郦逊之拿着文书对燕陆离道：“我们来之前，京城刚出了大事，雍穆王之子金逸被杀，王爷可晓得么？”金敞在一旁大惊失色，急道：“什么？！”燕陆离扬眉道：“为何这等大事，江南竟无人得闻？”郦逊之略一思索便恍悟，京城早已戒严，能出城者唯有郦家。
金逸、左勤相继出事，金敞反复搓手脸色大坏。左勤一向在朝中明哲保身，凡事避让，如此不爱出风头之辈也被杀手看上，真不知下一个又轮到谁。
信中所称左勤遇刺是腊月二十四日夜里，正值戒严令刚取消那天，至今已过三日，按时日推断，当不是红衣与小童下的手。如是牡丹、芙蓉顶风作案，倒不枉当世最好杀手之名，胆量滔天。
金敞立即要告辞，从此地赶回彭城尚有几日要走，郦逊之心中明白，他必是提前在此埋伏等待才会不知金家出事，想来此时报丧的讣文早放在彭城家中了罢。
送走金敞，郦逊之久久无法平静，抬眼再看郦伊杰和燕陆离，大家各怀心事，沉默不语。
“老金，就这么一个宝贝儿子。”燕陆离忽然叹道，尽是可惜之意。郦逊之心中一动，想起他唯一的女儿燕飞竹，据说是侧妃所生，只是庶出。丧子之痛，即使对千万人之上的金敬而言，亦是无法承受的遗恨。
燕陆离对左勤之事却是无动于衷，郦逊之暗想，四位辅政王爷昔日打天下时的情谊，恐怕早在这十八年来的宦海沉浮中消弭殆尽。现如今，只有郦、燕两家因为当初儿女亲家的约定维持一心。他不由稍稍担心，若是父王对燕陆离提出解除婚约一事，燕家会不会愤然与郦家断交？
郦伊杰沉吟半晌，望向郦逊之语重心长地道：“逊之，回京路上千万小心。”目光里满是慈爱，不由得郦逊之郑重点头，心底生出不舍的念头。他与父王似乎一直在离别，莫非是种宿命？抑或是他生来就如野马，终须奔波千里，不得停歇？
燕陆离点头称是，“不错，逊之，我们爷儿俩得速速赶回京城，迟则生变！要是连皇上也出了事，那可什么都晚了！”说完跳将起来，马上就想拉郦逊之走人。
郦逊之见他性急，刚要开口，忽见燕陆离一掌劈来，“走前先试你几招！”
燕陆离陡然出手，郦逊之处变不惊，溜开半步闲神以待。这无恶意的试招如师父从小给他的训练，能让他以平常心对待。燕陆离只用双掌，这会儿使出的当然不是为百姓强身所创的“燕家掌”，招招来势极猛，如虎跃、如龙腾、如狮扑，掌际浩然生风，犹似十七八只手掌一齐按来，令人眼乱心慌。
郦逊之微微一笑，并不畏他内力惊人，揉身而上猱身而上，手中玉尺似千丈雪练横飞，仿佛去贴近一座不动的巨崖。那巨崖蓦地颤抖，禁不住它扬起的寒，远避玉尺锋芒，绕到郦逊之身后。燕陆离两臂一振，掌缩为拳，劲力十足，“砰”地砸上他后背。
郦逊之头颈朝后疾仰，蛟龙翻身，人竟背地腾飞，从燕陆离头顶掠过。燕陆离见状变招甚快，一个霸王举鼎之势，眼看劲拳就要击中郦逊之腰际的大椎要穴。郦伊杰“呀”地一叫，担心儿子，惊立而起。
郦逊之如有神助，忽地于半空中滴溜溜折转过身体，面朝燕陆离将玉尺打下。
玉尺轻轻一拍燕陆离的双掌，郦逊之借力弹起，像蝴蝶飘然落于地上。郦伊杰没料到儿子的轻功如此高妙，身子更滑如鱼蛇，便放心地坐回原处。他已不是离家时弱不禁风的孩子，而是可以救国济世的栋梁，仕途凶险万分，他有这一身功夫，是否能化险为夷？郦伊杰不敢再想下去。
楼下的江留醉、花非花、雪凤凰、金无虑与胭脂正在聊天，江留醉刚想问金无虑神捕葬在何处，就听得地板咚咚震响，不约停了说话，疑虑地朝上望去。雪凤凰心急道：“我去瞧瞧。”自恃轻功了得，从窗口掠了出去，手一抓屋檐，悄然伏在三楼北面的窗口。金无虑飞快地朝三人拱手，飞身跟上。
郦逊之见燕陆离神情兴奋，显是自己避得巧妙，一时信心更足。他不愿在父亲面前示弱，遂使出师父近年新创的得意剑法。持尺的手腕灵巧翻动，一朵朵白花转眼盛开枝头，把燕陆离包围在团团花树丛中。他所居岛上花树繁密，梅湘灵之女梅纨儿时常在花中练剑，一静一动相映成趣，幻大师由此悟出这套剑法。
郦逊之将剑意化在玉尺中，白花即开即灭，密布了尖细花刺，燕陆离犹如身处荆棘林内，左右动弹不得。燕陆离不怒反喜，哈哈大笑，十指劲力激射，以纯阳内力化作无形剑气，勾花掐刺，竟将这招破得干干净净。
郦逊之一招用老，玉尺轻轻回转，又幻出别样风情。尺尖灵动，花丛上彩蝶翻飞，同时左手却往空中划开，使了一式梅湘灵的拂梅手。他日夜与梅家父女相处，梅家武功自是领会了七七八八。这一手功夫，又极得东海三仙“空”、“妙”二字的真传，灵气逼人，可攻可守。
燕陆离目中神采大现，身形稍退，让开半步，左掌一挥，指上剑气扼住玉尺攻势。眼见郦逊之左手拂到胸口，他忽地双掌合拢，变掌为拳，向郦逊之身前砸下。郦逊之顿觉一股至刚至猛的劲力冲来，眼看就要摧花折枝，立即提起华阳真气，想与燕陆离一拼高下。
“后生可畏！哈哈！”燕陆离啧啧称赞，当即停住了手，后疾退数步。“大侄子，你这招可是那三个牛鼻子所教？想不到他们又创新招，不简单，不简单！”他本意只是试招，自然见好就收。
燕陆离好武如痴，一生以独创武功、教人习武为乐，不仅创了“燕家掌”让江南一带的百姓练武强身、推荐师妹谢红剑为帝师，更自悟“回燕枪”、“落尘剑”各三十六式，自视为武林中的孔子。燕陆离早听说郦逊之师承名门，又以未及弱冠之年担当朝廷重任，一心想探探他的根底。如今一试大感满意，随手摆起郦逊之刚刚所使招式，浑然忘我。
被燕陆离一赞，郦逊之与红衣交手时背负的压力一扫而空，心里说不出的畅快。张九天教他的“游于艺”亦可化于武功之中，他由此明白，比起真正的高手他缺的并非“武技”，而是“武道”。心神若不能在决斗时放开自如，根本无法发挥应有的实力，遑论一窥更高门径。
“王爷武功高强，逊之只是侥幸。”郦逊之真心实意地道。这次过招领会良多，更令他信心大增。
“哎，场面话不必多说。”燕陆离摇手说道，“去京城的路上，我们叔侄俩可要好好切磋切磋。”话到此处想及女儿，心头一黯，笑容变得勉强。
郦逊之“哎呀”一声，道：“我却忘了，王爷大喜，郡主已被天宫和小侄救出，等王爷进了京自能相见。”燕陆离笑逐颜开，竟一把抱起郦逊之转了一圈，道：“你说什么？，太好了！太好了！”一边郦伊杰亦满脸笑容，对郦逊之成功解救燕飞竹一事甚感满意。
郦逊之笑容一敛，心神牵动，知有高手在旁窥视，朗声笑道：“王爷试我功夫，却还有其他朋友也瞧得高兴。”燕陆离的目光顿时飞快地朝四处扫了一圈，又回到郦逊之身上，心想这回倒输给这年轻人了。
金无虑与雪凤凰对视一眼，均觉郦逊之耳力惊人，刚想走出去，却听郦逊之道：“天宫主既然来了，何妨进楼一叙？”谢红剑曼妙的声音从南面窗外传来，“世子好耳力！”人如红叶随风轻扬，飘然自窗口飞入。“红剑见过师兄，郦王爷，世子。”
金无虑与雪凤凰放下一颗心来，不知郦逊之没有揭破两人，是因他们是自己人之故，还是没有察觉。
“不是耳朵好，是鼻子灵。”郦逊之微笑着朝谢红剑施礼，“那日与天宫主一晤，逊之记住了宫主身上的花香。”
“东海三仙莫非连这个也教？”谢红剑笑眯眯地回应。过眼不忘并不稀希奇，这小子过鼻不忘，日后倒要小心。她转头又对燕陆离含笑道：“幸得郦世子所助，飞竹顺利寻回。本来我想遣她回江宁，可郡主孝顺您，非要留在京城，想把失银案查个水落石出。我也只能依她。”故意瞒下龙佑帝令燕飞竹滞留京师之事。
燕陆离喃喃自语，眼眶闻言湿润，叹道：“这傻丫头，傻丫头……”松开谢红剑，一抹眼角，嘻然望向郦伊杰，“总算找着了。唉，女儿就是让人操心啊。”郦伊杰欣慰地点头，瞥了一眼郦逊之，心道，儿子又何尝不让他烦恼呢？
郦逊之深知谢红剑对燕陆离说的话大有保留，看来自从做了龙佑帝的师父后，谢红剑的心已经偏向了皇帝徒弟。
“红剑你为何来了？皇上跟前有谁保护？”燕陆离放下家事，面有忧色地问。
“皇上不碍事，有盈紫照看。”谢红剑答完，嘴唇微动，以蚁语传音暗中对燕陆离道：“她已练成日月飘渺缥缈，我才放心离开的。”燕陆离闻言意动，目光倏地移到地上，惊讶之色一闪即没。
这是郦逊之第三次听到“盈紫”的名字。那日离开天宫后他打听过，据说此女是谢红剑唯一的妹子，年仅二八，出落得清丽绝尘，端得令六宫粉黛无颜色。想到龙佑帝当日候她出关的情急模样，郦逊之约莫感到姐姐在皇上心中怕是比不上那少女。谢红剑如此笃定，莫非这女子的功夫亦不弱？不由更觉隐忧。
宫怨流长。郦逊之望了父王一眼，为什么当年他会忍心将郦琬云送入宫中？这看淡世情的老者，竟会想不通这简单的一点？他醒醒神，望定谢红剑，眼前还有更重要的事。
谢红剑知他心中疑问，娓娓道来，“红剑此来与世子同路，想往灵山一行。想不到世子竟欲随嘉南王进京，看来有些事情，得由妾身独个去做了。”眉眼间胜券在握。
郦伊杰皱眉道：“天宫主既从京城来，雍穆王府与昭平王府之事该了如指掌。是否除此之外尚有别情，劳动天宫主亲自南下？”他话声刚落，燕陆离与郦逊之也是一般想法，探询的目光一齐打向谢红剑。
谢红剑心想果然姜是老的辣，便答道：“妾身欲往灵山拜会双魂。”燕陆离记起她刚刚说过的话，不解地问：“为何是往灵山，而且是拜会双魂？除了断魂，难道……”
“断魂的暗器涉及失银案已是不消说了，妾身去往灵山，只因京城里有个谣传正在盛行。”
“一个谣传，竟能劳动天宫主抛下所有事务，只身南下，看来所说之事，一定相当可怕。”郦逊之言语中隐有不满之意。京城如此动荡，龙佑帝更需人保护，换作他肯定不会离开半步。
谢红剑摇头叹息，“如果说天下杀手近年都归了失魂管束，‘失魂令’一出便可号令牡丹、芙蓉、红衣、小童等诸多杀手——这个谣传是否可称得上事态严峻？”她秀眉一挑，也不去看郦逊之的脸色，“失魂已是名副其实的杀手之王，不去找他，我去抓那些杀手又有何用？”她一字一顿，说来别有一番严重。
金无虑听完，骇然往雪凤凰看去，见她额头细细密密的尽是汗珠。轻轻一拉她的衣袖，示意可以回去。雪凤凰也不想再听，与金无虑双双折回二楼，心头仍在扑通通直跳。
天下杀手果真听命于失魂，武林中不知会翻起怎样的腥风血雨。雪凤凰一向心直口快，下楼后竟一句也说不出来。金无虑稳定心神，勉强笑着，将刚刚听来的一切说了个详细。
江留醉第一反应便是问胭脂，“你是灵山人，此事可属实？”胭脂脸色发白，咬住唇低声说道：“确有可能……唉，我不知道。”她这般犹犹豫豫的，更令众人深信不疑。
江留醉道：“哎，什么有可能。你在灵山可瞧见过其他杀手去找失魂？”胭脂道：“见过。”花非花问：“你怎知那些人是杀手？”胭脂道：“有回哥哥正好在身边，说那是红衣、小童，我方知他们是与失魂齐名的六大杀手，也瞧见过其他神秘高手，都是往失魂宫去的。”
“失魂宫？”江留醉道，“他住的地方还有宫殿？”
“灵山上有些天然溶洞，改建一下便是极佳的居住之处。失魂宫、断魂宫、归魂宫，不过是灵山人的称呼，并无真正的宫殿。这三处地势隐秘，外人都寻不到，且灵山大师生前立下规矩，除非到生死之际，否则他们师兄弟三人不能见面。因此我哥哥至今不知失魂长什么样子。”胭脂幽幽说来，叹了一口气，“灵山一派的规矩，向来如此古怪。”
众人简直闻所未闻，天下最有名的三个同门师兄弟，居然未曾谋面。难怪昔日失魂的仇人想从归魂身上找出失魂是妄想，归魂根本就不认得自己的师兄！
江留醉想到在雁荡山仙灵谷里，苦苦盼望他回去的三个义弟。如果南无情听到失魂收服天下杀手的消息，只会淡淡地来句，“那又怎样？”换成公孙飘剑，则会笑眯眯地建议他夺了这杀手之王的位子过过瘾。而四弟的反应，定是叫着“师父怎么说？”
唉，一提到灵山，他就情不自禁地想家了。
花非花眼望向别处沉思。江留醉忽记起她当日曾说，如果失魂插手此案，她自当退避三舍。如今更是连断魂也未必知道归魂住处，她跟着他们涉入此案，无头绪地找下去，岂不白费功夫工夫？饶是如此，他依旧希望她留下来，继续陪他走下去。
他怔怔地凝视花非花，她似有所感，目光撞上他，一瞥中仿佛明白他心头的想法。
“你会如何？”他低低说了句只有她听得懂的话。
“水落……自当石出！”她回了一句，眼中并没有畏惧或是犹疑。
他展颜一笑，她并不是怕事的人，又问：“即使是失魂来了？”
她没有回答，“你呢？这个杀手之王你怕不怕？”
胭脂留意到他们的对答，对江留醉道：“此去灵山，说不定便会碰上他。”江留醉笑笑，想到失魂那令人闻言色变的名声，顺口说道：“我怕，当然怕。不过，越怕越是想看看他，究竟生得什么模样？”
雪凤凰脸色煞白，颤声道：“还是莫要看到他的好。”江留醉奇怪地道：“你见过他？”金无虑也苦着脸，喃喃自语地说道：“这家伙简直不是人。”雪凤凰看金无虑一眼，哈哈大笑，指着他道：“他也找过你？！好，好，这才公平。”连续拍了数下桌子，击节而叹。
江留醉三人看得一头雾水，金无虑哼了一声便不再做作声，雪凤凰止住笑，方才解释，“咳，这事说起来丢人，真不想提。”江留醉三人眼勾勾地盯住她，一副不肯罢休的模样，雪凤凰将手往腰间一叉，道：“你们一定要听？”
江留醉拼命点头，雪凤凰“哼”了一声，戳他额头道：“你是想看我笑话！呵，反正倒霉的不只我一个，说就说。”
她清清嗓子道：“讲来也奇怪，不晓得失魂吃错什么药，三年前居然找上我，叫我发重誓，今后偷盗时不能杀一人，更不可违江湖道义，偷不该偷的东西。真是笑话，他一个杀手……”雪凤凰本想说一个杀手竟管这些闲事，话到嘴边，想起他当日猫戏老鼠般的手段，不由停下。她一生中见过诸多高手，然而像失魂这般洒脱到淋漓尽致之人，竟是连她师父弥勒亦不如。
江留醉顿觉匪夷所思，“他连你们都想管，看来这什么失魂令并非虚言。”
说话间，郦逊之等人从楼上走下，众人急忙起身相迎。郦逊之一指江留醉、花非花和胭脂道：“天宫主，我这三位朋友要往灵山一行，不若你们结个伴，好有个照应。”
谢红剑妙目流转，一扫三人，婉言谢道：“不了，我一人脚程快，先去先回。等回了京城，再与世子把酒言欢。”当下对燕陆离与郦伊杰行礼告辞，不待郦逊之挽留，朝众人一记万福，飘飘然下了楼，竟自扬长而去。金无虑目送她一程，若有所思。
郦逊之本想告之断魂之妹在此，见她毫无合作之意，只得由她去了。雪凤凰朝他暗暗打了个手势，郦逊之见状心喜，知她会跟踪谢红剑，眼中露出感激之意，觉得她像江留醉般懂得他的心意。
郦逊之一拉江留醉，将他带到郦伊杰面前。江留醉情不自禁先行一礼，郦逊之笑道：“果然是我的好兄弟，知道我要说什么。”说完朝郦伊杰单膝跪下，俯首恭敬地道：“父王，他是我最好的朋友，这一路由他代我照顾您，您一定要多加保重。逊之不孝，不能亲到娘面前为她烧香，请父王饶恕。”
郦伊杰摇头叹息，“起来吧，你的苦心我知道。”
江留醉听到那句“最好的朋友”，心下感动。这时郦逊之站起，示意他要有所表示，江留醉不得不硬着头皮对郦伊杰道：“王爷既是逊之的爹，在下必以父礼待之，决不敢怠慢，请王爷放心。”他自小失怙，从未开口叫过“爹”，平空多了个父辈要孝敬，心情自是非比寻常。
郦伊杰呆呆盯住他看着，又望了郦逊之一眼，方才伤感地道：“那还称王爷做什么？”江留醉一愣，说不出更亲近的话，抱以苦笑。郦逊之忙顺水推舟道：“江兄弟，不如认我父王做了义父，我们便真正成为兄弟如何？我父王极易相处，你不会难做的。”他情知骤然提出这要求会为难江留醉，只能以恳切的目光注视着他，盼他应承。
江留醉尴尬地笑笑，难以推辞郦逊之的盛情，见众目睽睽，郦伊杰似乎也满心期待，只得以谁也听不清的声音飞快地喊了声“义父”。郦伊杰不知想到什么，脸色一灰，点头间无限感叹伤怀。
燕陆离借此在太公酒楼门前召集嘉南王府家将，金无虑瞅个空隙，见郦逊之未曾注意，便踱到燕陆离面前。燕陆离一见是他，不由奇怪，“你怎么来了？”鼻下哼出个音，连看也懒得看他一眼。
金无虑拱手道：“王爷，想不到我误报消息，让您受委屈。无虑这里赔不是了。”燕陆离侧身避开道：“不必。活该我……”说了半句又打住，“你小子来作甚？还嫌麻烦不够？”他本怨金无虑闯祸，但此时京城动荡，正可进京一探究竟，便不再恼他，压低声音道：“这里都是官兵，你不留着照看你大哥，出来找死？”
“多谢王爷提醒，我此来是想求您个事。”金无虑凑近燕陆离低声道，“我大哥的事，在皇上面前亦不要提起。”燕陆离微一错愕，“你们还想瞒着？”
“暗中自有暗中的好处，等此案水落石出，他自会向皇上谢罪。”金无虑神情严肃。
燕陆离沉吟道：“也好。”顿了一顿，“到了京城，着你大哥来找我，我尚有事托他去办。”金无虑嘴上答应，心头却想：“怕只是托词，想知道我们的行踪罢了。”遂笑眯眯地道：“到了京城当然还需王爷照应，咱们说定了。”
郦逊之与燕陆离带着一百名嘉南王府兵士告别江留醉等人，向着凶险未测的京城而去，其余嘉南王府家将俱交付郦伊杰差遣。郦伊杰也未远送，陪两人到了路口，燕陆离知他父子俩尚有话说，特意落后几步。郦伊杰一直缄口，倒是郦逊之怕父王伤感，单挑江留醉的好处在说，想让郦伊杰心上有所依靠。
郦伊杰明白其意，说道：“不必担忧你父王，百十场仗我都活下来了，这一点路，你怕我走不到么？”郦逊之急道：“可是，对付这些武林高手，比不得沙场杀敌——”郦伊杰摇手，“此去京城你一定要看好皇上，下一个，怕要轮到他。”郦逊之悚然一惊，只听郦伊杰继续道：“有些事未必如你所见，回京正可查个明白。”
郦逊之低头思索他的话，郦伊杰拍拍他的肩，转身向燕陆离告辞。
郦伊杰回到马车中，带领两府家将兵士浩浩荡荡前往江宁。临行前江留醉问到金无忧的墓地，金无虑答了句“尚未安葬，骨灰已送往苏州”搪塞了事。江留醉暗自伤感，反是金无虑安慰了他几句，这才黯然上路。金无虑与雪凤凰告别众人，各自快马去了。
金无虑行了不多时，见雪凤凰跟在后面，两人竟走了同一方向，不由停下等她，招呼道：“丫头，你不自去逍遥，跟着我作甚？”雪凤凰嘿嘿一笑，直指要害地问道：“前辈从嘉南王身上找到什么好东西？”金无虑道：“你说什么？”
“谢红剑在太公酒楼曾暗中交给嘉南王一样东西，以前辈的眼力必不会错过。刚刚你和嘉南王道别，我亲见你取了那东西出来，瞧了一眼又放回他身上。若非我没机会靠近嘉南王，这会儿也不来问。”金无虑板起脸道：“丫头，买卖自家做，与你无关。”
“真要如此，”雪凤凰长叹一口气，“看来，我只有找出神捕大人的下落，再和前辈做个交换。”
“你……”
他没料这女子会提及金无忧，一时失措，待想掩饰，只听她笑嘻嘻地道：“兄长尸骨未寒，居然不好好守孝，跑出来多管闲事。嘉南王见到前辈，亦无丝毫悲戚安慰之语——这其中想来大有文章。听说弹指生在嘉南王府住了好几日，王爷没病没痛，莫非是给受伤的神捕大人医治？若要我不说话，前辈可得给点甜头。”
金无虑好奇起来，“丫头，你是真想帮那小子查案？”
“是又如何？也是帮你大哥。”
“该死，你不会是春心大动，想啃嫩草？”
雪凤凰啐他一口，跟他不熟，因而“前辈”、“前辈”的叫着寒碜他，谁知他倚老卖老，说起题外话来。“你倒是说正经的呀，没大没小，我再不当你是前辈了。”俏脸却也一红。
“很好，很好，我本就不老。你不是要追谢红剑么，晚了可赶不上。”
雪凤凰朝前方看了看，自信地道：“她走不掉。你也想跟着她呀，要不为何走这条路？除非，你就把你哥哥安排在前面路上。？”
她精灵古怪，想法层出不穷，金无虑大感后浪推前浪，颇有点招架不住，当下从鼻子里“哼”了声道：“那个天宫主有点可疑。放着皇帝小子不管，一个人南下定有图谋。”
雪凤凰只想向郦逊之交差，至于谢红剑是否有阴谋，与她无关。见金无虑不肯合作，她意兴阑珊，道：“她走了半天，不如我们比比看，谁先找着她？”说完目露挑战。
金无虑扫了眼路上多道凌乱的足迹，嘿嘿一笑道：“丫头，要比试，先跟得上我再说！”两腿一夹，坐骑一溜烟前去，精湛的马术与他的绝世轻功不相上下。
雪凤凰却不着急，取出个特制的套马索，手一抖，长索笔直飞去，游蛇般咬上了金无虑的一只马脚。拉直，绷紧，马步立停。那冲力极大，金无虑的身子顿时被掼出数丈外，他连忙凌空翻身，转过两圈。等稳下身形，雪凤凰连人带马已在远处。他也不介意，拍拍衣裳，去看马的伤势，口中赞道：“够胆量！”
后面的路上江留醉等比他们慢了一步，正坐马车匀速前行。江留醉与花非花、胭脂仍共乘一车，此时少了郦逊之倍添局促，面对两女半天无话。他几番想开口，又不知说什么好，好在胭脂先打破闷局，若有所思地问他道：“那天宫主好像是皇上的师父，她如此急于去灵山，我怕她找到我哥……”
江留醉道：“你担心他们一言不和打起来？”胭脂认真地点头。江留醉感她兄妹情深，想到三个弟弟胸中亦是一暖。他忽又想起红衣身上有天宫灵符之事，“呀”了一声，对谢红剑此去灵山不由多了一份担忧，便道：“这当中是有蹊跷。你哥制的暗器，可曾传给他人？”
一提到此事，胭脂的脸色比病时更加难看。“他不收徒弟，怎会有传人？我哥潜心机关之学，暗器时常是应景之作，并非真想用于武功，更莫提出世害人。”
“那谁能将你哥的暗器偷出去，仿制这许多？”江留醉大惑不解。胭脂说的如是实情，为何如今断魂的暗器泛滥，仿佛有作坊在不停赶制。
“我大哥身边恐怕真有奸细也未可知。”胭脂忧心地道，眉微微一蹙，深思的神态仿佛遗失了玉兔的嫦娥，看得江留醉一阵恍惚。
他的举动悉数落入花非花眼中，不由幽幽呼出一口气去，掀开马车的帘子往外看。这车里闷得如夏日，少了雪凤凰的说笑，花非花颇为寂寞。
“你怎么了？”江留醉察觉到她的动作，眉眼间关切非常。
“我……担心有人跟着。”花非花话题一转。
江留醉的心思立即被她引开，道：“是啊，不知红衣、小童怎么样了。我更想知道那个暗中帮郦王爷的人，是不是我师父。？”
胭脂妙目一瞥花非花，笑道：“这有何难，一试便知。”
“哦？怎么试？”
“有点冒险，却不知你敢不敢？”
“我这次出门就是为了寻师父，我不怕冒险。”
“不是你冒险。”胭脂往帘外看了一眼，“是康和王。如果那些杀手还跟着，只须引他们动手，说不定你师父……”
江留醉一拍大腿，此招虽险，却是逼他师父现身的唯一法子。“不管他是谁，真在暗中保护王爷，绝不会坐视不理！你这个法子不错。”他兴奋一过，想及后果又有点怕，“可万一他没出现，王爷可就惨了。”
“你在旁护卫，就可确保王爷无失。”胭脂道，“别忘了世子对你的托付。”
“但要是没杀手来呢？”
“傻瓜，我可以假扮呀。”胭脂以袖遮面，“我来扮蒙面人，好不好？”
“你的身子无碍了么？”江留醉并不清楚胭脂武功高低，暗想，若是师父一眼瞧破她是故意，才不会上钩。
“吓唬人的本事还有。”胭脂一心想帮上忙，便道，“你和世子一路照顾，如今该我回报。虽然我的功夫不济事，只盼能够蒙混过关，让你和师父团聚。”
江留醉跃跃欲试，花非花此时方道：“那人若是你师父，不来见你定有他的用意。你这样贸然用计，万一扰了他的初衷，怎生是好？”
被她一说，江留醉的兴头矮了三分，不乐意地道：“我们是师徒，有什么苦衷只管当面说，我还能帮他。也许根本就不是我师父，万一他居心叵测想骗取王爷信任，又怎么办？”
“郦王爷早已说过他是空幻楼的人，你引他出来，不是让他由暗转明，给敌人逮个正着？”花非花言辞犀利，听得江留醉不觉哑然。
“我……”他搔搔头，“难道我想师父想疯了？”
花非花婉转地道：“你是离家日近，生怕回去见不到他。是不是？”江留醉颓然叹气，“唉，不错。他们三个要是见我一人回去，只怕要怨死我了。”
胭脂目露怜惜，想到独自在灵山的哥哥，不由说道：“是啊，看不着亲人，一个人是怪寂寞的。”她捋起帘子望向前面行驶的马车，“……世子走了，郦王爷孤零零地回老家过年，唉，真可怜。”
透过她掀开的一角，江留醉怔怔地看着那辆颠簸疾驰的马车，目光被牢牢牵引。说不清道不明的一股强大心绪，促使他非常想登上那辆车，揭开埋藏在心底的疑问。怕再次被花非花阻拦，他急切地站起身，一猫腰钻出马车，丢下一句话，“我找王爷聊天去！”
胭脂盈盈一笑，朝他的背影道：“莫要忘了，你须叫他一声‘义父’或‘干爹’呢！”花非花默默转过身去，暗自摇头。
江留醉大感头疼头痛，掠出马车时笑容已经没了，苦思如何向郦伊杰开口。他在路上几个纵跃，轻巧地停在郦伊杰所乘马车的辕上。闻着声响，郦伊杰拉开帘子，微笑着请他进车道：“坐。”
江留醉钻进车中，心里暖暖的，这一声招呼亲切如师父，让他有到家的感觉。郦伊杰仔细地端详他，那久违的慈爱神情使江留醉他忘了喊不出口的那个称呼，而真切地感受到一种亲情。
“你多大了？”
江留醉说了生辰，郦伊杰微微诧异，“竟与逊之同天？”
“啊？我一直不知道！”江留醉不由大笑，“看来定是缘分。”
“缘分。”郦伊杰慢慢地念出这两字，有着深藏的感叹，“命中注定的事，向来是改不了的。”
江留醉见他幽邃的眼里仿佛有万千心事，不由好奇地多了句嘴，“王爷相信命数？”说完才想起称呼又错了。
郦伊杰嘿嘿苦笑，没听出他喊错称呼，涩声道：“你看得很准。”
“难道，义……父……曾经遇过什么伤心事？”江留醉鬼使神差地道，“和逊之有关？”说完也吓了一跳。
郦伊杰惊讶地瞪眼，上上下下看了他一遍，笑容比吃了苦瓜还苦。“你和他真是有缘。唉，想不到，想不到……”他兀自叹息，“你可知为何逊之自幼远游，去到千里之外？”
“听说他幼时体弱多病，命中有劫，须离家千里才能长大。”
郦伊杰摇头，“其实命中有劫的不是他，是我。”他萧索地望定一处发呆，“我是亡神入命，刑妻克子。他若不离我远些，只怕……”
江留醉完全呆住，自小背《论语》就知子曰“不知命，无以为君子也”，他生来就不信命数。否则他兄弟四人从小家破人亡，难道天定他们都刑克父母不成？面对笃信的郦伊杰，他又无法说什么劝解的话，不精通五行八卦，隔靴搔痒的安慰并非郦伊杰所求。
他想，唯有寻一高人，切中要害地破解他的心障，方可灭除康和王缠绕多年的伤惧。
“不必为我操心……过去十几年了，不是太平无事。吗？”郦伊杰按住他的肩，用力拍了拍，笑容慢慢爬上略显清瘦的颧骨。这几十年他是如何熬过来的？江留醉看得竟有点心酸。
江留醉不忍心利用他引出他师父，若是与他聊天，伤感的气氛又始终弥漫车中，挥之不去。郦伊杰似乎也感受到了沉闷，道：“孩子，你马术如何？”江留醉道：“凑合可以。”郦伊杰道：“可愿陪我遛遛去？”
江留醉苦恼地点头。他的本意就是引郦伊杰出去，暴露在假想的杀手眼皮底下，或是被胭脂假意袭击。此刻他竟有种不安，仿佛外面有个天大的圈套正等着他们，踏出马车便只剩后悔。
午后阳光耀眼，白花花地亮堂着，令江留醉看久了双目微胀。积雪渐融，沿途满是水迹，更映出粼粼刺眼的闪光。郦伊杰一跃上马，姿势矫健，江留醉像是看到他昔日领兵横扫天下的风姿。跟在他的马后，江留醉就如幼驹追随母马，有种依靠的感觉。
两人不觉纵马到了车队的前方，嘉南王府的徐将军见状连忙追来，朝两人喊道：“康和王请回。”郦伊杰摇手示意不碍事，那徐将军不得不急切赶上，拱手恭敬地道：“王爷容禀，下官奉嘉南王之命护送王爷到杭州，这一路上不能出任何差错。请王爷回车中休息。”
“有劳将军挂心。我们只骑一阵，不会离车队太远。”江留醉替郦伊杰答道，郦伊杰闻言点头。徐将军只好无奈告辞。
正当此时，异变突至。
一支长箭掠过整个车队，掠过徐将军，惊觉此箭如鬼魅射到郦伊杰面前时，江留醉已来不及思索。
近了，更近了，那箭直挺挺往郦伊杰心口插去——
它来得太快，劲道太大，江留醉根本没法出手。他没有想到师父，没有想到胭脂，没有想到杀手，更没有想到郦逊之。那一刻他只想救身边这个人。
于是他从马上一跃，将郦伊杰扑倒在地。
箭擦过他的肩头，割出一道火烫的血痕。跌在地上，见郦伊杰毫发无伤，他欣慰地一笑，立即警觉地望着箭发出的方向。不远处，一个黑影正在逃窜。徐将军赶了过来，江留醉丢下一句“照看好王爷”，便拼命向那个黑影追去。
他想知道那是否是胭脂。若是杀手，抓到真凶比找出暗中保护王爷的朋友更加重要。刚奔出两步，他原先所乘的马车里伸出一只手，发出若干暗器，那黑影一顿，被这暗器阻住。
胭脂冲出马车，与那黑影交起手来。那人见江留醉转眼即至，丢下一物往地上砸去。江留醉阻拦不及，那物着地即炸，烟花四射泛出大片白光，将马车四周笼罩在烟雾之中。等他赶到，那人已不见踪影，胭脂被火药震伤，倒在地上不省人事。
车队停下，花非花帮他搀扶胭脂上车，江留醉心痛不已，自责道：“都是我非要找什么师父，又害别人受伤！”他觉得前些日子缠绕于身的麻烦又回来了，窥伺窥视者似无处不在。
他忽然大声朝远处吼道：“要来就冲我来！”一拳砸在车上，震得马车直摇晃。他不想因一时之失造就终生遗憾，可惜金无忧的离去始终萦绕在怀，挥之不去。如今又连累他人，他实在不安。
“还好她只是昏迷，没有大碍。”花非花看过胭脂，对江留醉道，“让我瞧瞧你的伤。”他方寸大乱，忘了推想阴谋的背后，好在她始终警醒。
江留醉记起肩上的伤，随意看了一眼道：“皮外伤不必瞧了，你仔细看看她的伤势，我去陪着王爷，防有不测。”他吸了口气，慢慢握起了拳，“那个人也许早就走了。是我的错，该听你的话，不去逼他出来。”
“该来的总是要来，与你无关。”花非花随口又道，“倒是这些人随叫随到。”
江留醉摇头，他无法原谅自己，心底的过失无法抹去。他居然想要牺牲他人，要别人去做诱饵，他一想到这点就扼腕而痛。那是郦逊之的爹啊，他怎可如此轻率，险些铸成大错！缓缓走回郦伊杰的车前，江留醉步履沉重，低头垂手似个罪人。
掀开帘子，郦伊杰依然是那亲切的笑，“来，坐。”
江留醉脸皮发涩，僵僵地道：“王爷……没事罢！”竟不知从何说起。
“唉，我忘了。既有克子之命，又何苦认你为子？”郦伊杰低沉地道，一瞬间仿佛苍老了十年。
江留醉这才知道，郦伊杰心中的宿命感竟强烈至斯。想及郦逊之长年在外，有父难聚，自己从小只知师父不知父母，一时悲从中来，对郦伊杰道：“留醉自幼与父母离散，生死相隔，王爷愿认我为子是我的福气，切莫说什么命不命，我偏不信邪！”
郦伊杰伤感地打量他，目光停在他的肩头，“来，我给你包扎。”
江留醉顺从地移身过去，郦伊杰从座下取出一只箱子，藏有各色疗伤物品。江留醉看得呆了，思及郦伊杰多年的军旅生涯，忽然了悟。对方是比他更坚强的人，一生不知经历过多少大风大浪，即使有再多意外，依然能处变不惊。
他不由羡慕起郦逊之来，虽因种种缘故他们父子俩聚少离多，却比他幸运多了。
“未知生，焉知死？”郦伊杰叹了一声，“话虽如此，红颜枯骨，名将白头，总是令人无奈。”他用棉布一圈圈缠住江留醉肩头，“我不信命，可是亲朋故旧，一个个因我而死……”他搔头苦笑，“不由你不信。”
命数。江留醉想，他的命是什么？关于那些生离死别，不过是前生注定。？难道一个人的奋斗只是挣扎，竟无法改变一切？
马车内有一炷支香在静静地烧，他仿佛看见南无情、公孙飘剑、子潇湘、郦逊之、金无忧……一张张脸飘过去。他在郦伊杰的身边，觉得很累很累，耗尽了元气，眼皮越来越沉重。
郦伊杰让江留醉的头舒服地靠在他腿上，柔声说道：“睡吧，孩子。命数，是躲不过的。”那句叹息，最终淹没在嘎嘎碾过的车轮声中。
继续前行的车队加强了戒备，郦伊杰与胭脂的马车四周皆有二十四名嘉南王府的家将相随，终于无惊无险地到了江宁，宿在嘉南王府。花非花忙着为胭脂煎药，江留醉则陪在胭脂身边照料。
前途依旧叵测。
可离家愈近，江留醉的心也愈安定，他隐隐觉得，解开失银案的真相也能解开他的身世之谜。那个神秘的黄衫女子所说的一切，再次回荡在他的耳边。