庄善若好不容易连哄带骗将许家安推了出去，隔了门缝见他又是跌跌撞撞地朝前院走去，这才放了心，重新将门掩上。
许家安带过来的东西鼓鼓的一包搁在窗台下。庄善若心里有些好奇，她只听过秀才爹摇头晃脑念过“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的诗句，却不知道这梨花白到底是什么滋味。
灯油只剩一点，她也舍不得点灯，便就着半明半昧的月光摸着黑将那个袋子打开，别的她先不去管，只顾去摸那圆圆硬硬的坛子。
虽说是坛子，可是并不像酒坊里卖的那般笨重，只是轻轻巧巧一坛，一手都能抓得起来。
庄善若将酒坛子放到耳边，摇了摇，果然里面汩汩有声，剩了有半坛子。她取下瓶塞，一股清冽的酒气弥漫了小小的柴房。她在榆树庄王家的时候也常常去村头的杂货铺替王大富沽几两酒，可那些村酿不过是吃个劲道，酒气又急又冲，还未等你吸气，便横七竖八地往鼻孔里钻。
庄善若试着将嘴凑到坛口，也不敢多喝，只是微微地呷了一口。这小半口梨花白便也慢慢地漫过唇齿，温温柔柔地落到了肚里，略略地散发出热力，仿佛一双绵软温热的手细细地抚慰着庄善若冰凉空落的脏腑，让人有说不出的舒服。
庄善若受了鼓舞，不由得又将酒坛凑近，又喝了两口，整个四肢百骸竟都一寸一寸地暖和过来了，心里也暖洋洋的觉得分外轻松。
庄善若心里暗道，怪不得世人都道酒是好东西。她原先不觉得，原来是未曾尝到过好滋味。
庄善若趁着两口梨花白的酒劲，迷迷糊糊地缩在床上睡过去前，脑海里剩了的唯一念头便是——今日睡去，恍若此生已去；明日醒来，譬如隔日重生。
……
“媳妇，媳妇！”
庄善若一惊。别是睡过了头，忘了起早准备早饭了吧。她刚一将双腿伸直，身下的床竟摇摇摆摆起来。她赶紧睁开眼睛，暖暖的几点日光透过茅草顶直晃她的眼。
庄善若渐渐地清醒过来，绷直的身子又松懈了下来。
“媳妇，媳妇！”
原来不是做梦，许家安将薄薄的一层门板敲得山响，看这架势，若是她不开门，这扇聊以挡风的门就要散架了。
“大郎！”庄善若只得开了门。
许家安挤进柴房。两个人杵在小小的柴房中显得有些逼仄了。昨夜天黑倒不觉得。白日里庄善若在只能转个身的柴房里与许家安大眼瞪小眼的。倒颇有些尴尬。
“天冷，怎么不多睡会？”庄善若只得将目光落到许家安的领口上。
“媳妇，你怎么忘了，是你昨晚嘱咐我叫你的。”
庄善若实在是想不起来了。也不知道是这两口梨花白的缘故还是昨夜只是随口敷衍。她的目光落到了地上，那小小的酒坛子原来是个凸肚子的坛子，白瓷打底，上面用青花细细地描了什么图案，看起来是精致喜人。
许家安见庄善若没有回答，便欺身上前一步，将头凑了过去。
庄善若不知何意，窘得避过脸去。
许家安嗅嗅鼻子，鬼鬼笑道：“媳妇。你可是偷喝了酒？”
庄善若冷不防被逮了个正着，只得道：“我听你说得稀奇，不过是略尝了小半口。”
许家安喜道：“一个人喝没意思，两个人喝才有趣呢。”说罢，竟弯腰要去取那梨花白的坛子。
庄善若赶忙拦住。道：“大郎是个读书人，哪里竟学了酒鬼，一早起来就拿酒来醒胃呢。”
许家安嘻嘻笑道：“怕什么，正所谓……”
话未毕，只听了许陈氏在前院高喝道：“大郎大郎，赶紧的，来客人了。”
庄善若被许家安痴缠地不知道该如何脱身，闻声便推了推许家安道：“你赶紧过去吧，老太太喊你了。”
许家安正在兴头上，哪里舍得去，道：“家里来客人，又与我何干！”
庄善若心中一动，道：“该不是宗长他们回来了？昨儿你从宗长家取了坛好酒，于情于理都该过去看看！”
许家安耍赖道：“那你陪我一起去！”
庄善若无法，只得略整整衣衫，顺顺头发，随了许家安往前院走去。
昨日搬得匆忙，倒来不及看后院风光。许家后院除了密密高高的枯草，只有西头一口青砖砌了的枯井。
前院通往柴房本没有路，不过是踩倒了草茎勉强踏出一条小路来。庄善若留意到枯井旁的草还略泛了一层青黄，心里正惊诧，还来不及多想，便被许家安攥着手几步走到了前院。
许陈氏一见到许家安，便道：“大郎，一大早便去哪里了，喊你也不应。”
许家安嘻嘻笑着，没说话。
庄善若赶紧挣脱了手，远远地站到离许家安几步远。
许陈氏怨毒的目光在庄善若身上一扫，又落到了许家安的袍子上，道：“这露水都没干，看将袍子都濡湿了。后院腌臜，你没事少去！”许家安的青色棉袍下摆被后院草上的露水浸湿，深了一大块。
“我找我媳妇说话呢！”许家安回头找庄善若。
许陈氏冷冷一笑道：“媳妇？哪门子的媳妇？娘昨儿不都和你说明白了，你怎么还糊涂着？”
庄善若又朝后退了一步。也好，若是许陈氏真能将许家安管束住，倒少了她几分牵绊。
许家宝慌慌张张地从房里出来，一边扣着袖子一边问道：“娘，可是宗长他们回来了？”
许陈氏这才丢下庄善若，朝厅堂一努嘴，道：“怕是吧，宗长家托人捎了信来，说今儿刚接到驿站的书信，二老爷他们正月十七动身，今儿都二十五了，左不过就这两日了。”
童贞娘拢着头发从房里出来，刚好听到这一句，喜道：“是吗？那敢情好！我可是日盼夜盼就盼着宗长老爷早点回来呢！”
许家宝也是一扫眉间晦气。兴冲冲道：“宗长家派谁过来捎信，我倒要好好问问。”
许陈氏却是脸色微微一变，道：“谁？你见了便知道了！”然后目光又在许家安身上一转，叮嘱道：“大郎，你别急着走，都是自家人，好说话！”
自家人？
庄善若倒听得奇了，她本想着趁许家来人，她顺道出趟门逛逛，也想想赚钱的门路。见许陈氏说话间神色别扭。既想显示出亲热。嘴角却又撇着。分明又是不屑。
说话间，有两个娇俏的身影从厅堂一前一后出来。前一个是许家玉，后一个穿了一身的翠，举止略显拘谨。
“娘。你也劝劝喜儿，哪有来了茶都不喝一口就走的道理。”许家玉嗔道。
竟是喜儿！
喜儿的身量过了年略略抽高了些，依旧是梳了个双丫髻，不过身上吃得略胖了些，褪去原先的黄瘦，脸上多了几分水色。
许陈氏也亲亲热热地拉了喜儿的手道：“这一大早的跑一趟，哪能不坐坐就走的？你别是吃惯了宗长家的好茶，嫌弃我这儿的茶吧？”
这番话说得喜儿局促，抬眼扫了一圈许家人。单单着了一袭青衫的许家安落到了她眼里，面上不由一阵绯红，赶紧道：“昨儿后半夜二老爷的信才送到，怕是在路上耽搁了几天。管家怕伯娘着急，便今儿一早差我过来送个信。”
“有心了。恁冷的天，倒叫你跑一趟！”许陈氏说得客气，她原来对喜儿呼来喝去惯了，不过现今喜儿身份不同，虽说不过是宗长家的一个丫鬟，可是打狗也要看主人，总得客气点才好。
“都是喜儿分内的事！”
童贞娘看着许陈氏别扭地客气，忙用帕子捂了嘴咯咯笑了两声，道：“要我说啊，还是宗长府上养人。你看看，喜儿妹妹才过去当了几天的差，这脸上红是红，白是白的，竟出落成了一个小美人，让人看着就欢喜。”
许陈氏闻言又留意了几眼喜儿，果然已经没有黄瘦毛丫头的样子了，心里不由一阵后悔，道：“也是，这衣裳翠得正，倒衬得人娇俏！”
喜儿从来都是躲在人后当配角，哪里当过主角，忙道：“这衣裳也是府里给的，说是正月里得穿得鲜艳些才喜庆！”她本想捎了话就走的，可是实在撂不下许家安，半推半就地由许家玉拉进了门。趁着众人说话的当口，她又偷偷地看了许家安好几眼，俊朗儒雅，神色清明，心里竟有一丝甜甜的满足。
管家本来是寻了个小厮让他跑一趟捎个口信，还是她自告奋勇，熟门熟路，讨了这个差事。本来在宗长家做事总是穿了件灰蓝的旧裙子，为了这趟差事，喜儿还特意换了件鲜艳的衣裳，又偷偷地描了描眉，搽了点粉。
“大郎！”许陈氏眼珠一转，计上心来，道，“你素来和你喜儿妹妹谈得来，你留你妹妹喝了茶再走！”
童贞娘哪里不知道许陈氏的心思，若是庄善若能交了银子走人，喜儿就是最好的人选，她也中意喜儿，至少喜儿跟个面人儿似的，若是真成了一家人，那还不是随她拿捏？于是她笑得如春风拂面，道：“喜儿妹妹，我们家房子虽破点，可这茶还是往日存了的好茶。大伯，你见喜儿可有些什么不同了？”
许家安本是人在心不在，还惦记着那坛子梨花白，听童贞娘问，倒是认真地抬起眼睛仔仔细细从头到脚地将喜儿打量了一番。
喜儿羞得垂了头，双颊酡红，心里却是又忐忑又期待。
童贞娘打趣道：“别是喜儿出落得认不出来了吧？”
许家安正色道：“这衣裳颜色倒好，就是不衬喜儿！”