第二十一章 生离死别
世间，可能就存在着这种规律：有朋友相聚时的无比幸福，可能就会有朋友相互离去的无极悲凉。真是，聚散终有时。
时近冬至，这是一年中最寒冷的季节。如刚骑在自行车上，不时地把双手轮流伸进裤子挎包，暖和一会，可另一只手还是麻痛难忍。
西北风虽然不大不小，可却像小刀一样，无情地刺痛着人的脸和手，甚至刺痛了心。
他仰望着阴晦的天，天上不时地飘下雪花。
洪如刚听赶集的庄邻说，许烜得了“严重”的病，他就和领导商量，请了一天的假。心急火燎地去了春富村，看看他的知己兄弟到底得了什么病。
来到许烜家，发现许烜已经睡在了床上。
许烜听说是如刚弟来了，忙着爬起，一把逮住如刚的手，眼泪就哗哗地流了下来。他那坚韧的劲头不见了，今天已是非常悲伤的表情，如刚望着他那挂满泪珠的已无血色的脸，心中一时不是滋味。
洪如刚一时不知怎么样安慰自己的哥们，烜哥却开口了：
“刚弟，恐怕兄弟难以相处了，这次得了病以后，肚子老是不好，大便不正常，老觉得元气大损，勇搏非要带我去大医院查查，我说，你爹是铁打的汉子，闹两天肚子能算回事？查什么查！可孩子硬起来，非去不行！查了两个医院，孩子不给我看病历，老说是肠炎，我就怀疑了：可能是不治之症，吃药、打针，病情不减，孩子正在筹钱，要去南京再查。的确，我还真不想走得太早、儿子没结婚，闺女三个都还小；还欠春富村老百姓的很多，自流节水灌溉规划刚上报，引水渠道去年才完成；东临村的鸭梨刚挂果，俺还没尝一尝甛梨的味道，更不知以后的效益怎样？澎河村的柚桃去春收益了，今年果农获利可喜，俺可还想让他们再上别的项目；三个自然小村虽有几户盖楼了，可俺还想让他们家家都住上高楼大厦……
“刚弟，这人呀，不能由自己所想，贪心不足蛇吞象么，什么中年也好，老年也罢，都无所谓了，早晚得走黄泉路，这些事我都看透了，遗憾也没有办法，没完成的事让后代干吧！”
“别说了，烜哥，你想得太多了，你不会的！”
如刚抓住烜哥的手，哭出了声。
“兄弟们才刚刚尝到人生的甜头，我们还想着要共同走下去，可是这阎王爷却要挡着我们的去路。”
如刚自己抹下泪，替烜哥擦去泪。
“好哥哥，我们携手共进的日月刚刚开始，世间还有很多事要等着我们这代人去做，钢铁的汉子，不会在关键时刻倒下的，坚强起来！”说着说着，如刚的泪水总是在眼圈里打转，“烜哥，勇搏带你去，你听孩子的，要不我找领导请几天假，和你一起去；孩子筹钱不足，我这也有，卖兔毛钱、卖鸡蛋的钱，我都攒着没动，尽管用，和你自己的一样，放心治病，你要增强信心，赶走病魔！”
听说洪如刚的到来，徐祥敏来了，洪如通来了，洪劲松来了，很多和如刚要好的庄亲庄邻都来了，一方面看看如刚，一方面再看看许烜。大家安慰的安慰，劝说的劝说。
许烜看到兄弟们情深如海的感情，脸上又浮起了微笑……
洪劲松和洪如刚到底有机会交换了心情，解开了他们两人长久没能理解的疙瘩。劲松说要叫儿子上好学，学个一技之长，解决他的后顾之忧。两人都打算，让后代千万不要再受自己年青时的委屈，一定让他们上好学，能成才；实现自己当年没能实现的愿望。
勇搏从外边回来了，背着他父亲告诉如刚几人，说他父亲得的是结肠癌。
如刚的心一下子碎了，这比自己得了病都难受。他简直控制不住，差点昏了过去。如通好劝歹劝，劝住了他，他不敢再见到烜哥，他不知道该怎么控制自己，在他面前唯恐显露出悲切的表情。
许烜从南京返回后，已是骨瘦如柴，如刚再来看他时，两人抱在一起，哭干了泪，无法表达那个时代建筑起来的特殊的感情。
挥泪难舍兄弟情，如刚取出了自家的存款，如通拿出了和子女老婆挣来的血汗钱，传杰和启明献出了自家的卖苹果钱，但都无法挽回兄弟的生命，许烜走完了他仅有的四十六年的人生路，难舍难分地和大家永别了！
痛思当年桃园结义情，悲忆半载曲终少知音。
洪如刚、徐祥敏、洪如通、林传杰、刘启明和洪劲松怀着无比悲痛的心情，参加了许烜的葬礼。
大许屯的弟兄们也来了，唯有少了杨师傅。
洪如刚急切地询问北乡的朋友，他们告诉弟兄们，杨师傅在不久前，瞒着徒弟们，偷偷地去少林寺出家了！
大家又增添了新的痛心的遗憾，兄弟们也都理解得到，以前杨师傅和大家共聚时，他在欢乐中透露出不少伤感，那就是他要和我们分别的象征。他到底是实现了自己蓄虑已久的愿望，最终还是脱离了红尘。
洪如刚和弟兄们参加完了许烜的祭礼完毕后，他又抽出一点时间，想去给死去的父母、老辈磕几个头，再次去看看洪家的坟地，因为徐家的坟地离洪家的坟地只有不到五十米远。
他来到父母的坟前，突然发现了奇迹：这里堆积着厚厚的没燃尽的纸灰，还有墓碑上父亲的名字原来是黑漆涂的，而今倒变成几个耀眼的红字了。这是为什么？
洪如刚从迷茫中一下想到了杨大哥，是他，就是他！北乡的弟兄们不是说，杨师傅在不久前才出家的吗？是他，在临走的时候，到这儿来给干爹干娘烧了些纸钱，表表他对这两位老人的哀思。可他又为什么把父亲的名字黑字改成了红字呢？为什么呢？洪如刚联想到以上杨大哥第一次去他家时，半含半隐的语言：干爹没有死，他是个好人，他不会死的。
难道说父亲真的没死？那为什么杨大哥又不直接告诉他呢？父亲没死，在那种场合，是谁能救了他呢？难道是他用那一身的武功救了父亲？那父亲又能去哪里呢？临走时，父亲又为什么不告诉杨大哥他去了什么地方呢？
团团迷雾，洪如刚真想去一趟河南嵩山，把杨大哥给找回来，养着他，问个明白。可转念一想，他不会告诉他，要是这样，以前好几次机会，他早就告诉他了。他把黑字改成红字，也许是杨大哥希望父亲永远活着吧！
时间不长，洪如通和儿子上山用拖拉机运红石搞家庭建筑，在回来的路上拉石头的车翻了，他为了抢着去保护儿子，被拖拉机头撞倒在大深沟旁，这时从车上滚下了不少大石头，又砸在了他的身上，他被砸伤得很厉害，经医治抢救无效。洪如刚的这个好弟兄也抛开了没成家立业的儿女，去寻找许烜哥作伴去了。
洪如刚一连失去了两个最知己的胜似亲兄弟的的兄弟，他受到的打击太重了！他在睡梦中都不时地呼唤许烜和洪如通的名字。每当他听到喇叭里播放电影《知音》的主题曲时，他都是顿挥悲泪，也会不断地回想起自己和这两位知己兄弟如泣如悲的那些事。自己一边流泪，还一边悲切地吟哼着：
山青青，水碧碧，高山流水韵依依。
一声声，如泣如诉，如悲啼。
叹的是，人生难得一知己；
千古知音最难觅。
……
近阶段，洪如刚不断地思考着接二连三发生的事，他好比喝下一杯杯苦酒。杨大哥不声不响地拒绝了尘缘，出家为僧了；许烜和洪如通两个知己兄弟的不幸早逝；前两天又和林传杰、刘启明喝了一场辞别酒。他二人讲，他们那个村牲畜流行了“五号病”，他两家的一二百头生猪感染了病毒，无法根治，使他们在经济上受到了很大损失。两人决心去南方，给一家大公司当保安，每月混上个千儿八百的。
这些朋友的离去和离别，给了洪如刚莫大的打击，他不想去上班，不想过问孩子的学业，不想赶快完成供销社迫在眉睫的基建设施任务。这几天，这阶段他整天一副愁眉苦脸的样子，整个人都沉浸在悲哀和痛苦之中。
供销社的领导来劝他，权素雯和孩子哀求他，苹果乡新处的朋友来安慰他，都无法把他从痛苦之中唤醒。
乡**的洪书记亲自跑来，一则安慰，二则批评，好歹使他悟出点人生的哲理：长江后浪推前浪，世间生生死死，总是不断轮回的，任何人也无法改变这沧桑的自然规律。
由于某种客观原因，更是因为洪书记工作政绩显著，他告诉洪如刚，据有关消息透露，他有可能要调到别的乡镇，还是任一把手。洪书记要求洪如刚随他同行。
如刚说：我身在企业，跟你算个老几？
书记说：到那里，我说你是老几，你有才能应付，必定像个老几，上边的关系我给你疏通，不用你过问。
如刚说：不必这样，你过高地估计了我，其实我有自知之明，自己的能力是非常有限的。
书记说：放心，挑不动的担子，我能叫你挑吗？
如刚说：谢谢你的一片诚心，我还是在原地谋生吧。
书记说：你怎么就不明白呢，供销社已是秋后的蚂蚱了，改革的大潮中，特别是苹果乡那样的小地方，你那单位还能支撑几天？最终是站不住脚的。
如刚说：是的，我正准备停薪呢，咱老兄不是不知道，我还要实行我的个人“秘密计划”呢。
书记说：行，我看兄弟也不是没有饭碗的角色，我只是按我的逻辑来要求你，这可能是自私了点吧，那我走后，望你自重吧，看来我是拿你没办法了。
书记的夫人杨依薇在一旁早一遍一遍地瞅着如刚，眼色一会儿温柔，一会又深邃冷漠，似乎还流露着一点怒意。
她憋不住了，说：俺家老洪可是为你的前途着想啊，大姐我可不止一次地在他的面前怂恿他，可不能让你这颗宝珠埋在土里，发不出光啊！
如刚说：太感谢你夫妻二人对洒家的厚爱了！
书记和夫人哈哈大笑：如刚呀，你怎么一会儿又变成水浒草寇了！
如刚也随笑着说：鄙人本来就是一介草民嘛，草民草寇可都要生存，区别不大，我也必须靠自己才能生存。