曦儿是楚侯爷的嫡孙，又是安国公的外孙，满月酒自然是大操大办的，只是也用不到阮临湘操心，楚夫人得了孙子，别说办满月酒了恨不能告诉天下人她抱孙子了，自然忙的心甘情愿，阮临湘不好经常往楚家跑，便吩咐人隔两天去看一趟，顺便送点东西。
转眼间到了盛夏，阮临湘终于等来了好消息，阿山要回来了，阮临湘高兴地连着几天吩咐人打扫收拾阿山的屋子。阿意期间抱着曦儿回来过几回，自从生了孩子，阿意就没那么闹腾了，也很好和楚江城拌嘴吵架了，整日抱着孩子不撒手，脾气也温和了许多。
阿山回来那天，阮临湘跑到大门口去等，远远的就看见几匹马跑过来，阮临湘眼一花，没等马全停下来看清人就见一个人影冲过来抱住阮临湘：“娘，我回来了。”
阮临湘抱着儿子，一下子就哭出来了。阮临湘擦了擦眼泪，看了阿山，一年不见，黑了，也壮了，还长高了，笑嘻嘻的看着她，跟以前一样，又调皮又惹人疼，阮临湘哭着打他一下子：“以后再也不叫你出门了，叫你去这么久。”
阿山笑嘻嘻的抱着阮临湘，如今他已经比阮临湘高了，头伏在阮临湘肩上撒娇：“娘，我可想你了。”又给许兰陵行礼，还把阿思举起来惹来她的一阵尖叫。
阮临湘只顾着看儿子，等进去了才注意到多了一个人，心里疑惑，可也没问，屈先生风尘仆仆，见过了早就回自己的院子去了。余下的仆众也各自散了。
回到宁安堂，阿山正式的给阮临湘许兰陵磕了头，行了大礼，这才介绍其那个陌生男子：“爹，娘，这是我结交的朋友。叫陆平楚。还是我的救命恩人哪。”
阮临湘打量了那个叫陆平楚的，黑黑的，相貌英俊，看着像是二十多岁的人了。有些沉默寡言，听了阿山的介绍上前给阮临湘和许兰陵行礼，许兰陵笑道：“陆公子看着倒是经常跑江湖的。今年多大了。”
陆平楚抿嘴道：“回伯父，我今年二十二了。”阮临湘笑道：“哟，比山大六七岁呢。陆公子娶亲了没？”陆平楚道：“尚未娶亲。”阿山忙道：“娘，我这一路回来可累了，有没有吃的，我饿了。”阮临湘忙一叠声的吩咐人端饭过来，又摩挲着阿山道：“在外面吃了不少苦头吧。”
许兰陵叫阿山和陆平楚下去吃饭歇息，又叫了随身跟着屈先生的一个书童来，问是怎么回事。原来陆平楚是蜀中人，确实是在江湖上走惯了的。原先也没个目标，走哪算哪，后来阿山到了蜀中，正好赶上他回乡，阿山和屈先生遇上了劫匪，两人都是手无寸铁的书生，那书童会些拳脚，对付小贼罢了，对方有刀有箭的就不成了，是陆平楚经过解救了三个人，阿山佩服他的高超武艺，邀请他喝酒谈天，二人相见恨晚，陆平楚就加入了游学的队伍，说要和阿山一起游学，阿山自然答应了，这一路上，陆平楚着实帮了不少忙，解决了不少麻烦，阿山便和他结为八拜之交，异姓兄弟，见他无依无靠的，便邀请他来家里住一阵子。
阮临湘有些担忧：“阿山这孩子，这么轻易的就信了别人，万一被骗了可怎么办。”许兰陵道：“我看那个陆平楚眉目清明，看着是个行得正坐得端的君子，阿山和这样的人结交也好，多个朋友多分助力嘛。”
阮临湘到底不放心，赶过去看阿山，阿山在外面一年，衣食住行都要靠自己，如今回到家里，乍一锦衣玉食，处处被人服侍着，还有些不习惯，阿山的四个贴身大丫鬟，拿衣服的拿衣服，端水的端水，摆桌子的摆桌子，不一会，阿山脱下了粗布袍，换上了他以前的装扮，立刻从一个小书生恢复了贵公子的做派，桌子上早就摆好了饭菜。
阿山招呼陆平楚过来吃饭，刚才陆平楚一直冷眼看着阿山被人服侍，且十分习以为常，就知道他是娇生惯养惯了的，慢吞吞的过来坐下，和阿山一起吃了饭，阿山直呼还是家里好，吃了饭就往床上一扑，云被绮枕，当真是极舒服的，他见陆平楚坐在桌子旁不说话，便起身道：“你安心住下好了，我爹娘都是和气的，哥哥素来不管我，大姐已经出嫁了，小妹你也见了，还是个孩子，你呀，就当这自己家一样。”
陆平楚叹了口气，道：“我可不是为了享福才跟你来的。”阿山笑道：“我知道，只是我刚回家就跟爹娘说这事有点不合适，过阵子不成吗？反正我哥哥的亲事也快要提了，我娘就算答应了，也一定会留我到哥哥成亲的，我哥哥成亲，我总不能不在吧。”
陆平楚不说话了，一旁的丫头怯怯道：“三少爷，要不要给陆公子准备房间，还是住在客房？”阿山一挥手：“我这房间多的是，就住这好了，你去给娘说一声，叫她别忙了。”那丫头应了，出去传话。
是夜，陆平楚躺在床上，却怎么也睡不着，在路上时，自己还觉得阿山挑剔，这个不行，那个不愿意的，如今才知道，过惯了锦衣玉食的日子的阿山，自然会有很多不习惯，他反身，就着窗外的月光，便可清晰看见屋子里的摆设。
清一色的紫檀家具，有些年头了，上头的椅搭俱是精心绣制的，桌子上的茶碗，博古架上的摆设，无一不显示着这个地方的富贵和尊贵，连一间待客的屋子也可装饰的如此富丽堂皇，更别提阿山素日的使唤了。
白天阿山刚进门时，他便看的出来那一对慈母严父，许夫人自不必说，看着就是把阿山疼到骨子里的，而安国公，看着威严，没什么表情，可从眼神里也可以看得出来，他是十分高兴的，阿山有这样的生活环境，又有那样的家人，怎么会同意？不行，他一定要快点带阿山离开，这样阿山后悔的机会就少了。
第二日阿意抱着曦儿上门来，阿山好奇的看着阿意怀里的孩子，曦儿不怕生，瞧见这么一个陌生人也不怕，咧着嘴就笑，阿山惊喜道：“他冲我笑了。”
阮临湘笑着接过孩子：“曦儿可乖了，都是你不在，他不认得你。”又哄着曦儿：“曦儿乖，这是二舅舅。”曦儿呜呜的叫着，朝阿山伸手，阿山连连摆手，他可不敢抱，阿尔白了他一眼，熟练地把曦儿抱过去，阮临湘笑眯眯的看着大儿子的脸上出现一丝柔情，忙趁机教育：“哪天你要是成了亲，有了孩子抱起来就熟练多了。”阿尔听了这话，立刻恢复冷冻表情。
阿意没见着阿山的八拜之交陆平楚，只是听了两句就罢了，一来，陆平楚毕竟是外人，二来，阿山回来一家人团聚，陆平楚在一旁也尴尬，因此每日阮临湘都吩咐人带着陆平楚四处逛去，倒也省事。阿山回来，许兰陵也同意了，阿尔也默许了，阮临湘就开始着手准备阿尔的亲事。
阿尔是安国公世子，未来的安国公，他要成亲，京城但凡有闺女的谁不动心？人选不用愁，这下只要仔细打听，挑选出好的罢了。阿尔不像阮垂景，不答应家里说亲是因为自己心里有人了，阮临湘旁敲侧击了几次，阿尔都是没什么反应，许兰陵道：“本就该这样，喜怒不形于色，若是叫你看出点什么来，这些年我白教他了。”
阮临湘只好一个个的征求阿尔的意见，阿尔不知是真的想娶亲了还是烦了，竟然主动提了三个要求，一是不能长得丑，二是脾气要温顺，三是念过书的，四是家族不可太煊赫。
阮临湘喜不自禁，按着这些条件筛选下来，倒也容易，第一个条件，长得丑的阮临湘也不愿意啊，因此靠着画像排除了几个，毕竟大多数人家的闺女还是清秀可人的，第二第三个条件更好筛选，这下子一下子去了七成人，只剩下三四个可以选择，阿尔的第四个条件也是可以理解的，一来，妻族过于显赫，娶过来的媳妇也容易骄纵，二来强强联合，也比较惹眼，这样一下来，剩下的女孩就一个了，太常寺少卿梁大人的嫡女梁青岚。
阮临湘怀疑的看着阿尔：“你是不是原先就看上梁姑娘了，怎么到最后就单单剩下她一个？”阿尔难得的红了脸，道：“我不说你又嫌我不说，我说了你又说我事先预谋，这叫我怎么办？”
阮临湘逼问不出来，还是许兰陵很后来告诉她：“是阿尔主动告诉我的，还叫我不要告诉你，免得你上门去看叫人尴尬，这梁姑娘两人在外面遇上过几次，所以认识。”
阮临湘忙道：“那梁姑娘品行不错吧？怎么经常出门啊。”许兰陵笑道：“许是有缘吧，阿尔说两人遇到过四次，一次是梁姑娘陪着梁老夫人上香，路上车坏了，阿尔帮的忙，第二次是梁姑娘跟梁夫人出来定首饰，阿尔去拿给阿思定的首饰的时候遇见了，第三次第四次均是阿尔外出办事，没见着梁姑娘，见着梁姑娘身边的丫鬟了，问候了几句。”
阮临湘这才放下心来，但还是说去相看相看未来的儿媳才算放心。