重阳过后的第二天, 小王氏府上车驾套好，却等来了庄尧不与她同往的消息来。
小王氏十分惊讶：“不是昨日说好了的么？”
来的是阿云，恭敬地道：“大王还请您将那桩亲事拒了。”
这更叫小王氏惊异莫名：“这是怎么回事？她叫鬼摸了头了？”又要亲自去见庄尧, “不成, 我得亲自问她。”
还是裴景解了围：“这等事, 随着孩子去吧, 我最是知道, 婚事不能糊涂……不如我陪你过去？”
小王氏仍不肯展颜：“怎么就是糊涂了？不过是看看那一家的人品，还没个准数儿呢，杜夫人就是怕坏了事, 只叫人过来赏花，旁的什么也没说！我还能叫我的女儿盲婚哑嫁了不成？她若是不乐意, 我还能逼着她不成？”
裴景只得在旁哄着：“总不能再耽搁时辰了, 还是我与你同去吧。”
小王氏临上车, 还气呼呼对阿云道：“回去告诉她，叫她在家等着领训！”
这才带着裴景, 往杜氏的村庄去了。
半戟山，早就不再担任服侍庄尧起床这个职务的罗绮，正在床前盯着被子里那一团人形。
不久前阿云回来了，细声说了小王氏的话，庄尧略带苦恼地“唔”了一声, 拉起被子蒙住了脸。
罗绮盯了半天, 终是忍不住, 问道：“大王答应了夫人的事, 从未曾反悔过, 今日又是为何？”
庄尧的声音闷闷的：“……让我一个人待会儿。”
罗绮做主叫阿云等都退出去了，只静静地坐在床边等着。
闷了一会儿, 庄尧探出头来，见罗绮竟还在，不禁吓了一跳：“怎么？”
罗绮微微勾着头，表情有些迟疑，欲言又止的。
这些日子，罗绮对她一直有些小心翼翼的，两人都有些累。今日庄尧尤其累：“有话就说。”
罗绮只得开口：“夫人那里……大王是否草率了些？”见庄尧看她，罗绮连忙低下头去，搓弄着衣角，低声道，“我自知前些日子……辜负了大王。”
罗绮平日里都是一副温温柔柔，胸有乾坤的模样，很少见她有这么无措的时候。
见庄尧不答话，她语气愈发艰涩起来：“大王便是生气，怨我，也是情有可原。只是，夫人那里……夫人是一片好心，只怕她心里一定不好受。”
过了好半天，庄尧也没个反应，罗绮一时半会儿也不知该说什么，正起身要走，却被庄尧一把拉住，揽着她的肩膀抱住：“你憋了这么久难受不难受？”
“……大王？”
“我早就不怨你了，是你一直躲着，还一副小媳妇样儿。”庄尧把她拉到床上，两个人一道裹着被子，“我早就想同你说了，可惜你一直避着不与我说话。你们一个两个，都是这样，有什么话不能直接跟我说？非要猜来猜去的，有意思吗？”
罗绮眨了眨眼，被庄尧一把揉在头上，梳得整整齐齐的头发被揉的乱糟糟的。她试探着，也揉了庄尧一把，哪知庄尧一把抓住她，两个人滚成一团打闹了起来，衣裳头发都乱了，已是凉秋，两人还是出了些汗。
闹够了，罗绮便替她理了理背角，缓声道：“夫人也是一片苦心，总不好这么惹她生气。”
庄尧似乎想辩解，半晌，却道：“我……实在是不能。”
罗绮没说话，也沉默了良久，最终道：“不如早早去迎了夫人回来，与她好好说说，她总是一心为了你，想必也不会为难什么。”
庄尧张了张嘴，最终却把头蹭在罗绮的衣袖里，闷闷地说了一声：“多谢你。”
罗绮轻轻将手搭在她的肩上，轻轻笑了，她知道这句多谢，倒不是为了她的建议，而是为她不曾多问。
彼此心里的郁结都散了，默契却还在，真是再好不过。
不知何处一声锣响，惊起了飞鸟无数。
刘二跟着褚云驰左转右转，河堤并没什么好看的，早都打理好了，砖石也码的整整齐齐，大河奔腾，远山都被水雾缭绕了一般。一行六七人，信马由缰就沿着河边溜达，午饭也没吃，褚云驰不说饿，谁也不敢嚷嚷要吃饭，一直挨到下午快傍晚，有伶俐的小仆，竟带来了鱼竿和篓子，问褚云驰要不要钓鱼。
褚云驰把鱼竿接过来，随便扔给谁：“你们去钓，我且坐一坐。”
又捧起酒来，就着秋风慢慢地饮。
杜氏的住处，离宁远县城说远不远，若有好车马，当日来回倒也便利。路程也多是坦途，过了宁水桥，两条岔道一南一北，往南走，路过些村庄与田园，就能到杜氏所住的村庄了。若是接人，在宁水桥畔等着最好。
小王氏这么张罗，庄尧心里也有些歉疚，独自一人骑着马往山下去。一路上想着不少说辞，怎么与小王氏解释。越想越是头痛，只觉得烦闷。不多时，听到河水淙淙，她一直勾着头也没注意路程，抬头一看，大河就在不远处了。岸边还有一行人，打马过去看，正是褚云驰。
庄尧下意识扯住了缰绳，心里猛地一沉，生出些怯意，又欣喜，又有些害怕。她忽地想，若今日不曾随小王氏出行，就是为了在水边遇着他，也是值得了。却又害怕，真走近了，连梦里的一丝亲昵也留不得了，便想打马回去，装作没有遇上算了。
不想刘二眼尖，远远地行了个礼：“小娘子安好。”
这一声庄尧听没听清还是两说，褚云驰却听的一清二楚，他拽着酒坛回头，恰叫风吹迷了眼。等他揉了揉眼睛，看见庄尧正在路边停了马。
本就是醉眼看人，带着不少主观臆断，庄尧脸上的纠结倒是不多不少都叫他瞧见了。褚云驰把酒坛子丢在一边，三两步走到路边，微微扬起下巴，笑道：“还未曾恭喜小娘子将得良配。”
听他说完这句话，庄尧只觉得昨夜的冷雨一滴不剩地，全浇到她身上了似的，原本准备了的问好的话再说不出口，原本勾出的半个笑容，不尴不尬地停在脸上，僵着脸慌乱地一笑，随口答了句：“多谢。”
她脸上那一点尴尬，落到旁人眼里，正像是为着新近的婚事害羞似的，两人便相对无话，连风都给冻住了似的。
忽地远处响起一阵凌乱的马蹄声。庄尧像得了赦，草草一礼：“我还有事，不多留了。”
打马便走。
她骑马从褚云驰身边掠过，很快朝着声响的方向奔去。
河边上，钓鱼的仆从这大半天也只钓了两条拇指粗细的小鱼，没有褚云驰的话，又不敢收了东西走，却见褚云驰忽地走过来，看了看鱼篓，刷地把篓子倒扣到河里，小仆都要哭了，这半天就钓上来这两尾小鱼，此刻它们摆摆尾巴，又游走了。
刘二瞧着远处庄尧没入丛林，大着胆子凑过来，想劝慰两句，不想褚云驰却掏出只竹箫来，呜咽咽地吹了起来。
宁远的秋冬寒冷干燥，上好的紫竹也裂了几条口子，吹出的调子都不成调子了。吹到高声处，褚云驰忽觉手指一凉，低头一看，无名指处已被裂处划了好大一个口子，血一下子涌出来了。褚云驰自己还没怎么着，仆役先吓坏了，也没有趁手的东西，只得拿了他喝光的酒坛，舀了些清水给他冲洗伤处，却被他一把夺过来，仰面将水浇在了脸上，湿了大半片衣襟。
刘二什么也不敢说了，只挥手叫人收拾好东西，挟裹着绑在马上，褚云驰牵过马来，吩咐了一声：“回去！”
便也不管人跟不跟得上，打马走了。
刘二还在后头大声喊他：“郎君，郎君且住一住……”
褚云驰哪里听得进去，反抽了马几鞭，一口气跑出不知多远，等他跑回县衙的时候，发现刘二等人竟然并未跟上来。他也未多在意，直到一个小仆满身血地跑回来，他才觉得有些不对，问道：“发生了何事？”
小仆喘了半天的气，才一五一十地说了出来。
原来，褚云驰走后，从南边奔来一人一马，人是挂在马上的，浑身都是血。
刘二眼尖，认出是裴景家奴，那人也认出了刘二是褚云驰的亲随，心里一松，差点从马上栽下来。
众人将他扶住，那仆役已是涕泪满脸，哭着求刘二帮忙，去救小王氏一家，与只身前往的庄尧。
刘二再问，才知道，方才引走了庄尧的马蹄声，正是这人。小王氏夫妇的车驾，叫贼人截住了！裴景本也没带几个人，乱阵中将一个仆从送了出来。
庄尧打马过去，刚进林子就遇上他了。那仆从与庄尧说了小王氏的情形，庄尧打马就往事发之地赶，仆从见她孤身一人，身后一个援军也无，便求她回山上带些人马来救。
不想庄尧只说：“来不及了！”
又指着宁水桥的方向道：“我先去救人，你去找褚令求援，若是快些，还能追上他。”
这仆从身上有伤，马身上也有伤，紧赶慢赶地，偏巧赶上褚云驰独自策马奔走，刘二怎么叫也叫不住他，便叫这小仆先回来与褚云驰报信，他身上的血便是从那仆役身上沾染到的。
褚云驰听完，霍地站了起来，一拳砸在了案上。
“怎不快些叫住我！”
小仆从未见过褚云驰如此急躁，瑟缩着不敢说话了。褚云驰只看了他一眼，再没说话，扯过氅衣就往外走。
也亏得小仆伶俐，连忙跟上，飞快地说：“刘二哥已经安排人去半戟山报信了，若要请戍营，还得郎君亲去。不过据闻贼人不多，大概三十多人，刘二哥叫我先回来禀告郎君，他已去叫家人收拾兵器与马匹了。”
褚云驰心似已沉到水底一般，道：“我只要快！”