「任何魔法都遵循等价交换的原则，所以虽然魔法看起来可以凭空创造出能量，但事实上施行法术会损耗施法者的精神。」
「这种现象在黑魔法中尤为明显，黑魔法能释放巨大的力量，但也会严重地反噬施法者，所以女巫们就会利用其他人的生命作为祭品，用来减轻施法的反噬。」
「由于黑魔法的反噬作用十分大，所以使用过黑魔法的玻璃仪器也会通体发黑。」
「瑞彻你怎么了？」
在休斯先生家的书房里，正在上课的瑞彻从刚才就开始心神恍惚。
「我刚才说的你都记住了吗？」休斯先生问。
「对不起，先生。」
休斯先生没有说话，只是看了看瑞彻。
「今天就到这里，你先到阳台那边放松一下心情吧。」
瑞彻在阳台上向外眺望，外面是一片无边的林地，秋天的森林在阳光下显出令人舒心的黄绿色，不时还有几声清脆的鸟叫声从林间传来。
不过这些景色并没有令瑞彻得到放松，因为他知道森林里住着杀害他好友的女巫。
「来，喝杯茶吧。」
休斯先生将一杯茶递给瑞彻。
「谢谢。」瑞彻接过茶杯说。
喝了一口茶后，瑞彻问休斯：「先生你讨厌女巫吗？」
「瑞彻你对黑魔法有什么看法？」休斯用问题代替了回答。
瑞彻先是沉默了一会儿，然后回答道：「这只不过是种损人利己的把戏罢了。」
「你有没有想过，有的人只是迫不得已才使用它的。」
「如果是我，无论如何我都不想使用这种魔法。」
「如果真的只有一种方法的时候呢。就像我的妻子，我曾经很多次想运用黑魔法的力量去挽回她。」休斯喝了一口茶，然后眺望着远方。
瑞彻看了看休斯，然后思考了一会儿才回答道：「如果你真的用这种方式救回你的妻子，相信她一定不会高兴吧。因为黑魔法一旦施行，受伤的不是你就是其他无辜的人了。」
「说的也是呢，果然不能用如此愚蠢的办法呢。」休斯先生叹了一口气，继续问：「但是如果一个人真的用了这么一种愚蠢的办法，那你会原谅他吗？」
瑞彻不明白为什么休斯会问他这样的问题，但他也只能按着他的想法回答：「只要那个人肯回头的话，对，只要他能够认识到自己的错误就足够了，即使是女巫她们也是人，只要不继续犯错，都是值得原谅的。」
「你是个善良的人，瑞彻。」说着休斯先生又喝了一口茶，继续眺望着远方。
「其实，我还是非常憎恨女巫的……」瑞彻说：「对不起……我并不是一个善良的人。」
「这是情理之中的事，你也不必太介怀。」休斯安慰道。「时候也不早了，快回去吧，走夜路的话会比较危险。秋天的太阳总是落得比想象要快。」
于是，趁着太阳尚未落下，瑞彻沿着郊外的小路往城里去了。
大概是受到各种不幸消息的影响，市民们都不敢轻易出门。瑞彻在回城路上连半个人影都没看到，萧瑟的秋风不禁令他心里发毛。
「虽说女巫们十分猖獗，但估计她们也不敢在白天犯事吧。」瑞彻自我安慰道。
但是，偏偏是在这种时候，瑞彻听到路旁的树林里传来一些奇怪的声音。瑞彻尽力抑制自己不去注意它，以免节外生枝。瑞彻越是抑制自己，反而越是在意那声音。最终瑞彻还是没能拧过自己的好奇心，他停下脚步，仔细聆听树林里的怪声。
声音越发微弱，瑞彻不得不靠近树林。瑞彻集中了所有注意力，最后听清楚了几个字音。
「……救……救……命……」
这使他一下子紧张起来，右手不由自主地握紧了腰带下的匕首。瑞彻慢慢地向树林深处移动，他小心翼翼地挪动脚步，尽可能不让脚下的枯枝发出声音。
「呃……」
瑞彻已经听不到清楚的话语，只听到一些痛苦而微弱**声。不过，他已经十分靠近声音的源头。
瑞彻隐藏在一株矮小的灌木丛后，他轻轻拨开几簇叶子，偷偷窥视。
借着午后透过树林的阳光，瑞彻清楚地看见了一个体格健硕的金发女巫以及一具干枯并发着**的人体，那人似乎不能活了。此情此景使瑞彻的心一下子跳到了嗓门，他躲在灌木丛后不敢喘一口大气。
女巫拍拍手说：「啊，总于搞定了。」她并没有发现瑞彻在附近。
瑞彻十分谨慎地观察着离自己仅有几米距离女巫，等待女巫离开，好让自己可以有机会脱身。
时间就像是沙子被卡在沙漏口一样，慢得令人窒息。女巫并没有马上离开，瑞彻已经紧张得满头冷汗。忽然，瑞彻感觉身后有一股凉意，他的后背被一支棍状物顶住。
「偷窥可不是一种好习惯哦，先生。」瑞彻身后出现了另一个女巫，她用扫帚的一端顶住了瑞彻的背，示意瑞彻从灌木丛里站出来。
瑞彻刚站起来，就被一脚踢在腹部，跌倒在地。女巫坚硬的皮靴令瑞彻觉得自己是被石头击中一样，腹部隐隐作痛。
「啊哈，没想到还有个意外收获。」金发女巫感到十分惊喜。
踢瑞彻的女巫摆了摆她的黑色长发，说「赶紧处理掉他，赶时间呢。」
「好的好的，不用急。」金发女巫一边说一边向瑞彻走来。
瑞彻见势不妙，马上从地上爬起来，撒腿就跑。
「让你快一点了，你看……」黑发女巫抱怨道。
瑞彻慌不择路，只顾绷紧全身肌肉狂奔。一个不小心，他被脚下的东西绊倒在地。噗的一声，枯叶和尘土扬了起来。
「让你跑这么快，摔到了吧。」
瑞彻赶紧抬头一看，发现那个黑发女巫正骑着扫帚盘旋在自己的头顶上，瑞彻被吓得向后爬退了米。后退的过程中，瑞彻感觉到了手掌下有一种不寻常的触感，于是他猛地向下一看。
他发现自己正坐在一堆爱丽普斯居民的尸体上。这些都是千真万确的尸体，瑞彻从来没有经历过如此冲击自己神经的事，这对冲击他来说已经不是一个简单「震撼」可以形容。
瑞彻感到脑袋一阵空白，然后像一具僵尸一样，一动不动。
「嘿，这小子是不是被吓傻了。」黑发女巫一边在林间飞行，一边嘲笑。
「谁知道呢，反正他也会成尸体。」金发女巫也来到了瑞彻的身后。她捉起瑞彻的衣服，像提一只小猫小狗一样将瑞彻提了起来。不过此时的瑞彻看起来更像一具没有生气的人偶。
「我要死了么……」瑞彻懵懵地看着女巫，心中想：「可是……我还不想死啊……」
「放开我！」瑞彻似乎又活了过来，他大喊。
「不要吵！」女巫一个反手捉住了瑞彻的衣领。
瑞彻想要扳开女巫的手，但是他面前的女汉比他想象的要强壮，女巫那比瑞彻还要强壮一倍的手臂紧紧抓住瑞彻的衣领不放。
情急之下，瑞彻出其不意地用右手抽出腰间的匕首，狠狠地在金发女巫的手臂来了一刀。
「啊！！」剧烈的疼痛使女巫不得不放手。她咒骂道：「你这只狡猾的老鼠！」
「搞什么？」黑发女巫马上飞到金发女巫身边。
看到同伴被刺伤后，黑发女巫马上怒发冲冠道：「你这个愣头青！竟敢对我的姊妹下手！」
说着，黑发女巫从披风下掏出一枝细小的魔杖，并用它指着瑞彻。
瑞彻也是意识到，黑发女巫准备向他施行法术，于是他马上向着右手方向奔跑。
果不其然，黑发女巫的魔杖前端发射出几个光球，瞄准着瑞彻射去。但是因为瑞彻在高速移动，这些法术都没有命中瑞彻。被光弹中的树木或者地面都被炸出了一个个坑。
黑发女巫马上又骑上了扫帚，在空中对瑞彻进行狂轰滥炸。
「喂！把他留给我！我要把那小子给撕了！」金发女巫大喊，同时往瑞彻逃跑的方向追去。
黑发女巫的光弹发射频率越来越快，并且这些法术的弹道像是有意地限制着瑞彻行动。尽管瑞彻的行动已经十分迅速，但还是有几个光弹险些击中瑞彻。
「脚上抹油的功夫不错嘛！但我不信你还躲得了这个！」
黑发女巫轻吟了几句咒语，这一次魔杖前端射出了几个截然不同的光球。
这几个光球像游蛇一样绕过树林里的障碍物，从瑞彻的侧面绕到瑞彻的前方，然后回头向瑞彻射去。
瑞彻跑的太快了，根本来不及停下来或者改变方向，他只能下意识地闭起眼睛用手挡在前方，作出防御的姿势。光弹一碰到瑞彻的身体，马上像泡泡一样炸裂开来。与此同时，瑞彻感受到一股来自爆炸的强劲气流，就像有一只巨大的手在把他往后推。
瑞彻同时被多枚光弹集中，巨大的冲击力把他掀翻在地，他的身体不由自主地向后翻滚了几米。
「捉到了！」黑发女巫看见瑞彻倒在地上，马上向金发女巫报告。
金发女巫也赶到了，她从瑞彻右面的大杉树后跳出，离瑞彻不过五米的距离。
瑞彻强忍着疼痛，半蹲在地上，刚刚的攻击已经足以令他无法继续逃跑，瑞彻的逃亡计划已经可以宣告结束了。但是又恰恰是刚刚的攻击让瑞彻意识到了一些东西，他嘴里喃喃道：「刚才的是……空气？」
「这次我不会再让你逃掉了！」金发女巫已经近在咫尺。
瑞彻蹦紧了全身上下所有神经，他死死盯着金发女巫，眼神里充满了怒火。
空中的黑发女巫马上察觉到了异常，她大喊：「小心！他又要耍花招了！」说着，她以迅雷不及掩耳之势向瑞彻射去几枚光弹。
瑞彻闭上了眼睛，快速吟唱了一段咒语，然后用手轻轻在地上一拍。一排土墙竟像雨后春笋般迅速从地上长了起来。
「嘭！嘭！嘭！」光弹被全数挡在了土墙上。
「你！你竟然是个法师！？」金发女巫睁大了眼睛。
瑞彻什么也没说，向着金发女巫再次轻拍地面。这一次瑞彻面前的地面开始下陷塌方。轰隆一声，金发女巫脚下一空，半个身子陷进了泥里。
「这样一来她就不能行动了！」瑞彻心里想。
但是，现实总是出乎人的意料。地面下陷的时候影响到了附近的树木，金发女巫旁边一颗上百年树龄的巨大杉树竟根基松动，径直倒向地上的金发女巫。
「吱——啪啪——嘭！」一阵巨响响彻了整个树林。
厚重的树干无情地将金发女巫砸了个稀巴烂。地面上以女巫的尸体为中心，绽开了一朵鲜艳的血红之花。
女巫的惨烈死相彻底把瑞彻吓呆了，离女巫不到两米的瑞彻身上沾满了鲜红的血点。
飞在空中的黑发女巫落在了那倒下的杉树树干上，嘴角抽搐着奇怪的笑容。
「你竟然，将我的好姐妹杀了……」
「我，我不是故意的！我本来想……」瑞彻本来一脸慌张，但是突然间，他又想起那些被残杀的爱丽普斯人，于是他的脸色发生了一百八十度转变。
瑞彻用冷冷的语气说：「呵呵……反正你们也没少做伤天害理的事，死了活该！」
黑发女巫沉默着，再次用魔杖指向瑞彻。
但是就在这时候，空中飕飕地飞过几团黑影，黑影分别落在周围的树上。待黑影停顿下来，瑞彻看到黑影都是手持扫帚，头戴尖顶巫师帽的女性。她们都是问声赶来的女巫。
其中有一女巫正好落在黑发女巫身后的树上，瑞彻一眼就看出她的与众不同。她金发碧眼，面容妖艳，她戴的巫师帽比旁边的女巫略大，身上所着的也是别的女巫没有的褶边礼服和金纹披风。瑞彻猜测她就是女巫的头目。
「你们为什么那么慢？」衣着华贵的女巫质问黑发女巫。
「十分抱歉戴安娜大人，我没发现这家伙是魔法师，都是我的错，不小心让他杀了我们的姐妹。」黑发女巫突然变得很慌张，她连忙解释道。
「不中用的家伙！赶紧把他处理掉！」被称为戴安娜的女巫发号施令。
「是！」黑发女巫连忙转向瑞彻说：「这次你真的死定了！」
瑞彻深知自己的处境十分糟糕，刚才慌乱的逃窜已经令他分不清自己身在森林何处，现在还被女巫包围。他不知道自己能否活下来，但是他已经没有其他选择，要么直接认输送死，要么竭尽全力战斗。
瑞彻选择了后者，他拖起疼痛的身体，准备接受将要到来的攻击。
这一次女巫发出的攻击不再是那些球状的光弹，而是一团发光的庞然巨物，一股强大的气流张牙舞爪向瑞彻袭来。
事实上，这些东西只不过是被压缩的空气罢了，瑞彻第一次被击中时他就知道了，现在瑞彻已经想好了应对的方法。他抬起双手准备接下那一团巨大的空气弹。
一条倒转压缩空气的魔法方程式从瑞彻脑中闪过，魔法回路沿着他的神经流动，一股力量被瑞彻集中在双手。
「嗖——！」发光的空气弹化成的一阵微风。
「哼哼！」瑞彻嘴角泛起一阵自豪的笑容。
但是，有一句话叫作胜负未决时千万不能掉以轻心，正当瑞彻沾沾自喜时，女巫早已准备好下一发空气弹。当瑞彻反应过来时他已经来不及躲避了。
瑞彻使尽全身力气跳向侧面，不过空气弹的威力巨大，「糟糕」二字在瑞彻嘴里还没来得及说出来，他就像一片羽毛一样被炸飞在空中。那一瞬间，瑞彻感觉自己像是被一匹发怒的公牛撞飞了，他重重地摔在了地上，神经中全部充斥着疼痛的信号。
瑞彻面朝上躺着，耳中响着蜂鸣，他眼角的余光看到女巫正在发起第三次攻击。瑞彻已经没有反击的机会，这次他真的输了。
「生命还真是短暂啊……」瑞彻回想起詹姆斯，他的玻璃商店，成为休斯先生的学生的事，以及他的梦中情人艾丽……不过他想这一切都要结束了。
瑞彻闭上眼，感受着那正向他气流。
越来越近，
越来越强。
然后，停止了。
一个人从树林中窜出，为瑞彻挡下了致命的一击。瑞彻，惊讶地睁开眼睛，他看到那人在风中飞舞的披风，那短短的单马尾，脸上的胡渣子。
休斯先生出现在了瑞彻和女巫之间。
「怎么回事？他，他怎么会出现在这里？」黑发女巫惊呼。
所有女巫都警备了起来，戴安娜喃喃自语：「女巫杀手——休斯。」
「在这么舒服的下午弄出这么大动静，真的很难不引起注意啊。」休斯说。
「哼哼，就算是你又如何，你认为你可以战胜我们这么多人吗？更何况我们的戴安娜大人还在这里呢，你不过是来送死的！」黑发女巫叫嚣道。
戴安娜察觉到了一丝异常，她吩咐手下：「不要冲动。」
果不其然，休斯后方传来了众多脚步声，十多个魔法师出现在了女巫们的视线内，魔法公会会长金·凯德亦在其中。
「啊，还真是热闹呢。」凯德说。
戴安娜丝毫没有搭理凯德，她吩咐手下说：「撤退吧。」
「可是那个杀了我们姊妹的小子……」黑发女巫感到不甘心。
「我可不想在这里浪费时间，你要是不甘心你大可留下来。」
「可是……」黑发女巫欲言又止，但最终还是听从了命令。「对不起，戴安娜大人。」
不一会儿，所有女巫都骑上扫帚消失在了树林中。
「会长，要追吗？」凯德身边的魔法师向凯德请示道。
「不用了，天色已晚追上去恐怕会有埋伏，今天的调查就到这里吧。」
「好的，会长。」
「这就是你的学生吗？」凯德走向休斯身边问道。
他们看着躺在地上的瑞彻，这时的瑞彻已经昏迷了过去。
「是的，真是个莽撞的家伙呢。」休斯回答。
凯德从大袍子里掏出了一个烟斗，并往里头塞了一小撮烟草。然后用魔法将烟草点燃，悠悠地吸了起来。
「被这么多女巫围攻还能活下来，教得不错呀。」凯德呼出一口烟。
「不敢，先不说这个吧。女巫的动向调查得怎样了？」休斯问道。
「她们还没有找到容器。」
「那就好。」
「但是城里也不能放松，我感觉她们已经按耐不住要攻过来了。」凯德说：「不过有你在，我也不太担心。对吧，女巫杀手。」
休斯低头笑了一声，说：「不要太高估我了，老兄。」
「把地上那个小伙子抬回去吧。」凯德向身边的人吩咐道。
天色渐暗，地平线挡住了太阳的最后一丝光辉，黑暗慢慢侵噬掉了爱丽普斯城及其周围的一切。