报人员的问题上，这位局长指示是：“别客气，只要能让他开口说实话，什么方法都可以使用。”后来这位局长就因支持和鼓励对被捕的间谍使用暴力而受到处分，他虽然认为受处分是应该的，但还是问道：“为什么只处分我一个？犯有错误的人不只我一个。”在这样的情况下，台湾情报人员不是被抓，就是不得不躲起来，台湾在大陆的情报网很快就失去了作用，再也无法获得重要情报了，美国等国在华情报组织也受到牵连而损失相当惨重。
解放军各前线机场迅速完成了机场路道的抢修工作，其实机场路道的损坏不大，因为台湾的目标是停在机场上的飞机。地勤人员为所有能够战斗的战机加满了油装好了弹，与以往不同的是这次是准备真正的战斗。飞行员也都处于待命状态，其中许多人不等命令就座进机舱里了，只等一声令下就可以投入战斗。地面防空部队全部动员起来了，全部人员和装备都进入了阵地，就等敌机来了。