文箐手里捏着的纸是借据。周盛的儿子周萣兴前几年立下来的；另一张是房契，严氏一家在苏州的宅子，便记在这上头，只是写的仍是”周同”的名下。
当年周复他们要搬到苏州，周成耍无赖，非要跟着周复这边，亦要在苏州买房。钱不够，便再次拿过去的恩情要挟，周夫人碍于情面，只得借钱。周复是知道这件事的，当时同意，说是当年族叔祖父帮了自己，如今自己帮族侄，实是应该。
周成的那房子，其实说来曾是周同另买的，只是周复当年嫌他买的多，要求沈氏卖了，后来周成偏要买房，便一时答允将这房子折卖给他，说好了房钱。周成那边却一直没给。周夫人终究是防了一手，这房契也一直没给。
周成那边得了房子，免不得夸，周盛眼红，亦闹着要借钱，于是找上周夫人沈氏。沈氏才发觉这兄弟俩只要其中一个提了要求，自己点头同意，另一个必也回如影随形跟上来。如今计将那房子予周成，不得已，只能再借给周盛钱，却也多了个心眼儿，让周盛那边立了个借据。
这些年，周成周盛只道族叔周复家业一日比一日旺，而自家产业却是毫无变法，认为族叔家这么富足，又岂会在乎这笔钱？他帮自己兄弟是应该的。半点儿不感恩，于是这笔债，拖着欠着，就是不还。
文箐听得周德全讲出这原委，他心里直叹周夫人怎么就这么胡涂呢？在常熟时，扩建屋子，帮着同族兄弟一起盖房子，占了地建祠堂，或许真正是有还过去的恩情的之念，可是老是这么被周成兄弟挟恩来求，焉能如此轻易答允他们？一次又一次地兑现他们的要求，养成了习惯，难怪他们如今非巴着自家不放了。
文箐在这方面觉得周夫人处事不妥，其实，她是没多想周夫人彼时的心理。
周夫人沈氏在世时，内心最忧惧的是什么？因为无后而被周家休弃。
在周鸿竟有意要迎徐氏为妾时，周夫人自那一刻起，忧虑更为加剧。为给自己一条退路，她当时就暗里在杭州买了铺子，置了这唯一的私产后，本来在族里得了厚名，此时更是着意讨好族里各人，但凡有人相求，无一不允。由此，方才人人称道，没人提她这个正室半点儿不好，因无子反而四处博得同情，谁都道她对庞氏侍过疾，送过柩，是休不得的。只是徐氏越是得夫君专宠，周夫人就越是难安，对族人，那是更加优厚相待。故此，能对周成与周盛兄弟一忍再忍，给了再给，不得不说有周夫人自己的讨好与算计在内。
文箐他们这边闹分家，周定旺他们亦是眼热，可是因为祖父周顾还在世，他不发话，做了孙辈的没奈何。周成虽去世，只是他们一家与周盛还没分家，于是一众堂兄弟、亲兄弟挤在一堆，人是多，势是大，可以横行族里，只是想想：一锅粥，和尚多了，分到每人嘴里也没几口。于是个个都怕对方多吃得一口。严盯紧防的，时不时地就有些小磨擦，三天两头某房儿媳就闹上了嘴角，这是家常便饭。
周腾兄弟如今马上就要分家完毕，周盛他们丧父，亦是想着早分家。故而在李氏与邓氏相互算计家业的时候，周定旺他们亦开始为着寸土片瓦开始吵闹不休。
文箐既知严氏现在住的这屋子还是自家产业呢。这不就好办了？与严氏正要全部撕破脸算总账，可是因为住得实在太近，日后难免他们找上门来，如今房契与借据在手，自己大可以赶他们离开苏州。常熟，反正自己也不会经常过去，且让他们去乡下斗吧。
且听小月说起，周定旺要闹分家，若是他们分了家，这房子的债向何人去讨去？等于七零八落，谁个都不给自己钱，最后不了了之。现在若是拿这房契与借据去要挟，不就等于打严氏这一蛇恰好打在七吋上了吗？且看它如何乱扭作一团，最好让他们兄弟狗咬狗，鸡犬不宁。
她是这么打算，所以喜行于色，可周德全此时阻拦着，说一声”不妥”。
文箐一愣，道；”有何不妥？”
周德全为难地道；”那房子，当年是四爷花钱，或是走的公帐，翻旧帐本还能翻出来。只是……”
文箐看着他，希望他说出到底担忧甚么？
周德全还是没底，不知自己说的，四小姐这般年纪会不会明白：“只是，这借据上的钱，翻起先年的账本，账面上走的不全是公帐，因为当时盛爷那边着急，于是，二夫人便将当年杭州那铺子里的收入……”
“我明白了，这是把双刃剑……”文箐听得他这简单两句，立时便如当头被人泼了冰水，激灵灵地耍了两个冷颤：自己拿这个去要挟严氏他们，只是如此一来，三叔必会查旧帐……
可是，却也真就落实了周夫人有”异财”！
一查，必会暴露出杭州的铺子，铺子的话可以推到沈家头上，说是沈家给的。这买房的钱为何没入公帐？钱又怎么来的？一旦细细翻查旧帐，终能将出些捋出些踪迹来──只能说周夫人没全部将私产收入算入公中……
文箐很心烦地捏着照两张纸，这是对严氏做重的打击，可亦是周夫人的”罪证”。舍了它，周夫人名声得已保全；只是这样，太便宜了周盛那一家子，而且他们还在苏州，随时都可能再来乱咬自己一家子。用了它，就能在苏州甩脱这个周顾那一家人的麻烦，让全家人脱了这个包袱，只是会真的让周夫人名声受损。
周顾在世，周叙还健在，似乎欠周顾他们的恩情生生世世，几代人会一直纠缠下去，没完没了。除非他们家业兴旺，自己这边一大家子人败落不堪，周盛那边的人才不会老来打秋风。
院外，似乎有些热闹起来，立了春，只是风吹在面上，仍是冻人。在静默中，好似听到外头文简与文笈还有文筹在兴奋地说着要放焰火。
文箐起身，推开门，发现长房除了文筵以外，文签文笴亦在。几个兄弟围在垂花门处，叽叽喳喳地喜形于色。原来是周同提及，今年这是兄弟子侄们在一个家下最后一个元宵，也别说是守制了，大人小孩一起放个焰火。周腾虽有所顾虑，可是常房那边亦同意，便也点了个头，郭良买了许多焰火回来，孩子们从藏书楼上早就关注到了，现下都围了过去。
嘉禾在墙角猫着，此时见一开门，”嗖”地窜出来。文惊讶道：“你怎么藏在哪处。”
嘉禾指向远处的账房方向，小声道：“方才，三奶奶与四奶奶过来了，她们去那里了。”
文箐心里一紧。让她继续到一旁放风，问周德全：“三叔晓得那屋子我母亲并没有卖掉吗？地契没给周成，四叔他们晓得不？”
周德全摇了摇头，这当时周腾去田庄了，四爷将地契给老太爷，老太爷只让此事全是二夫人打理。二夫人处理后，只道周成当时要买，便是这么交代过去了。日后，三爷与四爷都没再管这些事。
文箐听了，想了想，周夫人当时确实没说谎，这房子是准备卖于周成的，谁晓得周成他们竟事赖账了，所以这房契还在这里，只怕周同周腾忘了这事了，也难怪再分家时的清单里没有列明了。”这事，终归是瞒不住三叔四叔的。要找严氏的麻烦，与周盛那边打交道，还得三叔他们出面，我却出不了头。只是，今日，我还没想到一个好法子。”
她远远地看到三婶与四婶在账房门口又在争执些甚么，微皱了下眉，道：“关键是账本，咱们……”
话没说完，却见郭良抱着焰火匣子在拐角处的廊下走着，几个孩子亦跟紧在后头，手里捧着一些小一点点儿焰火匣子。
突生一计，寻思道：“如果，走水了呢？”她连周成都敢去再补刀，想想，丢一个火，只要不伤人，似乎更是轻而易举的事。
这么一想，她将两张纸再次递回给周德全道：“三叔好似午饭过后出门还没回来，大管家您既然来了家里了，又是元宵节，不如去瞧瞧我四叔的腿吧。四叔如今住在前院。”
周德全一愣，犹疑地道：“四小姐的意思是？”
文箐苦笑一下，道：“你就同四叔透一下口风吧。看看他怎么想。四叔要是念及我母亲的情义……”说实在的，此事来得太仓促了，她现下真没法下定主意。母亲的名声，加一处房子，加一笔借债，这三项同现在一间账房相比，似乎……
“终究不行，账本只要在，这房子的事还是会露馅。”她再次肯定地道，她死盯着账房的方向，那边门口处，似乎三婶不让步，四婶好像为着某物要恼羞成怒了，丁氏和余氏在一旁相互劝着，二人再次进到账房了。她嘴里喃喃地道：“今晚看来，会是一场很大的焰火。”
周德全老了，可是却没有老眼昏花，听着四小姐的话，又看到她的眼睛只盯着账房方向，立时心里一惊，颤声道：“四小姐，不可！”
文箐没想到自己的心事竟被他窥破，无奈地道：“我也只是想想，并不一定就……”
她这么一说，周德全更是肯定了她所想，便道：“四小姐若担心账本一事，此事交给老奴便是了。”
文箐吃惊地转过头看向他：“你能有法子？”
周德全蹒跚地走到桌边，再从包袱里取出一样物事来，同文景解释一句。
文箐仍有些犹疑不定，道：“这事你我皆没有把握，还是依我的法子才是。简单，马上能……”
周德全可不想四小姐牵连其中，劝了她，说这些事只教予他便是了。
文箐忐忑不安，且看能不能成事。若是不成，自己再出手。”那，这房子与借据，大管家只需告诉三叔与四叔便是了。”
周德全点了点下头，道：“四小姐只管放心，老奴对四爷还是知根知底，晓得如何与四爷说……”
二人在屋里合计，屋外嘉禾急急地敲门，道：“四小姐，三奶奶与四奶奶找您。”
原来李氏与邓氏终究是谈不拢，就想到了第三人文箐，终究是见到了嘉禾便问起来了。
文箐烦她们二人这般计较，或许过日子的小妇人，都不舍得让步，生怕自己让出一步，对方得寸进尺，自己就会再让出一丈去，于是两人总是不停地算计。她二人有此雅兴，文箐懒得管，偏那二人不时地想把她拉过去，搅进她们的战火中。对于那些小物事，她真是半点儿不在乎，谁要是能她自由，莫说分到文简名下一半产业，就算是全部田地，尽管拿去便是了。
她深吸一口气，抑制了心里的厌烦情绪，开门后，不慌不忙道；”你扶我过去。”
其实，要说起来，周珑做为长辈，既与文箐姐弟分做一起，那应该这些事李氏与邓氏她们妯娌自可找年长的周珑说，这样说起来才更妥当的。可这两日分家，文箐发现周珑娘俩真正是存在感极弱，李氏与邓氏均不把二人看在眼里，反而有事了就拉着一直被当作”刺儿头”的文箐。
文箐不想参予其中，便想寻个脱身借口，当时就说：“这事找小姑姑也一样，我还被禁足呢。”
李氏一听她被”禁足”这事，脸色便不好，毕竟那是她为了给文箐惩戒才实施的。幸好是周叙那边发话，到了元宵十五，这禁是解了。文箐还庆幸有这”禁足”一事，才免了自己与这些人打交道，可以不用去请安，现在这么一来，麻烦事倒是多了。
李氏不认为找周珑能谈事，因为但凡甚么事，周珑并不吭声，只看着她们，末了便道：“三嫂四嫂做主。"李氏想着分家本来就是没有周珑的分，在单子上，自己两家是与做为子嗣的文简分，文箐与文简可是亲姐弟，生怕她不同意，闹将起来，周珑哪能做主？故而，听到文箐提到了周珑，便道：“她？我们与她讲，算甚么？那是马上要嫁为外人的，哪能替你们姐弟做主。”
文箐听着她嘴里对周珑不屑的意味，寻思着自己也是一个要嫁人的人，李氏说这番话，很是让人反感。
此时李氏与邓氏再次找上文箐说事，不过是她们终于分完了在册的摆设后，终于分到碗碟了。现在上好的有两套半漆器，当成了三份分，二人谁也不想缺几个。便非拉着文箐来。这是挺明显的事，不过是说：你那一份没了。
文箐淡淡一笑，道：“三婶，四婶，对我来说，漆器是吃，陶碗亦是吃，菜并不会变酸变味，我用甚么都妥。两位婶子挑自己喜欢的便好。我和小姑姑自是听从婶子的。”
李氏认为她小小年纪，说话常是话里有话，十分刺人，真正是刺儿球一只，撇嘴道：“日后莫说我有不公，要是传出了甚么话来，我可是不乐意听。”
文箐仍是淡淡含笑道：“箐儿姐弟多得婶子们照顾，哪会有不满意的。婶子，这些物事，都分完了，可还有别的事项？”
李氏果然还有话，道；”日后分了家，开头呢，这上半年，你三叔与我合计，大家还是在一起吃饭，尤其你与文简没有人照顾，我寻思着厨房还是不分。只是下半年，你四婶是打定主意要自己建厨房，如此一来，我寻思着，厨娘怎么着也与你一个。程氏是个祸害，我要遣她走，不想她进屋。郭氏做的点心，你四叔向来喜欢，你四婶是铁定要她的。其他只有韦氏与鲍氏，你喜欢哪个，且挑一个。偏你太姨娘喜欢鲍氏做的粥点……”
她这话说完，是个人都能明白，只余得韦氏一个人，要么归三婶他们，要么，随了文箐。韦氏？文箐她可不喜，还不如程氏呢。
文箐装作很苦恼地道：“唉讶，我若是要了韦娘子，五妹哪里还有饭吃？三婶用韦娘子用得惯了，我是不好横刀夺爱了。”
邓氏在一个字一字地认清单上的物事，看了半天，没挑出刺来，便讥讽道：“三嫂，韦娘子可一直是你房里的人，你舍得？这种大方话，送人情，我瞧着侄女儿可是明白人，没法收。”
李氏如今瞧韦氏便不顺眼，若不是顾忌田庄需要韦大郎打理，早就在周腾前天发火时遣了韦氏，此时不甘示弱地道：“有甚么舍得舍不得的？这么大家业，都分了，不过是一个下人而已。哪像某些人，得了这么一大处房子，却连亲侄儿侄女的住处也无……”
文箐可不想她们再在自己面前吵起来，忙拉架道：“其实，我们姐弟同小姑姑还有方太姨娘一起住东厢，四间屋还有里外间，正好，东间跨院改做厨房，与厅堂，倒也是厅与卧房分隔开来，甚是好。就是厨娘一事，小月与嘉禾会做些饭，关娘子亦会做几个菜，也不用另请厨娘了。不是还有半年么，小月与嘉禾多到厨房学着点儿，我……”
她说这些话出来，邓氏先觉得她是帮了自己，免不得趾高气扬，李氏却是很恨地看着文箐，心想自己白替她争取了，待听到后半截，见她真不向自己讨要下人了，便也不管了。道了句：“随你，三婶一心为你好，你不领情，也懒得管你了。”
这事儿似乎就是这么定了。可是偏偏邓氏察看完手里的各项清单后，道：“三嫂，我听人道，你与长房弟妹说，北京的那处房子你要卖予她？”
前年，周复将北京的产业大多悉数变卖，换成了现钞，只余得一处房子没卖，当时本来是准备留给周鸿的，谁晓得周鸿夫妇皆去世呢。于是分家时，这房子当时就成了争议。周叙说既是你们父亲留给你们二哥的，自然落到文简名下。可是文简这么年幼，是不可能到北京去住的，加之又得了庞氏的那套旧屋，李氏与周腾不乐意，邓氏也不希望文箐姐弟德两处房子。
若是周同脚没受伤，肯定会分到周同名下，因为到时他要去北京赴考，只如今这事是没戏了。于是这房子，对于在苏州的李氏与邓氏，都觉得卖了的好。分家时，已成三叔四叔的一致意见，她有些舍不得，却做不得主，反对不得。没想到，今日邓氏也不知听到什么别的风声，再次提起这事来。
李氏一听这话，立马就团起一身刺来，防备地道：“你这是甚么意思？你如今得了这么大一套房子，还不满意？北京那宅子你还要打甚么主意？真正是贪心不足蛇吞象！”
文箐一想到，那宅子卖给周正，可是先前周夫人还让郭医士借住呢。这事在自己面前提出来，她也忍不住问道：“宅子卖给家里人，不是也放些心么？这是好事啊。”
周腾是想卖给自家人，问题是自家人要不起。
此事说来，不过是周正手上没钱，给不起价钱；而周叙不想让儿子们在北京多置产业，一个是他根本没有经营意识，在他看来，读书人就当不看重这些钱物。另外一则原因是他自己一旦日后致仕，还是要返回苏州的。此时在北京置下产业来，只会让其他同僚见得自家有钱，翰林院里大多清贵，那些御史们就不可避免地将这些会瞧在眼里……现在住在当年永乐帝赏赐的宅子里，是一项殊荣，一旦自己买下了几处宅子，则意味着要迁出现有的宅院。
文箐听了，便问一句：“那宅子现下到底值多少钱？”这是分加以来，她第一次提问，而且是问宅子的价值，邓氏与李氏都免不得瞪大眼睛盯着她。她们二人还在争执不下，难道文箐也要插手？
李氏盯着文箐，见她好似十分无辜的表情，便冷冷到了句：“一百五十亩地换着那套宅子。”那宅子说起来，是三进的，也算是很大了。折合起来，五六万贯绝不多。
文箐有点儿动心，不过她不想表现得这么急切，且想想，有甚么法子再说。于是，起身道了句：“今日走了路多，脚痛，要回屋。
此时外面快要天黑了，前院好似都已飘起饭香，元宵夜，要隆重，厨房里不时有人往厅上提食盒，马上要开饭了，然后放焰火了。
在出门的那一刻，文箐仔细地瞧一下门上的锁，好似有些年头了，不像新换的锁。接着，她好似突然想起一件事来，便道：“说起宅子一事，方才周大管家来了，二位婶子在忙，碰巧见到了我，同我说了两句话，好似他来，也是有一些事要找三叔四叔，道是有笔钱，早年放债外面，没收回来。”
周大管家突然来周家，只待李氏一出门，自己不说，她亦会马上从门房处晓得此事，文箐可不想因此被李氏怀疑，故而先下手为强。
她一提有欠债没收回来，李氏与邓氏都两眼放光，都忘了问她为何现下突然提起来了。李氏一想到这笔债差点儿要被放过，便有些气愤地道：“这事他怎么在两年前没提？”而且是先对文箐提的。
文箐只作与自己无关状，道：“我才归家，连他都不认识，哪里晓得这其中的弯弯绕绕？”
邓氏却问道：“那现下他人呢？”
“哦，他问我三叔四叔哪个在。想来现下是去找四叔了。”文箐看到了李氏脸上越来越急切，儿邓氏却脸上带着了笑，便只换了一声”嘉禾”，让她服自己出门，回过头来对两位婶子甜甜地道；”三婶，四婶，好像厅里要开饭了，韦娘子在那头唤了呢。”
然后，文箐隐约听到苏州城里好些地方已开始放焰火的声响，空气中似乎也有种焰火味道──节日的欢庆，自己到这里两年，还是第一次见得，希望不会太失望。