上元节这日，临安城内御道熙熙攘攘。花灯将此城映得仿如傍晚，黄昏余晖的错觉下，路人尽沉醉于此。而这时，往来车流中夹着一辆极其显眼的宝蓝色马车，乍一瞧便觉不凡，车壁上雕刻精美、装饰琳琅，元宝朝天式车顶，精心编织而成的串珠车帘，处处都透露出其中主子的身份尊贵，其内坐的正是嘉王赵扩。由于路人拥挤，马车行至当前，已是寸步难行，停了许久也未曾移动过。此时的赵扩正微微有些不耐，便听得一阵袅袅的女声传了过来。那词填得颇具美感，配上温婉的音色，更是叫人听了如梦似醉。由于声音传来的位置不远，在这一片热闹声中，显得极为清晰，是以赵扩忍不住便挑起了车壁上小窗的帘子，向外张望。声音来自停在桥沿边的一辆马车之中。周围路过的百姓纷纷侧目观瞧，可就是看不到其中所坐的是何人，但是赵扩却心领神会，赶忙指使马夫驾车至前。稍后这辆马车上缓缓下来了两名女子，曲夜来轻扶着桂枝，今儿个桂枝打扮得非常精致。赵扩下了马车愣神片刻这才缓过来，走上前来浅浅施礼。站在桂枝身边侍候的曲夜来掩面一笑，随后替正在还礼的桂枝道。“殿下您可算来了，咱姑娘方才一个劲儿地朝街头瞧您，那叫一个望眼欲穿，实在等得无聊了，这才唱起小曲儿来……”话没说完，杨桂枝便是提肘戳了戳曲夜来的腰窝，“不得无礼……我们也才刚到没多久。”这一番倒是让赵扩有些不好意思了，主要他也是第一次在上元节这个日子与其他人约在一同游船，纵使府上不少人劝阻他，让他携王妃进宫陪同官家和皇后娘娘庆祝佳节，但赵扩却依旧一意孤行地出了宫寻杨桂枝。当然对此韩珏自然是一概不知的，若她知晓，此刻恐怕又得在李凤娘面前哭天喊地，好在赵扩找了适当的理由出来，要说这韩珏，头脑并不复杂，这就打消了她的疑心。赵扩来在这桥边与桂枝相会，此刻他有些激动又有些紧张。“确实是本王耽搁了，各位抱歉。”赵扩对桂枝身边的人也格外的客气。不过他话说到这儿气氛有些尴尬，还是桥下船夫出声打了招呼，“那岸边的可是赵公子？”几人侧目，见一艘颇为豪贵的游船已靠岸。赵扩微微颔首回笑，随后其身边侍从便上前打点。船上的人收了银钱，笑得合不拢嘴，被侍从打发下船后，他们站在岸边儿瞧着自家的船被那些人驶去西湖，倒也习以为常。有不少官吏世家子弟会在这个日子包艘船，或是带着三五好友或是带着小妾美女游湖，之所以不让船老大等人在船上，是为了避免乱传闲话。至于游船，次日自会有人还到码头，无需担忧。船平稳得很，来在湖面如履平地，其上的装饰更是丰富，尤其船檐两侧挂着的彩灯，更是将这一整艘船照映得如百宝车一般。船三停三靠，缓慢朝湖中心而去，停靠时接到了苏姒锦、马远二人。二者倒也不是第一次见嘉王赵扩，但看到桂枝和赵扩同游，起初还有些惊讶，再后来苏姒锦则是拉着桂枝不停地说着悄悄话，时而将桂枝引得蹙眉苦笑。船舱酒桌边儿，苏姒锦拉着桂枝的手，边说边侧身偷瞄赵扩，“依我看啊，嘉王对你绝对有好感，早知道我便不与遥父来了，省得坏你二人好事……”“我与嘉王尊卑有别，眼下也不过是嘉王亲民，与我们交个朋友而已……”桂枝还在找借口解释。另一边，酒菜上得差不多了。方才赵扩正与马远二人聊着近日的画，对于马画师赵扩也是仰慕已久。当下聊了几句，赵扩目光一转望向桂枝，桂枝亦是嫣然一笑。赵扩觉得脸上有些发热，便举杯道：“本王极少见识这皇宫外的上元节，自小便对这些不感兴趣，但今日才发现，过往数载皆我之失矣！还得多谢各位陪伴，给本王这次不同寻常的经历，从今往后，本王怕是再也不会留在宫中过上元节了！这一杯便先敬桂枝！”“哪里的话……承嘉王殿下不嫌，邀我等一同游船，应由我来敬王爷才是。”并非二人独处时，桂枝总会客气许多。赵扩眉角微蹙，顿了顿瞧桂枝一饮而尽后，这才苦笑道：“此前我便说了，出了大内，便不必以嘉王相称。桂枝如此，苏娘子、马画师也是如此，在我这没有那些无聊的客套。”马远与苏姒锦相视一笑，淡淡无言。桂枝放下酒盏后摆手道：“只一个称谓而已，不必计较，若不如此，怕遭人口舌。”苏姒锦轻笑着拍着桂枝的手道：“瞧桂儿与嘉王殿下，二位未免太过拘谨，话说回来，往日里你二人也这般相称？桂枝？嘉王？各论各的？”苏姒锦觉得怪便说了出来，马远都没来得及拦住她，只得无奈地看了她一眼，随后侧身施礼道：“嘉王殿下莫怪，下官内人心眼直，多有得罪……”
赵扩当即摆手，笑着解释道：“无妨无妨，都说了此处没有王爷，只有赵扩而已，不过苏娘子所言有理，本王与她之间向来如此称呼，确是各论各的，有时我亦会称杨姐儿……”“那倒是有趣！”苏姒锦又忍不住地笑了。桂枝微微耸肩，示意一旁曲夜来取茶壶来，同时又玩笑似的道：“嘉王也不必因我虚长您几岁便称‘姐儿’，往常一直想说此事，倒是一直找不到话口，您喜欢怎么喊便怎么来。”赵扩若有所思，但沉默许久似乎有些为难。“一时竟也想不出好的称谓……只因你这名儿起得便已美如画，倒是不知如何替代。”话聊到这儿，曲夜来的茶壶也递了过来，与此同时她不经意地提了一嘴，“这有何难，以飞花令来，几位对诗，其中含姐姐名字便是，选其中最佳的，今后念起也算是有处可溯……”几人一愣，连带着旁边儿打水烧炉的下人都是一滞。这几位聊天儿，作为下人，谁敢言语？然而就在有人觉得此女贸然开口扰了众人的兴致，即将受罚的时候，赵扩却点头称赞道：“倒是好办法！”桂枝有些难为情地瞥了眼挤眉弄眼的曲夜来，“你鬼点子倒是多……既是你提的，便由你开个头吧？”曲夜来读的书不多，但她既然敢开口，自然是想到了一句，所以便直接吟了出来：“花好长患稀，花多信佳否。未有四十枝，枝枝大如斗。”众人闻言皆捧腹。