褚云驰得了密林, 庄尧也在着手建属于她的新庄园，小王氏催着裴景给女儿帮手，虽说彼此间有些磕绊, 到底各有各忙, 日子还算松快。可旁人家里就没这么痛快了。
吕晋没了, 他本是吕弘的一条狗, 帮着主人去讨好陈家的。结果陈家的事没救回来, 还把自家搭进去了。
吕弘要说对这么条忠狗有什么感情，那也是夸张了。但这毕竟是个好用的奴仆，帮着他办了不少糟心的事儿, 突然没了，叫吕弘心慌起来。
这一次, 陈家着实倒了霉。
先是灵泉县的陈主簿, 因为侍母不孝丢了官, 而后吕氏陪嫁的胭脂坊，在集市上交易的时候捣鬼被市吏捉住了, 罚了钱，又有陈贺成的长子陈环，因为招惹了庄尧，被陈贺成关了一阵子，趁人不注意才跑出来松快松快, 却不知被什么人拿被单罩住一顿好打……整个陈家像是叫霉运盯上了似的。
吕弘失了吕晋, 本就是为了想帮陈贺成一把, 不想他上门的时候, 刚说了两句, 陈贺成的脸子就撂下来了。
陈贺成本就与吕弘不是一路人，他捉了斡兀吉的家人, 就是为了威胁。只要斡兀吉的妻儿还在他手上，斡兀吉说话就得掂量着一二。可突然冒出来一伙儿人，杀了斡兀吉，这就叫陈贺成有口说不清了。
他心里十分不痛快，自然对吕弘也没什么好脸色，便道：“你且忙，我家中还有些琐事。”
竟是一副送客的语气了。
吕弘心下登时不喜起来，他想着，我为了帮你损失了一个好手，你竟不领情？当即回家去了。不想家中还有更烦心的事儿等着他呢——他占了的半戟山的那块田，费劲了心思，竟叫半戟山轻易夺回去了，一丝儿风都没有吹起来。
更烦心的是，县中差役过来了，血淋淋的口供说，是他指使了人去杀了斡兀吉，要他跟着走一趟。
吕弘家中管事还在顶着，跟差役好话说尽，道吕弘不在家，又打探消息。吕弘不敢妄动，偷偷顺着侧门儿跑了。
褚云驰见没能当场把他拿住，便派人去他家附近盯着，吕弘如今是有家不能回，岂是一个惨字了得。最可恨的是，陈家自己也是焦头烂额。虽然吕晋杀人一案并未涉及陈家，可多少也沾了边儿，差役还没到陈家，陈贺成自己就先愁得病了。
若说这些还是褚云驰的动作，更不痛快的还在后头。
褚云驰叫人把陈氏霸占了杨家田亩的消息偷偷放给了半戟山——就是褚云驰当初查陈主簿，顺便打听到的。
消息由楚玄带给了庄尧，庄尧直接去外郡找了杨家还未散尽的子弟，一来一回约莫两个月，便把陈家霸占了却不曾给杨氏一枚钱的那些上等田也买下来了。
这片好田，也有四十来顷了，价格也算便宜。杨氏只有一条：这块地被陈家霸占着，买主有能耐把陈家赶走就行。
这个十分好办，半戟山出了两百人，就戳在田里，也不用他们伺候秧苗，只消日日饮酒作乐，平日就盯着一旁陈家的田，什么都不干。
陈家很快就受不了了，别说闹事把田占回去了，连种个地都要提心吊胆别被山匪给砍了，奴仆们纷纷跟陈贺成告饶，与半戟山所买田亩接壤之处，都没有人种了。
陈贺成在家里气得要死，几乎要跳起来一状告了庄尧——告她一个背着父母“别籍异财”，忤逆不孝之类，也好出出气。
冷静下来想，却又不跳了。先不说小王氏这个浑货能不能闹起来，便是投告，若寻常县令也就罢了，这个县令早就看着陈家不顺眼，还捉过陈环一回。就算告到郡府——半戟山众人那个倒霉师父在郡府不说，听闻府君与褚令也有亲，万一案子驳回来，岂不是又落到这阎王的手心儿里？！
正如小王氏担心陈贺成闹事，毁了庄尧的前程，陈贺成也怕半戟山骨头硬，他啃不动。一时间两下僵住了，庄尧却没当回事，正热热闹闹地着人盖房子呢。
今年雨水特别多，还未入梅就又下起雨来，邱老先生窝在曹猛办公的地方不走，一边等着有没有汛情好处理，一边跟裴景两个坐着看图纸玩儿，一旁的楚玄站着，时不时解释两句某处有何用等。
这就是庄尧整出来的那套图纸，鸭舍，牲畜圈都规划好了，粪肥用来肥田，还可以喂鱼，水里还能养些荇菜，卢大还找了几个居家搬过来的海河郡人，都是侍弄过水塘的，也出了不少主意。
曹猛见几人说得十分热闹，显然忘记了这是他的地盘，不免有些气闷，只是邱老先生脾气一向不好，曹猛便忍了，往后宅去看胡氏。不想还未进门，侍女就把他拦下了：“娘子叫郎君等等，里头有客呢。”
曹猛只得停住脚，问道：“都是哪些人？”
侍女也是伶俐：“是阿罗姑娘与冯娘子。”
“哪个冯娘子？她怎还认识姓冯的娘子了？”
“娘子说是郎君提起的呀，就是有门好手艺的冯氏娘子。”
曹猛一拍脑袋，才想起来是褚云驰当年叫他从狱里捞出来的那个冯氏。心里还纳闷，这些人怎么凑到一处去了，后宅是胡氏的天地，他又不好贸然进去。想想前头还有俩老头子杵在那，曹猛长叹一声，抱着公文找何功曹去了。
邱老先生嘴上嫌弃，到底还是去田里亲自看了看，最终与裴景一商议，拍了板。因有一大一小两个水塘，索性连成一片，似个葫芦状，小的那个水塘挖的浅，正好种上荷花，到了夏秋还能采采莲子收一收藕，花季时，又可赏玩，旁边那座草亭也不用拆，重新修一修就好了。大的那片池塘，原就包含了许多大大小小的水洼，便叫人深挖，正压在地下水脉上，连引水都省了。
等都定好了，天忽地就放了晴，邱老先生算了算日子，离入梅也没多久了，若是使使劲，一口气弄好了，入了梅也就不怕雨水了。
等池塘弄好了，紧着又下了一场雨。这一场水倒是很好地考验了邱老先生的水平，庄园里的水塘竟没有出什么问题，只比邱老先生料定的水线高了一点儿，楚玄为防万一引的水渠都没用上，连带着那一处水车也没用上，邱老先生得意得很，还逮着楚玄骂，说他浪费人力。
要说半戟山效率也很高，这边水塘挖着，另一头的房子也没耽误盖。裴景给宫中做活久了，刁钻的活计不少，便有许多窍门儿应对，只要人手够，他盖起房子来是十分高效的。
且只是一处庄园，房舍不求精美，但求实用。
有了裴景出手，庄园虽未费多少料，却十分宽阔大气。这里比小王氏的宅邸更宽敞，容他多处留白，需要歇脚的地方也不造太多廊台，反倒结结实实扎了几个草亭出来。裴景对楚玄解释道：“此处乡野之间，何故堆砌些匠气东西。”
因靠着东胡不远，裴景十分用心地将外墙建了几座望楼，皆取大石砌成，十分结实。众人居住的房屋，他并未多插手，都按着图纸，叫匠人赶工建好了。建的时候得知庄尧给小王氏留了一套十分宽敞的院子，且位置居中，心里也觉得熨帖起来。
这期间，裴景还见着了庄尧一面。庄尧趁着清晨天气不热，过来看一眼进度，不想工匠竟都起来做活了。
因裴景也是当初商议瞒着她的众人之一，两相见面颇有些尴尬，还是庄尧问了句：“阿娘和弟弟妹妹可好？家中可还凉快？”
“都好。”裴景晒黑了不少，也是忙累，他日夜赶工，正熬了一宿没睡，可一听她对小王氏关切有加，心就放了下来。他是真高兴的，他的天伦比旁人来得晚太多，总看不得亲人隔阂。
裴景搓着手，也不知怎么跟庄尧说话，知道：“你阿娘倒是想你。”
庄尧这些日子一直没去见小王氏，一个是忙，再一个也是要缓一缓，如今缓过来了，便对裴景笑笑：“是我没能多去看看她。等庄园建好了，我去给她赔罪。”又有些没话找话，“这么早就开工了？”
裴景笑道：“我是一夜未睡，匠人编好了顶子，我要检查，睡不了。”
庄尧听了，忙道：“何必这么辛苦？自家的田园，何时完工都无妨。”
裴景哈哈大笑道：“莫要多心，一来，我做事就是快，是多年宫里的活计逼出来的。二来，你阿娘非要秋日里就住进来，她催得可比宫里两位圣人急。”
庄尧听了，心里也便愧疚起来：“阿娘总是操心……您还是得保重身体要紧。”
裴景一摆手：“不碍事，这些年都习惯了，冷不丁闲下来还难受哩。且我只是盯着，也不累，白日里还能补一会儿，可比给宫里做事松快。”
庄尧左右捱不过他，便只好找些别的事做：“灯油昏暗，恐伤了匠人眼睛，我叫人换些好的来。”
裴景也不拦着，笑呵呵地看她忙。
庄尧过来，倒也不只是看看，她是突然想起来，庄园多平地，不窝风，冬天恐怕会冷，便跟裴景商议，要不要将庄园的房子也加一道火墙，或者其他冬季保暖设施。最后叫裴景给否决了，说庄尧毕竟是别庄，冬日里来住几次还不好说，这么大费周章划不来，再有，若要火墙火炕，厨下一处就够了。
厨下五六个大灶，刚好能烧一条长炕，仆役们冬日里还是要看护庄园的，这长炕够他们用就得了。至于房屋，只有主室做了火墙，余下客舍都只备火炉而已。庄尧自作主张，又将小王氏的住处也装了。
有裴景这个工作狂监工，且又雇了许多人，庄园的房子与外墙八月里就差不多建好了，细致的地方慢慢磨，也用不了多久。
此外，大水塘里也放了些鱼苗，小水塘本来就有些野荷，挖池的时候又补种了不少，这时候花已经开过了一茬，池塘里高高地耸起许多莲蓬来，庄尧便有些急着想住过来，怕再晚，就错过花期了。
她与罗绮，也算和好了，只是罗绮见着她，仍有些怯怯的，彼此间话少了不少，罗绮如今更像个懂事的管家，不多置喙，也沉默了起来。庄尧甚至特地与她谈了几次，奈何罗绮心思重些，因为斡兀吉的死，耽误了许多事，她心里自责得厉害，时至今日，已经不是庄尧原谅不原谅的问题了，而是她过不去自己心里那一关。
不过喜事也总是有的，虽说园子还要精细布置一遍，八月末就已经能住进来消暑了。庄尧觉得这几个月气氛沉闷了些，尤其罗绮，总是一副心事重重的模样，她便带着罗绮，苍莩等人，又请了小王氏一道来消暑了。
罗绮遣了阿云来问她：“可要请县□□曹们也过来？”
庄尧一愣，下了很大决心似的，道：“……还有褚令与曹主簿，都去请了吧。”
说完这话，庄尧忽觉松了一口气。
她早就不生小王氏与罗绮的气了，也许她一早就等着跟褚云驰和解的一天。不论是为了埋了那一点儿旖旎的念想，还是为了半戟山的前程而与他和气地相处下去。
然而，宴请当日，只有曹猛一家来了，褚云驰并不曾到。