1611年十一月二十三日，朱由栋一行抵达山海关。
平时驻扎在北京的京营当然是跟着朱由栋从北京出发，蓟镇、宣府、大同等地军镇的部队，自然也不用到北京会齐。而南方的横海卫、四川镇等部队，自然是通过海运北上。所以，除了辽东镇本身的部队外，其他部队的聚齐地，一开始就是定在山海关。
北京兵部在九月就已经发出命令，要求北方各军镇抽调兵马向山海关前进。但是受限于大明目前奇葩的后勤制度，所以，朱由栋因为要出征的名头，在北京城里整整浪费了两个月。但是当他到达山海关的时候，居然还有部队没有抵达。
“殿下，杨经略，杜帅，据末将前日收到的消息，太原镇的部队已经到了居庸关附近，大约还有五六日便到。宁夏镇的部队还在宣府的怀安卫，至少还有二十天的路程。”
“呃，殿下恕罪，本朝军镇兵移动到他处，这规矩是有些多，所以不是儿郎们不努力。”
说这话的是辽东经略杨镐。作为文臣，这家伙的仕途长期和军伍之事有关，所以，他是大明朝难得的体恤将士，愿意倾听武将声音的文臣。或许是和部队打交道久了，此人平日的言行，那真的和普通的文弱书生大不相同。早年甚至跟随辽东大将董一元，深夜冒雪突袭敌军并获得大胜，单凭这一点，就足够武将们对其刮目相看。
但是呢，此人也有官僚的毛病：爱拉帮派，在小团体里讲兄弟义气。你跟我交情好，是我的人，那你无论怎么作死，我都要护你周全。你不是我的兄弟，那对不住，故意坑害你的事情可能不经常做，但功劳什么的基本不会考虑你。
当年大明援朝抗倭，杨镐组织了四万大军围攻日军据点蔚山，眼看着游击陈寅的部队就要攻破日军防线了，但是杨镐看自己的好兄弟李如梅的部队还没有上来，于是鸣金收兵。结果等到李如梅上来后，日军已经整顿好了防线，明军锐气已失，攻不进去了。在长期的对峙中，明军士气低落，被日军抓住机会反击，大败亏输……
总之，这个家伙算是文臣里懂兵事的，但是自身的水平和道德……
“哈哈哈，杨经略，孤虽然年幼，但体恤将士四个字还是做得到。这样吧，宁夏镇的马参将来不了就不等了，柴帅，你这关上哪里的地方宽阔点？咱们马上开始战前想定吧。”
“回禀太孙，山海关的城楼很是宽阔，而且可以依山观海，景色也很是不错。”
“嗯，那便登楼吧？杨经略？”
“臣无异议。”
一众人遂拥着朱由栋上了山海关城楼，朱由栋自是坐了主位，其左侧第一位自然是杨镐，右侧是辽东总兵杜松。然后山海关总兵柴国柱、四川总兵刘綎、辽东副总兵李如柏、大同参将麻承志、开原参将马林、蓟镇参将张承荫、延绥镇参将李昌龄、宣府镇参将尤世威、横海卫都司麻承诏、重庆卫石柱千户所马千乘等人，依次鱼贯入座。
“杨经略，诸位大帅、将军，皇爷爷命孤来给大家做统帅，其实最重要的一点就是保证本次参战的所有士兵足衣足食。至于军略方面的事情，孤年幼无知，还望杨经略，诸位大帅、将军，不吝赐教。”
在一片“臣等不敢、殿下言重了”的谦辞后，杨镐清了清嗓子：“殿下，诸位将军，今日之会，尤为重要，我等深受皇恩……总之，建奴必灭……所以……”
杨镐在那里掉书袋了半天，但朱由栋一点不耐烦的样子都没有。小半个时辰里，他只是稍微的换了个姿势，用一只手撑着腮帮子，露出很有兴趣的表情一直微笑着盯着杨镐看。
杨经略这个尴尬啊。
要说这次出兵，武将们当然是欢欣鼓舞，但杨经略的心情就不是很美好了。
多少年了，大明的兵事啥时候是皇族可以参合的了？从嘉靖开始，不都是文臣做监军，拥有部队的最高决断权么？这会儿弄个十来岁的小孩子在老子头上算什么事？这打赢了，最大的功劳不是我的。打输了，说不得，背锅的人就是我。谁TM乐意来做这次的统帅啊？
还有啊，历来本朝武事，文臣监军的话是要扣下整个军饷的三成作为漂没的。这笔漂没，除了做监军的文臣要拿，对上，内阁、吏部、兵部等相关部门的官员们要分一些。对下，几个大军头也要分一些。这几十年下来都成了惯例了。可是这次太孙来做大将军算什么事？
最可恶的是，这次打仗的军费据说全是太孙出。那个已经在南方商界成为诸多商人梦魇的曹三喜，这会儿也在山海关城楼下。如此一来，这漂没自然就不用想了。
杨经略本身自己捞不到还是小事：打了这么多年仗，捞也捞够了。但是杨经略身后还有许多文官等着分钱啊！这可怎么交待？
所以，杨镐一开始打的主意就是，先说几个小时废话，等朱由栋不耐烦了，再伺机将其请出现场。
可惜，太孙殿下都在大明政坛的顶端厮混了七年，这一身养气功夫不比普通文臣差。下面的武将们都抓耳挠腮，各种坐立不安了，太孙殿下还能好整以暇的时不时抽空说一声“嗯，杨经略说的不错”啥的来捧场。
最后没辙的杨经略只有结束了这恼人的思想动员，转而开始交出干货：“殿下，自接到皇上命臣经略辽东的旨意起，臣就一直在构思方略。臣以为，建奴虽然跳梁一时，但其土地狭小，人口稀少，战略回旋空间极小。抓住这几点，我朝只要将军队分为四路，齐齐进军，建奴必然顾此失彼，不战而降矣。”
“嗯，杨经略，说说，都是哪四路？怎么走？”
“是，臣以为，宣大、蓟镇以及京营、山海关等关外军队，合为一路。这一路乃是我军主力，从沈阳出发，直接向建奴的老巢赫图阿拉进军，是为西路军。
四川、石柱和横海卫的军队可以在宽甸登陆，与宽甸卫、朝鲜援军合兵一路，从南侧攻击建奴后背，是为南路军。
马参将率一军从开原出发，从北侧攻击建奴，是为北路军。
李副将率一军，从辽阳出发，从西南侧进攻，是为西南路军。
这其中，西路军主要的任务是吸引建奴主力靠过来。
北路军和西南路军的任务是紧紧贴着西路军，为西路军辅助。
南路军的任务是快速前插，趁着建奴老巢空虚，直捣腹心。
在建奴面对我西路军久战不下，而且粮道不断受到我北路军和西南路军骚扰，必然士气低落的情况下。咂然听到我南路军袭取了其老巢，必然崩溃。那是，便是我西路军等三路大军乘胜追击之时。”
“嗯~~”心里非常火大，但面上却古井不波的朱由栋喝了一口茶，然后悠然道：“诸位将军觉得这个方略怎么样？没事，都说说，毕竟，你们才是提刀上阵的厮杀汉嘛。”
以前呢，没有皇族统军，所以武将们在文官的指挥下打仗，那是相当的小心翼翼——一不小心得罪了文官统帅，分派个必死的任务给你怎么办？
但是现在就不一样了，有朱由栋坐在这里，加上杨镐这个方略实在有些扯淡。所以，等朱由栋让大家发表意见后，刘綎第一个就站了出来。
当年刘大刀的军队在朝鲜很是祸害了不少当地百姓。而杨镐呢？他在朝鲜除了是明军统帅外，还兼职当起了朝鲜的“宰相”。为了朝鲜战后的恢复可谓是尽职尽力。在这个过程中，刘綎因为士兵军纪的问题，多次遭到杨镐的弹劾和训斥。所以两人的积怨极深。
而这些年呢，刘綎因为木邦一役和太孙建立起了固定的联系，这背后的后台硬得不得了。再加上这杨镐的方略实在是糟糕。所以，刘大刀就敢发话了。