赵奶妈摇摇头，又点点头，拉了沈肇坐在小条凳上。她嗓子又是哭，又是说话,估计这一下午到晚上也没喝口水，都已然哑了，说出来的声音也不那么好听了，本来有言语不顺畅的缘故，这下文箐连猜带蒙也听不出来了。问了一句：“外祖母，我瞧她这嗓子是干得很，说不出话来，要不然，先给她杯水喝？”
沈老太太点头。这屋里也没个下人在，文箐只好自己亲力亲为，找了杯子，倒了两杯水，递给对方。
赵奶妈很是感激地道了句：“多谢小姐”。接了过去，先是喂给沈肇喝了，见他渴得紧，又将另一杯也喂于他。
文箐见她这般关心小孩，人道主义起见，自己也不能太为难人了，毕竟犯事的也不是她。只得带着伤，又来回倒了水于她。
华嫣不解地看着表妹做这些事，她现在是谁让姆妈伤心，谁便是自己的敌人。
赵奶妈也不客气，连着喝了半壶水，这才开口道：“回太太，那铺子与田地，本来由着我们家娘子这几年经营，自是比前几年爷给置办时的要多些了。只是，可怜我家娘子却是没亲兄弟的，她一没了，小少爷除了我，便连个依靠也全无……那，那铺子与田地便被她堂兄惦记着，明里暗里便开始了私吞……”
沈老太太听得这话，收了泪，眉头紧皱，道：“说来，那还是我沈家的产业呢？他凭甚么要收了去？”
赵奶妈听得沈肇咳了一声，便又抱紧他搂在怀里，继续道：“可怜我也不过一奶妈，没了娘子，哪里能说得上话？便是有心想把小少爷养大，只奈何那人贪心不足，竟似要占了全部去。我跟在娘子身边，也略略知晓些事，暗里急急地卖 得些，也不敢在那地儿呆着，生怕小少爷的堂舅再来滋事，若是寻个由头，不等孝期要接管了全部家当，便连日后少爷的生计也得看他脸色过。思来想去，小少爷终归是沈家的，这便带了过来……”
沈老太太听完，心里自有数。不过下一句却问道：“我只问你，我儿在信里既说旁的产业都归你家娘子与这孩子，仅欲讨回一处山地，为何你家娘子偏是不给？他家堂兄能占了我家留后的产业，你家娘子亦是贪财。我瞧，你们这还真是一家人，做的尽是这般事体。”
赵奶妈哭道：“太太，我家娘子收到爷来的信，自是伤心欲绝，一时气愤，哪里会再想这等子事？不说我家娘子可怜，只是如今家业被人占去大半，小少爷还是可怜啊。请太太不看僧面看佛面，就看小少爷是沈家骨血的份上，不求着去大同给小少爷作主讨回家业，只求收留则个，全了我家娘子的心愿，认祖归宗才是啊……”
对方一再拿这话来别她，沈老太太便觉得心烦了，恼道：“你莫要这般作姿作态。如此说来，我家儿子待她不薄，留了甚多财物与她。她自个命歹，赖谁去？她家兄弟霸占外甥财产，实是没天理，你不去找他算帐，倒是找上沈家门来，难不成让我们再花钱养大他？你想靠我们沈家，我实话同你讲，我们如今欠着债，也没钱来养活他。既然他爹早给了他钱，我自不理论……”
赵奶妈听得大半明白，抹把眼泪，看看尚不太明白事理的沈肇，道：“太太，我们求上门来，如今也晓得沈家情形，自是不求来享福的，只求小少爷不是寄人篱下，任人欺负。将少爷养大的钱财，我自是有。不过我一个妇道人家，在江南人生地不熟，便是想个营生也不是易事，这才想着若是托庇于沈家，一则是小少爷能有家，另一则自是想着小少爷既是沈家的人，自也可以帮着沈家，来日说不定……”
沈老太太听得对方乐意拿出钱来，犹豫了一下，面带不屑地道：“你能有几个钱？我沈家再落难，也不是你想要钱便能让我胡乱认孙子的”
赵奶妈道：“太太，认了小少爷，不过是给沈家多一份子息，并不曾少半点。我带了少爷来，钱不多，可是也能让沈家挺过一时的……”
华嫣怒道：“你莫要提钱？难道你要逼死我姆妈不成？你再哭闹，我便连着这孩子让人直接扔出去”
赵奶妈紧紧地抱了男孩，哭道：“可怜我家娘子，虽不曾做得沈家人，如今被人害得连做鬼亦只是孤魂野鬼。至死念念不忘三爷与小少爷，当日硬是逼着我发誓，道是要送回沈家。奶奶，您也是作娘的，就请看在小少爷还小的份上，收留下来。我家娘子没了，自不会再想着名份的事了。奶奶……”
文箐心里很难受——听着这虞家娘子事，突然想到自家姨娘。命运何其相似的两个女人？心中那一片地方，分出两块来，一处替沈吴氏难过，一处却又同情沈肇，最无辜的还是他。如何办？
此时，阿惠她们却见机地走进来。阿惠给老太太盖了小被子后，谨慎地退于一旁。沈老太太又问得些细节，比如虞家娘子何时去世的，当时有多少个铺子多少份田地等。末了，问得一句：“你行李在何处？”
吴婶听得一愣，看看沈吴氏，难道太太同意认孙子了？“太太，他们带来的一些物事，卸在大门处……”
华嫣着急地大声问了句：“祖母，难不成便要认了他？”
沈老太太瞧她一眼，道：“这事自有我同你姆妈拿主意，休得多嘴。你一个未出阁的闺女，竟在厅里对着祖母大声大气，没了规矩，且回屋去”
沈吴氏没想到别的理由来阻止，只说得一句：“母亲，这事体来得这般仓促，总要打听清楚才是。只是这先例一开，谁个晓得外面有那闻风的，会不会再来几个？”
沈老太太听了，大怒，直接撂了脸子，道：“你这话是何意？你是说我儿子在外头胡作非为不成？他人都去了，哪里有你这个未亡人竟还编排于自家郎君的道理？还是说你对我不满。难不成这家里，我便作不得主了？”
沈吴氏闻得，心中彻底冰冷，道：“母亲，我今日已不晓事理。此事，便由母亲作主吧……”
沈老太太得了旁边的阿惠安慰，稍后又缓和了过来，便一副同沈吴氏语重心长的情状：“你啊……我这般心思也全为了这个家啊。难不成真让沈家子息流落在外，任人嚼舌根？你要是身子不适，那便回屋去吧。且让吴婶快将那行李物事提进来，外面可是下大雪了……”
沈吴氏听了，身子一僵。由着铃铛扶着，告退便走。
吴婶不情不愿地出门去张罗。
沈吴氏回了屋，却是放声大哭，越哭越伤心。嘴里一会儿骂着沈老三没情义；一会儿又骂旁的女人个个狐狸精似的，自己守得好苦；但凡一想到当年恩爱便又咬牙切齿起来，恨声不断……
华嫣亦坐在床着，趴在那儿，陪着姆妈一起哭。
文箐听得这般号啕，心里亦是难过。
吴婶草草安置了下面的事项，便上楼来说老太太言下之意，只怕是那个孩子就由老太太养在身边了。
华嫣恨声骂道：“谁爱养谁养去我倒是瞧着阿惠，看她如何侍候好那个野种”
她这话一出，文箐方才意识到她心中如此之恨，不禁开始担心沈家日后是否有安宁？
文箐见华嫣在安慰舅母，便拉了吴婶到一旁，问道：“这便是认亲完了？”
吴婶看一眼奶奶，小声道：“表小姐，你哪里晓得内中情由。我瞧着，那妇人打的主意，自是要认祖归宗，要过明面的。这要是其他人家晓得这事，今日有鱼家，明日说不准便有牛家羊家马家的来……奶奶也是苦啊……”说着说着，也掉泪。
文箐无奈。她的心思先时主要还集中在财物上，依大明律，私生子同正室儿子一样，有继承权，如果认下来，则是众兄弟平分家业的。原来以为这赵氏是要让沈家认了这私生子，来日好分家产的。可没想到，居然是愿意拿出现有的家财来倒贴，只求认祖归宗。
老太太的心思，一目了然。这回子是想阻也阻不了的。
或许，沈吴氏哭过后，亦想开了。此时，只赶着女儿快回屋去歇息。文箐担心她，同华嫣一起劝了她，今晚由着华嫣陪着她才是。
文箐由着吴婶扶着，怏怏地回了屋，弟弟正趴在银铃怀里睡着了。
吴婶一急，小声骂道：“你不知这般困着易着风寒？让你看着小少爷同表少爷，你这般大意，且……”说着便要上前去掐银铃。
文箐忙拉住，道：“吴婶，莫要惊吓着了楫儿表弟。”
吴婶得了劝，收住骂声，把文简抱上床。
银铃在一旁解释：“表小姐，表少爷怎么劝也不上床困觉，非得守着小少爷身边。”
文箐也没有精力再挤出笑来，只道：“他便这个性子，且由着他吧。近三更了，你也回屋好好歇息。”
吴婶又不放心她，只道过会儿让自己去奶奶屋里陪着，让铃铛过来陪着她。
文箐一口拒绝了，关上门却怎么也睡不着，叹口气，起身，烦恼不堪，只得把帐本抱到床上，开始慢慢翻开。
室外，雪花飞舞，偶尔朔风吹过瓦缝，传来呜咧咧地声音，寒意丛生。
屋里都静下来，只有火盆上的水烧得热气蒸腾，油灯太弱，照不得全屋，暗处自有阴影。