“好，好啊！”李存真放声大笑。突然他意识到自己是在“高考”考场。赶快压低声音。
“这个……”保罗欲言又止。
“有什么话，你直说啊！”李存真说道。
保罗尴尬一下说道：“其实，这是我的儿子想出来，不是我。”
“你的儿子？”李存真瞪大眼睛问道，“能想出如此卓越的东西？”
“是的，其实也是受到元首暴力捶打的那种锥头弹的启发，这才做成。我最近都在忙着火炮的事，成天都在火炮工坊里面，我儿子和我一起去的工坊，发现子弹后，经过研究而成的。”
“他叫什么？”
“他叫黑尔，今年十七岁。”保罗说道，“他是我的长子。我还有一个女儿今年十六岁，二儿子十四岁。小儿子如果活着现在也有十一岁了。”
“我感到很抱歉。”
“这没什么。不是在逃难的途中死的，他得了病没有救活。”保罗说道，“公爵大人，我的儿子来参加科学科的考试了。”
“真的？”李存真惊讶地问。
“他的汉语说得不好。我要他明年再来考，他不干，非要考试。于是就来考试了。子弹的想法是他提出来的，做了一半就来考科举了，剩下的是我替他完成的。”
李存真听了点了点头。
保罗说道：“这子弹虽然减少了装弹步骤，增加了发火率，但是却也有几个不足的地方。”
“什么地方？”李茂之急切地问。本来他手里拿着子弹正在高兴，但是突然听说有缺点，立刻收了高兴的心气问保罗。
保罗说道：“子弹是自己受到火药作用而膨胀的，所以需要很软的金属或者合金来做弹丸。这有利于弹丸变形契合膛线。这么一来停止作用会很好……”
“什么是停止作用？”李存真问。
“简单的来说就是子弹起到的使敌人停止作战的作用。软金属子弹会造成敌人的巨大创伤，停止作用非常好。”
“原来是这个意思。”李茂之舒了一口气说道。
“但是，如此一来，穿透力就不行了。”
“没有火枪破不开的铠甲！”李茂之大声地说道。
保罗说道：“如果敌人非要举着四层钢盾呢？就是中间有木头，正反面分别有两层钢的那种盾牌呢？它有很好的弹力……”
李茂之说道：“如果他们举着钢盾过来，走近了也没力气了。近战兵的长枪和斩马刀就会要了他们的命。”
保罗还要反驳，李存真好快制止说道：“具体战术战法我们再讨论。保罗，你说还有什么问题？”
保罗说道：“再一个就是火药的问题。南洋火枪如果配上了黑尔子弹，那需要快燃火药，为的是使弹头快速膨胀封闭枪膛。由于发射药是快燃火药，所以不能在枪管内产生持久的均匀的推力，这就使子弹出膛的瞬间动能不足……”
“行了，我明白了，保罗先生的意思是，如果是使用公子的子弹这枪打得准、快，但是没劲。”
“是的！就是茂之先生说的这个意思。现在的火枪都是用慢燃火药，火药燃烧慢，所以能产生持久的推力，威力更大。现在是追求速度还是追求威力是个问题。毕竟南洋火枪是线膛枪，不存在打得不准，需要密集弹雨泼洒才能发挥作用的问题。
所以，我认为，主要问题还在于发射药的生产。本来我们生产的都是慢燃火药，现在我们却需要再生产一种新的火药，这需要再开工坊，而且这样一来前线供应就会麻烦一些。”
李存真点了点头，顺便问道：“火炮怎么样了？”
保罗说道：“目前我们的火炮使用的是铜芯铁皮的技术，这一技术是非常先进的。汉语中有慢工出细活一说。因此这一批火炮还需要至少四个月才能制造完成。若是交付军队使用怕是要五个月后，也就是九月中旬。”
李存真点了点头，问道：“我现在最关心的是陆军的火炮，特别是你曾经说过的大炮。”
保罗说道：“陆军最大的火炮也就是十八磅炮。如果是蒙古马，那么需要六匹才能拉动。”
“对，我知道这一次你有足够的人手，我想知道能制成多少门？”
保罗说道：“铸造三十门，至少成炮十二门。”
“十二门！这么多？”李茂之瞪着眼睛问，“保罗，你可不要把牛皮吹破了。”
保罗知道这是开玩笑，便笑着说道：“这不是吹牛，如果运气好，十五门也是可能。另外，十二磅炮应该能成二十门，八磅炮二十五门，六磅炮三十门，至于四磅团属炮则可成六十门，能够装备一个军。
至于铜制臼炮，不是太好弄。我认为元首和茂之大人此前铸炮没有太大问题，至于有裂缝，应该是运气不好，或者气候的原因。
铜制臼炮，我个人认为在攻城战，防御战中有较大作用，在野战中用处不大。所以，为了精益求精，现在试制四门，每门情况各不相同，以便测出裂纹和炸膛原因。
至于铁制冲天炮，我认为没有问题，不过，打六炮怕是便要冷却，不是太方便。如果也能是纯铜制或者铜芯铁皮的便不会有散热的尴尬了。”
李存真问：“保罗先生，既然我们有了膛线技术，又有黑尔发明的子弹，这些能不能应用在火炮上？”
“这个？”保罗也没想过这个问题，李存真这一问，反而让他陷入沉思。
过了一会，保罗说道：“大人，我认为陆军不适合用，但是海军却是适合的。”
“为什么这么说？”李存真问。
“火炮的威力在于震慑敌人，打击敌人士气。现在这个时代我称之为实心弹时代，野战中实心弹的火炮其实打不死几个人。伤亡主要是火枪兵和近战勇士们造成的。
除非用开花弹，但是开花弹操作繁琐，发射慢，容易炸堂，可以用于攻城战和防御战，野战不太合适。火炮散弹射击又只能近距离射击。所以即便是用了黑尔的炮弹……
炮弹是实心的本就打不着几个人，若是变形了，不能形成跳弹，怕是就更没有什么威力了。
但是海战就不同了。海战主要是依靠战舰打仗，如果战舰因为遭受打击沉没了自然就失败了。若是用线膛火炮，黑尔炮弹可以准确命中目标的话，确实可行。不过，如此一来，舰炮的设计就需要有所改进，倍径比也需要调整。”
“李存真点了点头说道：“有道理，不过还是需要实验。保罗，你说如果陆炮我们大规模使用链弹或者连杆弹怎么样？”
“啊？”保罗吓了一跳，这种武器太过残忍，他结结巴巴地说，“这个……这个……连……连杆弹……”
正在说话时，常琨突然走上前来。在李存真耳边低低说了几句话。
李存真一脸的高兴，对保罗说道：“保罗，真是抱歉……”
“不，大人无需向我道歉，大人乃是元首，自然繁忙，更何况你是公爵而我只是一个平民而已，大人尽管去忙，不用管我。”
“不，我说的不是这个事。是黑尔的事。”
“大人请讲。”
“黑尔很是聪明，能改进弹丸。但是，我却不能在科举中照顾他，我向你说抱歉是这个事。作为元首，我要维护公平。”
“是！”保罗赶快答应，“我也是这个意思。”
李存真点了点头。然后告别张煌言、钱谦益等继续巡查科举的官员，与李茂之、常琨、陈显祖一同出了考场。
“怎么样？那两个笨蛋又来了？”李存真边走边问。
常琨回答：“等了很久了。而且，山东来的那对师兄妹，就是郭玉凡和秋思正闹呢，你晾了他俩这么久，他们终于忍不住了，说什么也要见你。”
李存真听罢和李茂之、陈显祖一同大笑。
“走吧，看看去。”
“先看哪两个？”常琨问。