公元197年的九月，曹操令曹仁为许昌太守，领两万兵马守卫城池，而自己却亲率马步兵十七万，会合吕布，刘备，更与孙策呼应，内外相夹，四路人马同时讨伐袁术。
曹操这番出征，刘协却没有去践行，曹操也未请示刘协，窝在御书房中的刘协正闭着眼睛深深的沉思，曹操连出征这样的大事都未请示自己，这说明了什么？自从上次朝堂之上自己与曹操舌战之后，曹操就开始无视自己了，若自己再不识好歹，那么迎来的不再将是曹操故作的恭敬，而是逼迫，逼迫自己放弃一切的权利，包括自由。不行，刘协猛地睁开眼睛，自己可不能坐以待毙，走上汉献帝的老路，必须趁曹操这次出征在外，拿下许昌，建立自己的政权，想到此处，他又将眼睛轻轻闭上，要拿下许昌谈何容易，必须要有一套完整的计划，首先是兵力，曹仁领两万兵马守城，而自己除了城外的三千兵马，再加上董承的三千部曲，也只有六千，六千对两万？如此悬殊的差距让刘协深深地叹了口气，看来是只能智取，不可力敌啊！再者就是人才，曹仁领兵数年，经验何其老道，乃是统兵的大将，不是自己可比，而自己手下，杨彪，孔融，祢衡，郭鼎皆是文人不可领兵，李晨，宋九乃是宦官，更是不可，庞平，萧二，张大勇只适合率兵杀敌，若让他三人统领军马却是不能，庞平厚道，不知随机应变，萧二与张大勇鲁莽，易中他人之计，算来算去，手下能为将者只有萧大与那李风，董承虽然领过兵，但史上对此人记载也无太多笔墨，想来也是一个碌碌之人。
人才啊！刘协默默地感叹，忽然间灵光一闪，当年献帝一卷衣带诏便招来七义，自己何不效仿献帝，赐予董承诏令，让其招揽人才，反正曹操不在许昌，就算让他知道此事也无妨，等他领兵回城，许昌早在囊中，至于那曹仁，倒是不足为虑，想到此忙对宋九道：“传国舅董承觐见！”
董承闻献帝召唤，立即马不停蹄地赶到皇宫御书房，此刻刘协却依旧在冥想，在他的脑海中，已经有了一个大体的计划，只需在思量好细节处，那么拿下许昌倒并不是太大的问题，见董承以至，忙令宋九搬椅赐坐。
刘协并不担心董承的忠诚度，撇开历史记载不说，单是从董玲的婚事来看，董承都是站在自己这边的，所以他也不打算拐弯抹角，便直接了当地道：“国舅，朕有事情请你帮忙！”
董承一愣，随即道：“皇上尽管吩咐，臣必当竭尽所能！”
刘协点点头：“好，朕有两件事！”说完顿了顿道：“第一，朕给你诏书一份，你立刻替朕招揽所有忠义之士，朕要与曹操对抗，夺下许昌！”
董承愕然，他没想到刘协竟这样坦白地告诉自己，如此的信任顿让董承感动万分，竟有些哽咽道：“臣定当竭尽全力，不负圣上所望！”
刘协满意地点点头，却道：“朕知道你忠心耿耿，但这招揽之事，朕只能给你三天天，三天之内，朕不管你招揽多少人，你都必须来告诉朕，但你却要记住一句话，宁缺勿滥，这件事要绝对机密，你所找的人要绝对忠诚，否则……”
刘协的话没说完，但董承何尝不明白这后半句话的意思，否则家破人亡是小，牵连宗族是大，忙接口道：“臣自然明白，请圣上放心！”
刘协见董承心里清楚，又道：“这第二件事，您手底下那三千部曲，可否交由朕调动！”
刘协既然要对抗曹操，又岂会不要兵马？所以董承早已猜到，他既然忠于汉室，连这条老命都可以不要，又岂会在乎那三千兵马，闻刘协此言，忙道：“这兵马本就是我大汉的兵马，那三千儿郎也是我大汉的儿郎，只要圣上一句话，上刀山，下火海，自是绝无半句怨言！”话说到这，转而却道：“只是才三千兵马？皇上，要不要臣再募些军马过来？”
刘协见董承说得极为诚恳，显然并非场面话，且还为自己兵马不足而忧虑，足见赤诚，想起自己对董承的评价，不禁微微脸红，谁说这董承毫无才华？只是个碌碌之人？这忠诚岂不比任何财富都要来得重要吗？
董承见刘协未说话，只当他担心招募军马的钱粮，忙道：“皇上若为钱粮担心，大可不必，董承虽然不是一方富贾，但集全家财富，要想再召三千军马也并非难事！”
刘协心下感动，忙摆手道：“如此大幅度的招兵必会引来曹仁的怀疑，况且新募之兵，战斗力极差，派不上大用，兵贵精而不再多，兵马的事朕自会安排！”
董承点点头，刘协站起身，亲自将诏书送到董承手中，只淡淡地道：“如此，便拜托国舅了！”
董承将那诏书纳进怀中，便要离去，刘协忽然想起一事，忙道：“国舅，你府中可有一个叫秦庆童的家奴？”
董承讶道：“皇上怎么知道？”
“额……！”刘协一时无语，演义上说这秦庆童乃是董承的家奴，因为与董承的侍妾云英私通被董承拿住，怀恨在心，便跑去曹操府中告密，结果衣带诏事发，所参与人员除刘备幸免外，俱被诛灭三族，刘协本想告诉董承让他小心秦庆童，可又突然想起，衣带诏要在两年后发生，自己总不能现在告诉董承那秦庆童与他的侍妾有染吧，一时倒让他颇有些为难，但转念一想像秦庆童这样背主的人，留着也是祸害，不如自己先将它除去，全当是为了史上的董承一家报了仇了，于是悄声道：“此人与曹操府中的管家，关系密切，国舅应早早除之，免得留下后患！”
董承一愣，这秦庆童在自己的府中尚算规矩，倒也未发现什么异样，但刘协作为一朝天子，又绝无理由要与一个素不相识的下人为难，所以心中虽然疑虑，但还是信了七分，辞了刘协便直往府中而去，心中盘算着如何处置那秦庆童。
刘协见董承远去，重新又回到御案后坐下，对身后宋九道：“宋九，咱们宫中可有一位吉太医？”
宋九想了一下，恍然道：“有的，这人叫做吉平，据说当年在民间颇有名声，后来为先帝所请，聘为太医，不知道皇上问的可是此人？”
“对，就是他！”刘协听说此人便在宫中着实一阵欢喜，这吉平不是别人，正是参与衣带诏案，准备毒杀曹操的吉太医，只可惜事情外泄，曹操将他拿住，酷刑逼问他指使之人，哪知这吉平虽只是个医者，却也是铮铮铁骨，曹操百般酷刑，他也未招出一字，最后受刑不过，撞南墙而死。后有史官诗云：“
汉朝无起色，国医有称平：
立誓除奸党，捐躯报圣明。
极刑词愈烈，惨死气如生，
十指淋漓处，千秋仰异名。
刘协也是想到衣带诏才想到此人，他淡淡一笑：“宋九，传吉平觐见，就说朕身体报恙！”
宋九领命去了，不多一会的功夫便领来一个约五十来岁的老者，一身低品的朝服，挎一口药箱，须发已经花白，但眉宇之间却透着一股子刚烈，这人自然便是吉平，他见刘协端坐御案之后，微微觉得奇怪，也顾不得其他，忙倒地参拜。
刘协唤起吉平，便让吉平前来诊治，吉平看了看刘协，只见刘协脸色平常，呼吸淡定，心中微觉诧异，又为刘协号了脉，只觉脉动稳健，绝非有病在身之人，但他又不好直言，忙道：“陛下的身体并无大碍，只需开几济补气养身的汤药，慢慢调剂即好！”
刘协听完，知道这不过是一些医者的套话，忙将脸一沉道：“太医所言只怕不属实吧？朕根本没病，又何须调理？”
吉平闻刘协此言，有些不懂，这皇帝既然知道自己没什么病还叫太医来干嘛，见刘协有些不悦，忙道：“圣上此言差矣，天地造化，俱无完美，月，尚且有圆有缺又和何况是人的身体，陛下虽说身体无恙，但时时调理，不但能够达到强健滋补的功效，还能够防微杜渐。况且臣也未说圣上有恙，只是说陛下的身体并无大碍，臣觉得倒也不错！”
刘协满意地点点头，忽然笑道：“朕只不过和太医开个玩笑，朕身体强壮，自是无病无痛，只是这世间有一种病，不管你身体如何强悍，也不能抵御！”
吉平见刘协并未怪罪自己，心下微松，他是一个医者，医者以救死扶伤为己任，虽说这世间却有一些疾病难以医治，但吉平却认为不是不能治，只是现在掌握的技术还不够，他苦心钻研医术，算得上略窥门径，他也曾经想像将病者的肚皮剥开，取出其中的病因，这样就可以连根除去，使病患不在，但依照目前的技术来看，他也没有把握说将肚皮剥开后，那个人还是个活生生的人，就是痛也得痛死了，况且也没有一个患者敢站出来做这样的实验，不过他相信待到千百年后，这样的医术一定会在神州大地之上广为流传，所以他对刘协所言倒有些不屑，忙问道：“不知是何病状？”
刘协微微一笑：“心病！”