第二天，一匹快马自北而来，捎来了褚连城的一封信。信是写给卓青的，徐明春收了，念给卓青听。信里写些什么别人一概不知，只知卓青的情绪渐渐平静了下来。因卓青受不了颠簸，走得甚慢，又走了几天，与赶上来的冯伯会合。或三日，或五日，褚连城的信一路送来。林俊南早知道徐明春喜欢卓青，看到眼下这个光景，与他同病相怜，倒也不再恨他，甚至还鼓励他说：“现在是大好机会，你一定要乘虚而入。”徐明春当时正在熬药，目中隐约闪过一道寒意，抬眼望向林俊南，脸上似笑非笑：“褚连城只给卓青写信，谢公子他就没一点儿想法？”林俊南气得跳脚，骂他不识好人心，徐明春只是微微冷笑。
一行人到扬州时，年关早过，已是元月下旬。刚到得城门，都督府两名叫杨威、赵龙的参军早候在那儿，正伸长脖子等。林俊南看见他们，略掀开一角车帘，已被他们上来各抱了一条腿笑道：“我的祖宗，你可回来了！咱们得了信儿，说是有人伤了你，都快急死了！”林俊南一脚一个将他们踢开，笑骂：“急什么，老子福大命大，死不了！”杨威和赵龙相视一笑，嘿嘿不已。林俊南眼一瞪：“笑什么！”
杨威刚要说些什么，忽见冯伯往这边走。宰相家臣七品官，冯伯虽无品阶，都督府大管家这身份的份量却也不轻，杨威和赵龙连忙上前见礼。
略做了些交接，一行人浩浩荡荡往城中去。扬州自古繁华，至本朝可谓盛极。张祜曾作诗赞道：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”死也要死在扬州，可见对扬州的喜爱。扬州城连贯蜀冈上下，坐落在蜀冈之上的为子城，亦名牙城，座落着扬州大都督府以下官衙。牙城东南蜀冈以下的叫罗城，又名大城，方是平民和工商业的集中地。他们自西门而入，沿途所经，只见馆舍高楼鳞次栉比，行人亦是珠履绣袍，一路上小桥流水，风帘翠幕，风物与江北果然大不相同。谢晓风虽性格淡然，也觉看得眼花缭乱。
不知走了多久，来到一座府门前。四开间的朱门，铜钉耀眼，上悬金漆大字，壮丽辉煌丝毫不在褚府之下。门前一列衣甲鲜明的府兵，见了马车，将旁边的角门打开，放马车进去。谢晓风没想到林俊南家也有这样的气派，略感意外，将眉微微皱住。
林俊南叹了口气，低声道：“你早知道的，我爹只有我一个儿子。”这句话说得突兀，谢晓风略一想，明白了他的意思，脸色微微有些发白。
林俊南道：“你曾许我三件事，还有一件事，我现在要跟你说。”
谢晓风道：“你说。”
林俊南握住他的手，笑道：“我们说好了要在一起的。这话绝无更改，无论遇到什么样的事，我都不会放弃，也不许你放弃。我要你做的第三件事，便是信我。”
谢晓风看了他一眼，良久方道：“好。”
林俊南知道他最重诺言，说过的话便是板上钉钉儿，心下安宁，笑嘻嘻地将他的手举到唇边亲了亲。过了片刻，脑中浮起父亲的身影，不由又觉头大。卓青伤重，徐明春恃才傲物，不愿意见这位林大都督，谢晓风的性子更不用提。林俊南嘱咐冯伯安置他们，自己独自去见父亲。
到得书房，林海天正和长史官议事，在门外略等了片刻，长史官告退出来，林海正的声音在里面道：“进来罢。”林俊南连忙走进去，撩衣跪下，恭恭敬敬道：“父亲。”林海正着了一件暗紫的袍子，面色微有些沉郁，道：“起来罢。”林俊南规规矩矩地站起来。
短短数月，遭逢无数变故，几次命悬一线，林俊南眉目间不觉添了几分沧桑之色。林海正上下打量了几眼，道：“此行似是颇有收获。”
林俊南不知他意指何处，手心微微冒汗，只得恭谨答道：“是。”
“说来听听。”
林俊南沉思片刻，小心翼翼道：“儿子见了褚大哥的行事，突然顿悟：大丈夫生于世间，必有所担当。儿子从前贪玩胡闹，实在是荒唐，辜负了父亲的期望。”林海正不意他说出这样的话来，微微有些惊异。林俊南这些话却是一路深思熟虑了的，深吸了口气，迎视林海正的目光，大着胆子道：“儿子此次出去，见识了些世面，因此有了个想法。”
林海正道：“你说。”
林俊南单膝跪倒，慨然陈辞：“褚连城似我这般大时曾仗剑五湖，结识英豪之辈。儿子遥想他当年风采，仰慕万端，因此也想效仿……”眼角余光撇见林海正微笑着点头，心中暗暗一喜，以为就此海阔凭鱼跃了。
“你有这个心，可见这一趟没白走。连城也寄了书信来，赞你比从前知事了。”林海正微微一笑，说到最后，却将话锋一转，“仗剑五湖的事，如今却顾不得。”说着，又是一笑。这笑容古怪，林俊南莫名地心慌。
林海正道：“你今年十九了，也到成亲的年纪了。”
林俊南吃了一惊，忙道：“儿子不愿！”被林海正瞪了一眼方才醒悟，低头道：“儿子一事无成，不愿此时成家。”