（一）
左琛和山里红重逢，感人场面自然不比说，左琛鼓着勇气一股脑将他这些年对山里红的情，还有这些日子里失去她的痛苦苦一一道来。
“芙儿，自从当年在西北你救了我，我心里再也没有放下过其他的女子。当日我拒绝莲儿也是因为我心里已经有了你。我从来就没把你当成像莲儿一样的妹妹，我……我喜欢你芙儿，这些年一直都是。这些天我一直后悔当日没有陪在你身边，没有告诉你我的心意，我真恨自己，让你一个人承受这些苦难……”左琛还要说下去，山里红却已经听不下去。
“琛哥，别说了……”山里红流着眼泪拼命地摇着头，他们二人坐在山头，沐浴在落日的余晖下。山里红继续道：“琛哥……答应我，这一世只把我当你的妹妹，这世间只有亲情才更恒久，我们好好保护这份来之不易的缘分好吗？”
“可是芙儿……”山里红伸手制止左琛继续说下去。
“你先听芙儿说。”山里红坐直身体，看着远方，像要宣布一件大事一样庄重。“我已经成亲了，虽然那几乎是一场闹剧，但我是认真的。”左琛吃惊地看着山里红，她的平静使他不敢多说一句，只能静静地听她说下去。“那次下山去找莲儿，在山下发生了什么，我从没有和任何人说起过，我觉得那是我今生很珍贵的礼物和秘密，所以不能和你们分享。今天我就告诉你，那段时间发生了什么……”山里红流着泪，语调却控制地极其平静地将她和宗清的那些经历讲给了左琛听。
“我的心里留给爱情的位置很小，小的再也放不下其他任何人了。我们都知道我们两个今生注定不会有好的结果，但我从不后悔和他度过的每一刻时光。琛哥，”山里红微笑着看着他继续道：“你会找到一个女子与你携手走过这一生，芙儿今生能有你这个哥哥，已经是天大恩赐……”
听完芙儿讲述她和宗清的故事，左琛心里的某些东西仿佛释然了。他似乎也在怀疑自己这些年对芙儿的情到底是不是爱情。他永远也做不到于宗清为芙儿做的那些事情，他面对她时，总会有一种不和谐的位置悬殊之感，他心里一直有她，但今天他第一次怀疑自己，他对她的感情是不是他所一厢情愿认为的爱情？
左琛看着山里红，第一次他感到这是需要别人保护的小女孩，而不是高高在上孤傲清高的寨主。“芙儿，”他微笑着为她拭去脸上的泪水，“左琛今生能有你这个妹妹也是天大的福气……”为了能让她安心，他愿意笑着接受她暗示的兄妹之情。
（二）
山里红和左琛二人回到竹林中，百草和寸心正坐在院门口等着他们两个回来。看到山里红出现，百草激动地从地上跳起来，飞快地跑过去抱着山里红道：“芙姐姐，我就知道你福大命大，没那么容易死掉的。”
“百草，姐姐见到你真高兴。”她们寒暄了几句就进屋吃饭去了。吃晚饭，百草简单将巫峡州的瘟疫情况说了说。山里红有耳闻，只是没想到会这样严重。百草已经找到了父亲的《行军手记》里面记录二十二年前，楚州也曾有过类似的病症。根源是百姓喝了被污染的水，导致的腹泻呕吐以及突然性死亡。这种病被称之为霍乱，传染性极大。
山里红听了很担心花容寨的人，他告诉左琛必须尽快带着余部退回到北方。然而此时的左琛却改变主意了。“太子军如果攻下中原城，那昏君退位的日子就不久了，我们为何还千里迢迢去北方？不如暂时先安顿下来观察观察局势。”
“不行，”山里红已经被那一场浩劫折磨的再也经不起任何一个亲人死去，“必须撤到北方安全的地方。太子军和朝廷谁能打胜还是未知数，我们不能再拿花容寨其他人的性命冒险，必须尽快北上。另外用寨令，调集全国各地分部，给巫峡州帮助，尽快帮助难民治好瘟疫，防止蔓延。琛哥，你和百草尽快回巫峡州，先按照路伯父手记上的药方进行中治疗，有什么情况及时通知我。”山里红一下子又回到那种紧张指挥的状态。
“你不和我们一起回去？”左琛问。
“我留在中原城还有一些事情处理，眼下救那些难民重要，你和百草要尽快回去。”山里红坚定地看着左琛和百草继续道：“你们两个现在肩负着太多人的生命，一刻也耽误不得。我们先把自己儿女私情都放一放……”这一次，左琛自然也是没有反驳山里红命令般的提议。他和百草第二日就启程回巫峡州了。
回去的路上，两个人各怀心事，话少了很多。回到巫峡州，两个人很快投入到治疗瘟疫的工作中。百草经过和其他大夫讨论，确认症状就是霍乱，于是他们开始从控制难民的饮水饮食的源头防止疾病扩展，另外增加了隔离区。
左琛回去没几日就按着原定计划带着花容寨的人北上。临行当晚，他和百草告别。并将百草托付给尹季山照顾。
“百草，这次瘟疫，你立了大功。琛哥为你骄傲。”
“琛哥，你要多久才会回来？”百草心里很不舍得，但是她却极力控制着自己的感情。
“很快吧，等把他们送到北方安顿好，我就回来。到时候我陪你一起去军队找路老伯。”
“好，我等你……”百草看着他，害羞的将一个自己连夜赶制的香囊塞到左琛手里就跑走了。左琛看着手里这个绣着合欢花的香囊，还有百草羞涩的行为，似乎明白了什么。他将它收进怀里，这是今生第一次，他收到一个女孩子为他做的香囊。
巫峡州的霍乱在经历了二十多天的紧张奋战后终于得到了控制。此时太子军队已经和中原城进行了多次交战。太子军还是太过于薄弱，加上中原城天然的地势，他们几乎攻进去。山里红暗中观察着局势，她想如果半月内太子军队再不占领中原城，朝廷从南梦国（一个小国）借的兵力一到，恐怕这场仗的整个局势就要发生逆转。于此同时她也在暗中进行着她的复仇计划。
（三）
左琛一个人从北方尽快赶来，他回来的第一件事情就是回去告知山里红情况让她安心。山里红很放心琛哥办事情，听到花容寨余部在北方安顿下来，她心里悬着的那颗石头终于可以落地了。眼下另一件要紧的事情就是帮助太子军攻入中原城。
“琛哥，我们得帮太子军攻下中原城。花容寨的人想过太平的日子，昏君必须退位。”
“如何帮？我们没有兵力，物质方面，尹叔叔都已经准备的很充足了。若是花容寨还在，我们可以里应外合，可是现在我们在中原城内一无所有。”左琛说到此有些伤心失落。
而这也刚好提醒了山里红，“里应外合？”山里红想了想，她惊喜地一拍桌子道：“对就给他们来个里应外合。”
她将自己想到的计划告知左琛让他去办。左琛来连夜赶回巫峡州，先去见了尹季山，又去见了百草。他这次真的要带着百草去太子军队寻找路老伯了。他决不食言。
几日后，于府热热闹闹地为新出生的孩子举办满月酒。海灵问了几次宗清的去处都被于巍山搪塞过去了。于巍山专门在客厅设了一桌宴席和木铎龙庆祝。于巍山暗中已经查出，他北上途中遇到的劫难都是木铎龙暗中使坏，所以他们两个都心知肚明，两个人必须有一个人死，另一个才能高枕无忧。但到底是谁死，就看谁更狠，下手更快。
山里红也决定在今日和她的仇人做个了断。她派寸心去凤凰山上等着，去接应左琛和太子军进城的军队。她让左琛引着太子军的军队从当日他们逃出花容寨的秘密隧道进入中原城，来个里应外合。而她决定趁着人群，混入于府，借机杀死于巍山和木铎龙。
于巍山和木铎龙两人心猿意马地聊着些快乐的事情，直到宾客散尽，夜深人静他们还在继续喝酒。
“巍山兄，想我们哥俩相识二十多年，一起经历了多少风风雨雨，哈哈，我们两家永结秦晋之好，现在添了外孙更是喜上加喜。”木铎龙说着，起身看着窗外的明月长谈起往事。趁他不注意，于巍山转了转酒壶的壶盖，给他斟满一杯酒。淡定地陪他聊着往事。他等着木铎龙坐下来饮这杯毒酒，等他饮下这杯毒酒，所有的一切都结束了。他眼神直直地盯着那酒杯，突然一个冰冷锋利的刀刃划过喉咙，他看到热血喷到桌上，滴在手上。他眼睛睁的大大地倒在了桌子上。
“哈哈，巍山兄，在外孙名字这件事情上，还是得听我的。”他看着于巍山一点点没了呼吸，在厅堂里大声笑着，兴奋之余端起酒杯一饮而下。他高兴地走出厅堂，准备回府，不料刚走到花园，就感到自己的五脏六腑似被烈火烧灼，还没来得及再多说一句就已经气绝身亡。