吏部尚书陈桀已在明泰殿外来回走了七八次。
各州各郡递上来的，大小官吏们的辞呈，几乎堆满了整个吏部，郡守们或擅离职守，或消怠罢工，使得整个大燕国的运转几乎停滞。他陈桀饶是精干异常，也只有一颗脑袋两只手，是顾应不过来的，今儿早起，途经巡防司衙门，发现外面排满了百姓，或拖儿带小，或呼呼喝喝，巡防司衙门的差役们几乎喊哑了嗓子，人潮还是里三层外三层地往里挤。
他悄悄儿闪在一旁，找人问了，方知这些百姓都是外面来的，道说太渊、瑞平、青芫三郡的父母官们，关了衙门不坐堂治事，百姓们不得已，这才越级上告，于是从各地蜂涌至浩京。
这还了得！陈桀心中暗叫糟糕，当下匆匆取道直奔永霄宫，在值房处取笔墨纸砚草就一道奏折，火烧火燎地赶往明泰殿。
他要阻止皇帝。
哪怕是拼上性命。
再这样搞下去，好不容易兴起的承平之治，眼见便会毁于一旦。
可是当真面对明泰殿那紧闭的殿门，他却又犹豫了——毕竟，皇帝的性子如何，他心里无比清楚，若是贸然闯宫，不定没看到皇帝，自己先被侍卫斩于刀下。
“陈大人——”一声呼唤自旁侧传来。
陈桀转头看去，但见户部尚书潘辰仕、工部尚书蔡善正联袂而来，两人的脸也均是黑得如锅底一般，一副焦虑异常的模样。
“两位，”陈桀上前拱手，眼睛往明泰殿的方向瞟了眼，“可也是为改制之事而来？”
潘辰仕和蔡善一齐点头，相顾着叹了口气。
“皇上只是一味令掌案太监传出诏书，强令各部推行，压根儿不管外面的情况如何，只短短数日内，便诛杀官员三百七十二名，各方震动，官员们为保身家性命，可谓是花招百出，或贿赂上官，或私藏家资，或携眷逃遁，甚至有不惜杀人灭口乃至栽赃嫁祸……我真不知道，皇上这么做，到底用意何在？”蔡善满脸忧心忡忡。
“不仅如此，”潘辰仕接过话头，“上有作，下必效之，各地县衙、府衙，多有吏差们碌碌废事，置百姓们死活于不顾，抢-劫、烧杀，甚至淫-人妻女者，数不胜数……”
“唉——”三人相顾叹气，可望着那紧闭的宫门，到底没有勇气上前叩阙。
“咣——”
就在三人踌躇不前之时，明泰殿的大门忽然打开，双眼通红，满腮鬓须的燕煌曦大步走出，形容倒与庙里的钟魁有三分相似。
“参见皇上。”
“参见皇上。”
三人匆匆敛衽拜倒，心中却如无数面小鼓嗵嗵蹦响。
“平身吧。”燕煌曦的目光从他们脸上扫过，大步流星直往乾元殿，口内同时发布命令道，“安宏慎，传六部所有官员到大殿集合，传葛新，传魁似道，传单延仁！”
“是！”安宏慎亮声答应着，一溜烟儿跑开了去。
潘辰仕三人对视一眼，心中一派惊疑不定——难道说，对外面的局势，皇上已经有主意了？
乾元大殿。
燕煌曦升座，少顷，洪宇、铁黎，并六部官员鱼贯而入，葛新等三人在最末，入得殿来，在阶下屏息而立。
“谢元光！”燕煌曦的声音如惊雷炸响，“命你持尚方宝剑速出浩京，沿太渊一路向南，路遇擅离职守，卷款逃遁的大小官员，就地格杀！”
“葛新，命你出任吏部左侍郎，携集贤馆所有学生出京，外放各地郡守，令其治事，凡才干优长者，一年后即调入六部正堂任事！”
“刘天峰，命你率领五千禁军随谢、葛两位大人一起出京，保护其安全，若遇流寇、渎吏，当即拿下，视情节轻重便宜行事！”
“韩玉刚，命你率领五万禁军，出浩京北门，沿途设置关卡，安抚流民，整饰秩序！”
“冉济，命你前往三山大营，领十万大军，出浩京西门，与韩玉刚同任！”
“贺兰靖，命你率二十万护凤大军，沿浩京东线，与韩玉刚同任！”
众臣屏神凝气，静静地听着皇帝的命令，同时心中均不由齐齐松了口气——原来，皇上真的是早有准备，先快刀猛药齐下，斩其根泄碎其垢，然后以果决刚断之力，扫除流污，力求肃清陈疴，如此一来，大燕官场沉积数百年之久的痼瘤，可谓一朝根治，倘若刘天峰等人处事相宜，这场惊天之变，说不定真能泰然渡过。
“众爱卿，”燕煌曦威严的目光从众人脸上扫过，“可还有何事进奏？”
犹豫了小片刻，陈桀仍然出列奏道：“集贤馆众士子不过百余名，而今各地官员十去六七，差额巨大……”
“那正好，”他话未说完，却听上头的皇帝冷冷一笑，“朕正没法子剔掉这些光吃皇粮不办实事的家伙，他们如今自己卷了铺盖，倒是颇合朕之心意，这天下之事，若真心倾力为之，百十人即可，若不倾力为之，纵千人万人又有裨益？”
陈桀默然，背后不由冒出层冷汗，侧着身子退了下去。
“铁黎洪宇二人留下，余者退至勤思殿候旨。”皇帝又道。
众臣们互相交换了个眼色，躬身施礼后退下。
燕煌曦站起身来：“两位太傅，请跟朕来。”
进得后殿暖阁，燕煌曦立定身形，目光灼灼地看住铁黎与洪宇二人：“朕让你们办的事，如何了？”
“已经妥当。”洪宇与铁黎一齐拱手。
“嗯。”燕煌曦点点头，反剪双手，来来回回地走动着，不再说话，洪铁二人也沉默相陪，殿中的气氛一下子冷滞下来。
时间一分一秒过去，不知道过了多久，安宏慎忽然满头大汗地冲进来，口内喊道：“皇上，北面忽起烽烟！”
“来了！”燕煌曦非但不觉意外，黑眸中反而闪过一丝迅捷流光，就像是潜伏在草丛中的猎豹，闻到了猎物的气息。
“来了。”铁黎和洪宇对望一眼，心中也默默言道，他们的表情，却比燕煌曦凝重许多。
纵观整个大燕朝廷，真正知道燕煌曦这一场“滔天变革”意图所在的人，大概只有葛新、单延仁、铁黎、洪宇四人。
清除冗吏，只是他表面上的目标，而将一切搅浑，打乱对方在大燕国内的大局，甚至逼迫对方主动现身乃至出击，才是他想看到的。
段鸿遥，你想潜伏在暗地里慢慢做大，朕，偏不给你这个机会！
凤仪宫。
靠坐在软榻上，殷玉瑶双眸微垂，心中却是暗潮汹涌——关于前朝的动静，她并没有刻意去打听，但是那些风声，却从各个方向如浪滔般朝她扑袭而至。
她的夫君，她这一生最爱的男人，此刻正处在风口浪尖之上。
她不知道他是否能赢，她唯一能做的，只是安静地等在这儿，就像很多年以前，紧紧揣着那一纸传位诏书，趴在飘摇的小船之中，等待着他归来……
时光已然很遥远，但情形却何其相似——他们的感情，和大燕国运紧紧相连，大燕是他们的，他们也是大燕的，若是没有了大燕国，又何来他们幸福安宁的家？
有时候，她也不禁幽幽地想，如果他不是君王，那该有多好，她可以陪着他，像世间任何一对寻常夫妻那样，过着平平淡淡的日子，可以相对着携守一生，就像，就像呆在桃花源里的那三日，日出而作，日落而栖……
但她更清楚，燕煌曦不是那样的男人，他是九天雄鹰，他是沧海游龙，他是注定了要有一番大作为的，哪怕是为了心中那个梦想，付出生命，他也在所不惜！
正因为他在所不惜，所以她也奋不顾身——倘若注定要牺牲，她宁肯被牺牲的那个人是她！她不要眼睁睁地看着他离开，她不要再忍受他徒留背影给自己的凄清！
晶莹的泪珠儿沿着脸庞缓缓淌下，心中有细碎的伤，一丝丝绽开，渗出细细密密的血滴……
“母后——”一只小手抚上殷玉瑶的面颊，动作轻柔无比地拭去她的眼泪。
殷玉瑶睁开了眼，对上儿子黑漩的双眸——这是她和他的儿子，有着一双和他父亲同样桀亮的眼睛，更有着和他父亲一样的坚韧。
坚韧。
他才只有五岁啊！
另一种酸楚与悲伤，替代了方才的痛苦，心中却有丝光明洞开深重的雾，照亮她的心——她怎么能有那种想法呢？她怎么可以放弃呢？儿子，女儿……他们何辜？是她和他将他们带到这个世界上，她便有哺育他们的责任！
她爱他们！
这种爱，并不下于对燕煌曦的爱。
“宇儿。”收起眼泪，殷玉瑶微微地笑，“我们去乾元大殿，我们，去帮助你的父皇，好不好？”
“好啊！”小承宇连连点头，捏起小拳头，“父皇在哪儿，我们便在哪儿！”
“我也去！”小承瑶清脆的嗓音响起，裙裾飞扬地扑过来。
深切地看了这双儿女一眼，殷玉瑶毫不犹豫地站起身，带着他们，迈着稳健的步伐，朝殿门外走去。
煌曦，我说过的，会一直陪着你，不管发生了什么，不管你要做什么，我们都会陪着你，义无反顾，一往无惧！
燕煌曦穿上了战甲。
刚毅面容英气勃发，微微翘起的唇角，挑出几分冷魅。
铁黎走过来，手捧双剑：“曦儿，外公老了，再也帮不了你什么，但这座浩京城，只要有外公在，便决计不会让任何人踏进一步！”
“外公！”张开双臂，英武的男子动情地拥住这个与自己有着血缘关系的，铁骨铮然的男子，眼角有泪光隐隐泌出。
“好了。”铁黎将他拉开，伸手拍拍他的肩膀，“记住，你是大燕的帝王，大燕的所有士兵，所有子民，都将与你同在！”
“我知道！”燕煌曦重重地点头，目光坦荡皓烈得有如九天曜日——从接过传位诏书的那一刻起，他便做好了为这片热土随时牺牲性命的准备，倘若此次出征，他果真——也不过，是死得其所而已。
他那颗坚强博大的心，此刻是从未有过的平静，因为他早已懂得，为这片辽阔的土地而战，乃是他这一生，最为壮丽的使命。
回过头，略带一丝眷恋，深深地朝凤仪宫的方向看了一眼，英勇的帝王转过身，龙步生威地朝宫门的方向走去。
“父皇……”
稚子的呼唤清脆地传来。
燕煌曦凝住了脚步。
有那么一刻，他真想就那么拔腿离去，不要回头，不要，怕一回头，便再难生出那种铁骨刚断。
“父皇……”
想象中的拥抱，或者是啼哭并没有出现，两个小小的孩子走到他的身前，抬头仰望着他，仰望着这个足令他们一生骄傲的父亲。
“爹爹……”小承瑶忽然喊。
她不叫他“父皇”，只叫他“爹爹”，只因这二字，比那显贵的“父皇”，更贴近他的心。
一滴滚灼的泪，如流星般划落空气，泠然坠地。
“爹爹……”小承瑶眨巴眨巴眼——三岁的她，并不是很明白眼前即将要发生的事，只觉得此时的爹爹高大无比，威武无比，就像一尊从天而降的神，也像一座高大的山，一根擎天的柱。
三岁的小女孩儿，牢牢记住了自己父亲此刻的模样，并且深深地，永远地，铭记一生……