弘治十七年春，北山女真受鞑靼挑唆，多次组织马队，劫掠、骚扰海西女真部。海西女真原本上贡大明皇帝的紫貂、东珠、人参等珍贵财物因此蒙受巨大损失。然而北山女真的强盗行径却因为获得巨大好处而肆无忌惮起来。海西女真毫无办法之下，一方面积极派人游说辽东都司，以求得援助，一方面在等不到大明朝廷的明确信号时，也仓促拉出了自己的马队，积极备战。
弘治十七年四月末，穆阿朗领着两千骑兵前往海西女真北面草原作防御，就在科沃草原上遭遇了北山女真的骑队。
原本两个部族旗鼓相当，战斗力并未相差悬殊。然而，这一次遭遇战，穆阿朗却败得落花流水！北山女真的战队犹如战神襄助，弓马已经不能仅仅用娴熟来形容！一战之下，穆阿朗几乎一触即溃，因此损失了自己的二儿子和一员干将。穆阿朗毫无办法，只能张皇出逃，领着自己的妻子孩子和族人，向南面的建州卫躲避，自然也连累的万钱的商队跟着逃亡至建州卫。
战败的消息传出，海西女真顷刻间成了北山女真铁蹄下的鱼肉。远在辽阳的程文运接到建州官署的呈报，厉兵秣马的紧绷变成了整个辽东的枕戈待旦。
万钱听到消息时，正跟随程文运在城头视察防务。看着极远方苍莽的天，万钱微微叹了一口气：少筠，你我默契如此，却如何这般不相亲？
程文运引着万钱回到自己的书房，对万钱和陈以勤说：“建州官署这份呈报，看起来所言非虚！北山女真原先不过与海西女真差不多的能耐，竟有这样的本事？这里头必然是鞑靼在搞鬼了！你们如何看法？”
陈以勤看了万钱一眼，又转身去看那份呈报，不禁皱眉道：“都督，以建州官署的呈报来看，海西这一次大败，却像是损失惨重啊！海西女真的族长纠集全族健壮猎户，数目足有两千，且均是孔武有力、弓马娴熟之人，却因此丢掉了自己的二儿子和一员干将！依属下看，即便海西女真真有诱敌之计，那这诱敌之计也实在货真价实了！如此看来，鞑靼也是卯足了劲要争抢些什么？属下以为，都督该亲往建州卫督战部署。”
程文运点点头，又看向万钱：“你怎么看？”
万钱沉吟半响，说道：“正如陈先生所说，海西女真这一次就算真是诱敌，也是货真价实的诱敌之计。加之前面几次，我已经几次将财物运进建州卫，虚实相间，鞑靼理应会认定努儿海卫处集结了大批财货物资，继而乘胜追击。只是做戏做全套……”
程文运笑笑：“是么？既然如此，我便出将令！阿陈，你令宋辉、向云等人严阵以待，以雄关拒敌却不能轻举妄动。然后，立即将建州卫目下情形一一列出，禀报兵部，等待朝廷兵令。”
陈以勤微微皱眉：“海西女真大败，族人必然纷纷涌进建州卫。如此情形，建州卫只怕不能周密防范，必然露出破绽，叫鞑靼侦知我方底细。何况，虽然名为诱敌，但万爷几次出关，实则都是货真价实。眼下形势可谓危如累卵，我方战机稍纵即逝！咱们八百里加急，再加上兵部上陈内阁，最后禀明圣上，即便再快，总要有个十余日。再等朝廷兵令，只怕连建州女真都要蒙受狼烟荼毒！依属下看，都督还是尽早出关为妙！”
程文运听了陈以勤的话，显得有些犹豫。但他也没有认真反对陈以勤的建议，只是说：“事关重大，成败在此一举，为将者，总要谋定而后动。朝廷兵令如山，也是你我前方驰骋的保障。你所建言，我当细思之。你去吧！”
陈以勤想了想，知道程文运历来兵法娴熟，因此不再多言，只是拱手领命而去。
直至陈以勤离开，程文运方才敛去犹豫神色，立即站起，携着万钱进了帐中密语：“非我不信陈以勤，只是辽东接壤蛮夷之所，品流复杂，难保有人从眉梢眼角窥得天机！小万，此计行至此处，确实危如累卵！我们前面如此铺排就要鞑靼相信，有大批财物滞留努儿海，但此举也是以海西女真、建州女真松懈的防备为代价的。此举诱敌，有大风险，如你我不能顺利布下陷阱，则前功尽弃！”
万钱点头：“都督思虑周详，烦请示下。”
程文运一点头，眼睛立即如同鹰隼般锐利，他附耳低语道：“第一，我不能前往督战！留在辽阳着急等待朝廷兵令，我可令人曲折散布消息，助你顺利诱敌；第二，我已经密调程峰至关外，并令程峰暗示海西女真佯败以配合诱敌之计。此刻他应该潜伏于兴安岭内。你领着程峰的黑骑战队乔装成你的商旅，立即出关汇合程峰，前往努儿海卫。第三，这也是最要紧的，你去到努儿海卫，不必等待朝廷兵令，只临机而断，切勿贻误战机！”
直至此时，万钱方才明白，程文运想打这一仗，却也留给自己一条希望微弱的后路。坐镇辽阳，是为通观大局，派出最为精锐的黑骑战队，是要无往不利！万钱拱拱手，忽的一笑，然后话锋突然一转，满是悲愤和惊讶的语气叫嚷道：“什么！此等战机，大人竟能稳坐辽阳？你不要忘了，我的五支商队眼下悉数滞留建州卫，若还等着朝廷的兵令，只怕早被鞑子抢个干净！大人！看在往日交情的份上，你总得给小人留一条退路呀！”
程文运脸色一黑，伸手掀开帐帏：“你不必多说，出关与否是军国大事！我并没有朝廷用兵兵令，岂能轻易出兵？我已经对你说了，眼下建州卫情形，我已差人八百里加急奏报朝廷，你只需耐心多等两日便会有结果！届时，朝廷王者之师、师出有名，必能保你人财俱在！让你安分等待，你岂能如此高声叫嚷、这成何体统？！”
万钱气得满脸通红，咬牙又切齿的，最后拳头一握、拂袖而去：“好！好！都督既然怕死畏战，我万钱响当当的人，却是不怕的！你不出关、我出！”
……
四月二十八，忐忑不安的万钱等不到程文运的用兵将领，悲愤出关。与他一起出关的，还有风雨安手下、早就聚集在辽东边关的近三百名落草为寇的盗贼们。
一群乌合之众，以为程文运再一次不讲义气，将他们丢下，因此骂骂咧咧的开赴建州卫！
五月初三，这伙子盗贼抵达建州卫，然而满腔悲愤的万钱却并不在其中。
此时的建州卫，草木皆兵、风声鹤唳。
大明王朝的雄关严阵以待，但程大都督迟迟未有将领出兵襄助女真人，而穆阿朗因为遭逢大败，象征权力的大帐被迫迁移至建州卫。建州女真虽然比北山、海西两部要更强大，但是面对鞑靼强大的骑兵，仍然败多胜少。眼下海西大片肥沃的草原丢失，建州女真相当于背腹受敌，不得不直接面对来至北面和西面的鞑子骑兵，形势已经严峻到极点。
所有的人面对此番形势，皆是眉头紧皱！而在此之中，最为遭受非议的，当属少筠一行人！
穆阿朗组织马队主动抵御，其实是少筠极力游说的结果。可是穆阿朗遭遇惨败，甚至因此丧失一子，海西族人不免对少筠这个外族人产生了怀疑和愤怒。就连穆阿朗本人，在战事遭遇失败之后，都对少筠的诱敌之计产生了动摇。直至到了建州女真部，程文运用兵的消息迟迟未能证实，穆阿朗更是对少筠产生了巨大的怀疑。
少筠此刻口不能言，心如火焚！
可是，事已至此，她必须选择相信！她必须相信程文运有着完整的军事谋略，她必须相信万钱一定不会罔顾她的生死！
当少筠看到风雨安那些行为怪癖、做事乖张的盗贼出现在建州卫，而同行之中却并未同时发现万钱时，她的忐忑并没有减少一点点，但却更加坚定了信念！她所认识的万钱，绝不是随意牺牲他人的人！这时候有盗贼上岸，唯一的解释就是万钱也在动作！
没有任何消息，没有任何真正可靠的交流，唯一有的，只有信任！万钱，我信你，你绝不会在这个时候丢下我！
抱着这个连自己都说服不了自己、却偏偏强大到偏执的信念，少筠开始了她艰苦卓绝的游说。
她带着老柴、侍菊和枝儿，一遍又一遍的试图说服穆阿朗，再一次组织马队，抵御随时可能到来的鞑子骑兵。然而穆阿朗作为一个部族的首领，却不能罔顾部族中老弱病残，更不能孤注一掷的陪着少筠豪赌这一局。左右为难之下，穆阿朗决定在自己族人之中在挑选出三百勇士，编入建州女真的骑队，另外再挑选一百名骑士保护少筠等人，自己则领着余下不足千人骑士，护卫海西和建州的老人女人前往~~避难。
少筠很清楚，这已经是穆阿朗权衡利弊之后，唯一能做的事情。而抵达建州的三百海盗们，压根不曾理会少筠是否平安、局势是否有利，他们唯一做的事情，就是找到原本滞留海西的三支商队，把商队里近两百车物资尽可能的转移隐蔽。
少筠无瑕顾忌他们，日复一日抱着穆阿朗亲自交给她的一匹胭脂马，远远的看着天上盘旋的雪歌。
五月初五，建州卫的海西族人悉数离开，建州卫中在编军士，包括图克海和他的兄弟均整装待发。整个建州卫，除了兵卫，只剩下少筠、侍菊和枝儿三个女人孩子，另外还有老柴穆萨沙几人。而这时候，侍兰意外的出现在少筠面前。
侍兰披着一张黑色棉布斗篷，身边陪着金州所的老伍，两人一人一马，满脸风霜。可是，他们脸上的毅然，叫少筠说不出话来。她赶上前去，拉着侍兰，看着老伍，一句话也凑不出来。后边的侍菊拉着枝儿，看见侍兰，满眼的泪水，说出来的话却是恁的铿锵：“本该如此！”
侍兰一笑，含蓄之间满满的满不在乎，只看着枝儿说：“该把她送回去，别叫叶子担心。”
枝儿撇嘴，很是不满：“兰子姐姐小瞧我么？我跟着穆萨沙会拉弓了，你还不会呢！”
侍兰笑笑，却又看着少筠：“竹子也不用说什么，我与你与阿菊，三人本是一体的。何况柴叔怎么会肯丢下你来？就是吴征吴二哥，也恨不得带着一伙兄弟出来，奈何煎盐晒盐两件事绑住了，只能匀出老伍来。”
少筠点点头，看看她身后的老伍，她觉得很安慰。老柴，丢下已经怀孕的容娘子，一声不吭的跟着；侍菊侍兰不说了，左膀右臂；老伍图克海科林沁穆萨沙，一路上认识的热心人！
少筠拉着那匹枣红色的胭脂马，环顾一周，倏然而笑：“大家相识这一场，同过富贵，共过患难，如今要生死相随，这是前世天大的缘分了！既然如此，我们越性打了这一仗，誓死捍卫我们的营生，也不枉这一世！”
……
作者有话要说：即将开打。
似乎还抽。还在抽。还在抽么？