“什么？良督上了军舰？”沈寿堃得知叶开出海的消息，大为震惊，急的在驻地内来回踱步，那可不是拿着玩的，万一擦抢走火了，那可就是两国交战的大事啊，别看自己是长江舰队的最高长官，那也担不起这个责任。
“快，上报海军部，就说两江总督良弼率军舰御敌，请朝廷支援...”
想了片刻，沈寿堃又把这封电报摁下了，心中纠结万分，御敌，御什么敌？真要是这么说了，不就等于两国交战了吗？现在外面什么情况，他一无所知，也自然不敢把“御敌”这两个字放出来，总之，这件事太大了，大到可能整个国家都要牵涉其中。
“良督啊良督，你可是给我出了一道难题啊！”
沈寿堃又气又闷，不断呵斥着下属打探消息，停了好半天才坐下，他粗略回顾了一下，叶开到沪这一个多月发生的事，先是颁布紧急状态，然后封锁上海附近海域，最后大肆搜捕外国案犯，甚至派军舰登船检查，这的确需要非乎常人的魄力，但坏就坏在这份魄力上，当官可不能光靠魄力，那洋人也是能随便惹得，怎么样？现在碰壁了吧？
“沈统制，紧急军情！”
一道突如其来的声音打断了他的思绪。
“讲！”沈寿堃急忙说道。
“内阁发报，要两江总督良弼，江防舰队统制沈寿堃，竭力避战，静观事态，万不可出海滋扰，毋使中外战火重燃...”
竭力避战，静观事态..听到这几个字的时候，沈寿堃心头的苦水已经泛滥的不可收拾了，总督已经率舰出海了，这什么内阁电报不是废纸吗...
沈寿堃眉头紧锁，几乎瘫倒在座椅上。
“派“江元”、“江亨”号出海探听消息，不光是英国人，法国人还是咱们的军舰，一经发现，速速来报！”
事情发展到这般田地，沈寿堃也只能这么补救了，但几个小时过去了，他依旧没得到半点消息。
“沈统制？”传令兵悄步走来，小声汇报道。
“怎么了？”沈寿堃抬起沉重的头。
“外面来了人，说两江巡抚常大人来了。”
“两江巡抚！程德全？”沈寿堃腾的一下站起来了。
程德全是清廷的两江巡抚，驻地在苏州，离上海租界有一百多里水路，这个时候怎么跑到上海来了，坏了，他肯定是知道了什么，沈寿堃大为叹气，英法联军抵沪，这个他千方百计要保守的秘密情报，现在居然弄的全国皆知。
“叫人来，跟我一出去瞧瞧。”沈寿堃吩咐。
两江巡抚，江防舰队统制，这两个职务级别相等，互不隶属，自然说不上谁拜见谁，不过既然一方来了，就有主客之分，沈寿堃出了驻地衙门，果然见到了江抚程德全。
不光是常德全一人来了，他身后还跟着一队兵，有的正从船上下来，有的则正在排列队伍，零零散散，差不多有千余人。
“程大人，您怎么来了？”沈寿堃拱了拱手，问道。
“听说英人法人的军舰了，我是两江巡抚，总不能袖手旁观。”程德全浓眉大髯，宽面大耳，也是戎马半生的角色，说起话来显得中其十足，虽然听起来客气，但眼下之意，却在暗讽沈寿堃揣着明白装糊涂。
程德全得知这个消息还真不是上面有人告诉他，说起来还算一个意外，叶开誓师出海的消息，可谓是爆炸性的，早就见了报纸，程德全有看《申报》的习惯，听闻后大吃一惊，这次才急急忙忙率了自己的部下，走水路第一时间赶来。
沈寿堃面色发窘，不知该如何回答，程德全的名头他自然听说过，那可是在东北和俄国人打过仗的狠角色，现在总督那边的情况还不明朗呢，眼下又来了一位主战派，这可如何是好？
想了片刻，沈寿堃也只好这么搪塞道：“内阁发了命令，要良督和我竭力避战，这件事牵涉两国邦交大事，该怎么办自有上面解决，程大人，恕在下抱歉，您还是打道回府吧。”
“洋人都打来了，你让我老程原路滚蛋？”程德全大怒。
沈寿堃面红耳赤，支支吾吾道：“可内阁..”
没等沈寿堃把话说完，程德全便当即发作，“奶奶的，什么狗屁内阁令，老子一概不认！”
沈寿堃呆住了。
“我的渡轮跑得不快，到上海怕误了时辰，我来就是要借你的军舰一用，要是你的船不载我的兵，那从今往后，在这两江的地界上，有你无我。”
程德全撂下了狠话，沈寿堃则一时语塞，他倒不是软骨头，纯粹是因为双方实力对比太悬殊，这要是打起来了只有输的份儿，被程德全的话这么一激，他脑子顿时发热，奶奶的，总督大人已经先行了，咱们索性就干到底。
“程大人稍等片刻，我派人向各舟舰传令。”
“哼！我在船上等着。”程德全大步离开。
.....
英法联军迫近的消息蔓延了整个上海滩，人们瞬间便群情激奋，在爱国情怀的鼓动下，很快就掀起了一场声势浩大的集会，无论是华界还是租界，自发走上街头的人越来越多。
“这人都是疯了？”
这一天，黄金荣的警哨一直没停过，游行抗议的队伍，一波接着一波的涌向了法租界中央，这种情况可有几辈子没见过了。
“黄督长，公董局那边让你赶快派人过去，游行的队伍已经挤到了市政厅大门口。”
“派人？你瞧瞧，人能过去吗？”
看着如潮水一般的人群，黄金荣在心里打了一个寒战，整个法租界的警察才区区几百人，能挡得住上万人的庞大队伍才怪。
法租界和英美租界虽然是外国人管辖，可住的大多数都是中国人，在民族情绪面前，那点点的优越感和特权早就消失的无影无踪。
华界内的情况就更不用说了，一听说英国人法国人“打”来了，他们心中的火一下子就蹿了上来，早就不满租界那帮人耀武扬威，再听说总督大人率军舰出海应敌，他们更是群情澎湃，大股大股的人群走上街头，齐齐的向码头进发，有的还带了锄头，木棒。
你们这些洋鬼子不是要来吗，那就看看吧，中国人是穷了点，贫了点，但这脊梁也是直挺挺的！