京城。
薛魁才带回了褚云驰的回信, 褚凤驰愁的直揪头发，连睡觉也是唉声叹气。袁氏劝道：“天大的事情也要休息好了才是。”
褚凤驰嗯嗯两声，却仍是一夜乱梦, 一早天不亮, 又得起来去朝上站班, 等忙完回来了, 禇靖正叫他过去一道吃饭。
这父子两人也是奇怪, 鲜少一处用饭。从前郑氏喜欢一家人和乐，褚云驰又跟父亲不够亲近，是以吃饭的时候郑氏总要将一家人聚在一处, 可等她过世，褚云驰又溜到宁远边地, 禇靖便发下话去, 观鸾业已成家, 便分开吧。除非年节，父子二人便各过各的。
褚凤驰一进门, 就见禇靖脸色不大好。
禇靖这个人，也是官场上混久了的老手，要说他喜怒不形于色吧，其实情绪上来了倒也有那么一点儿微妙的表现，他生气的时候, 唇线比平日绷得更紧一些, 看上去似乎有些笑意, 却并不是个好兆头。郑氏原是最懂他表情的, 如今褚凤驰继承了这项技能——要问褚云驰？只要他出现, 老头就会把“喜怒不形于色”放在一边了，绝对是吹胡子瞪眼的。
褚凤驰只道父亲心情不好, 也不知为什么，心里又装着一桩心事，要帮弟弟圆场，是以颇有些忐忑，一餐饭根本就没吃好。
禇靖放下玉箸，很有闲情地问：“小时候你与二郎总是争吵，你一个大个子，竟也打不过他，后来你母亲心疼你，说了二郎几句，你又护着他，倒真是亲兄弟。”
褚凤驰笑了笑：“总归是我弟弟，忍不住就要对他好些。”
话音刚落，就听禇靖冷笑道：“好到瞒着我弄鬼？”一指门外，“薛魁昨天傍晚回来，径直去找了你！我今天才抽空捉住他问一句，竟不知道你什么时候揽了你弟弟的生意，帮他来糊弄我？”
禇靖竟然亲自审问了薛魁？听得褚凤驰吓坏了，当即跪下请罪，禇靖气得踢了他一脚：“没用的东西！我诈你一句就什么都招了？说，你那不争气的弟弟又叫你背什么锅了？”
褚凤驰擦了擦额角的汗，只觉得一阵胃疼，有这么个爹，实在是太闹心了，也没那个精力费心思说巧话与老头子周旋了，干巴巴道：
“二郎，二郎他还年轻，玩心大些也是有的，他……不欲这么快成婚。”
“屁话！”禇靖怒道，“这小畜生有多年轻？你这个岁数时，你家大娘都满地跑了！好啊，我说你怎么叫我把信夹在你二人往来的书信中，是为了方便他一道糊弄我？”
他越说越气：“他早过了玩闹的年纪！还不打算就迟了！他总是要回京的吧？门户相当的人家就这么些……”
褚凤驰插嘴道：“可此时为二郎张罗婚事，陛下岂不会多心？乐宁公主是陛下亲妹，阿爹不见，她坏了大事，陛下也不过将她下嫁而已。我也是做人兄长的，人君亦是兄长，便是嘴上不说，心里怎能不惯纵着？”
禇靖冷静下来想了想，确实如此。公主刚下嫁了个不怎么风光的人家——至少比不得褚氏吧，结果一回头褚氏就高高兴兴地说起亲来了？好像急于庆祝摆脱了公主这个大麻烦似的。
仍是怒道：“……谁又要他立时就成亲了？不过是慢慢相看，透露几分意思来，不要等他回来了，再没有合适的人选！京中淑女繁多，可合适的能有几个？二郎千好万好，却不在眼前，总有叫人忘了的那一天，你身为哥哥，就不能想得长远些？”
褚凤驰这回没话说了，灰溜溜地又被禇靖骂了一顿，又陪着禇靖用过茶，直到宫中差人来请禇靖进宫叙话，他才回去了。昨夜一宿没睡好，今天又被骂了一通，褚凤驰十分疲惫，准备歇个晌。
也是赶巧，他刚一回来，便有人来报：“宁远家信至。”
褚凤驰一听顿时头疼起来，直觉不是好事，便道：“拿来拆了吧。”
来报的仆役道：“是给相公的信。”
褚凤驰眉头一跳，愣了一刻，心说不会是二郎太心急，与禇靖吵架来了？便道：“信呢？”
“已送到相公案头了。”
褚凤驰想了想，他刚刚送走了禇靖，此刻禇靖的书房应该是没有人的，便也不歇着了，蹬上靴子就往禇靖的书房去了。
那封信果然就在案头。
因为是家信，送信的人也都是亲信了，并不曾用火漆封了，褚凤驰打开略扫了一眼，登时大惊！
恰逢有书童来收拾禇靖的书房，褚凤驰匆忙将未看完的书信收好放下，搪塞两句便出了门。
他才到了自己的院子里，就叫道：“快！速速去叫薛魁过来！”
薛魁一路上也是累得够呛，才歇过来，早饭午饭并在一起吃了，进来的时候还满头大汗。
褚凤驰道：“闻鹤竟如此莽撞，只怕阿爹要发怒了！”又连连叹气，“他还说不欲成亲，怎么又忽地冒出来个山野女子？我才叫阿爹骂了一顿，还不知道说不说得通，怎么他又变了卦？真是想愁死我！”
薛魁听得一头雾水，道：“郎君慢些说。”
褚凤驰一挥手：“我说，你来写！写好了速速送过去，叫二郎死了这个心！别说阿爹不许，就是我都不许这种事发生！”
当日晚间，禇靖回来得十分晚，褚凤驰听说他并未在书房久留，只坐了一盏茶的功夫就去休息了，也不曾大发雷霆，褚凤驰还纳闷。
结果到了第二天，禇靖终于爆发了。
这一日恰好禇靖在家中设宴，袁氏着人张罗了精致的酒席，款待的是几位朝中与禇靖面和心不合的老头子，席间不知怎么就去了书房，说是禇靖恰好翻看到了褚云驰的信，气得摔了杯盏，还把信给烧了，只留第一页，叫哪个老头子捡了去。登时闹得满城风雨。
尚书令禇靖家那个不肖子，欲求娶一边地山野女子。这下闹大了。
褚凤驰听说了事情经过，担忧得要命，连着好几天挂着黑眼圈去上朝，见着今上时眼睛都不知道该放哪儿了。
一头说褚家不要在公主的事情没有平息之前提及婚事，一头又闹得满城风雨。可气过了，褚凤驰又有些心疼，不知弟弟在宁远遇着了什么麻烦，怎么前后反差这么大。一边担心，一边还要想办法动用人手看能不能把这乱子压下去。在禇靖宴会上发怒的翌日，薛魁就被打发去了宁远，也不知道来不来得及。
可京里这一场热闹，到底还是没压住，这件事闹得太大，禇靖竟是一副完全不管的姿态，连今上都几次垂问，倒不像是不喜，只是叹息了几次，褚凤驰只觉得心里累得要命，还不敢表现出来，只能闷着头板着脸了。也不知是不是他的错觉，今上望着他，有时竟带着些愧疚？
褚凤驰想不明白，又不敢问他爹，憋了好几天，直到禇靖有空了，才把他叫了过去，又是劈头盖脸一顿骂。
禇靖这几日多在宫里留饭，父子连见面都不多。
“薛魁人呢？”禇靖背着手，一脸怒气，“你又把他支使到哪儿去了？怎么，你是觉得家里该是你说了算的时候了？”
这话说得重了，褚凤驰脸色一白，不知怎么辩驳，几欲垂泪。
禇靖也知道大儿子不像二儿子，性子憨直些，受不得他这么重的话，于是又语重心长地安慰道：“坐下吧。也不知你像了谁，这么个脾气，什么时候能把这个家交到你手里？你弟弟还要赖你照顾呢。”
褚凤驰默默坐在禇靖对面，看禇靖慢悠悠地斟酒。
“你是叫薛魁又去了宁远？”
褚凤驰干巴巴地道：“是。我叫二郎回京来，与父亲好生说一说。想必他也不过是一时糊涂，父亲莫要怪他太深。”
不想禇靖竟用一种高深莫测的眼神看着他：“我听书童说，你进了书房一趟，以为你知道了。怎么听你这话，竟像是什么都不知道？”
褚凤驰一惊：“我，我……”
禇靖也不曾怪他，从怀里掏出几页信纸来，皱巴巴的还带着体温，褚凤驰接过去看了一看，大惊失色。