裴景当初离京, 也不曾想过会在边陲之地生活下去，只不过是年岁大了，又是孤身一人, 与褚氏做半个食客, 也算给自己留一条后路, 不想竟有如此巨大的改变。只有一条有些艰难, 他在京里辛苦多年, 一旦叫他什么活儿都不做了，实在有些难熬。
将小王氏的宅邸修了两遍，弄了半戟山的庄园, 后来又跟小王氏念叨了许多次，终于接手了半戟山待修葺的一些房舍。庄尧自是欣慰, 罗绮倒是多个心眼儿, 挑了些伶俐的儿郎给裴景打下手, 若他能有看上的，教那么一两手, 也算是把手艺留下来了。这么一折腾，半戟山的建筑翻新了不少。
曹猛上山的时候，也是慨叹了一番，新下过一场雪，山上皆是白芒一片, 望楼都更威严几分, 心里暗叹, 半戟山真是赚了不少, 否则哪家也经不起这么折腾。
然而他这趟来得不是时候, 楚玄一早就下了山，叫他扑了个空。所幸邱老先生确实在山上, 只得先接了这老头子下山。
两人一道往坏损的水渠处查看，邱老先生还有些抱怨道：“怎不见楚玄那小子，也不来给我搭把手。”
曹猛道：“我去找他来。”
邱老先生却斜眼看着他：“你何时竟有这般好心了？”
曹猛老脸一红，道：“总是县中事务，多上心也是应该的。”
邱老先生捻着胡须，眯着眼睛瞧他：“你不是与他向来不睦么，我没记错的话，前两年还叫人捉着打过一顿吧。”
“那，那都是什么时候的事儿了！我与楚玄还时常一道饮酒哩。”
“是么。”邱老先生取笑了一阵才止住，“不过今日你可寻不着他，我听说他一早就下山去别庄接那小娘子了。”
曹猛一愣：“什么？哪个小娘子，可是那女大王？”
“不然还有谁？哦，是了，他们山上机灵的女娘倒是有好几个……不过我只与那一个略熟些。”
曹猛再听不进邱老先生说什么，急急地往回走，去寻褚云驰去了。楚玄和女大王同进出，只怕已经把事情与她说了！现在就算寻到楚玄怕是也来不及了，曹猛认命地叹了口气，回身去见褚云驰了。
回去的路上与一队穿着官服的人马迎面碰上，曹猛远远一看，却是打了个冷战。
对方倒是好脾气，拱手笑道：“曹主簿，好久不见。”
曹猛冷着脸，道：“韩沐？你回来做什么？府君不是已经将你调任到海河郡了么？”
韩沐叹道：“你也知道调任之事？我早该猜到调任一事有褚令的功劳。”说了这么一句，却又不提此事了，又拱手与他道别，“我有公务在身，要往戍营走一趟，还劳烦曹主簿给褚令带个好。”
说罢，也不等曹猛说话，径自打马而去了。
曹猛叫他噎了一回，颇有些怒意，回去就被薛魁给逮住了：“曹郎，我在县中也住了这么多时日了，二郎也是铁了心，可我要回去，总得给大郎一个交代……”
曹猛刚惹了一肚子气，耐着性子道：“你先随我见了郎君再说。”
也不听薛魁唠叨，便拉着他进去找褚云驰。
今儿个也不知是什么日子，事情一股脑都堆过来了。刘二守着门口，对曹猛道，褚云驰正在见客！
这位客人，是崔氏客卿，叫崔放，他家主人，正是崔钟亭。
褚云驰想起崔钟亭，还问：“钟亭在公主府上可还好？”
崔放一叹：“褚郎不知，长史被公主一道带来了，好不好的，本也是凑合混日子罢了。公主虽有些……咳，到底对长史还算恭敬。只是，近日来了个厉害人物，姓韩名沐，公主凡密事，皆是用他。”
说到这儿，崔放身体略微前倾，低声道：“我家主人近日听到公主与人密谈，事涉郎君事。”
褚云驰听得神色一凛，正待说什么，却听门外咣当一声，曹猛竟闯了进来。
崔放的话，曹猛全听见了，脸色惨白地道：“郎君！我，我方才遇见了韩沐！”
“什么？！”
“就在官道之上，他，他说，要去戍营走一趟。”曹猛想着，冷汗都要下来了，又不敢乱猜，与崔放见过礼，又问，“崔郎所说之事，又是何事？”
崔放便接着方才的话道：“长史随公主一道迁到封地上，没多久公主便捉到了一户陈姓人家，家主名叫陈贺成，郎君可有印象？”
褚云驰一皱眉：“是我将他逐出宁远的，他本该随他儿子一道至西北，怎么还在本郡？”
“郎君所说不差，陈氏流徙，然而半途陈氏之妻惊动了公主车架，被公主捉住了。公主本欲将其治罪，不知怎么，半途杀出个韩沐来，很是得公主喜欢。也不知这个韩沐说了什么，公主竟将陈氏一家扣留下来了，长史也劝不得。不几日后，长史听到公主府上有些风闻，说……公主欲以陈氏之事难为郎君。言辞间还提及到一个什么王氏，长史心中焦急，只得派我给郎君送信，免得郎君到时被公主为难。”
“王氏……”曹猛反应得倒是快，“半戟山？！”
褚云驰却已经站起身来：“……糟了，戍营不是冲着咱们来的！叫刘二召集人手，随我一道过去！”
曹猛还纳闷儿呢：“半戟山可是块硬骨头，他们想做什么？”
褚云驰却十分严肃，道：“那是公主，有铁甲卫队，背后是皇权，硬骨头？铁骨头也要化成渣。”
曹猛脸色也是一白，想劝褚云驰再想想办法，别直接跟公主对上，却又说不出口来。
“戍营甚是无用，何时能到？！”铁甲卫队为首一人形容狼狈，颇有些气急败坏地骂道。
这一队铁骑足有二百余人，围住了庄尧与楚玄的车马后，竟久久拿不下来，又叫他们突围跑了一段，追上了又是一阵厮杀。
庄尧与楚玄一共带了也就一百多人，且并非全是骑兵，他们连对方是谁都没搞清楚，就叫人给围住打了。
然而半戟山毕竟是带出过骑兵的，苍莩喜欢弄这些，还与庄尧一道研究过骑兵的破解阵法，也幸亏他们研究过，否则一百多人都要死在这了。
庄尧当机立断地弃了车，亲自指挥众人杀出一道豁口。她知道这样不足以逃脱，但是这地方她熟！再往前有个山窝子，虽说初冬百木凋零，那片林木却是极为密集，若他们能钻进去，想再把他们揪出来就难了。
然而说是能破解骑兵，到底也是自损的法子，一百多人，只逃出包围便死伤过半了，庄尧心中又怒又痛，却连心痛的功夫也不敢有，只带着楚玄往外冲。
“你在前边跑！”庄尧知道楚玄的功夫不算好，怕是难躲过箭羽，便催促他跑在前头。奈何楚玄不肯，只缀在她身后。危急关头，庄尧没得时间跟他扯皮，只得冲到前面带人边逃边阻止反攻，等逃到那片山窝子里，身边竟只剩下三十来人了。
他们也不敢难过，不敢停歇，许多人还带着伤，只闷头往山里头跑。
这片山，正是褚云驰曾经围剿狮虎山的地方。
直到深入了灵泉县，才算躲过了追兵。
庄尧终于松了口气，对楚玄道：“咱们的人，活着的都带着伤，得想办法快些回山上去……”
却见楚玄脸色发白。
“你怎么了？”
楚玄却后退了一步，庄尧察觉不对，一把拉住他转了个身，惊得倒吸了一口气。
楚玄背上中箭，也不知是否伤及脏腑。
“你受伤了？！”
“……不碍事。”楚玄惨淡一笑。
“别说话了！”庄尧制止道，也改了主意，这个情况只怕不能颠簸着回到山上了，先就地找人医治才好。
然而她不知道的是，半戟山，她已经回不去了。
半戟山竖起了防御，支起了鹿角，与戍营两相对峙，却并不敢放箭。望楼上留了人手，一个个都叫戍营的人射了下来，还有半死的，挂在楼角，眼瞅着就要被射中第二轮。
苍莩揪着罗绮，几乎是怒吼道：“为什么还不许还手！快叫他们抬出塔弩来还手啊！”
罗绮死死拉着她，眼睛通红，声音却是十分冰冷：“不能还手！那是戍营！你是要造反吗？！当务之急，是要派人下山去求救，褚令不会不管的！”
苍莩哪里听得进去：“再多死一个人！我一定要还手！阿姐不在山上，我不能还给她一座死山给她！”
罗绮几乎要被苍莩逼疯了，她比苍莩更加煎熬，终于下定决心了似的，对苍莩道：“阿冉交给你了。我不懂领兵，守不住这座山，若我回不来，你就动手吧，能杀多少便杀多少，之后带着人躲得远远的，跑到胡人的地界去！”
说罢，甩开了苍莩，披了一件鲜红的氅衣转身而去。
苍莩一愣，没明白她的意思，只问：“你去哪儿？”
罗绮也不答话，只管往前走。
“罗绮姑姑？”阿冉冲上前去，想拦住她，却没赶上。
罗绮从来没有这么快地翻身上马，直往山下而去。
褚云驰在半戟山下，看到的就是这样一幕。
一个穿着鲜红氅衣的女人，对着一群身被甲衣手持弓箭拖着塔弩的戍营兵士高喊：“戍营长官何在？缘何围攻我半戟山？”
而后，回答她的是一支弓箭。
她被一箭射中，在马上晃了晃，栽了下去。
褚云驰倒抽了一口气，几乎也从马上跌落下来。那件大红氅衣是庄尧的，他没看清罗绮的相貌，只觉得胸中剧痛，怒吼了一声：“住手！”
也不顾有没有人听他的，便冲过去查看。
罗绮口中冒出些许血沫子，睁眼看到是褚云驰，嘴唇动了动，几乎没有声音。
“救救……半戟山。”