京城中，翰林院编修赵厚谊被圣上钦点为学政，前往江南主持夏初举行的院试，择日启程，行李物品已经收拾停妥，车马也已经备好，这天他正在书房中练字，管家来报说国子监相公苏正居来访，赵厚谊听了笑到：“原是他来了，想是已经知道我的任命一事。”便命把人直接请到书房来。
管家答应一声去了。
这位国子监苏相公，便是当日聚香书院推优的生员，虽只在国子监半年多，已然成了炙手可热的人物，翰林院也讨论起他来。
说起翰林院编修赵厚谊与国子监监生苏正居结识的经历，要从借书让书的佳话说起。
那时苏正居刚到国子监不久，经典籍介绍，到了翰林院文苑楼看书，刚好他想看的那本书被赵厚谊借走，赵厚谊知道后却是君子不夺人所好，慷慨地让出了那本书，之后两个人只是偶尔在翰林院的凉亭中见面。
毕竟赵厚谊公职在身，加上年末皇帝大行，太子登基，今年是改元元年，不免忙于案牍文书的草拟誊抄等等。
外派一事确定下来之后，赵厚谊反倒是在临行前可以稍作休息。这也是苏正居第一次登门拜访，他倒是寻了个好时机。
过了一会儿，管家便把来访的苏正居引到了书房来。
“早就想登门拜访编修大人，今日总算如愿了。”苏正居笑到。
“早就听说苏相公在国子监中孤高傲世，非常人所能靠近，今日到来也可谓是蓬荜生辉了。”赵厚谊笑到，没有一点架子。
“大人快别这样说，学生快无地自容了。”苏正居忙恭敬到，想是国子监中的发生的事也已经传到了翰林院中。
此事便是早前苏正居与同为国子监监生的郑国泰，打赌海禁解除一事。这郑国泰来头可不小，乃是吏部尚书郑尚书的嫡孙子。作为一个从小地方来的、无权无势的、不过学业还说得过去的推优生，竟敢与大官家子弟作对，未免蚍蜉撼大树太轻狂，却是有不得已而为之的原因。
作为三朝元老的郑尚书，自是维护海禁，虽则后期不断有解除的呼声，然屡受弹压，先帝也善玩心术，弄得人心惴惴，不敢妄言。
郑国泰向来受郑尚书重视，起居饮食还有教育皆出郑尚书之手，师承衣钵，自然也是解除海禁的反对派，何继学却是笃定海禁解除的。两人之间早有嫌隙，便做此赌约，为期一年。
如果这只是他还有郑国泰之间的角斗倒还罢了，只因此事还牵涉到了另一个人，那便是同窗好友许登科，因为许登科父亲怕惹祸上身，城门失火殃及池鱼，已勒令许登科从国子监退学。许登科纵使与苏正居同窗情深，却也父命难违。
自从来了京城，在这个遍地是达官贵族的地方，经历了不少事情的苏正居的锋芒确实比从前收敛了许多。
既然赵厚谊提起，苏正居又问到：“不知大人对解除海禁一事的态度如何？”
“如今这事朝堂上已然是争辩得不可开交，本官不过是翰林文书，没有参与，也不好多说什么。”赵厚谊对此事保持中立的态度，又问到：“你应该也知道徐太师告老还乡之事，不知有何看法？“
这件事引起的舆论风波不小，苏正居自是知道的，点点头，又不解到：“徐太师还老当益壮，如今太子登基，徐老本应大展身手，却乞归了，学生委实不解。”
“有些事未必只像表面那样，有时退亦为进也。”赵厚谊暗示到，“太子在潜邸时多遭打压，先帝也不多待见，如今刚登基，自然是不能不为老臣特别是郑尚书一派所掣肘。”
赵厚谊虽说的隐晦，聪明睿智的苏正居听了却有醍醐灌顶之感，赵厚谊说着又举起手来指了指墙壁，苏正居会意，没有再说下去。
“听陆典籍说起赵大人不日就要前往江南主持院试？”苏正居问到。
“是啊，说来还真是凑巧，此次聚香书院也在列，看来这就是咱们的缘分了。”赵厚谊笑到。
“学生刚听说时也有想过大人是否会到聚香书院，陆典籍又说起如今大人赋闲在家，才想着登门拜访，大人离京准备可都已经准备好了？希望学生此番不请自来不会莽撞。”苏正居说到，虽然两个人已经相熟。
“都已准备停妥，这些繁琐的事有管家帮忙安排，你也看到了，本官清闲得很。”赵厚谊笑到，他本也有想着趁这段空闲的时间邀请苏正居过府一聚。
“谢过大人记挂，学生不会说体面话，还请不要介意。”苏正居说到。
“你我不需要说什么体面话，平日里听的说的还不够么，哈哈，何况本官现在赋闲在家，并没有什么实职，既不是编修也不是学政，只是一个普通百姓罢了。”赵厚谊自嘲一番之后又说到：“既然你来了，又在聚香书院读书，便同我说说聚香县的事情吧，也算是一叶知秋。”
苏正居虽不是聚香县本地人，毕竟在那读书多年又被推优入京，等于是自己的半个故乡或者更多，很是乐于同赵厚谊说起那边的情况。
谈完了半个故乡，赵厚谊又问起苏正居未来的打算，苏正居很明确地表示了自己的意愿后赵厚谊并没有发表自己的意见，毕竟生活是自己的，只是劝他凡事三思而后行，不可莽撞。
聊着聊着，时间已经过去许久，两个人谈得很是酣畅淋漓，这还是苏正居第一次同别人说了这么多的话，平时的他很是沉默寡言，虽然话少，却往往一针见血。
“不觉中已经搅扰大人这么长的时间，学生也该回去了。”苏正居起身告辞。
赵厚谊也不多留了，便让管家好生送苏正居出去。
苏正居出去后赵厚谊又继续练起他的字来，管家送完苏正居出去后不久另一个人进到书房来，此人不是别人，正是赵厚谊此番离京南行的随从张胜。
张胜很早的时候就已经来到了书房门外，因管家说起大人正在书房会客，便在倒厅中等待，管家引了苏正居出门去经过倒厅，顺便知会了张胜可以进去了。
“这在国子监中引起不小波澜的苏正居，果然看起来气质不凡。”张胜行了礼后提起了刚刚匆匆一撇的苏正居。
“哦？你看到他了？”赵厚谊问到。
“刚刚管家引了他出去，经过倒厅时，匆匆见过一面。”张胜说到，刚才有听管家说起大人在会客。
“不过匆匆一面，便看出气质不凡了，想是先入为主罢？”赵厚谊笑问到。
张胜还不知道两个人在今日见面前的交集，听赵大人这么说，还只当是大人对苏正居没有好感，好奇到：“听大人这么说莫非是此人徒有虚名，果真如此，又怎么会同他说了这么久的话？属下在倒厅可是等了许久。”
“本官何曾说他徒有虚名，不过告诫你不要先入为主罢了。”赵厚谊说到，“恰恰相反，本官对苏相公很是赏识。”
“果真如此，还以为是属下看走眼了。”张胜轻呼一口气说到，从前听说有关此人的事情后便觉可圈可点，今日一见虽不免有先入为主之辅，却也是发自心底的赞赏。
“好了，你来有何事？”赵厚谊又问到。
“哦，属下来是想说一切准备就绪，明日便可启程离京了。”张胜说到。
“哎呀，若是苏相公晚来一步，可就没得一聚了。”赵厚谊笑到。
除了苏正居，也有不少同僚来送行，赵厚谊略备薄席招待，隔天便在张胜等一行人的陪同下踏上离京南行之路。