（一）
在巫峡州，左琛和啸天很快与当年花容寨内部出来行商的人取得联络，他们进行了会面。这位郭天麟是钟振声当年手下的校尉，他弃武从商之后安家在巫峡州，靠经营粮食生意为生。当年去西北赈灾，他出了很大的力。平时也会在各个贫困区设立粥棚，为一些因自然灾害，或者战争流离失所的难民建造居住地。他在巫峡州很受当地百姓爱戴。只是这些年为了逃脱朝廷的迫害，他隐去姓名更名为：尹季山。
左琛和啸天第一次到尹季山的总店去看他的时候，他正坐在店铺后面的宅子里打太极。他看见啸天的第一眼人就愣住了。热泪盈眶地望着这个故人的孩子，他和他实在太像了，如果啸天长到二十岁来见尹季山，他一定会觉得自己穿越时空了。
“郭叔叔……”啸天看着面前这人看着自己眼神，他直觉的感受到这个父亲的部下一定会尽心尽力的帮助他们渡过这次难关。“请受侄儿一拜。”
“啸天啊，快起来。快起来……”尹季山连忙将他扶起，看着这个已经长大的孩子。“这位是……左琛吧？”他看着面前英俊伟岸，手持宝剑的左琛。
“郭叔，是琛儿。西北一别，我们已是十多年未曾相见。”
“是啊，我都老了。老了……快进屋，进屋。”尹季山引着他们两人进屋。他已经听说花容寨的事情了。没想到的是，啸天和左琛竟带出那么些人。左琛将啸天的计划复述一遍给伊季山。尹季山很快就答应，拿出银子支持太子军队。“当年太子为了在朝堂之上为元帅争取，结果被皇上废贬到最北方的蛮荒之地，我们也是时候帮他们一帮了。这样一来，我们就很明显地支持太子军队起兵反对朝廷了。你们这一点可是考虑清楚了，太子若成，我们安然无恙。太子若败，我们全部遭殃。而且一定会比当年更严重。当年你父亲有老寨主接应，而今花容寨 已经失去，没有退路了。”
“郭叔叔，当今皇帝是个昏庸无道，鱼肉百姓的暴君。这场仗势在必行，太子在北方蛰伏二十年，不就是为了这一天吗？”听到啸天这样说，他心中的担忧虽仍在，但是对于这样一个十几岁的少年有如此沉着的气场，他还是赞赏地点点头。
翌日，尹季山私下到当地驻扎的军队，会见了他们的首领。他将给他们捐一百万两白银，帮住他们渡过难关。但他需要军队出一些兵力，并且要拿到直通北方各州的通行令。
几日后，尹季山通知左琛和啸天，他和军队已经谈妥，并且也已经拿到通行令。这支队伍抽调出五十个兵，护送他们。为了不引人耳目，他们商量着寨里的男人都穿上军装，作为一支北上的部队，老人女人和孩子们则扮成北部开荒人的亲属，要去与他们团聚。
他们花了半个月准备一些路上的用品、购买车马以及整顿队伍。不久他们这支“特殊”的队伍就要北上天山了。
（二）
百草自那日和父亲分别后，找遍了整个中原城。最后她决定出城去寻太子的军队，说不定能在那里找到父亲。因为私下里听人说这里驻扎着一支太子军的队伍，她一路跌跌撞撞来到巫峡州。到城里之后，看到满街头那些因战争流离失所，无家可归的难民。心里顿时升起一种从未有过的恐惧，他们都在用一种十分饥饿的目光打量她，似乎能从她身上获取些什么能让他们免于死亡。
她小心翼翼地走过一条又一条这样的街，一个蓬头垢面的乞丐突然起身将她的包袱夺走。百草和他争夺了一会，被这人用力推倒在地，看着这小偷跑走，大叫着：“抓小偷呀，抓小偷。”她从地上爬起来，径直去追那个小偷。等她追到下一个路口，发现小偷已经不见了踪影，她小心翼翼地往里面探索，听到从墙头“哐”地一声的落地声。
“姑娘，你的包袱。”
听到这个声音的一刹那，百草心中一颤，一方面是她担心是坏人，另一方面是她感觉这个声音有些熟悉。她猛然回首，看到左琛穿着军装，脸上还是那种略带忧郁之气的神情，手里拿着她的包袱站在她面前。
在确认是他的那一刻，百草冲过去扑到左琛怀里哭道：“我以为再也见不到你了。”
看到百草，左琛也很是吃惊，他脸上露出少有的笑容，但是百草此举让他无所适从。他本想抬起宽大的手掌去抚慰这个遭受磨难的女孩子，触到发丝的那一刻他又放下了。他任百草在自己怀里痛哭流涕。
百草情绪缓和之后，脸上被泪水弄得花花的，她这才觉得自己刚才的行为有些唐突。她用脏脏地衣袖擦泪水，结果越擦越脏，将自己的脸擦成一个大花猫。左琛看到百草脸上一片花一片花的泪痕，笑着伸手想要去帮她擦一擦。他将自己刚换上不久的军装粗布衣袖往外拽了拽，神情很专注地给她擦脸上的泪痕，他轻的仿佛自己在擦拭一件珍贵的艺术品。
百草后背一下子升起一股热气，一直从脖子蔓延到后背。她头也不敢抬，一直这样等他擦完开口说话。
“这样好看多了。”他略带溢美之情地说。
百草没说话，侧身对着他，先前内心的恐惧已经被另一种更强烈的感情替代了。“你怎么一个人跑出来了，你爹呢？”左琛问百草。
一问起路老伯，百草内心更加难过伤心，她刚刚平静地心情一下子又失落起来：“我爹他走了……”
“走了？到底怎么回事？”左琛看着又要落泪的百草，内心有些着急。
“他一个人去太子的军队了。他说自己隐姓埋名苟且偷生了大半辈子，现在太子军起兵，他终于有机会像当年追随钟元帅一样继续痛痛快快的活上几年了。他担心我在军队里吃苦，就把我一个人丢下自己走了，我从中原城一直找到这里……”百草强忍着自己的泪水，将爹出走的事情说给左琛听。
“唉……”左琛长叹一口气,“路老伯是‘老骥伏以志在千里’，义父泉下有知一定会保佑他平安的。百草，你先跟着我们北上，等我和啸天将花容寨的其他人安顿好，我再带着你去找路老伯好不好？现在兵荒马乱的，你一个女孩子在外面太危险。”
“我听琛哥的。”见百草同意，左琛微笑着点点头，随后带着百草回到他们的秘密居所。
（三）
宗清听了月心的那一番话，内心接受了山里红死去的事实，但却久久不能从悲痛中走出来。海灵因为一次次被宗清欺骗，对他已经失去了信心。为了不让宗清再次从自己身边逃走，她在父亲的暗中支持下，将整个于府控制在自己手上。宗清也被囚禁在那间房间里，由一些新来到府上的妈妈丫头照顾他的饮食起居。平常月心已经很难接近宗清。
于巍山这次为了救宗清听从木铎龙的建议北上去处理自己的一些家产。没想到却中了他的计，只是他对此尚且一无所知。
木铎龙和御林军统领勾结想办法让于巍山拿出家产当做军饷。刚巧他们抓住宗清，本来这件事情可以不了了之的，但是这正巧是木铎龙除掉于巍山的机会。如果这次他北上，他更是可以暗中派人让他死在回中原城的路上。顺便将此事嫁祸给叛军，岂不是一箭双雕的好事情。如此一来，他木铎龙就不用担心会有人再拿当年钟振声一案的事情威胁他了。
可怜于巍山正按着木铎龙的预想，一步一步走进自己的墓穴之中。
于巍山在回程途中三次被人打劫，最后他扮成贫穷老翁的样子才侥幸躲过一劫。他的随从死的死伤的伤，他一路混在难民之中来到巫峡州。眼看着就要到中原城了，可是眼下兵临城下，中原城内外全是军队，到处都是两方巡逻的士兵。想到这一路上遇到的危险，于巍山心中感到土匪抢劫并非意外，而是有人要置他于死地。
百草跟随左琛来到尹季山为他们安排的住处。她的出现令花容寨的大多数人感到不安。当左琛介绍说，百草曾多次在山下帮助山里红之后，花容寨的人才将那颗悬着的心放下来。
在出发前的这些日子，左琛会主动去帮尹季山料理一些难民区的事情。前几天他去看他们的时候，发现很多人腹泻呕吐不能进食。刚好百草来了，左琛带着百草去难民区给他们诊治一下到底是什么问题。
百草给那些有琛哥所说上述症状的人号脉诊断，发现这些患病的人有的不仅吐泻，还有的已经发高烧了。就在百草和左琛走访难民中的病患时，有个随从突然火急火燎的跑过来偷偷对左琛说：“琛爷，今早城西有些难民因为这个病死了。”
左琛和百草听见此事大惊。“我们去看看。”左琛立刻带着百草赶到城西，那些饱受饥饿病痛折磨的难民似乎从他们的神色中察觉到什么，他们的眼神多出了一些绝望的恐惧。
左琛和百草赶到的时候，还有几个病人已经奄奄一息。百草看了城西的病人，以及死去的那几个难民，发现和城南的病人症状大体相似。她大体猜想这很可能会是一场瘟疫的前兆，但是她一个人不敢下定论。在诊治过程中百草从人群中发现了一个蓬头垢面，因饥饿面色枯黄的人脸。她定神看了看，发现那人是宗清的父亲。她挤过人群，走到那个衣衫褴褛，蜷缩在角落里眼神呆滞的老人身边。“伯父？”百草试探性地喊了一声。
他慢慢抬起自己那双疲惫的眼睛打量了百草一下，接着又无望地转向另一边。“伯父，我是于宗清的师妹，百草。”百草难过地看着老人，心酸地想起了自己的父亲，也不知他现在如何了。
于巍山这时眼中猛然多了生机但同时还夹杂着一丝恐惧。“嘘！”他看了看四周，确定没什么危险后，对百草小声说道：“你这么一说我想起来了，你既然是宗清的师妹，你可得帮帮我。”
“伯父，您需要我帮您什么？”百草同样小心翼翼。
“赶快送我回中原城。”
“百草，我们再去那边看看？”左琛这时在另一边呼喊百草。
百草连忙起身，她答应于巍山，她会想办法送他回城的。于此同时，她心中思忖着：千万不能让琛哥还有其他花容寨的人知道于巍山的身份，他们之间有不共戴天的仇恨，万一琛哥知道了于巍山是害死钟振声的凶手，他一定会杀了他的。
于巍山看着渐渐远去的百草，心中重新燃起了希望。